[불편한 사람과 적당히 잘 지내는 방법] 사이토 다카시의 인간관계 처방전

불편한 사람과 적당히 잘 지내는 방법 - 커뮤니케이션 전문가가 알려주는 인간관계 처방전
사이토 다카시 지음, 장은주 옮김 / 비씽크(BeThink) / 2019년 10월

불편한 사람이 있었다. 어떻게 같은 말을 해도 그렇게 기분 나쁘게 할까 신기해하면서 꾹 참고 지냈다. 내가 웃는 게 웃는 게 아니야, 그런 느낌이랄까. 결론은 안 보는 게 답이었다. 나의 수행이 덜 되어서 그런지 꾹 참고 보더라도 내 속이 문드러지는 부작용이 있었다. 그 이후에 생각하기를, 불편한 사람을 되도록 만들지 말자, 불편하면 거리를 두자, 그 정도로 정리가 되었다. 그런데 이 책에서 '감정 소모 없이, 상처받지 않고, 즐겁게 지내는 35가지 기술'을 알려준다고 한다. 어찌 읽지 않겠는가. 그냥 무조건 읽어보고 싶었다. 게다가 이 책의 저자가 사이토 다카시이니 더 이상 망설일 이유가 없었다. 제발 알고 싶은 그것을 이 책이 알려주리라 기대하며 이 책『불편한 사람과 적당히 잘 지내는 방법』을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 사이토 다카시. 일본 최고의 커뮤니케이션 전문가이자 밀리언셀러 작가다. (책날개 발췌)

이 책은 총 7장으로 구성된다. 1장 '불편한 사람과 대화하는 방법', 2장 '다른 사람에게 휘둘리지 않으려면', 3장 '센 상대에게 원하는 것을 얻어내려면', 4장 '불편한 사람과 잘 지내는 기술', 5장 '함께 일하는 것이 힘든 당신에게', 6장 '감정 소모를 덜어주는 온라인 커뮤니케이션', 7장 '어색한 회의 분위기를 바꾸는 방법'으로 나뉜다.

차례를 훑어보다보면 눈에 확 들어오는 제목이 있다. 금세 후루룩 훑어보면 '지적으로 보이는 말투는 따로 있다', '상대의 마음을 여는 부탁의 기술', '독단적이고 강압적인 상사에 대처하는 자세', '상처받기 쉬운 후배에게 효과적인 말', '"저는 못 하겠습니다"라고 말하는 부하직원에게', '어색한 동료와 적당히 잘 지내는 방법', '베스트셀러 작가가 알려주는 글쓰기 노하우'등의 제목이 눈에 들어온다. 내 것으로 만들고 싶은 기술이다. 차례를 쓱 보는 것만으로도 이 책에 대한 기대감이 상승한다.

이 책은 자기계발서다. 지극히 실용적인 노하우가 담겨 있다. 나는 그동안 너무 안일하게 생각했던 것이다. 사람을 대할 때 아무 생각없이 대했다면 나도 모르게 그들에게도 상처를 줬겠구나, 생각된다. 이 책에서는 커뮤니케이션 전문가가 부담없는 말투로 이야기를 펼쳐나가다가 글의 마지막 부분에는 '오늘의 포인트'로 핵심을 정리해준다. 잘 이용하면 인간관계에 도움이 될 것이라는 생각이 들어서 마음에 드는 '오늘의 포인트'를 명심 또 명심해본다.

말실수는 지금까지 쌓아온 것을 단번에 무너뜨릴 수 있다. 말실수를 방지하기 위해서는 세 가지를 기억하라. 첫째, '우리끼리'만의 비밀은 없다. 둘째, 내가 할 수 있는 일과 없는 일을 명확하게 하라. 셋째, 사생활에 대한 이야기는 금물, 무난한 이야기 소재를 활용하라. (36쪽)

특히 이 책에서 당장 활용할 수 있는 방법을 들려주는 것이 유용하다. '상대의 마음을 여는 부탁의 기술'이 궁금하다면 당장 95 페이지를 펼쳐보면 된다. 읽다보면 '아, 그렇구나'라는 생각이 절로 들 것이다. 다시 말하지만 지금까지 나는 너무 안일했다. 인간관계에도 기술이 필요하고, 노력이 필요하다는 것을 너무 늦게야 깨달았다는 생각이 든다. 

