기품 있는 중년과 노년을 위한 조언

나이에 밀리지 않고 진짜 인생을 살고 싶다 - 삶의 주인공이 되기 위해 끝까지 지켜야 할 인생 키워드 35가지
가와기타 요시노리 지음, 이정환 옮김 / 예담 / 2013년 3월

    서른을 앞둔 늦가을 지는 잎만 봐도 공허함이 밀물처럼 밀려들어 우울함이 극에 달하여 마음이 종잡을 수 없을 정도로 가라앉기를 반복해 힘든 시간을 보냈다. 청년기를 갈무리하고 장년으로 넘어서 중년으로 접어드는 나이 마흔은 도리어 편안하게 받아들일 수 있어 다행이라 여긴다. 거센 비바람을 견디고 서 있는 나무들처럼 호불호를 가리지 않고 있는 그대로를 인정하며 받아들이기까지 많은 연습이 필요했다. 이 나이에 내가 왜 이러는지 모르겠다고 회의하면서도 치기어린 열정을 보이며 좌절하기를 반복하는 40대 후반의 나를 돌아본다. 늘어난 뱃살과 주름살만큼이나 넉넉함으로 지금 이대로의 자신을 받아들이고 가끔은 자신을 연민하며 지금 이 순간을 즐기며 지낸다. 일상의 소소함에 감사하며 아직도 못다 이룬 꿈을 꾸고 결단하는 행동력으로 열정에 불을 지피며 꿈틀거리는 삶을 살고 있기 때문이다.

   나이가 들어갈수록 지키며 살아야 할 소중한 가치를 발견하며 실행에 옮길 때 행복감은 배로 늘어남을 경험으로 우리는 안다. 그동안 받은 사랑을 타인에게 돌리며 선업을 쌓는 일은 훗날을 대비하며 사는 일상의 지혜로 여겨진다. 내게는 검약하면서 타인에게 인색하지 않는 원칙을 세우고 차 한 잔, 밥 한 끼 살 수 있는 자신으로 자리해야 한다고 스스로에게 주문을 건다. 100세 시대를 예견하고 있지만 온전한 정신으로 삶의 의미를 일깨우며 살아갈 날이 그리 길지 않은 점을 감안하면 정신을 챙기며 살아갈 때 타인을 배려하며 피해를 주지 않는 일상을 유지할 수 있어야 한다. <<나이에 밀리지 않고 진짜 인생을 살고 싶다>>는 책은 중년의 삶을 새롭게 재구성하여 후회 없는 인생을 위해 기억하고, 매력적인 인생을 위해 실천하며 살아야 할 덕목을 제시하여 품위 있게 나이 들어가는 목적을 향하고 있다.

   지난 일은 잊어버리고 오지 않은 미래는 당겨 걱정하지 말며 현재에 충실하라는 메시지를 가슴에 새기고 실천하는 삶을 다짐하면서 과거의 쳇바퀴에서 헤어나지 못한 채 허우적거릴 때가 있다. 과거의 기억이 기쁨을 줄 때만 기억하고 그 외의 일은 잊어버리는 게 상책이다. 나이 들어가면서 자존심을 빙자한 아집으로 타인을 곤혹스럽게 하는 우를 범하기보다는 자신을 제대로 관리하는 움직임으로 발현되어야 할 긍지로 키워가는 일이 필요하다. 사회 속 일원으로 생활하다 보면 원만한 관계를 유지하며 사는 일이 녹록치 않음을 알기에 대인관계가 삐걱거린다고 해서 크게 상심할 필요는 없다. 지금껏 타인의 움직임에 흔들리는 인생을 사느라 힘들었다면 이제부터라도 의연하게 자신의 길을 걸어가는 일이 가치 있는 일이다.

