기상천외한 블랙유머

더티 잡
크리스토퍼 무어 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2008년 4월

인간이라면 언젠가는 반드시 죽기 마련이다. 지휘고하, 동서고금을 막론하고 영원히 살수있는 사람은 아무도 없다. 예전에도 그래왔고 지금도 그렇다. 앞으로도... 틀림없이 그럴것이다. 부정할수 없는 진리이건만 언젠가는 맞이해야할 이 순간을 사람들은 그 무엇보다도 두려워하며 경계한다. 어느날 갑자기 나라는 존재가 이세상에서 사라지게 된다는 것을 상상하는 것만으로도 한없이 우울하고 서글퍼진다. 

죽음이라는 것은 무엇을 의미하는가 하는 인류의 가장 오래되고 원초적인 고민을 수많은 종교와 미신등에서 이야기하는 사후세계의 모습을 통해서 사람들은 해소하고자 하지만 그 어느것도 정답이라고 할수 있는것은 없다. 그저 믿음의 문제일뿐이다. 그 끝모를 불확실성이 사람들로 하여금 죽음의 대한 두려움을 키우고 부정적인 이미지를 더욱 부풀리게 만드는 것 같다.

그런 막연한 두려움이 만들어낸 대표적인 존재중에 하나가 이 세상에서의 삶의 기한이 다된사람을 사후세계로 데려가기 위해서 나타난다는 저승사자일 것이다. 물론 한국사람이 떠올리는 검은옷과 갓을쓴 전형적인 저승사자의 차림새는 우리민족의 정서가 만들어낸 모습이겠지만, 그 생김새만 다를뿐이지 전세계 어느 문화권에라도 망자를 맞이하러 오는 사신의 대한 믿음은 별 차이가 없는것 같다.   

이 책에서 주인공인 찰리의 역할은 저승사자이다. 삶과 죽음을 직접 관장하는 것이 아니라 그에게 주어진 임무는 사후에 남겨진 망자들의 영혼의 그릇을 회수하는 것이다. 그 영혼의 그릇은 망자가 죽기전에 사용하던 지팡이일수도 있고, 장식품일수도 있으며, 때로는 생전의 망자를 글래머로 보이게 만들어 주었을 가슴속의 보형물일수도 있다. 

특이한것은 찰리를 포함한 저승사자들은 한편으로는 살아있는 인간이기도 하다는 점이다. 평범한 삶을 영위하고 있던 그들의 주위에 어느날부터 원인모를 죽음이 늘어나고 붉게 빛나는 영혼의 그릇들이 그의 눈에 보이게 되면서부터 그들은 보통사람으로 살아가는 한편으로 저승사자의 임무도 수행해야 하는 몸이 된다. 

삶과 죽음, 그리고 사후세계와 죽음 저편에 도사리고 있는 사악한 존재같은 것들을 그려내고 있지만 이 소설은 기본적으로 코미디다. 기상천외한 시츄에이션과 황당무계하고 유머러스한 대화들이 시종일관 터져 나오는 웃음을 참지 못하게 한다. 다만 이런 류의 블랙코미디가 유독 한국에서는 받아들여지지 못하는것 같아 아쉽다는 생각이 든다. 장면하나, 대사하나가 가지고 있는 웃음의 뉘앙스를 어떻게 캐치하느냐에 따라서, 즉 코드가 맞느냐 안맞느냐에 따라서 더티잡은 최고의 블랙유머소설로도, 그저그런 소설로도 받아들여질수 있을 것이다. 