혹시하도 "저는 일보다 사람이 어렵습니다"라고 생각하는 사람이 있다면 이 책이 도움을 줄 것이다. 회사에서 만난 사람은 전적으로 일로 만난 사이인데 특히 상사에게는 대놓고 말도 못하고 속으로만 끙끙 앓거나 엉뚱한 데다가 화풀이하는 일상을 반복하기만 하며 계속 보고 참아야 한다면, 그야말로 버티기 힘든 일상이다. 이 책에서는 다른 사람에게 휘둘리지 않는 방법도 알려주고, 내가 더 나은 사람이 되어 다른 이를 불편하지 않게 하도록 길을 안내해준다. 사이토 다카시 특유의 깔끔한 어투가 부담없이 읽어나가며 핵심을 낚아챌 수 있도록 큰 역할을 하고 있으니, 보다 나은 인간관계를 위해서 이 책을 읽어보기를 권한다.

[미생 14] 바둑으로 배우는 인생, 미생

미생 시즌2 : 14 (리커버 에디션) ㅣ 미생 (리커버 에디션) 14
윤태호 글.그림 / 더오리진 / 2019년 10월

미생이 돌아왔다. 올칼라 리커버 에디션으로 임팩트 있게, 풍성하게 꽉 찬 느낌을 주며 말이다. 오래 전에 미생을 만났다. 처음에는 여기저기서 들리는 "미생 재미있다"는 말에 궁금해서 읽어보았고, 그렇게 접한 '미생'은 세상 살이의 한 순간 한 순간이 바둑의 한 수와 연관되어 독특하고 재미있었다. 드라마로 접하니 그야말로 시너지 효과가 제대로 나서 만화와 드라마를 번갈아 보며 한동안 미생의 매력에 푹 빠져서 헤어나오지 못했다.

그런 미생이 새롭게 출간되었다는 소식을 듣고는 반가웠다. 시즌 2에는 어떤 내용이 담겨있을지, 오랜만에 만나는 친구처럼 설레고 들뜬 기분으로 읽어나갔다. 미생, 바둑용어다. 아직 살아 있지 못한 자, 미생. 오랜만에 다시 보니 반가운 생각에 천천히 몰입하며 읽어나갔다. 미생은 바둑으로 보는 인생 이야기다. 이것저것 가지치기 하고 인생의 열매만을 보여주는 것이 아니라 현실적이어서 더욱 처절하다. 우리는 누구나 미생, 완생을 향해가는 것이 인생이다.

시즌 2에서는 온길 인터내셔널이라는 이름으로 새로 회사를 차려 들어와서 열일하는 원 인터내셔널 사람들의 아웅다웅 현실적인 이야기가 돋보인다. 원 인터내셔널에서 계약직을 끝낸 후 오상식의 제안으로 온길 인터네셔널에서 근무하는 장그래, 온길 인터내셔널의 부장 오상식, 사장 김부련, 전무 김동수, 과장 김동식, 경리 조아영 등이 핵심 인물로 이야기를 펼쳐나간다. 대기업에 있을 때에는 일이 터져도 개인에게 큰 손실까지는 가지 않지만, 여기서는 개개인의 책임이 크다. 지독히 현실적이고 지극히 냉정해서 숨죽이며 읽어나간다.

거기에 송일무역 사장인 아버지가 쓰러지면서 회사와 가세가 기울어 온길 인터내셔널에 사원으로 입사하는 아들 한그루의 이야기가 14권에서 펼쳐진다. 올칼라판 그림에 생생한 스토리가 더해져 차근차근 음미하며 읽어나가게 되는 책이다. 거기에 사람 사는 이야기가 더해지니 마음이 울컥하다가, 문제가 생긴 듯 할 때에는 덜컥하다가, 해결되었을 때 안도한다. 하지만 더욱 치밀하게 접근하며 분석해나가는 오상식에 감탄하고, 바둑 이야기를 더해 풍성하게 해주는 장그래에 고개를 끄덕인다.