   관성의 법칙 아래 움직이며 사는 범인(凡人)들에게 습관은 평생을 함께 하는 것 중 하나다. 나이 들어도 낯선 세계를 향한 호기심은 새로운 길을 걷게 하는 행동의 원천으로 인생을 즐기며 살 수 있는 방편 중 하나다. 고가의 브랜드로 신발까지 치장하며 멋을 내는 것은 수용하기 힘들지만 기품 있는 멋으로 자신만의 향기를 지닐 수 있는 자기관리는 평생 이뤄져야 할 일이다. 지금껏 상위 목표를 달성하기 위해 살았다면 여유 있게 삶을 통찰하며 가치 있는 목표를 위해 살아야 할 당위성이 있다. 타인과의 과도한 경쟁에 짓눌려 숨 쉴 여유도 없이 지내는 일상에서 벗어나 평생을 함께 할 친구와의 우정을 소중히 여기며 연대할 수 있어야 한다.

   중학교를 졸업하고 동기생들과 만나는 모임이 계속되는 자리 자신의 직함이 도드라진 명함을 돌리며 친구들 앞에서 과시욕을 드러내는 이를 만날 때마다 명함 이면의 진정한 그의 모습이 궁금해질 때가 있다. 일과 연결된 상대를 대하는 것처럼 고향 친구를 대하는 것부터가 진정성이 떨어져 보이지만 그만큼 출세했으니 인정해 달라는 무언의 압력처럼 여겨질 때 씁쓸해지면서도 질투가 나는 것은 능력을 갖추기까지의 과정이 그려졌기 때문이다. 수차례 도전하고 좌절하기를 거듭하여 굴지의 사업가로 변신한 친구를 보며 도전 정신은 한계가 굴복할 때까지 이뤄야 하는 근성이 있어야 함을 절감한다. 나이 들어도 천박한 언행을 삼가고 사리사욕을 배제한 뒤 서로 간의 의리를 지켜 나갈 때 서로를 인정하며 조화롭게 살아갈 수 있다. 지금까지 받아오는 일에 익숙한 중년이었다면 이제부터라도 베풀며 기쁨을 찾아가는 인생에 연륜이 쌓일수록 원숙함이 묻어나는 철이 든 어른으로 자리하기 위해 마음을 내려놓는다.

[100자평] 달팽이가 느려도 늦지 않다

달팽이가 느려도 늦지 않다
정목 지음 / 공감 / 2012년 5월

조금은 더디 가더라도 자기만의 속도로 살아가는 일이 소중함을 일깨운다. 경주마처럼 앞만 보고 달리기보다는 나만의 속도로 성찰하며 살아가는 인생을 생각케 한다. 이책은 성찰과 치유다.

[100자평] 하워드의 선물

하워드의 선물 - 인생의 전환점에서 만난 필생의 가르침
에릭 시노웨이 & 메릴 미도우 지음, 김명철.유지연 옮김 / 위즈덤하우스 / 2013년 3월

쓰러져 일어서기 힘들다고 여길 때 좌절하고 체념하기보다는 지금이야말로 이전에 해본 적이 없는 행동으로 과감히 일어서기 위해 박차를 가하는 잠재적 동기부여하여 인생의 전환점으로 전환하여 나대로의 삶을 살아가는 이가 전하는 인생의 선물

더하기보다는 빼기로 충일한 삶을

 

  사칙 연산으로 이뤄진 문제를 풀 때 더하기와 곱하기에는 실수를 하지 않으면서도 빼고 나눠주는 문제를 잘하지 못해 야단맞기 일쑤였던 아동기가 떠오른다. 학교를 파하고 나면 10리 길을 걸어오는 동안 개울가에서 고동을 잡거나 친구 집에 들렀다가 집에 도착하면 어느 새 해가 뉘엿뉘엿 넘어가고 말아 저녁밥을 지어야 했던 까닭에 조바심을 내며 잰걸음을 놀리던 1970년 후반이 떠오른다. 어머니 품을 떠나 객지를 떠돌며 눈칫밥을 먹으며 이를 앙다물고 살았던 것은 왠지 모를 미래에 대한 기대가 작용했는지도 모른다. 어엿한 사회인으로 자리하며 뭔가 자신의 길을 잘 걸어갈 것만 같은 막연한 감정에 충실하였던 치기어린 20대였는지도 모른다. 간절히 바라던 꿈을 현실화하여 청소년들과 함께 생활하였던 2012학년도를 갈무리하는 날 <<오늘, 뺄셈>>을 읽으며 뺄셈 철학을 배운다.

