동요속에 숨겨진 암호와 밀실트릭의 콤보

백마산장 살인사건
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

일년 전 겨울, "마리아님은 집에 언제 돌아왔지?" 라는 의미불명의 말을 남기고 자살한 오빠 고이치의 죽음에 의문을 품은 여대생 나오코는, 친구인 마코토와 함께 오빠가 죽은 '머더구스'라는 펜션을 찾아간다. 머더구스 동요에 숨겨진 비밀, 그리고 펜션에 숨겨진 과거란 과연 무엇일까. 암호문과 밀실트릭을 동시에 해결해야 하는 히가시노 게이고의 본격 추리 소설.

머더구스 동요의 가사가 무엇을 의미하는가 하는 점과, 밀실 살인이라던가 과거의 에피소드에 얽힌 의문, 이야기의 반전 등 주의를 분산시키는 다채로운 요소들이 속출하지만 의외로 복잡하지 않고 가볍게 읽히는 점이 좋습니다.

머더구스를 모티브로 한 소설하면 제일 먼저 떠오르는것이 애거서 크리스티 여사의 '그리고 아무도 없었다'. 그 작품과 비교하면, 눈보라로 길이 막히고 전화는 끊어져서 외부와 단절된 산장 안에서 연쇄적으로 살인사건이 발생해 전원 몰살하는 식의 잔인한 전개는 없습니다. 

머더구스 동요에 숨겨진 비밀이 이야기의 메인입니다. 머더구스의 암호와 비교하면, 밀실 살인은 일종의 덤이라고 볼 수도 있겠네요. 그런데 이거 어지간히 머더구스에 정통한 사람이 아니면 자력으로 풀 수 있는 문제가 아닌것 같아요. 암호가 풀려가는 과정을 지켜보는게 즐거우니까 그건 뭐 그렇게 상관은 없지만, 작가와의 머리싸움에 상당히 의욕을 불태우고 있던 독자라면 일단은 그 부분에서는 좌절을 맛보아야 할 것 같습니다.  

작중에서 탐정 역할을 맡고 있는 주인공 나오코와 그녀의 친구 마코토는 상당히 매력있고 호감이 가는 캐릭터입니다. 저는 실제로 좋아하는 연예인의 이미지가 연상되는 바람에 이 책을 상당히 시간을 들여서 소중하게 읽게 되었습니다. 이 둘이 이끌어가는 스토리는 최후의 최후까지 역전 재역전을 거듭하면서 상당히 흥미롭게 진행됩니다. 네 즐거웠습니다.

단지, 모든 사건의 발단과 진상을 알았을 때는 조금 안타까웠습니다. 소중한 사람을 잃은, 평생 씻을수 없는 괴로움을 짊어지고 살아가야 하는 사람의 마음을 생각해 보았습니다.

살인사건을 다루면서도 특별히 혐오감을 주거나 잔인하다고 느껴지는 장면은 없었던 듯 합니다. 스토리나 트릭, 어느쪽도 늘어지는 부분없이 깔끔하게 진행되는 산뜻한 본격추리소설작품입니다.

산장이 있는 지역이 아마 신슈라는 곳이라고 했던가요? 이런 살인사건만 없었으면 꼭 한번 묵어 보고 싶은 펜션인데, 아쉽네요. 아니 그 전에, 설마 이 펜션이 실제로 존재하는건 아니겠죠.?

한편의 논픽션을 읽고 난 듯한 묵직함

아프간 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 10-2 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 10
프레데릭 포사이드 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

자칼의 날의 작가 프레데릭 포사이드의 최신작. 2006년. 체포되기 바로 직전에 투신자살한 알 카에다의 한 간부가 남긴 컴퓨터에서, 테러가 계획되고 있음을 짐작케 하는 증거들이 발견된다. 이 계획은 911테러를 능가할 정도의 규모와 공포로 전 세계를 혼란에 빠트릴 것이 예상된다. 그러나 미국과 영국의 첩보부가 아무리 머리를 굴려도 더이상 자세한 내용을 알아낼 수가 없다. 그 때 첩보부의 레이더망에 한 남자가 떠오른다. 마이크 마틴. 예전에 걸프전에서 바그다드에 잠입해 사담 정권 내부의 스파이와 접촉하는 어려운 임무를 성공적으로 완수한 경험이 있는 특수부대 장교출신이다. 그는 다시 아랍 세계로 보내진다. 이번에 그에게 주어진 임무는, 현재 미국에 수용되어 있는 탈레반전사 이즈마트 칸으로 가장하고 알카이다에 깊숙히 잠입해 테러에 대한 정보를 빼내는 것.   