분명 돌을 던져야 할 때 던지지 못하는 것도 기사로서 수치이고, 좀 더 모색하지 않고 쉬이 돌을 던지는 것도 수치이고, 승부가 끝났는데도 상대의 실수를 집요하게 유도하는 것도 수치이고, 최후의 순간까지 역전의 기회를 노리지 않는 것도 수치이다. 어떻게 질 것인가. 어떻게 져야 다음 대국을 기약할 수 있을 것인가. 어떻게 져야 앞으로의 생을 계속 살 수 있단 말인가. (148~149쪽)

또한 14권 프리퀄에서는 오상식이 빨간 눈이 된 사연이 펼쳐진다. 어떤 속사정이 있었는지 그의 이야기를 보며 마음이 시큰해졌다. 그에게 그런 일이 있었구나, 안쓰럽다는 생각이 들었다. 이 세상을 살아내는 것이 처절하기까지 한 미생이라는 입장 말이다. 사실 어떤 일이든 목숨 걸고 해야할 일은 없는 것이다. 하지만 누군가 쓰러지거나 죽음을 맞이하기 전에 피부에 와닿지는 않나보다. 괜시리 생각이 많아진다.

이 책은 그렇다. 만화이지만 인생을 담은 책이고, 특히 직장인이라면 더욱 남 얘기같지 않은 살벌한 현실에 뼈저리게 공감할 것이다. 오랜만에 이 책 미생을 읽으며 바둑으로 인생을 배우는 시간을 가져본다. 읽는 내내 드라마 미생에서 보았던 등장인물들이 눈 앞에 살아 움직이는 듯 생생하게 펼쳐졌다. 미생은 계속 이어지고, 드라마도 시즌 2가 방영되면 정말 좋겠다는 생각이 든다.

만만하게 보이지 않는 첫인상 / 자기계발서

만만하게 보이지 않는 첫인상 - 모든 인간관계는 첫인상으로 결정된다
나이토 요시히토 지음, 이정은 옮김 / 홍익 / 2019년 10월

표지그림이 인상적이다. "이게 다 네가 만만해보여서 그래" 라며 누군가 직언을 해주고 화들짝 놀란 표정으로 당황하는 모습을 볼 수 있다. 남 얘기가 아니다. 나도 이미 만만하게 보여진 인간관계는 포기하더라도 새로 맺게 되는 사람들 틈에서는 만만해보이지 않고 싶다. 어떻게 하면 될까? 이 책에서는 모든 인간관계는 첫인상으로 결정된다고 하는데, 구체적으로 어떻게 해야하는 것일까. 나를 돋보이게 하는 연출법을 알면 당신도 멋진 첫인상의 주인공이 된다고 하니 이 책 한 번 읽어봐야겠다는 생각이 절로 들었다. 호감도를 올리는데 도움이 되었으면 하는 바람으로 이 책『만만하게 보이지 않는 첫인상』을 읽어보게 되었다.

주위사람들이 함부로 대해도 될 만큼

만만한 인간으로 사는 것보다 불행한 일이 또 있을까?

첫눈에 상대의 호감을 얻는 자기연출의 노하우를 배우자. (책 뒷표지 中)

담배나 볼펜 끝을 씹는 사람에게 큰일을 맡기지 마라

아침형 인간은 최고의 사업 파트너?

취미에 몰두하는 사람은 일에서도 열정적일까?

호감 가는 사람은 물건 건네주는 법도 다르다

기업에서 잘생긴 사람을 채용하는 진짜 이유 (책 뒷표지 中)

이 문장들에 대한 답이 궁금하다면 이 책에서 답을 들려줄 것이다.

이 책의 저자는 나이토 요시히토. 일본의 심리학자다. 사회심리학의 지혜를 바탕으로, 비즈니스 분야나 개인의 사회활동에 실천적으로 응용할 수 있는 방법을 알리는 데 힘을 쏟는 심리학계의 활동가다.