대화의 달인으로 이끌어주는 나침반

똑똑하게 대화하라 - 통하려면
도리스 메르틴 지음, 박희라 옮김 / 비즈니스북스 / 2008년 4월

대화란 정말 어렵다. 별 뜻 없이 내뱉은 사소한 말 한마디가 누군가에게 씻을수 없는 상처를 주기도 하고, 용기를 북돋아 주는 커다란 원동력이 되어 주기도 하며, 반대로 상대에게 나에 대한 좋은 인상을 심어 주기도 하고, 반감을 사는 계기가 되기도 한다. 중요한 것은 이 모든것이 부메랑이 되어 나에게 돌아온다는 것이다. 내가 의도한대로 나의 의사와 감정을 상대에게 제대로 전달하지 못해서 인생에 있어서 얼마나 중요할지 모르는 수많은 기회들과 인간관계를 잃게 된다는 것은 정말 뼈아픈 일이 아닐수 없다.    

이 책 통通!하려면 똑똑하게 대화하라(도리스 메르틴)에서는 이런 대화의 중요성과, 상대에게서 내가 의도한 반응과 결과를 끌어내기 위한 효율적인 대화의 기술들을 다루고 있다. 당신의 대화방식이 성공과 실패를 결정한다는 저자의 말로 시작해서 대화 분위기를 유쾌하게 연출하는 6가지 방법, 공감과 새로운 전략을 얻기 위한 4가지 전략, 상대의 마음을 단숨에 사로잡는 6가지 방법, 복잡한 것을 간단명료하게 말하는 6가지 방법, 영향력을 행사하고 한계를 설정하며 공격적 반응에 대처하는 6가지 방법, 좋은 분위기를 연출하고 분노의 파도를 가라앉히는 4가지 방법, 무대공포증을 해결하고 메세지를 전달하는 6가지 방법, 그리고 이야기의 힘을 이용하고 스스로를 효과적으로 표현하는 3가지 방법의 총 8장으로 구성되어 있으며, 각 장의 처음에는 자신의 대화법을 되돌아볼수 있는 간단한 테스트를 제공하고 있다.

평소에 대화의 중요성에 대해서 절감하고 있는 사람이라면 눈길이 가지 않을수 없는 내용들인데, 그 범위가 상당히 광범위한데도 불구하고 대부분의 내용에서 고개가 끄덕여질 정도로 공감되는 부분이 많다. 일상생활에서, 업무에서, 혹은 친목을 도모해야 하는 자리에서 적절한 대화법을 떠올리지 못해 난처했던 상황들을 떠올리면서, 나의 문제점을 확인하고 적절하고 효과적인 기술들을 배울수 있는 좋은 기회를 제공해준다. 무턱대고 좋은 방법이라면서 들이대는 식이라면 뜬구름잡는 이야기가 될수도 있지만, 각각의 장마다 나의 대화 스타일을 체크하는 과정을 통해서 나를 알고 여러가지 경우의 사례들과 비교하면서 올바른 대화법을 사용했을때의 얻을수 있는 긍정적인 효과들을 알려주는 체계적인 구성은 똑똑하게 대화하고 싶은 사람들에게 상당히 도움이 될 수있을것 같다. 

어릴적부터, 부모와 친지들, 주변사람들로부터, 이런 똑똑하게 대화하는 법을 습득할 수 있는 기회를 많이 얻을수 있다면야 더할 나위없이 좋겠지만, 많은 경우에는 살아가면서 자신의 힘으로 끊임없이 갈고 닦아야 하는데, 그것은 곧 수많은 시행착오를 겪어야 한다는 이야기이기도 하다. 시행착오가 반드시 나쁜것은 아니지만, 그 과정에서 잃을수 밖에 없는 것들을 생각하면 그 과정은 최소로 하는편이 좋지 않을까. 올바른 길을 안내해주는 지도와 나침반이 있다면 엉뚱한 곳에서 길을 잃고 헤매는 일은 없을 것이다. 아무리 올바르고 좋은 지침이라도 자신의 노력이 우선인것은 두말할 나위가 없겠지만, 그 노력이 가장 효과적으로 결실을 맺을수 있도록, 이 책이 좋은 나침반의 역할을 해줄 수 있을것 같다.