2001년 9월 11일 엄청난 사건이 벌어졌다. 바로 그 유명한 911테러. 승객들을 태운 여객기가 테러범들에 의해 세계경제의 상징이라는 세계무역센터 빌딩을 그대로 들이받은 이 전대미문의 사건은 미국뿐만 아니라 전세계에 충격을 안겨 주었다. 두말할 나위 없는 크나큰 재앙이였으며 수많은 희생자가 발생한 안타까운 사건이였다. 개인적으로는 다음날 주식시장이 폭락하는 바람에 큰 손실을 봤던 쓰디쓴 기억도 남아있다. 이 날 이후로 하루가 멀다하고 뉴스나 시사프로에 단골손님처럼 등장하는 이름이 있었는데, 바로 911사건의 주모자로 지목되는 오사마 빈라덴이다. 그가 이끌던 조직 알 카에다, 그리고 911테러를 계기로 축출된 탈레반 정권 등등. 프레드릭 포사이스의 신작인 아프간은 이것들을 소재로 다룬 작품이다. 이 소설을 읽는 동안, 그동안 너무나 궁금해 해왔던 이들의 실체와 911테러의 진상을 이제야 비로소 모두 알게 되었다.... 고, 착각에 빠지게 되었다.  

언제나 그렇지만 포사이드는 실존 했던, 혹은 현재 진행되고 있는 사건속의 자신이 만들어 낸 등장 인물을 빚어 넣어서 마치 논픽션과도 같은 픽션을 만들어 낸다. 소설 속에서 현실의 부분과 창조된 것 사이의 위화감이 느껴지지 않고, 어느 사이엔가 그 창조된 허구의 인물이 원래부터 현실속에 존재하고 있었던 듯한 착각을 하게 만들어 버린다. 이렇게 현실이라고 해도 전혀 이상하지 않은 픽션을 만들어 낼 수 있는 것은 아마도 포사이드가 세계정세의 흐름을 읽는 냉철한 눈과 국가기관에 대한 해박한 지식의 소유자이기 때문이라고 생각된다.

예를 들면 주인공인 마이크 마틴이, 예전에 아프가니스탄에 잠입할 때 고용했던 현지인 가이드 이즈마트 칸(후에 텔레반 전사가 된다)이 소련군의 하인드 헬리콥터에 총격을 당해 다리에 큰 부상을 입게 되는 장면이 있다. 마틴과 칸은 간신히 위기를 넘기고 어떤 동굴에 도착한다. 그 동굴 내부에는 병사, 사원, 도서관, 주방, 상점, 의료시설까지 존재하고 있었다. 이즈마트 칸은 거기서 다리에 박힌 탄알을 제거하는 수술을 받는다. 수술 후 병실에 들어 온 남자가 이즈마트 칸에게 "우리 젊은 아프간 전사께서는 좀 어떠신가?" 하고 묻는다. 그 남자가 바로 오사마 빈 라덴, 그리고 수술을 집도한 자가 알 카이다의 넘버 투인 알 자와히리였다. 당시에 현세계에서 가장 위험한 인물로 지목되고 있던 이들이, 이런식으로 소설 안에 자연스럽게 등장하는 것이다. (후에 이 때의 일이 이즈마트 칸의 훈장이 되어, 칸으로 가장한 마이크 마틴이 알카이다에 잠입할 수 있는 계기가 된다.)

아프간은 작가의 이런 세계정세에 대한 해박한 지식이 극에 달한 작품이다. 이런 리얼리티가 작품의 긴장감을 더욱 높여주는 것은 두말할 나위도 없다. 스릴러로서의 재미 뿐만 아니라, 한편의 논픽션을 읽고 난 듯한 묵직함이 남는 소설이다.