인간관계나 비즈니스를 펼쳐나가는 동안 상대가 나의 첫인상을 좋게 기억할 수 있게 만드는 스킬을 이 책에 담았습니다. 다른 사람의 마음을 읽을 수 있게 되면 그에게 좋은 인상을 줄 뿐만 아니라 그로 인해 좋은 일이 이어질 것이라고 자신 있게 말할 수 있습니다. 왜냐하면 사람은 누구나 첫인상이 좋은 호감형에게 쉽게 마음을 열기 때문입니다. (9쪽)

이 책은 총 5장으로 구성된다. 들어가며 '다른 사람의 마음을 잘 읽는 것이 멋진 첫인상의 비결이다'를 시작으로, 1장 '모든 인간관계는 첫인상으로 결정된다', 2장 '나를 돋보이게 하는 셀프연출법', 3장 '주위사람들의 마음을 사로잡고 싶다면', 4장 '기업에서 첫인상이 좋은 사람을 뽑는 이유', 5장 '동작과 습관으로 타인의 마음을 읽는 법'으로 나뉜다. 억지 웃음과 진짜 웃음을 구별하는 방법, 빨리 자리를 뜨고 싶어하는 마음을 알아내는 법, 사람의 내면은 옷차림으로 드러난다, 검은 옷을 좋아하는 사람의 성격, 음식의 양으로 상대의 기분을 알 수 있다, 거짓말을 잘하는 사람은 변명도 잘한다, 속내를 털어놓게 만드는 질문 테크닉, 첫인상을 망치는 사소한 동작들, 대화를 나눌 때의 가장 좋은 매너, 물건을 만지작거리는 버릇이 있는 사람의 성격, 곤란한 행동을 멈추게 하는 심리 테크닉 등의 내용이 담겨 있다.

사실 지금껏 다른 사람의 생각을 읽어내는 방법과 상대의 호감을 얻는 태도에 관한 이야기를 따로따로 생각했었나보다. 다 연결되고 통합적으로 생각해야 하는 것인데 제각각으로만 생각을 했으니 실전에서 약했던 것은 당연한 결과였나보다. 타인의 속마음을 짐작하는 것도 더 나아가서는 원만한 인간관계를 위한 발판이 되어야 하니, 이 책을 통해 실질적인 지식을 배워나간다.

이 책은 사람 심리에 대한 Q&A를 담고 있다고 할까. '오호~' 하는 심정으로 하나씩 알아간다. 사실 사람의 심리가 딱 하나의 정답만이 있을 수는 없지 않은가. 그래서 '이게 정답이다'라는 생각보다는 '이런 의견도 있다'는 마음으로 부담없이 읽어나갔다. 그래도 연구에 의해서 많은 사람들에게 해당되는 결과를 도출해낸 것일테니 말이다. 맞는 것 같은 느낌, 아닌 것 같은 느낌, 그런 것도 같은 느낌 등등 나와 주변인들에 대입시켜가며 하나씩 새로 알아가는 기분으로 읽어나간다. 특히 각각의 내용 뒤에는 핵심 내용을 잘 추려서 포인트 박스에 담아 놓았으니, 그것만 쏙 빼읽는 재미도 쏠쏠하다.

저자는 상대방의 감정이나 속내를 읽어내는 것은 생각만큼 어렵지 않다고 말한다. 오히려 중요한 것은 상대의 마음을 읽은 다음의 대응이라는 것이다. 그 생각에 동의하며 이 책을 읽고 사람의 마음을 읽는 데에 멈추지 않고 그 다음의 대응을 생각하기로 한다. 한 걸음 나아가 어떻게 해야할지 파악해보는 것이 중요할 것이다. 호구가 아닌 호감형 인간으로 거듭나기 위해서 인간 심리를 알고 자기계발 영역으로 확장해나가는 것에 대해 생각해보기를 권한다. 이 책을 읽어보면 어느 정도 틀이 잡힐 것이다.