일상의 미스터리속에서 찾는 행복

끊어지지 않는 실
사카키 쓰카사 지음, 인단비 옮김 / 노블마인 / 2008년 3월

일본에서 히키코모리(은둔형 외톨이) 탐정 3부작으로 주목을 끌었던 사카키 쓰카사의 또다른 시리즈물. 셜록홈즈 스타일의 사와다 나오유키와 와트슨 타입의 아라이 가즈야, 친구사이인 두 청년이, 동네 세탁소를 중심으로 벌어지는 일상의 수수께끼들을 멋지게 해결해 나가는 연작 단편집이다. 현대인의 고독을 바라보는 작가의 따뜻하고 상냥한 시선이 좋다. 그 따뜻하고 아기자기함이 반영된 책의 표지 디자인 또한 매우 인상적이고, 테두리에 그려진 바느질선은 세탁소가 주무대인 이 책의 이미지와 아주 잘 어울린다는 생각이 든다.

마을 상점가에서 오랜세월동안 영업해 온 아라이 세탁소. 주인공 가즈야는 이 아라이 세탁소의 장남. 하나뿐인 누나는 일찌감치 시집을 가고, 가즈야는 현재 대학졸업을 눈앞에 둔 취업 준비생이다. 세탁물의 집하와 배달을 맡고 있는 장인기질의 아버지와 카운터를 맡고 있는 어머니, 아라이 세탁소 기술의 핵심이라고 할수 있는 다리미 기술자 시게 아저씨, 그리고 파트타임 아르바이트로 일을 돕고 있는 일명 송죽매 트리오 마쓰오카, 다케다, 우메모토 세명의 아주머니가 아라이 세탁소의 멤버들. 소원하게 지내던 아버지의 갑작스런 임종 후, 가즈야는 어쩔수 없이 이들과 함께 가업인 세탁소의 일을 돕기 시작한다.

아버지의 죽음이라는 조금은 묵직하게 느껴지는 도입부와는 달리 각 이야기들은 경쾌한 편이다. 일어나는 사건들은 대체로 동네에서 일어나는 소소한 일들이고, 서로 안면이 있는 주민들의 이야기. 그런데 조금 의외였던 것은, 지극히 서민적이고 평범하게만 여겨지는 세탁소라고 하는 곳이, 실은 수많은 개인정보와 단서들이 오고 가는 장소였다는 사실이다. 책을 읽기 전까지만 해도, 어째서 세탁소일까 하는 것이 의문이였지만, 막상 이렇게까지 추리와 잘 어울리는 공간이라는 것을 알고나니 그동안 왜 세탁소가 주무대인 작품을 한번도 본 적이 없었을까 하는것이 오히려 미스터리다. 소설안에서는 다소 과장된 면이 있다손 치더라도, 보통은 그저 스쳐지나가기 마련인 세탁소의 그런 숨겨진 면모를 캐치해낸 작가의 날카로운 눈썰미에 감탄하지 않을수가 없다.

의뢰 들어온 세탁 주문으로부터, 혹은 동창생의 엄마에게 부탁받거나 상점가의 퍼진 소문등에서 시작된 소소한 미스터리들을 가즈야가 들고 오면, 누군가의 사정 이야기를 듣는것만으로도 사건의 본질을 꿰뚫어보고 해결해준다는, 타고난 조언자인 사와다의 추리로 그것들을 밝혀내는 패턴. 연작 단편집인 만큼 각 장에서 등장하는 사람들은 이야기 안에서 서로 연결되어 있다. 엘리트 샐러리맨처럼 보이는 고노씨 부자. 가즈야의 중학교 동창생이자 같은 대학에 재학중인 이토무라 마유코. 언제나 화려하고 노출이 심한 여성복등을 세탁해달라고 맡기는 수수께끼의 남자 와타나베씨. 그리고 시게 아저씨까지... 그런데, 사건의 중심이 되는 각각의 인물들은 저마다 고민을 한가지씩 가지고 있는데, 이는 인간관계에서 비롯된 마음의 상처이며, 또한 사건의 근본적 원인이기도 하다. 사건의 해결과 함께 마음의 안식처를 찾게되는 사람들, 그리고 혼자가 아니며 누군가와 이어져 있다는 사실을 깨닫는다.