안타까운 역사

소현세자
박안식 지음 / 예담 / 2008년 4월

17세기초의 한반도 주변의 국제 정세를 보면 여진족이 일으킨 청나라에 의해 맹주였던 명나라가 기울어 가고 있는 형국이였다. 그런데 이 두나라 사이에서 중립외교를 잘 펼치고 있던 광해군을 몰아내고 조선의 16대 왕이 된 인조는 이러한 변화 앞에 제대로 대처하지 못하고 친명사대의 명분을 내세우며 청나라를 배척하다 병자호란이라는 씻을 수 없는 화를 당하고 만다. 이 댓가로 한나라의 왕이 세번 절하고 아홉번 머리를 찧는 역사상 가장 수모스러운 장면을 연출하게 되고 소현세자와 세자빈인 강씨는 청나라에 볼모로 잡혀가게 된다.

인조는 볼모로 끌려가는 소현세자에게 한나라 소무의 예를 들며 간곡한 부탁을 한다. 비록 몸은 오랑캐의 포로가 될지언정 원수의 회유와 간계에 빠져 치욕을 잊지는 말라는 당부였다. 그러나 매서운 만주벌판의 칼바람을 맞으며 끌려온 심양에서의 볼모생활 동안 소현세자는 생각이 바뀌게 된다. 허나 그것은 인조의 기우처럼 청나라의 회유와 간계가 아니라 소현세자 자신의 냉철한 국제정세의 파악에 따른 것이었다. 오랑캐라고 멸시하던 청은 동아시아의 새로운 패권국가로 급격히 부상하고 있었고 흠모와 사대의 대상이었던 명나라는 부패와 무능으로 안으로부터 몰락해 가고 있었다. 

실체를 파악한 소현세자에게 있어 청나라는 삼전도의 치욕만을 내세우며 맹목적인 복수를 다짐할 대상이 아니었다. 소현세자는 청이 강대국이 된 이유를 알고자 했고 적이고 원수일 망정 배울 것은 배워야 한다고 생각하게 된다. 그리하여 소현세자는 신흥강국 청나라의 실체를 인정하고 약소국 조선의 실리를 찾기 위한 일에 골몰하게 된다. 게다가 무능한 인조를 대신하여 청왕조에 대한 조선의 외교창구 노릇을 톡톡히 해내기도 한다. 그러나 이러한 소현세자의 움직임을 아버지 인조는 자신의 왕위에 대한 잠재적인 위협으로 받아들이고 있었다. 인조는 소현세자를 의심하기 시작하고 세자의 동태를 파악하기 위해 심양으로 내관들을 보내 그의 일거수 일투족을 감시하기 시작한다. 

세월이 흘러 조선으로 돌아온 소현세자는 자신의 두 눈으로 똑똑히 본 명의 멸망을 타산지석으로 삼아 조선이 나아갈 바를 모색하고자 한다. 하지만 환국한 소현세자에게는 아버지 인조의 냉대가 기다리고 있을 뿐이였다. 인조는 심양에서의 소현세자의 활동을 내심 못마땅해하고 있었고 원수인 청과 내통하고 있는 것으로 의심하고 있었다. 결국 소현세자는 아버지인 인조에 의해 독살당하고 만다. 소설안에서는 감기에 걸린 소현세자를 학질이라 속여 독살하는 과정이 자세하게 묘사되어 있다. 실제로도 그와 비슷하게 소현세자는 귀국 두 달만에 갑자기 병이 들어 자리에 눕고 몸져 누운지 삼일만에 의문의 죽음을 맞이했다고 한다.소현세자의 죽음은 그 갑작스러움만큼이나 많은 의혹과 소문을 남기게 된다. 아버지 인조의 의한 독살설 등이 그것이다. 그러나 의혹을 풀어줄 확실한 증거는 남아 있지 않다. 

