걸작소설

걸작인간
샤를로테 케르너 지음, 조경수 옮김 / 브리즈(토네이도) / 2008년 10월

대학생인 요제프는 자전거를 타고 여자친구와의 약속장소로 향하던 중 사고를 당해 뇌사상태에 빠지고 만다. 육체는 큰 손상이 없으나 의식이 오래도록 돌아오지 않고 있는 상태. 한편 요제프가 입원해 있는 프로메테우스 병원에는 뇌사상태인 그와는 완전히 정반대의 상황에 놓여있는 또다른 환자가 있었다. 전신에 화상을 입고 사지를 못 쓰게 된 화가 게로. 전도유망한 화가였던 그는 이제 다시는 그림을 그릴수 없는 몸이 되어 버렸다. 

프로메테우스 병원 이식 센터에서는 전무후무한 수술이 실시된다. 이른바 전뇌이식(WBT) 수술. 요제프의 건강한 몸과 게로의 머리를 결합하는 것이다. 요제프의 몸과 게로의 머리. 아들을 떠나보내기 싫은 어머니의 마음과, 남편에게 그림을 그릴수 있는 건강한 육체를 되찾아주고 싶은 아내의 마음은 이해가 가지만 그렇다고 해도 두 여자의 이런 의견의 일치는 섬찟하기 짝이 없다. 과연 내가 그녀들의 입장이라면 이와 같은 선택을 내릴수 있을것인가. 절대로 보아서는 안될 무서운 장면을 목격해버리고 만 듯한 기분에 휩싸였다.

전 세계의 주목을 받으며 실시된 이 위험천만한 수술은 다행히도 성공적으로 끝난다. 요제프의 몸을 가진 게로. 혹은 게로의 머리를 가진 요제프. 처음에는 게로의 뇌를 가지고 있으니, 이 환자의 정체성은 게로인 것이 당연하다고 생각했지만, 소설을 읽는 동안 그 생각이 바뀌었다. 만약 뇌라는 것이 흔히 생각하고 있는 것처럼 영혼을 담는 그릇이 아니라 심장이나, 혈관같은 육체의 일부에 지나지 않는다고 한다면... 누구의 뇌이기 때문에라는 것은 아무런 의미도 없는 것이 아닌가. 요제프도 아니고 게로도 아니고 그렇다면 이 걸작인간은 과연 누구란 말인가.

언제라도 인간복제가 가능할 것 같은 세상에 살고 있으면서도, 그리고 어쩌면 가까운 미래에 현실이 될지도 모르는 전혀 터무니없지만은 않은 이야기를 읽고 있으면서도, 마치 금단의 영역에 발을 들여놓은것 같은 두려운 기분이 들었다. 절대 무서운 이야기가 아니지만 보편적으로 생각하는 인간윤리와는 상충되는 부분들이 전면에 드러나고 있어서 그것이 시종일관 긴장감을 놓지 못하게 만드는 이유가 되는 것 같다. 이 엄청난 수술의 총지휘자인 레나 크래프트 박사와 요제프의 모친인 카라, 요제프의 연인인 리타, 그리고 게로의 아내인 이본네까지, 등장하는 모든 여자들이 이런 윤리의식에 크게 구애받지 않고 있는 듯한 모습이 어딘가 모르게 기괴하게 보인다. 물론 그것이 이야기를 더욱 흥미롭게 만드는 요소이기도 하다. 

이 걸작인간의 내면에서 스스로 생겨나는 제3의 자아는 많은 것을 생각하게 해준다. 한 인간의 자아를 만들어 내는것이 뇌라고 너무나 당연하게 믿고 있지만, 과연 정말로 그럴것인지, 만약 아니라면, 그렇다면 도대체 우리의 자아는 어디에서 오는 것인지. 그리고 지금 인간은 과학기술의 진보를 넘어 신의 영역을 조금씩 침탈하려하고 있는 것은 아닌가. 많은것을 생각하게 하는, 대단히 흥미롭고 스릴 넘치는 작품이였다. 정말로 그 제목만큼이나 걸작소설이다. 작가의 이름만으로는 미처 눈치채지 못했지만, 샤를로테 케르너라는 작가는 여류작가였던 모양이다. 소설의 전체적인 느낌으로는 사실은 조금 의외였다. 어떤점이 그렇냐고 묻는다면, 프랑켄슈타인을 창조해 낸 작가가 메리 W. 셸리라는 여성이였다는 것을 알았을 때와 비슷한 감정이라고 하면 제법 적당한 설명이 될수 있을 것 같다.