  더 많은 것을 얻는 것에만 급급한 나머지 불필요한 것을 비우고 소박하고 단순 명료한 삶과는 괴리된 일상을 살아냈다. 채워도 채워지지 않는 욕심의 늪에 빠져 허우적거리면서도 부를 축적하고 누리는 일에 관심을 보이며 살았는지도 모른다. 자신보다 많이 가진 남들과 비교하며 그들을 질시하며 선의의 경쟁이라는 허울 좋은 포장으로 스스로를 옥죄는 일을 서슴지 않았다. 불필요한 것을 빼내기보다는 가지지 못한 것을 더하는 일에만 골몰하여 보태지 못하여 괴로워하였던 적이 떠오른다. 많은 것을 얻고 누리려는 욕망의 노예로 전락한 채 순수한 영혼이 내는 소리를 외면하며 현재적 삶을 합리화하는 일에 촉수를 내밀고 살아온 것은 아닌지 돌아본다. 뺄셈 철학이란 필요 없는 것들을 자신의 의지로 비움으로써 소중한 것들을 잃지 않을 수 있다.

  댓잎으로 얼기설기 엮어 만든 라오스 퉁족의 집에 들어가 간소한 살림에 최소한의 것만 취하며 대가족이 함께 사는 모습을 돌아보고 나오는 길 넓은 집에서 식구 서너 명이 살면서도 더 큰 집에 사는 친구네를 보며 푸념을 늘어놓았던 기억이 떠올라 괴란쩍어진다. 물을 받아들여서 다른 곳으로 흘려보내는 갈릴리 호수는 맑은 물속에 노니는 물고기들을 볼 수 있지만 사해는 물을 받아들이기만 할 뿐 내보내지 않아 물고기 한 마리 살지 못하는 척박한 곳으로 변해 버렸다. 갈리리 호수와 사해의 발원지는 같지만 흘려보내고 비울 줄 모르는 사해는 소중한 것을 얻지 못하는 공간으로 변하고 말았다. 비움으로써 소중한 가치에 눈을 떠 삶의 또 다른 길을 열 수 있는 지혜를 얻어 삶의 균형을 잡을 수 있다는 가르침을 전한다. 서로의 욕심을 채우며 사랑했던 연인이 결혼 생활을 원만히 유지하기 위해서는 마음을 비우는 일이 절대적으로 필요하다는 말이 예사로이 들리지 않는 것은 이기심을 버리지 못하고 살아가기 때문일 것이다.

  진로 시간 ‘나의 꿈’을 소재로 글쓰기 과제를 부여받은 아이들은 어떤 사람이 되어 돈을 많이 벌고 높은 지위를 누리고 싶다는 표현으로 마무리 짓는 일이 흔했다. 부모, 교사의 입장에서 욕심을 버리지 못한 채 기성세대가 정해 둔 틀에 아이들을 가두고 이들이 어떤 특정 목표를 향해 더하는 삶을 다짐하도록 강요해왔을 것이다. 자기에게 가장 의미 있는 일을 골라낸 다음 그 이외의 일은 확 줄임으로써 최대의 효과를 내는 바바우타의 방식은 물지게를 지고 물을 나르던 이의 샌 양동이에서 흘러내린 물이 척박한 땅에 생명의 꽃을 피운 것처럼 비움으로써 얻을 수 있는 가치를 보여준다. 바깥일을 하다보면 크고 작은 스트레스가 쌓여 마음고생을 하는 경우가 있지만 집안에까지 그것을 가져가지 않으려 실천해야 한다. 자신이 받은 스트레스를 무의식중에 발산하지 않기 위해 스스로를 조율하며 스트레스를 버려야 한다.