[네가 오는 그날까지] 난임의 시간을 이야기하는 에세이

네가 오는 그날까지
김종숙 지음 / 스노우폭스북스 / 2019년 10월

다른 이의 안부를 묻는다는 것에 대해 진지할 필요가 있다. 대답하는 사람에게 아픔이 있을 수도 있기 때문이다. 너무 쉽게 상대방의 개인사를 궁금해하는 사람들이 있다. 나이는 어떻게 되는지, 결혼은 언제 하는지, 애는 언제 낳는지, 애가 있다면 둘째는 언제 낳을 것인지 등등 그렇게까지 궁금한 것도 아니면서 질문을 해댄다. 그렇게 툭툭 던지는 질문에 당황하고 상처입는 사람들도 있다. 이 책의 저자는 난임이다. 아마 아이에 대한 질문 앞에서 한없이 상처를 받았을 것이다. 돌아서서 남몰래 울었던 날들, 누구에게도 말하지 못했던 난임의 시간을 이 책『네가 오는 그날까지』에서 풀어내고 있다.

이 책의 저자는 김종숙. 어느 날 난임 판정을 받고난 후 난임이라서 겪게 된 수많은 상황과 감정에 상처를 받았다. 있는 그대로의 나를 사랑하고, 나중이 아닌 지금 행복한 삶을 살기까지 그 모든 과정을 담은 이 책을 통해 저자는 지금 이 순간에도 난임으로 힘들어하고 있을 많은 부부와 예비 엄마에게 위로와 응원을 전한다. (책날개 발췌)

지금 난임의 시간을 보내는 분들에게 제 이야기를 나눠드리고 싶습니다. 당신만 힘든 것이 아니라고 말해 주고 싶습니다. 난임은 엄마가 될 준비 기간이 남들보다 조금 더 긴 것뿐입니다. 이 기다림의 시간을 아기를 맞이하는 준비의 시간으로 비혜롭게 변화시키면 어떨까요? 사랑의 힘으로 더 큰 사랑이 다가올 그날을 기다리면 어떨까요? 아기를 기다리는 시간, 난임의 시간 동안 마주했던 상황들과 감정들을 이 책에 담았습니다. 더 이상 혼자 자책하고 힘들어하지 마시길, 엄마가 될 그날까지 괴로움보다는 행복함이 가득하시길 바랍니다. 우리는 잘 지내고 있씁니다. (7쪽_들어가며 中)

이 책은 총 5부로 구성된다. 1부 '가족이란 이름으로', 2부 '난임이라서', 3부 '선택하고 책임지는 마음', 4부 '나는 성장하기로 결심했다', 5부 '언젠가 새로운 생명이 온다면'으로 나뉜다. 행복한 시작, 불안한 임신, 산부인과와 난임 병원, 도돌이표, 온 세상이 캄캄한 날, 나만이 괴로운 나날, 보통의 엄마들처럼, 괜찮은 척, 그만 포기할까? 무시할 수 없는 비용 문제, 왜 아기를 가지려는가, 차곡차곡 하루를 쌓다, 지금만 할 수 있는 일들, 시간의 힘, 부모가 될 준비, 끝까지 포기하지 않는 마음, 파도를 타는 시기, 진정으로 행복한 나, 너를 향해 배를 띄우며 등의 글이 담겨 있다.

프러포즈를 받고 결혼을 하고, 아직 이른 나이라는 생각에 임신은 1년 쯤 후에 하기로 했지만, 피임을 하지 않으면 바로 임신을 할 줄 알았던 그 마음과는 달리, 1년, 2년, 그리고 4년, 시간이 흘러도 자연 임신이 되지 않은 상황에서 얼마나 당황스러웠을까. 그 감정은 이루 말할 수 없이 두렵고 복잡했을 것이다. 저자는 누구에게도 말하지 못하니 스트레스는 극도로 쌓여 갔고, 마음이 가난한 사람처럼 별거 아닌 일에도 화를 냈다고 한다. 시댁에서 아기 이야기를 하면 예민하게 반응하면서 말이다. 저자는 자신의 경험담을 더하지도 빼지도 않고 진솔하게 들려준다. 이 이야기들이 난임으로 고통받는 사람들에게 마음의 갈피를 잡게 도와줄 수 있으리라는 생각이 들었다.