멀리 떨어져 있어도 멀다는 기분이 안 들어.
'여기 있어줬으면' 싶은 때도 있지만 쓸쓸하지는 않아.
혼자 있어도 혼자가 아니야.
실은 분명히 이어져 있으니까.

인용은 에필로그의 마지막 부분. 끊어지지 않는 실은 요즈음 자주 접하게 되는 일상의 미스터리의 범주에 넣을수 있는 작품인만큼, 임팩트 강한 사건들이 등장하는 작품들과 비교해서 미스터리로서는 좀 약하다던가, 지나치게 우연이 잦다던가, 사소하게 트집잡을 부분은 있다. 그러나 이 소설의 본질은 현대인들이 짊어지고 있는 고독과, 사람과 사람사이의 이어짐. 이 소설이 가지고 있는 상냥함, 따뜻함, 그것을 느꼈으면 좋겠다. 그런 가슴이 훈훈해지는 이야기로서 추천.

느려진 두뇌를 최적화 하는 습관들

두뇌의 힘 100% 끌어올리기 - 일도, 공부도, 머리가 한다
쓰키야마 다카시 지음, 이민영 옮김 / 케이펍(KPub) / 2008년 3월

요즈음 게임이나 티비에서 자주 접하게 되는 두뇌 트레이딩이라는 것이 있다. 제목만 보고, 아마도 그런 류의 두뇌 훈련에 관련된 책일것이라고 짐작했었는데, 다양한 역할을 수행하는 뇌의 각부분을 활성화시키고 그 능력을 최대한 끌어올리기 위한 방법이라는 공통점은 있지만 이 책, 두뇌의 힘 100% 끌어올리기(쓰키야마 다카시 저)는 그보다는 좀 더 본질적인 부분을 다루고 있다. 우리의 두뇌가 어떤 상황하에서 그 능력을 제대로 발휘할수 있고, 또 어떤 행동을 했을때 그런지를 알고, 그런 뇌의 능력을 최대한 끌어올리기 위해서 평소에 일상생활에서 쉽게 실천할수 있는 15가지의 올바른 습관을 제시해주는 일종의 지침서라고 할 수 있겠다.

평소에 꾸준한 운동으로 단련된 육체의 소유자가 그렇지 못한 사람에 비해 상대적으로 뛰어난 운동능력을 보유하고 있듯이, 또 운동하기 전에는 몸을 풀어 근육을 예열해야 하듯, 뇌도 단련할수록 좀 더 나은 능력을 발휘할수 있고, 효율적으로 사용하기 위해서는 활성화시키는 것이 필요하다. 듣는 사람에 따라서는 운동이 몸에 좋은것을 몰라서 안하는 것도 아니고 여건이 안되고 많은 노력을 필요로 하기 때문에 힘든것인데, 또 뇌를 위해서 운동을 하듯 무언가를 챙겨서 해야된다는 것이 뜬구름잡는 이야기처럼 들릴지도 모르겠다. 그렇지만 이 책에서 제시하는 두뇌에 좋은 습관들이란 결코 그렇게 거창한 것들이 아니다.

실천하기 까다롭고 실행에 옮기는데 있어서 큰 결심을 요하는 그런 방법들이 아니라 그저 일상생활속에서의 잘못된 생활습관, 일하는 습관, 대화하는 습관, 시간을 사용하는 습관등을 바로잡는 것 만으로도 지금보다 훨씬 효율적인 두뇌활동을 할 수 있다는 것을 다양한 근거와 예시, 그리고 수많은 뇌서적을 집필한 저명한 뇌 신경외과 전문의로서의 저자의 경험을 들어서 쉽게, 어린아이라도 이해하는데 아무 무리가 없을만큼 아주 쉽고 친절하게 설명해 주고 있다. 

