무게잡는 느와르 탐정에 지친 하드보일드 독자라면 엘비스 콜을!

몽키스 레인코트
로버트 크레이스 지음, 전행선 옮김 / 노블마인 / 2009년 8월

사립탐정 엘비스 콜 시리즈 첫번째 작(1987년). 브루스 윌리스 주연의 영화 "호스티지"의 원작자인 로버트 크레이스의 데뷔작. 앤소니 상과 매커비티상 최고 작품상 2관왕에 빛나는 이 <몽키스 레인코트>가 이제라도 소개된다는 것은 참으로 다행한 일이다.

엘비스 프레슬리 콘서트에 감동받은 엄마가 개명을 시키는 바람에 6살때부터 졸지에 이런 이름이 되어버린 엘비스 콜. 시시콜콜한 농담으로 첫대면한 의뢰인의 어안을 벙벙하게 만들거나 하는 장난꾸러기같은 면이 있지만, 실은 18살의 나이에 베트남전을 경험한 산전수전 다 겪은 남자다. 시원스럽게 펼쳐진 파란 하늘을 떠올리게 하는 엘비스 콜의 독특한 쿨함은 소설보다는 헐리우드 영화에서 자주 보이는 유쾌한 인물상. 착 가라앉은 느와르 탐정에 지친 하드보일드 독자라면 엘비스 콜을! 이라 할만한 시리즈다. 엘비스 콜뿐만 아니라 해병대로 베트남전에 참전한 경력이 있는 살인병기 수준의 무뚝뚝하고 선글라스를 절대로 벗지 않는 파트너 조 파이크까지 더하면 왠지 80년대 인기드라마 A특공대의 분위기가 생각난다. (전격 Z작전에 대한 언급도 나온다.)

친구인 재닛 사이먼에게 이끌려 LA에 있는 엘비스의 탐정사무소를 찾아온 엘런이, 실종된 남편과 아들을 찾아달라는 의뢰를 하는 장면으로 이야기는 시작된다. 엘런이 하는 모든 일에 시시콜콜 간섭하는 재닛, 자신의 힘으로는 아무것도 할 수 없는 엘런, 두 여자를 상대하는 것에 진절머리를 내면서도 결국 콜은 의뢰를 받아들이지만, 처음에는 그저 부부 사이의 불화로 인한 혼란 정도로 보이던 사건이 이윽고 사살된 남편의 사체가 경찰에 의해 발견되는 사태로까지 이어진다. 그 소식을 전하러 엘런의 자택을 찾아가지만, 엘런 또한 행방불명이 되어 버렸다. 사태는 급변, 모든 사건의 배후에 대규모의 코카인 밀매조직이 있는 것으로 밝혀진다. 이야기의 후반에서는 화려한 액션이 전개된다. 엘비스와 그의 파트너 조 파이크가 기타 케이스에 주섬주섬 무기를 챙겨넣고 마약 거물의 아지트로 처들어가는 장면은 또한 마치 리썰웨폰이다.

이 <몽키스 레인코트>는 탐정이 나오는 이야기이기도 하지만, 한편으로는 시들어가던 한 여성이 새롭게 일어서는 재생의 이야기이기도 하다. 친구를 따라나서지 않으면 탐정 사무소를 방문하는 것조차 할 수 없을 정도로 내성적이고 쭈뼛주뼛하던 엘런이 남편이 살해당하고 아들이 납치되는 고난을 넘는 동안 극적으로 변해간다. 의지를 가진 강한 여자로 소생해 간다. 그녀를 새로 태어나게 하는 역할을 맡은 것이 바로 엘비스 콜. 모든 것을 남편에게 의지한 채 완전히 무기력해져 있던 엘런의 눈높이에 맞추어 어루만지고 격려해 가는 모습이 인상에 남는다. 밝고, 강하고, 따뜻한 엘비스 콜의 인생철학이 잘 그려져 있어서 시리즈가 시작되는 이야기로는 적격이다.

베트남전 참전용사 출신이라는 설정에도 불구하고, 엘비스 콜의 캐릭터에는 느와르의 질질 끌리는 무거운 그림자라던가, 우울함 같은 것들이 없다. 하와이안 셔츠에 리바이스 차림으로 LA 거리를 활보하고, 태극권으로 신체를 단련하고, 80년대 미국 락음악계의 대부라는 브루스 스프링 스틴을 각별히 사랑하는 산뜻한 히어로상이다. 베트남전이라는 고난을 넘어선 자의 여유와, 내면의 강인함과 신념이 엘비스 콜의 대사 여기저기에 뭍어난다. 이런 인물상과 작풍에서는 몇번을 다시 읽어도 바닷가에서 맞는 바람같은 청량감이 느껴진다. 무거운 미스터리도 좋지만, 가끔은 이런 것도 읽어주지 않으면 곤란하다. 경쾌한 대화, 너무 시니컬하지 않은 유머, 어른이 되고 싶지 않은 주인공, 어쨌든 주인공의 불평 불만이 없는 진취적인(?)이미지의 탐정소설이라는 점에서 호감이 간다. 