‘손을 움켜쥐면 아무것도 가질 수 없지만, 손을 펴면 모든 것을 가질 수 있다.’

  머리로는 이해하지만 누구나 쉽게 실천하는 경우는 드물다. 사랑하는 이를 만나면 상대를 소유하려고 갖은 애를 쓰며 집착하는 감정의 노예로 전락할 때가 있다. 하지만 대학시절 연인이었던 타나를 사랑했던 살라비앙이 암을 선고받고는 그녀의 행복을 위해 곁을 떠났다가 멀찍이서 연인을 지켜보던 것처럼 내 것으로 만들려는 마음을 버리고 담담히 응시하며 지켜주는 사랑은 욕심을 비우고 뺌으로써 가능해진다. 무엇인가를 얻을 수 있는 선택은 그것에 집중함으로써 그 외의 모든 것을 버리고 희생을 감수해야 하는 경우가 더 많다. 반드시 어떤 일을 하며 살아야 한다는 당위성으로 자신을 옭아매며 번잡하게 살기보다는 하고 싶은 일을 찾아 단순하게 살아갈 일이다.

좋아하는 일부터 차근차근히시작하자.

뭘 해도 괜찮아 - 꿈을 찾는 진로의 심리학 ㅣ 사계절 지식소설 8
이남석 지음 / 사계절 / 2012년 10월

  이른 아침부터 책상 위에 널브러져 있는 아이를 흔들어 깨우며 어디 아프냐고 묻자 간밤에 컴퓨터 게임을 하느라 잠을 설쳐서 피곤하다며 모로 누워 버린다. 아침부터 아이를 닦달하면 서로 기분이 상할 듯해 오후 자율학습 시간 상담을 요청했다. 그동안 관찰해 온 일들을 나열하며 꿈이 뭐냐고 묻자 녀석은 벼락부자라고 말하기를 서슴지 않았다. 지금은 돈이 없어서 행동에 제약을 받는다며 돈을 많이 벌어서 폼 나게 살고 싶다는 말로 목청을 돋우었다. 자신이 좋아하는 일을 좇아 잠재적인 능력을 계발하기보다는 수단과 방법을 가리지 않고서라도 억대 부자로 살고 싶다는 아이를 보면서 배금주의(拜金主義)가 우리 내부 깊숙이 들어와 다른 생각이 비집고 들어올 여지를 남겨두지 않고 있다. 돈을 많이 벌어서 무엇을 할 것이냐는 질문에 대한 답은 그냥 돈 걱정 없이 무위도식(無爲徒食)하며 지내고 싶다는 말만 되풀이했다.

  궁벽한 시골에서 나고 자라 결핍이 곳곳에 자리하는 아이들을 만나 그들과 생활한 지 20년 남짓, 학생들의 진로 선택은 안정적인 직업의 바로미터라 할 만한 학과로 모아진다는 것을 절감하며 지낸다. 교과 성적과 비교과 활동을 고려하여 부모들이 선망하는 직업에 종사할 길이 다소 편해 보이는 곳으로 학생들의 진로가 결정되는 경우가 캐리어 존의 흔한 풍경이다. 인턴 십으로 시작하는 비정규직의 불안에서 벗어나 정규직으로 출발선에 설 수 있는 방안을 모색하느라 골몰하는 진학 지도 풍경은 획일성을 띠고 있다. 불확실한 미래에 확실성을 담보할 수 있는 곳을 선호하는 기성세대의 바람을 지침에 따르는 많은 학생들을 보면서 고1 태섭이 자신의 길을 찾기 위해 고군분투하는 모습이 고무적이다. 아무것이나 하려 들지 말고 돈이 되는 일, 남들이 선망하는 일을 찾아 가야 한다는 강압적인 말보다는 뭘 해도 괜찮다는 말은 상대의 기를 꺾지 않은 가운데 힘을 실어주는 말이다.