법의학과 고고학의 만남

크로스 본즈 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 16
캐시 라익스 지음, 강대은 옮김 / 비채 / 2008년 9월

예수 그리스도에 대한 진실을 규명한다는 점에서 이 장르의 선두주자인 <다빈치 코드>를 연상하지 않을수가 없습니다. 다빈치 코드 이후로 여러가지 형태로 상당히 많은 작품에서 다루어졌던 만큼 자칫하면 아류작의 오명을 뒤집어 쓰게 할 수도 있는 소재지만, <크로스본즈>가 다른 작품들과 차별화되는 것은 역시 그 진실에 접근하는 방법에 있어서 유골의 과학적 분석이라는 시리즈 특유의 방식을 그대로 사용하고 있다는 점입니다. 동종의 소설들이 그렇듯이 실존하는 역사를 재해석하는 과정이 흥미롭습니다. 그리스도와 관련한 역사적 사실, 시대적 상황들이나, 생소한 이스라엘의 고적을 둘러보는 재미도 있었습니다.

예수의 혈육이 있었다는 것, 그리고 동정녀 마리아의 모든것을 밑바닥부터 부인한다는 그 자체만으로도 사실이라면 경이롭다고 할 수 있는 이야기이지만, 더욱 놀랐던 것은 그 사실 하나가 수많은 종교들에게 있어서 서로 다른 방식으로 엄청난 영향을 미친다는 것. 그 유골을 둘러싼 이해관계의 복잡함에 놀랐습니다. 2천년에 걸친 인류의 종교사가 새로 쓰일 법한, 수많은 종교인들을 패닉상태로 몰아넣을 수 있는 그런 사건이라고 할 수 있습니다. 법의학 스릴러가 너무 멀리까지 가는 것 아닌가 하는 감도 있지만, 시리즈물이라면 한두편 정도 틀에서 벗어나는 작품이 있는 것도 다양성이라는 면에서는 괜찮은 것 같습니다.

은밀한 곳에 들러붙은 아주 특별한 종기

내 안의 특별한 악마 - PASSION
히메노 가오루코 지음, 양윤옥 옮김 / 아우름(Aurum) / 2008년 9월

어릴 적부터 계율이 엄격한 수도원에서 자라, 수도원을 나온 뒤에도 되바라지지않고 성실한 생활을 보내고 있는 그녀의 별명은 프란체스코. 그런 프란체스코의 팔뚝에 어느날 갑자기 종기가 생깁니다. 처음에는 작은 종기에 불과했던 그것은 서서히 부풀어올라 사람의 얼굴과 같은 형태를 띠기 시작하더니 완전히 인면창으로 변화합니다. 그리고, 어느 날 그 인면창이 프란체스코에게 이야기를 하기 시작한 것입니다. 아무리 해도 쫓아버릴 수 없는 그 인면창은, 왠걸 프란체스코의 다리 사이로 이동. 처음에는 당황하는 프란체스코이지만, 어느샌가 허물없이 그 인면창을 "고가씨" 라고 부르기 사작합니다.

음... 그런데 이걸 뭐라고 설명하면 좋을지. 이런 당혹스러운 소설이 또 있을까요. 너무나 바보 같은데(실례), 내용은 의외로 깊은 면도 있고, 정곡을 찌르는 면도 있고, 히메노 가오루코라는 작가만의 독특한 세계관이나 가치관이 유감없이 발휘되고 있어 즐겁고, 네 그런 즐거운 소설입니다.(맞지 않는 사람도 분명 있겠지만요.) 그래도 막상 이야기 하려고 하니 주저하게 되네요. 왠지 조금 부끄러운 생각이 들어서요.....

그런데 말입니다. 이 소설, 처녀인 프란체스코의 다리사이에 있는(명칭은 제가 순화한게 아니고 역자후기에도 나와있듯이 번역과정에서 이렇게 바뀌었습니다. 무려...) "조개"(죄송합니다. 문자만으로도 쓰는데도 망설임이...)로, 어째서인지 이 말하는 인면창이 옮겨붙더니 그대로 눌러살면서 몇년동안이나 조개의 주인인 프란체스코와 동거한다는 이야기. 간략한 줄거리만으로도 황당한데, 거기에 더해 프란체스코는 그 종기에게 고가씨라는 이름을 붙이고 끼니를 챙겨주고, 비난받으면서도, 아주 진지하고, 밝고, 한편으로는 안타깝게 살아갑니다.