조금 더 일찍 깨달았다면 덜 괴로워했을 거란 아쉬움이 남아 있습니다. 만약 난임이라는 막연한 두려움의 감정과 힘겨루기를 하고 있는 분이 계신다면 지금 자신이 느끼는 감정을 자세히 들여다보시면 좋겠습니다. 결코 한 번에 읽히지 않습니다. 매일 자신의 감정과 정면 승부를 해 보세요. 그러면 마침내 그 감정과 만나게 될 것입니다. 그 감정의 뿌리를 찾아보고 이해한다면 막연하기만 했던 그 두려움이 작아지거나 없어질 것입니다.

"인생에 두려워할 것은 아무것도 없다. 오로지 이해해야 하는 것이 있을 뿐이다."

제가 두려움이 찾아올 때마다 곱씹는 마리 퀴리의 명언입니다. 두려움이 다가올 때 도망치지 말고 딱 한 발자국만 물러서서 지켜보세요. 한결 편안해지실 겁니다. (31쪽)

우리가 행복하게 살고 그 삶 속에서 아이가 있다면 더 좋은 삶일 것입니다. 처음부터 잘못된 길을 가고 있음을 깨달았습니다. 우리 부부는 인생에서 아기가 필수조건인가를 다시 진지하게 되돌아보았습니다. 시간이 흐를수록 아이의 존재가 우리 행복의 필수조건이라는 것을 깨달았습니다. 그렇다면 이제 더 이상 시간을 끌지 않고 최선을 다해 노력하는 방법만 남았습니다. (63쪽)

저자는 난임의 시간을 보내고 있는 사람들에게 위로를 주고 싶어서 이 책을 썼다고 한다. 나중에 아이를 낳고 나서 이 책을 쓴다고 결심했다면, 이 책 속의 글은 생동감이 덜할 것이다. 현재 난임의 어려운 난관을 거쳐 가고 있는 상태에서 글을 썼기에 이 책이 더욱 와닿는다는 생각이 든다. 난임을 겪고 있는 사람들에게 마음을 다잡을 수 있는 현실적인 글이 담겨 있는 에세이여서 읽어보기를 권한다.

[최후의 만찬] 제9회 혼불문학상 수상작

최후의 만찬 - 제9회 혼불문학상 수상작
서철원 지음 / 다산책방 / 2019년 9월

이 책은 제9회 혼불문학상 수상작이다. '혼불문학상'은 한국의 혼을 일깨우는 우리시대 대표소설『혼불』의 작가 최명희의 문학정신을 기리며 전주문화방송이 제정한 문학상이다.『난설헌』을 비롯하여 『프린세스 바리』, 『홍도』 등 '혼불문학상 수상작'이라는 타이틀이 붙으니 한 번 더 눈여겨 보게 되는데, 이번에는 호기심을 자아내게 충분한 제목이다. 최후의 만찬이라. 표지의 그림을 보니 내가 아는 그 최후의 만찬이 맞다. 대한민국의 과거, 현재, 미래를 보여주는 역사소설이라는 점에 궁금증이 더해져 이 책『최후의 만찬』을 읽어보게 되었다.

『최후의 만찬』은 환상적인 소설이다. 작가는 자신이 선택한 역사 속의 인물들을 꿈꾸듯이 재창조하고 역사적인 시간을 재구성한다. 레오나르도 다빈치의 '최후의 만찬'에 등장하는 인물, 시대를 초월하는 설정은 소설과 만나는 독자의 눈을 놀라게 한다. 화가 김홍도의 그림에 대한 이야기, 여주인공과 다산의 깊은 영육의 조우, 그녀가 꿑꾸는 세상은 무지개 같은 결과 무늬를 가지고 있다. 이 소설은 천천히 저작하듯 읽어야 한다. 역사소설은 역사의 몫과 작가의 몫이 있는데, 이 소설의 작가는 작가의 몫을 제대로 하고 있다.