마지막으로 엘비스와 엘런의 러브 스토리도 빼놓을 수 없다.

"제 생각에는 고등학교 2학년 때쯤 전교에서 세번째로 예쁜 여학생이었을 것 같아요."
그녀의 눈가에 행복한 미소가 서렸다. 손으로 머리칼을 다시 만지다가 그녀가 대답했다.
"두번째였어요."

그런 유쾌한 대화가 군데군데 박혀 있어서 즐겁고, 멋들어진 농담을 내뱉으면서도 고난과 마주한 엘런을 격려하고, 지켜주는 엘비스의 멋진 남자상이 매력적이다. 문체도 경쾌하고 멋들어진데다 잘 읽혀서 좋다. 기대와 다르지 않은 쾌심작. 이 시리즈는 필히 모두 나와주었으면 한다.

좀비와 닌자가 등장하는 제인 오스틴 패러디

오만과 편견, 그리고 좀비
세스 그레이엄 스미스 지음, 최인자 옮김, 제인 오스틴 / 해냄 / 2009년 8월

좀비가 되는 역병이 만연하고 있는 영국에서는, 역겨운 존재들과 싸우기 위해 동양무술을 몸에 익히는 것이 존경받는 신사의 첫번째 조건.
상류층에서는 주로 일본 닌자들의 기술을 선호하는 추세지만, 일본이 싫은 괴짜 베넷씨는 다섯 딸들을 모두 중국으로 보내 중국무술과 검술을 배우게 하고 있었다.

런던의 상류층에 속해있는 독신남 빙리가 네더필드 파크에 있는 별장을 구입하자 그를 환영하기 위한 무도회가 열린다. 이 자리에서, 오만하지만 멋진 청년 다아시가 엘리자베스 베넷를 모욕한다.(원작에서도 유명한 장면) 그 직후 무도회에 습격해온 좀비를 상대로 화려한 기술을 선보인 엘리자베스에게 다아시는 끌리기 시작한다.

패러디 문학이라면 독자를 고르는 경향이 있게 마련이지만, 이 작품 같은 경우는 원작이 워낙 유명한 고전이다보니까 그 재미가 마니아에 한정되지 않고 보편적이라는 것이 특징이라면 특징. 고상한 제인 오스틴의 로맨스에, 그로테스크하고, 흉칙하고, 폭력적이기까지 한 좀비물이 합체되었다는 점이 이 작품 최대의 매력이다.

모든 장이 원작과 일치 되게 쓰여져 있어서, 원작의 부분을 조금 바꾸는 것만으로도 갑자기 이야기가 장난처럼 되어버리는게 재밌다. 대체로 여성향인 제인 오스틴의 작품을 젊은 남성작가가 고쳐쓰면 어떻게 되는가, 라는 부분도 흥미롭다. 다소 유감인 것은, 싸구려 조크의 반복이 많고, 원작과 비교해서 전개에 의외성이 거의 없는 점.

제인 오스틴의 원작인 오만과 편견을 읽어보지도 않고 좋지않다, 원작에 대한 모독이다라고 비판하는 것은 번지 수가 맞지 않다. 나도 제인 오스틴의 작품을 좋아하지만, 연방 구토해 대거나, 뇌조각이 흩날리는 이 패러디가 주인공의 성격을 엉망진창으로 바꿔버린 할리퀸식 로맨스보다 모독이라고는 생각되지 않는다. 원작과 아울러 이 작품과, 할리퀸식 로맨스를 비교하면서 같이 읽어보면 재미있을 것 같다. 헐리우드에서는 이 작품을 잡기 위해 물밑에서 상당히 경쟁도 있었던 듯 하고, 최종적으로는 레옹의 그 나탈리 포트만이 메가폰을 잡아 영화로 만들어지고 있다는 것 같다. 나탈리 포트만이라... 영화도 굉장할 것 같은데.