이 소설에서 그리고 있는 것처럼 소현세자의 죽음은 우리나라 사람들에게 있어서 정말 안타까운 역사의 한 부분이 아닐수 없다. 만약 소현세자가 순조롭게 즉위하여 청국에서 익힌 세계 정세에 대한 식견을 바탕으로 자신의 정사를 펼칠수 있었다면 우리나라의 역사가 긍정적인 방향으로 크게 바뀌어 있을 것이라는 생각은 비단 나만의 것은 아닐 것이다. 역사학자들에 의하면 일본보다도 오히려 한발 앞서 근대화에 성공했을 가능성이 크다고 한다. 그랬다면 아마도 이후 일본에 의해 또 한차례 맞이하게 되는 국난도 없지 않았을까. 소현세자와 그의 아버지인 인조의 모습을 보면서 한 나라의 지도자가 어떤 인물이 되느냐에 따라서 그 나라의 국운이 크게 뒤바뀔수 있음을 새삼 느낄수 있었다.

너무나 사랑스러운 여인

죽음의 미로
아리아나 프랭클린 지음, 김양희 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 5월

12세기 영국, 옥스퍼드 어딘가의 지하에서 누군가가 암살자에게 청부살인을 의뢰하는 장면으로 이야기는 시작된다. 의뢰의 대상은 국왕 헨리 2세의 연인 로저먼드. 그녀는 미로로 둘러쌓인 웜홀드탑의 꼭대기 방에서 독버섯을 먹고 죽은 채로 발견된다. 

청부살인을 의뢰한 자와 실행한 암살자. 그들의 정체와 사건의 진상을 밝혀내는 인물은 아델리아라는 여검시관이다. 본명은 닥터 베수비아 아델리아 라헬 오르테즈 아길라. 본래는 시체의 부검을 위해 웜홀드 탑으로 파견된 그녀이지만 죽은 로저먼드가 왕족간의 권력 다툼의 희생양이였음을 눈치채고 그 진실을 파헤치기 시작한다. 타고난 천재 의사인 그녀는 인간의 몸에 대해 알고자 하는 욕구가 왕성하고 총명하며, 정의감에 넘치는 여성이다. 검시관이라는 직업조차 생소하던 중세의 영국에서 시체 전문가인 그녀의 깊은 지식과 재기로 풀어내는 많은 일들은 당시의 사람들에게 자칫하면 마녀라는 인상을 심어주기에 충분하다. 그 때문에 그녀는 남성을 대리의사로 내세우고 자신은 표면적으로는 의사조수임을 가장하고 활약하는 경우가 많다. 시체가 속출하고 목숨을 위협받는 위험한 상황이 거듭되는 속에서도 미혼모인 그녀가 자신의 아이를 데리고 다니면서 애정을 쏟는 모습은 이 아델리아라는 인물을 더욱 특별한 캐릭터로 느껴지게 한다. 실존했던 인물들까지 포함해서 등장인물들의 개성이 너무나도 뚜렷하고 매력적이다.

음침한 느낌의 표지와는 다르게 분위기는 그리 어둡지 않다. 살육이 난무하는 그로테스크하고 심각한 이야기를 상상했었지만 그보다는 오히려 헐리웃 영화의 활력넘치는 모험담을 보는 것같은 기분으로 읽을수있었다. 아델리아의 추리가 돋보이기는 하지만 추리 자체가 큰 비중을 차지하지는 않는것 같다. 오히려 중세 영국의 수도원이라던가 생활상의 실감나는 묘사와 모험담이 돋보였던 것 같다. 물론 아델리아라는 매력적인 주인공을 둘러싼 이야기들은 말할것도 없고. 이 책 '죽음의 미로'는 세편으로 예정되어 있는 시리즈중 두번째작이지만 첫번째 작품을 읽지 않았다고 해도 이 작품을 즐기는데는 아무런 지장이 없다. 다만 아델리아의 개인사를 포함해서 중간중간 들려주는 전작에서의 에피소드를 읽고 있으면, 시리즈 첫작품인 '죽음을 연구하는 여인'을 읽고 싶다는 욕구가 새록새록 솟아나오는 것을 뿌리칠 방법이 없다.