_한승원 (소설가)

먼저 소설을 읽고자 페이지를 넘기면 '읽기 전 읽기'가 보인다. '이 소설은 오직 소설로만 읽히길 바란다' 라는 말이 눈에 들어온다. 사실 이런 문장은 소설 속 내용이 소설만은 아닌 느낌이 들 때, 그래서 소설이라는 장치를 사용해야만 할 때 나오기 마련이다. 그래서 내용에 대한 호기심이 더욱 거세졌다. 어디까지 현실이고, 어디가 가상인지, 읽다보면 종종 혼란스러운 느낌이다. 소설은 그 느낌을 알차게 잡아내어 독자의 시선을 사로잡는다.

소설의 앞부분을 읽을 때에는 천주교 탄압 당시의 역사를 다룬 소설이라고만 생각했다. 하지만 읽어갈수록 작가의 독특한 상상력이 돋보인다. 정약용, 박지원, 김홍도, 홍대용, 장영실, 허균, 정여립, 정조 대왕 등의 실존인물도 적절히 섞어가며 이야기를 생동감 있게 끌어내고 있다. 특히 장영실이 <최후의 만찬> 한곳에 남아있다며 김홍도가 임금에게 말하는 장면은 가히 압권이었다. '어떻게 그런 생각을 하지?' 하며 다시 표지 그림을 펼쳐보니, 그런 것도 같다는 생각이 드는 것이, 다시 '읽기 전 읽기'의 경고가 떠오른다. '이 소설은 오직 소설로만 읽히길 바란다'는 것 말이다.

<최후의 만찬>에서 오른쪽 두 번째 유다 타데오란 인물의 인체 비례에 비추어볼 때 장영실의 초상에 그려진 이마와 눈매와 코와 입술의 위치에서 동일인으로 판명되고 있사옵니다. (347쪽)

장영실은 <최후의 만찬>뿐 아니라 다빈치가 그린 인체 해부와 황금분할의 비례에도 남아 있었사옵니다. 우람한 건축과 하늘을 날 수 있는 원반 모양의 설계에도 장영실의 흔적은 남아 있었사옵니다. (348쪽)

얼핏 보면 역사적 사건과 역사적 인물들을 다루고 있는 점에서 넓은 의미에서 역사소설, 혹은 가상 역사소설이라고 할 수 있을 테지만 이 작품은 통상적인 그런 범주로 규정하기엔 무척 어려운 작품이다. 보통 역사소설은 스토리 위주로 구성되어 있어 독자들은 작가가 재구성해 놓은 역사적인 사건이나 인물을 따라 가면 된다. 그런데『최후의 만찬』은 그렇게 호락호락 독자로 하여금 따라오기를 완강하게 거부하고 있다. (431쪽)

그동안 보아오던 역사소설과는 조금 다르다는 것이 이 소설의 장점이자 단점이었다. 그동안의 역사소설이라는 구성에 익숙하던 독자 중 한 명으로서는 읽다가 '엥?' 하는 느낌이 들기도 했다. '오호, 참신한데.', '특이하다.' 등의 감탄사를 나도 모르게 내뱉고 있었다. 하지만 여기저기에서 통통 튀는 작가의 상상력을 따라가며 생소한 느낌이 드는 것은 이 책이 역사소설이라는 편견 때문인지도 모른다.

톡톡 튀는 느낌의 소설이다. 앞부분만을 보았을 때에는 심각한 역사를 담은 역사소설만으로 생각되었는데, 그것보다는 포괄적으로 보아야할 소설이다. 때에 따라서는 역사적 사실이었으면 좋겠다는 생각이 드는 역사 속 뒷 이야기 혹은 숨겨진 이야기 같은 스토리이지만, 애석하게도 작가가 소설로만 읽히기를 바라는 소설이다. 어느 정도 믿고 볼 수 있는 '혼불문학상 수상작'이라는 점에서 소설 읽기 좋아하는 사람들이라면 한 번 읽어보면 좋을 것이다.