게 중에는 아주 아슬아슬한 장면도 있긴 합니다만, 전혀 외설적이지는 않습니다. 그 외에도 고가씨에게 식사를 줄 때는 팬티를 내려야 하고, 자위행위를 강요당해 에로 비디오를 보거나 뭐 이것저것합니다만, 이것도 정말로 음란하다는 생각은 들지 않습니다. 그보다는 오히려 조금 안타깝습니다. 그 부분에서 있어서 작가의 노련함이 상당히 돋보입니다. 

이러니 저러니 해도 개인적으로는 이 소설 동화라고 생각합니다. 팬티를 내려서 밥을 먹여야하는 인면창이 나오고, 입에 담기도 민망한 명칭이라 "조개"로 순화해서 번역할 수 밖에 없었다면서, 무슨 동화가 그러냐고 하겠지만, 어른을 위한 동화라는 것도 있는 듯 하니까요. 마지막은 즐거운 해피앤드입니다. 무언가 교훈도 남겨주는 듯 싶은데 그다지 큰 깨달음을 얻지는 못했습니다. ^^;; 아무튼 영상으로는 절대 만들어지기 힘들겠네요. 그 부분을 어떻게든 잘 영상화한다면 대단한 작품이 나오지 않을까 생각합니다. 그대신 그 반대의 경우에는 철퇴를 얻어맞겠지만요. 원제인 "수난"도 공감이 가는 제목이지만 "내 안의 특별한 악마" 라는 우리말판 제목이 훨씬 어감도 좋고 내용에 부합하는 것 같네요. 여러모로 독특하고 특별한 소설을 읽게 된 것 같습니다.

매우 아일랜드적인 소설

개더링
앤 엔라이트 지음, 민승남 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 10월

제39회 맨부커상 수상작. 이것 만으로도 벌써 기대치가 높아져 있는데, 게다가 아일랜드가 무대. 이건 무조건 읽어야 한다고 생각했습니다.

아일랜드인인 작가가, 아일랜드인의 눈으로 아일랜드인에 대해서 쓴 소설입니다. 9 남매의 중간정도로 태어나 이제는 중년의 아줌마가 된 베로니카가, 술에 취해 바다에서 익사한 한살 연상의 오빠 리엄의 사체를 인계받고, 그리고 가족들이 모두 모여 그의 장례식을 치룹니다. 알콜중독자인 리엄은 방종한 삶을 살던 끝에 술에 취해 스스로 바다속으로 걸어들어가 생을 마감했지만, 그의 죽음의 이면에는 좀 더 근본적인 다른 이유가 있습니다. 그리고 그 죽음의 계기가 된 사건을 알고 있는 것은 한살터울의 여동생인 베로니카 뿐입니다. 어린시절 둘이 함께 할머니의 손에 맡겨져 있던 때의 일입니다. 

나이가 비슷한 탓에, 형제자매중에서 리엄과 가장 가까이 지냈던 베로니카가 리엄의 죽음을 통보받고, 장례식 준비, 흩어져 있는 형제들에게 연락, 어머니의 뒤치닥거리등을 해나가는 동안, 이야기의 화자로서 리엄에 대해, 할머니인 에이다에 대해, 가족에 대해, 그리고 자기 자신에 대해 이야기 합니다.

지나간 과거와 현재를 번갈아가며 들려줍니다. 듣고 있으면 매우 괴롭고 어두운 이야기들. 형제들도 그다지 착실하다고 할 수 없고, 부모도, 조부모도, 모두가 조금씩 어긋나 있고 어딘가 미진한 부분을 하나씩 가지고 있습니다. 그런 인물들을 이야기하는 베로니카의 독백에서는 공허함마저 느껴집니다. 그러나 뿔뿔이 흩어져 보이던 하나 하나의 에피소드가 마지막에 하나로 연결되어 나타나고 나면, 비로소 베로니카가 지금까지 쭉 짊어지고 온 짐에 무게를 알게 되고, 그녀의 독백에서 느껴지던 "불쾌함"을 이해할수 있게 됩니다. 시종일관 우울하던 이야기의 끝에 떠오르는 전향적인 시선이 가슴을 뭉클하게 합니다. 

맨부커상은 역시 영문학의 최고봉의 하나이다. 그러나, 원어민도 전문가도 아닌 사람에게는 어려운 부분이 있을수도 있다는 사실을 알게 해 준 작품이었습니다. 게중에는 비교적 쉬운 것도 있습니다만, 이 작품은 솔직히 말해서 나에게는 조금 벅찬 느낌입니다.