한 남자의 청춘의 발자취

스무 살, 도쿄
오쿠다 히데오 지음, 양윤옥 옮김 / 은행나무 / 2008년 5월

공중그네와 인더풀에서의 정신과의사 이라부의 인상이 강하게 남아있는 탓인지, 오쿠다 히데오 하면 우선 웃긴소설을 쓰는 작가라는 생각이 먼저 떠오른다. 오쿠다 히데오의 소설 = 웃긴소설 이라는 등식이 머릿속에 각인되어 있어서 '스무살, 도쿄'도 으레히 그럴 것이라고 짐작하고 있었다. 유머러스한 면도 있기는 하지만, 그러나 이 책은 그리운 시절의 아련한 추억을 떠올리게 하는 이야기이다. 80년대에 청춘을 보낸 다무라 히사오의 이야기이지만, 어쩌면 오쿠다 히데오 본인의 이야기일지도 모르겠다. 그리고 80년대를 지나온 모든 청춘군상들의 이야기이기도 하다.

카피라이터의 길을 걷고 있는 한 남자의 서른살까지의 발자취.

평균 수명이 짧고, 스무살이면 이미 아버지 소리를 듣는 가장이 되어 있었을 옛날과는 달리 요즈음의 사람들은 나이 서른은 넘어야 진정한 어른이 되는 것일지도 모른다. 물론 어린 나이에 충분히 훌륭한 한사람 몫의 성인의 역할을 하고 있는 사람도 있지만, 사회에 진출하기 위한 준비기간이라는 의미는 별개로 하더라도 책임감이라는 것이 아직까지는 완성되지 않은 시기인 것 같다. 어른의 탈을 쓴 아이라고나 할까. 스스로도 어른임을 자각하지 못하는 경우가 많은 것 같다. 설사 가장이 되어 있다고 해도 말이다. 어쩌면 청춘이라는 것은 진정한 어른으로 가는 임시면허증 같은 것일지도 모른다는 생각을 해본다. 인생에서 가장 자유롭고 마음껏 누릴 수 있는 때이자 자신을 완성해 가는데도 소홀히 할 수 없는 징검다리같은 시기.

나고야 태생의 다무라 히사오는 대학교 입시에 낙방한 후, 단신으로 도쿄에 올라가 재수생활을 하기로 결심한다. 어머니와 함께 기차를 타고 도쿄로 올라와 햇빛도 들지 않는 허름한 방을 얻는다. 누워서 바라보는 천장의 모습이 아침에 본 나고야의 자신의 방의 모습과 다르다는 사실을 깨닫고 비로소 타지에 나와있음을 실감한다. 그 때가 1978년도이다. 실제로 보는 도쿄의 모습에 압도되어 주눅들고 들뜬 가슴을 억누를길 없는, 그리고 낮선 도시의 생활에 당혹스러움을 느끼는 이 나고야 청년은 흘러가는 시간과 함께 대학생이 되고 결국은 도쿄의 일원으로서의 삶을 살아가게 된다.

맥도날드의 햄버거봉지를 든채로 먹을 장소가 없어 방황하고, 캔디즈의 굿바이 콘서트장 주변의 인파를 보고 두눈이 휘둥그레지던 열여덟살. 몰래 동경하는 대학 연극부 선배에게 말을 걸어보지도 못하고 보내는 나날들, 부원들과 매일같이 부어라 마셔라, 여자 부원중 한사람에게 마음을 상처를 준 일때문에 온 도쿄 안을 헤집고 다니던 코미디같은 에피소드.... 를 시작으로 이후 학교를 관두고 일찌감치 뛰어든 직장에서의 본격적인 카피라이터로서의 히사오의 청춘을 10년이라는 기간동안 순차적으로 그려나간다. 

일본의 버블경제가 붕괴되기 전까지 그저 풍요롭고 희망에 들떠 마냥 행복 할 줄 알았던 이시기의 일본인들의 모습을, 하나씩 하나씩 담담하게 그려낸다. 남의 나라 젊은이들의 이야기이건만 그것은 우리의 이야기와도 일맥상통한다. 다른점이라면 올림픽 유치의 실패로 쓴맛을 본 나고야와 성공한 서울이 언급되는 장면 정도. 책안에서는 그리운 복고의 냄새가 감돈다. 그런 감각을 좋아하는 사람이라면 놓칠수 없는 책. 그런데 한국인에게 있어서 가장 인상에 남는 80년대의 사건은 역시 서울올림픽 개최인걸까. 책을 읽는 내내, 혼자 굴렁쇠를 굴리며 잠실 올림픽 경기장을 달리는 천진난만한 소년의 모습이 떠올라 지워지지를 않는다.