라노베 풍의 소녀(소녀3 + 소년1)탐정단

루피너스 탐정단의 당혹
츠하라 야스미 지음, 고주영 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2009년 3월

사루와타리 - 백작 콤비의 두부 예찬론이 일품이었던 아시야가의 전설이 몹시 재미있었기 때문에 즐거운 마음으로 집어들게 된 작품. 아시야가의 전설을 읽은 이후로는 "츠하라 야스미"를 줄곧, 괴담 비스무리한 소설을 쓰는 작가라고만 알고 있었기 때문에, 원래 소녀 소설을 쓰다가 이쪽 세계로 넘어왔다는 사실은 조금 의외였다. 그래서 그런가, 이 연작 단편집의 주인공은 무려 소녀 탐정단! (더 자세하게 말하면 소녀 셋에 소년 하나 추가)

사립 루피너스 학교에 다니는 여고생 사이코는 현직 형사인 언니로부터 사건에 대한 추리를 의뢰...가 아니고 강요당한다. 형사가 고등학생을 의지하는 것도 모자라 사건 현장까지 일일이 안내하고 수사자료까지 넘겨주는 시추에이션이 독자의 성향에 따라서는 다소 리얼리티 떨어지는 소설이 아닌가 하는 의구심을 자아내게 될지도 모르지만, "소녀탐정단"이다. 어떤 식으로든 사건현장과 맞닥뜨려서 추리를 하게 되니까 소녀탐정단이지 그렇지 않으면 그냥 소녀단이다! 어쨌든 이게 또 꽤 재미있다. (라노베의 향기가 물씬 난다)

설정만 놓고 보면, 아니 무슨 형사가 여고생에게 추리를 의뢰해? 하고 생각하지 않을 수가 없지만, 이 소설은 기본적으로 본격추리다. 왜 살인자는 범행 후에 식은 피자를 먹었을까? 거기에 이어서 푸른 장미의 폐원에서 일어난 밀실 살인, 죽은 여배우의 오른손이 사라진 사건과 연달아 조우한다. 불가사의한 수수께끼를 논리적으로 해결해 내는 본격 미스터리3편이 수록된 연작단편집. "본격"인 만큼 개성있는 캐릭터의 매력을 빼놓을 수가 없다.

터프하고 제멋대로인 형사 언니가, 수사에 협력하고 싶어하지 않는 사이코를 설득하기 위해 집요하게 치사한 방법을 동원하는 모습은 가관이다. 사이코에게 동정심이 생길 만큼 유치하고 어처구니가 없어 웃지 않을수가 없다. 예를 들면, 사이코가 보낸 러브레터의 내용을 바꿔치기 해 버리거나, 일요일 조차도 외출이 제한될 만큼 엄격한 미션스쿨 안에 경찰이라 떠벌리면서 떠들썩하게 처들어 오질 않나... 언니의 행동은 민폐 그 자체라서, 사이코로서는 협력하는 것 외에는 평화로운 생활을 되찾을 방법이 없다. 언니에 대한 사이코의 날카로운 역공이 또한 관전 포인트.

언니 이외의 다른 캐릭터도 모두 개성적. 사이코의 친구이자 탐정단의 한명인 키리에는 터프하고 배짱 만점, 공상력 만점의 소녀. 또 다른 멤버 마야는 남학생들에게 인기는 많으나 별로 장점이 없는 미소녀, 사건현장에는 토하거나 할 뿐... 사이코가 사랑하는 시지마는 화석 매니아로 대화는 언제나 어딘가 엉뚱한 방향으로 흘러간다. 이렇게 놓고 보니 의외로 사이코가 제일 평범한 캐릭터였구나 하는 생각이 든다.

미스터리로서는 솔직히 약하다고 생각한다. 그렇지만 사이코의 일인칭 시점으로 이야기하는 사건담은 왠지 매력적. 그건 역시 개성있는 캐릭터의 매력 덕이기도 하다. 재미있었어 하고 책을 덮게 되는 그런 작품. 그렇지만 라노베풍의 전개와 다소 약한 트릭때문에 아마도 취향은 크게 나뉠듯 하다. 나로서는 취향에 아주 잘 맞는 마음에 드는 작품. 이러니 저러니 해도 이 작가 명색이 "일본의 에드거 앨런 포"다.

한국 추리작가들의 등용문이 되기를

12인 12색 - 한국 젊은 작가 추리 단편집, 클래식 미스터리 클럽
신재형 외 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2009년 7월

한국 젊은 추리 작가 12인의 작품집입니다. 굳이 '젊은'추리작가라는 것을 강조한 이유는, 해설에서도 언급하고 있는 것처럼 고사상태의 한국 추리문학계를 일으킬 구원투수들이라는 의미를 담고자 함인 듯 합니다.

고사상태라고 표현은 했어도 사실 한국 추리 문학의 앞날은 밝다고 생각합니다. 해외 미스터리에 비하면 아직 작가나 작품수가 턱없이 모자란 것은 사실이지만, 최근에는 한국작가들의 소설도 좋은 작품들이 자주 소개되고 있습니다. 다양한 작가의 발굴이 문제이지 작품의 질이라는 면에서는 그동안 많은 발전이 있지 않았나 생각합니다. 독자의 입장에서도 짧은 시간동안 우리 작가들에 대한 인식이 크게 바뀌었구요. 이 책에 실린 단편들도 그런 최근의 경향과 크게 다르지 않습니다.