주위를 둘러보면, 머리의 회전이 예전만 못하다고 느껴서, 혹은 무언가를 자주 잊어버린다던지 멍청한 행동을 반복해서 자신의 머리에 대해서 정말로 심각하게 고민에 빠진 젊은 사람들이 의외로 많다. 요즈음은 그런 고민을 듣는 것이 그렇게 드문 일이 아닌것 처럼 느껴질 정도로 그 어느때보다도 유달리 그런 경우가 많다고 생각했었는데, 이 책을 읽고 나서야 과연... 하고 납득할수 있었다. 우리는 지금 뇌기능이 저하될수 밖에 없는 습관들을 반복하고 있는 시대에 살고 있었던 것이다. 

그 잘못된 습관들을 지적해주고 바로잡을수 있는 기회를 제공해 준다는 점에서 이 책은 의의가 있는것 같다. 읽으면서 많은 부분에서, 아니 거의 대부분의 내용이 고개가 끄덕여질만큼 공감가는 내용이고 무엇보다도 큰 댓가 없이도 이 모든것들을 개선해 나갈수 있다는 것을 알았다는 것이 가장 큰 수확이다. 

누구라도 그런 경험이 있겠지만 머리가 잘 안돌아간다고 느껴서, 예전에 공부가 잘 될때의 습관들이나 머리 회전이 빠르던 때의 환경들을 떠올려서 현실에 지금의 나에게 적용해보려 시도했던 적이 있을 것이다. 이 책은 그런 사람들에게 최적의 선택이 될 수있을것 같다. 그 전전긍긍하던 심정을 생각해보면 이렇게 체계적인 조언을 받을 수 있다는 것은 정말로 행복한 일이다. 

이 책의 작은 사이즈와 가벼운 무게는, 휴대하기 쉽고 아무때나 꺼내읽기 쉽게하기 위한, 독자를 위한 출판사의 배려인 듯 하다. 쉽고, 오랜 시간을 투자해야 할만큼 두꺼운 책은 아니지만, 세살버릇 여든까지 간다는 속담도 있듯이, 아무리 쉽다고는 해도 잘못된 습관을 바로잡기 위해서는 부던한 노력이 필요할 것이다. 좋은 지침을 가지고 다니면서 자주 들여다보고, 다짐하고, 실천하다 보면 허약해진 내 두뇌도 반드시 예전처럼 건강을 되찾게 되리라 믿는다.  

가족을 빌려드립니다

유랑가족 세이타로
오기와라 히로시 지음, 김소영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2008년 3월

대여가족 파견업이라는 이상하기 짝이없는 사업을 하는 아버지와, 그런 독재자 아버지에게 휘둘려 사는 가족의 이야기입니다.
많은 장에서 화자의 역할을 하고 있는 차남 간지의 어린아이같은 말투가, 굉장히 유머러스하고, 심각하게 흐를수도 있는 소설의 분위기를 따뜻하고 평온하게 완화시켜 줍니다.

소설의 전반부는 아버지가 시작한 대여가족 파견업을, 마지못해하면서도 여러가지 이유로 가족 모두가 돕는 이야기.
후반부는 누나는 독립하고, 형이 집을 나가고, 아버지, 엄마, 칸지 셋이서 아버지의 옛 활동무대였던, 유랑극단에 합류하게 되면서 벌어지는 이야기.