  생각만큼 몸이 잘 따라주지 않는 태섭은 순위를 매긴 성적표를 볼 때마다 실의에 젖는 횟수가 늘었다. 학원을 교체하고 용돈을 조정하는 일로 아들에게 자극을 주려던 엄마의 의도와는 달리 태섭은 학교와 집, 학원을 오가는 생활을 청산하고 스스로 학습으로 자신의 존재감을 심어 주겠다며 독서실로 향한 지 며칠이 안 되어 사고를 당하고 말았다. 뺑소니 사고라 가해자를 찾지도 못하고 옆을 지나가던 여학생의 도움으로 병원 치료를 받을 수 있었다. 사고 후 태섭은 팔씨름을 계기로 꾸준히 운동하여 몸짱이 되겠다고 결심하며 미처 발견하지 못하였던 소소한 능력을 찾아 자신의 길을 만들어가는 일이 소중함을 일깨우게 되었다. 자유를 보장받기 위해 열심히 공부하여 우수한 학생으로 자리한 준수를 보면서 다른 친구들과 진로에 대한 이야기를 나누며 태섭은 자못 진지하게 진로에 대해 고민하기 시작했다.

  갖은 경험을 버무려 놓은 비빔밥 같은 책 중에서도 결과론적으로 성공한 삶을 살았다는 위인전은 방향키를 잡지 못한 채 방황하는 학생들의 마음을 잡아주는 촉매로 작용할 때가 있다. 사서 교사의 추천으로 읽은 링컨의 자서전은 도전할 때마다 실패를 거듭하였던 과정의 연속이었지만 좌절 속에서도 자신에 대한 신뢰와 자존감을 지켜나갔기에 성공에 이르러 행복할 수 있었다고 회고했다. 링컨 대통령의 도전을 보면서 태섭은 아무리 힘들어도 그 과정에서 얻은 교훈이 있기 때문에 도전을 멈추지 않았음을 깨달으며 자신을 믿지 못한 채 부정적으로만 생각하였던 스스로가 무색해지고 말았다. 결과보다는 과정에 집중하며 자신의 장점을 확인하여 자기가 추구하는 가치에 얼마나 근접하였는지를 점검하며 실패를 거듭해도 그 속에서 얻은 교훈으로 끝내는 성공에 이를 수 있음을 각인하게 되었다.

  1등만 생각하는 더러운 세상이라는 말이 지닌 무자비함이 현수막의 주인공의 들러리로 자리하는 다수의 아픔이 겹쳐져 마음이 편치 않다. 학생들의 성적만으로 줄을 세우는 성적 지상주의를 표방하는 교육 제도 속에서 공부만이 살 길이라고 외치는 일이 바람직한 일만은 아니라는 것을 알면서도 다수가 따르는 길을 답습하는 구태의연함으로 일관하기에는 세상의 변화가 극심하다. 봉사활동 횟수를 늘려서 봉사 시간을 누적하는 일에 초점을 맞추려는 여느 학생들과 달리 장애인들을 대상으로 꾸준히 봉사해 온 규리의 진로 선택 과정이 인상적이다. 남을 도우면서 스스로 배우고 발전할 수 있는 길을 찾은 규리의 모습에 더욱 힘은 얻은 태섭은 진로 특강을 통해 부러워하는 것보다는 자신이 진정으로 좋아하는 것부터 시작하는 일로 경험의 폭을 넓히기 시작했다. 장애인 축제 기획을 맡은 태섭은 벼룩시장을 운영하여 수익금으로 단체를 후원하는 일까지 계획하여 적극적으로 섭외에 나서는 모습은 자기가 선택한 행동으로 얻을 수 있는 값진 경험으로 자리할 것이다. 가능성과 다양성을 함께 키워 나가는 진로 설계로 실패를 겪더라도 능동적인 삶의 자세를 배워가는 길은 진로를 개척해 가는 이들이 놀라운 변화를 이뤄 내는 씨앗이 될 것이다.