벅차다고 해서 내용이 이해하기 힘들 정도로 난해하다거나, 문장이 잘 읽히지 않는다는 의미가 아닙니다. 재미있게 읽었습니다. 이 소설의 쓸쓸한 분위기도 정말 좋아하고, 강렬하면서도 한편으로는 살그머니 바람이 스치고 지나가는 것 같은 여운이 있는 문장도 저는 참 마음에 와 닿습니다. 앞으로도 몇차례 더 읽게 될 작품이라고 확신합니다. 다만, 아일랜드인들만의 정서라고 해야할까요. 어쩌면 이 소설만의 정서일지도 모르겠지만 거기에 깊숙히 발을 담그는데는 실패했습니다. 주인공에게 완전히 동화되지 못한 것이 이 책을 어렵다고 느끼게 된 이유인 것 같습니다.

어디선가 이 소설을 두고 "매우 아일랜드적인 책" 이라고 했던 것이 떠올라서, 읽는 동안 아, 정말 그럴지도 모르겠다고 생각했습니다. 스스로의 수치나 아픔을 소재로 한, 특유의 애환이 느껴지는 독특한 분위기가 영락없이 아일랜드 소설입니다. 우리 정서와 비교하면 "한" 이라고 해야할까요. 아일랜드의 작가의 작품은 대체로 그런 경향이 조금 있네요. 특별히 아일랜드라는 나라에 대해서 잘 아는 것은 아니지만 문학작품에서 만큼은 그런 인상을 가지고 있습니다. 그런 특유의 감수성이 아일랜드 작가의 작품에 끌리게 되는 이유라고 생각합니다. 물론 저처럼 매력을 느끼는 독자에 한한 이야기이지만요. 이 책도 그런 작품군에 속하는 소설이라고 생각합니다.

나를 기린으로 만든 테메레르 5/6

테메레르 5 - 독수리의 승리
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2008년 10월

테메레르 그 다섯번째 이야기. 테메레르를 처음 만난게 작년 여름이니까 5권이 나오기까지 일년하고도 조금 더 걸린 셈인가. 한권 해치울때마다 다음편은 언제 나오나, 언제 나오나 목빠지게 기다리기를 일년여, 지금은 목이 조금 늘어난것 같다. 꽤 오랫동안 애태우게 하지 않을까 싶었는데 앞으로 최종권 단 한편을 남겨두고 보니 상당히 가열차게 달려온듯 싶다. 팬의 입장에서는 짧은 시간동안 여기까지 써준 작가 나오미 노빅 여사에게도, 그리고 발빠르게 번역해서 일개국어에 능통한 독자들이 뒤처지지 않을 수 있게 해준 출판사 분들의 노고에도 정말이지 감사하는 마음 뿐이다.

반지의 제왕의 피터잭슨 감독이 영화화한다는 홍보문구에 혹해서 인연을 맺게된 테메레르이지만, 고귀한 혈통의 셀레스티얼 품종의 용이 알에서 부활하는 장면을 목격한 그 순간부터 나는 테메레르에 완전히 반해버렸다. 실존했던 역사속에, 상상의 산물인 용을 결합해 내면서도 전혀 위화감이 느껴지지 않게 하는 세밀한 설정도 대단하지만, 품종에 따라 그 외형도, 크기도, 특성도 모두 다른 용들이 뒤섞여 연출해내는 웅장함, 그리고 인간과 용의 교감이 만들어내는 감동적인 장면 등등, 무엇하나 마음에 들지 않는게 없었다. 매권 새로운 무대에서 새로운 용들과 인물들을 만나는 것도 즐거웠고, 다음에는 또 어떤 새로운 용이 등장하려나, 테메레르는 얼만큼 성장하려나, 앞질러 상상해 보면서, 항상 미지의 대륙을 탐험하는 설레이는 기분으로 책장을 넘길수 있었다. 솔직히 이제는 피터잭슨의 영화는 어떻게 되도 좋다는 느낌이다. 물론 개봉하기만 하면 누구보다 먼저 극장으로 달려가겠지만.

이번 5권은 이런 테메레르 시리즈의 정점에 올라있는 작품이라고 할 수 있을 것 같다. 그동안 4권의 이야기를 통해서 누적되어 온 모든 것들이 이 한권 안에서 만개한다. 이야기 전체로 보자면 절정에 해당하는 부분이다. 일단은 전편에서 반역죄를 저지른 로렌스와 테메레르의 운명이 판가름나는 이야기이기도 하고, 그동안 테메레르가 줄기차게 부르짖던 용권신장에서도 어느정도 좋은 결과를 얻게 된다. 무엇보다도 이번편에서는 드디어 대마왕 나폴레옹과의 전면전이 벌어진다. 런던을 점령한 프랑스 군과의 전쟁에서 테메레르는 다른 용들을 이끄는 지휘관으로서의 숨겨진 면모를 보여주기도 한다. 실존 인물들과 가상의 인물들, 그리고 용들이 소속된 공군뿐만 아니라 육해공이 총동원되서 벌이는 대규모 전쟁장면은 지금까지 기다려온 시간이 아깝다는 생각이 들지 않을만큼 압도적인 박력을 보여준다. 