우당탕탕 좌충우돌 소란을 일으키면서 쉴세없이 웃기다가도 결국에는 기어코 독자의 가슴을 찡하게 만드는 감동을 안겨주고야 마는 전형적인 오기와라 히로시표 소설입니다.
간지의 연령대라는 부분에서 첫번째장부터 의표를 찔리기는 했지만 전체적인 인상은 쉽고 편안한 소설이였습니다. 
기발하지만 꼬인데 없는 이야기의 흐름이 너무나 자연스럽고, 가족간의 감정의 실타래라고나 할까, 얽힘이 한눈에 쉽게 드러나도록 표현되어 있어서(간지가 O, X 로 설명하는 가족간의 관계도까지 등장합니다.) 이야기에 쉽게 몰입할수 있었습니다.
오기와라 히로시씨가 쓴 작품이 아닐수가 없다는 느낌입니다.
유머가 듬뿍 담겨있고, 독후감도 좋았습니다. 대여가족 파견업이라는 왠지 있을것 같으면서도 한편으로는 비현실적인 면이 강한 설정은, 지금까지 다른 작품에서도 그래왔듯이, 현실과는 조금 동떨어진 부분에서 웃음을 주지만, 거기에는 현실 역시 확실히 제대로 존재하고 있습니다.

간지가 좋습니다.
너무 철없는 어린아이같은 말투여서 처음에는 초등학생 정도의 연령이라고 생각했습니다.
하지만....
간지의 그런 부분, 엄마도 그부분이 필시 걱정이였던 거군요.
그 간지가 , 유랑극단에 합류하게 되면서, 조금씩 책임감이라는 것을 알게 되고, 자신의 역량을 발휘할 수 있는 곳을 발견해 성장해 나가는 모습이, 뭐라고 말할 수 없을 정도로 기쁩니다.
그리고, 간지 힘내, 라고 응원하고 싶어졌습니다.

형 다이치도, 누나 모모요도, 각각 성장하고 있네요.
그리고, 한층 성숙해져서, 가족의 품으로 돌아옵니다.
이 부분은 확실히 좀 진부하긴 합니다. 그래도 그런 진부함에서 기름을 빼고 양념을 쳐서 진부함이 아닌것으로 만들어 내는게 또 오기와라표 소설의 특징이기도 하죠. 적절한 유머를 섞어서 조리해낸 성장이야기는 유쾌한 감동을 맛보게 해줍니다.

그리고, 조금 씁쓸한 엄마의 결단.
부부나 가족의 관계도, 조금씩 이해하고 타협해 가면서 쌓아올려지는 것이라고 하면, 어쩌면 이것도 또 아주 당연한 시츄에이션이라는 생각도 듭니다.
간지가 한 사람 몫의 어른이 되어가는 모습을 확인하였기 때문에, 엄마도 간신히 그런 결단을 내릴수 있었을 것입니다.
그런 엄마의 마음을 이해하고 받아들여 줄 수 있는 형이나 누나에 대한 믿음도 존재하였겠지요.
다만, 그 부분만큼은 예상했던 것만큼 깔끔한 결말이 아니였으므로, 앞으로 이 가족에게 또 어떤 풍파가 닥쳐오게 되는 일이 있을지도 모르겠지만, 아무쪼록 다시 한번 잘 이겨내 주었으면 좋겠습니다.
그 잘 이겨내는 모습, 그리고 또다시 요절복통 소란을 일으키는 유랑가족의 모습을, 부디 속편이 등장해서 다시 만나볼수 있게 되었으면 좋겠습니다.

내가 생각하는 오기와라 히로시라는 작가는 유머와 감동 사이에서 적절하게 줄타기를 할줄 아는 작가입니다. 균형을 잡아 서로 다른 정반대의 감정을 극대화 하는 법을 아는 작가말입니다. 유랑가족 세이타로 역시 다른 작품들과 크게 다르지는 않지만, 그래도 지금까지 접해본 오기와라 히로시의 소설중에서 코미디라는 측면으로는 이 작품이 단연 최고였던 것 같아요. 정말 배꼽을 잡고 웃으면서 소설을 읽어 본 것이 얼마만인지 모르겠습니다. 그런점에서 그 초절정 유머로부터 독자가 소외되는 일이 없도록 해준 세심한 번역과, 더불어서 예쁜 표지 디자인도 대만족이였다고 말하고 싶습니다.