12인 12색이라는 타이틀처럼 이 작품집에 실린 단편들은 하나같이 그 색깔을 달리합니다. 정말 비슷한 것이 하나도 없다고 해도 좋을 정도로 다양한 소재를 다루고 있습니다. 그 면면을 보면, CSI류의 감식반 이야기를 다룬 작품, 치기어린 대학생들의 황당하고 겁없는 장난을 그린 작품, 홀로 사는 할머니로부터 안락사를 해달라는 부탁을 받는 한 전문 사기꾼의 이야기, 조선시대를 배경으로 한 역사추리물, 초등학교에 다니는 아들이 자꾸만 지우개를 잃어버리는 것을 수상하게 여긴 엄마의 추리극-일상의 미스터리.

이사오는 사람마다 봉변을 당하는 이상한 집-우연도 거듭되면 우연이 아니다? 현실에서 일어나는 기이한 현상, 미래사회에 생겨난 신종 서비스를 그린 SF풍의 이야기, 사지가 없는 장애인의 기발한 초능력 미스터리, 의문을 쫓아 스페인까지 날아가는 문신 새기는 타투이스트 이야기에다가, 노조문제라는 현실의 사회문제를 깊숙한 곳까지 건드리는 묵직한 작품도 있습니다. 그런가하면 급기야는 무협추리까지 등장합니다. 그리고 불륜을 주제로 한 이야기등, 다양한 소재를 색다른 결말의 추리소설적인 터치로 그려낸 12편의 단편이 수록되어 있습니다.

이렇게 소재가 다양한 것은 질적인 성장과 함께 해외미스터리와는 차별화된 우리만의 것을 찾는 작업이 동시에 진행되고 있기 때문이겠지요. 이런 노력들이 슬슬 결실을 맺고 있는 것인지 좋아하는 한국작가도 하나둘씩 생겨나고, 요즘의 분위기로 봐서는 애거서 크리스티나 히가시노 게이고처럼 그 이름만으로 브랜드가 될만한 우리 작가의 등장도 머지 않은 듯 합니다. 이 작품집에 이름을 올린 작가중에서도 앞으로 대활약을 할거라 예상되는 느낌좋은 작가들이 몇몇 눈에 띕니다. 이 단편집이 단발에 그치지 않고 앞으로도 계속해서 재야의 고수들을 발굴해내는 한국 추리작가들의 등용문 같은 역할을 하게 되기를 기대해 봅니다.

구인사가 드디어 국내 발매

쿠리모토 카오루의 판타지 소설. 1979년 9월에 1권 '표범 얼굴의 가면'이 발행된 이래 지금까지 본편과 외전을 합쳐 무려 150권이 넘는 소설이 발간되고 있는 베스트셀러 시리즈로, 워낙에 방대한 분량 때문인지 좀처럼 영상물 제작에 대한 소식이 들려오지 않았는데, 출간 30주년째가 되는 2009년에서야 드디어 애니메이션이 제작되어 선을 보이게 되었다. 

쿠리모토 카오루는 여성작가이지만 선이 굵은 장편 대하소설을 주로 집필해 왔다. 이 작품 '구인 사가' 역시 마치 동양의 고전 '삼국지'를 연상시키듯이 국가 간의 전쟁과 음모, 흥망 등 굵직굵직한 사건들을 중심으로 사건에 얽혀든 인물들의 삶의 모습을 조명해 간다. 20여개에 달하는 국가들과 그에 따라 등장하는 수많은 인물들을 한데 묶는 것이 바로 이야기의 주인공이자 제목에도 등장하는 표범 머리를 지닌 전사 구인이다. 엄청난 능력을 발휘하는 영웅 구인이지만, 첫등장시에는 그의 정체에 대해 자세히 나오지 않기 때문에 이야기의 흐름을 따라 그의 비밀을 좇아 나가는 과정도 보는 이들에게 즐거움을 선사한다. 안타깝게도 2009년 5월 26일에 원작자인 쿠리모토 카오루가 췌장암으로 사망하였기 때문에 작품의 완결은 볼 수 없게 되고 말았다. (이것은 충격. 이제야 알았네요.)  

국내에 소개된 쿠리모토 카오루의 작품은 'SF 수호지'라는 제목으로 번역된 소설(원제는 마계수호전)이 유일한데, 그녀의 대표작이라 할 수 있는 '구인 사가'가 이제라도 소개될 수 있었던 것은 아마도 애니메이션의 영향이 컸으리라 생각한다. 이미 일본 이외의 지역에서도 영어와 독일어어, 프랑스어어 등으로 번역되어 세계 각국에서 출간되고 있었으나, 국내에서는 야나기사와 카즈아키가 그림을 담당한 만화판만 번역 소개된 바 있다.