5권씩이나 된 마당에 조금 늦은감은 있지만, 복잡한 용들의 이름에도 이제는 완전히 적응된 모양이라, 처음 듣는 용의 이름도 금세 입에 짝짝 달라붙을 정도가 되었다. 모든게 익숙해진만큼, 감정이입도 더욱 깊어지고, 그동안 못보고 지나치던 부분들이 눈에 들어오는 여유까지 생긴듯 하다. 그래서 그런가, 지금까지는 잘 몰랐는데 로렌스와 테메레르가 왠지 연인사이 같아서 닭살을 돋게 만들기도 한다. 남자들 사이에서 떠도는 묘한 공기란..... 테메레르의 낮간지러운 대사 하나하나에 정말로 젓가락으로 양철 냄비를 긁는것처럼 쭈뼛쭈뼛 머리카락이 설 때도 있었다. 작가가 여자라 그런가, 의외로 순정만화같은 구석이 있었네.

용들간의 커뮤니케이션은 눈에 띄게 풍부해졌다. 테메레르와 사육장의 용들과의 대화는 마치 만담을 보는것 처럼 유쾌하다. 특히 가장 재미있었던 것은 테메레르 주위의 두 아가씨. 테메레르가 용사육장에서 알게 되는 암컷용 페르사이티아는 머리회전이 굉장히 빨라서 재갈량수준까지는 아니더라도 테메레르의 조언자로서 상당한 역할을 하게 되는데, 이 아가씨가 얼마나 비상한 두뇌를 가지고 있느냐 하면, 피타고라스의 정리라던가 자연로그같은 몇몇 수학공식까지 꿰고 있을 정도다. 고작 중학교 교과서에 나오는 기본공식을 가지고 뭘 그러느냐고 할지도 모르겠지만, 이 당시에는 수학이라는 학문이 일반인들이 쉽게 배울수 있는 학문이 아니였던 모양이다. 게다가 정말로 대단한 것은 이 공식들을 책을 통해 학습한 것이 아니라, 자기 스스로 알아냈다는 것. 인간으로 치자면 정말로 피타고라스급의 초특급두뇌일지도 모른다. 비록 감초역할이지만 그 활약이 볼만하다. 

그리고 또 한명의 아가씨는, 투르크산 불뿜는 용 이스키에르카. 어느덧 금새 말괄량이로 성장해 버린 이 용은 대놓고 테메레르에게 집적댄다. 암컷용들과의 교미를 통해서 알을 얻지 못한 테메레르에게 자신이 알을 낳아주겠다고 큰소리친다. 그러고보니 이 아가씨가 암컷이라는 걸 까맣게 잊고 있었다. 아무튼 전쟁에서 승리하면 테메레르의 알을 낳겠다는 이 아가씨에게 정작 테메레르는 별 관심이 없는듯하지만 남녀간의 일은 어떻게 될지 아무도 모르니까. 다음권에서는 둘 사이에 뭔가 재미있는 일이 있을거라 조심스럽게 예상해본다. 이스키에르카의 말처럼 신의 바람과 불을 모두 쓸수 있는 대박 용이 탄생할지도. 용들뿐만 아니라 짧지만 로렌스의 옛사랑과의 조우도 볼 수있다. 아, 그리고 리엔. 영국함대를 날려버리는 리엔의 궁극의 힘도 빼놓을 수 없는 볼거리.

그동안 테메레르를 읽으면서 기다려 왔던 장면들이 총집합한 작품이였다. 마지막 권이 조금 시시해지는게 아닐까 싶을 만큼. 어쨓든 로렌스의 반역죄도 일단은 수습된 것 같고, 테메레와 로렌스는 전쟁에서 혁혁한 공도 세우고 이제 다시 함께 할수 있게 되었지만, 여러모로 순탄하기만 한 결말은 아니다. 그냥 이런 식으로 두리뭉실 마무리 되지는 않겠지. 나폴레옹과 리엔과도 최후의 대격전의 형태로 리벤지 매치가 있지 않을까 싶다. 이것으로 나를 기린으로 만든 테메레르도 이제 한권밖에 안 남았다. 다 끝나면 뭘 읽어야 하나. 마지막 권은 좀 천천히 나오는 것도 괜찮을 듯 싶은데.