성취하는 뇌

성취하는 뇌 - 기억력·집중력·공부머리를 끌어올려 최상의 뇌로 이끄는 법
마르틴 코르테 지음, 손희주 옮김 / 블랙피쉬 / 2020년 10월

이 책을 읽어보고 싶다는 생각이 든 데에는 '최신 뇌과학, 신경학 연구로 검증한 '성취하는 뇌'의 비밀'이라는 설명을 읽고 호기심이 생겼기 때문이다. 인간의 뇌는 여전히 연구 중이고 지금까지 상식처럼 알던 것이 하루아침에 달라질 수도 있으니 알고 싶기도 하고, '성취'에 관련된 뇌 이야기를 들어보고 싶기도 했다. 이 책에서는 말한다. '공부도 일도 제대로 완수하고 싶다면, 뇌의 메커니즘을 이해해야 한다!'라고 말이다. 구체적인 내용이 궁금해서 이 책 《성취하는 뇌》를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 마르틴 코르테 박사. 브라운슈바이크공과대학 신경생물학 교수다. 세포를 기반으로 학습과 기억, 망각의 과정을 중점으로 연구하는 독일의 대표적인 신경과학자이다.

일과 개인적 삶이 모두 복잡해진 현대 사회에서 우리는 뇌를 평생 훈련해야 하는 첫 세대일지도 모른다. 하지만 효율적으로 훈련할 수 있는 방법은 있다. 본격적인 훈련에 앞서 이 책에서는 일을 시작하기 전에 해봐야 할 질문과 나아가 삶에서 갖추어야 하는 태도에 관한 질문을 곳곳에 마련해두었다. 또한 집중력과 수면 같은 일상 습관을 재정비할 수 있도록 각 장 말미에 확인 목록을 준비해두었다. (14쪽)

이 책은 총 5장으로 구성된다. 1장 '활용도 낮은 당신의 뇌, 어떻게 세팅할 것인가', 2장 '뇌 기능 전반을 차근차근 끌어올리는 방법', 3장 '뇌의 노화를 늦추며 사는 법', 4장 '뇌에 관한 오해와 진실', 5장 '똑똑한 두뇌를 만드는 방법'으로 나뉜다. 성장이 끝난 뇌의 회로를 바꿀 수 있을까?, 주의력과 집중력을 높이는 9가지 훈련법, 뇌의 노화 미리 대비할 수 있다, 뇌를 위한 현명한 식단을 짜라, 뇌는 쓸수록 젊어진다, 우리는 정말 뇌의 10퍼센트만 사용하고 있을가?, 한 번쯤은 다른 톤으로, 의지력이 지치지 않게 한다 등의 내용이 담겨 있다.

《성취하는 뇌》가 알려주는 뇌 기능 전반을 차근차근 끌어올리는 방법!

연상하기 : 장소법으로 기억을 공간에 심어라

집중하기 : 멀티태스킹은 금물! 순서를 정해놓고 하나씩 처리하라

변화 주기: 틀에 박힌 학습에서 벗어나라

함께하기: 다른 사람과 머리를 맞대라

암호화하기: 세밀하고 확실하게 처리된 정보를 기억에 저장하라

휴지기 갖기: 수명이 긴 기억으로 저장하라

예측하기: 숙지할 내용을 미리 떠올려보라

독서하기: 그 자체로 유익한 두뇌 훈련을 하라

역동적인 자아상 갖기: 나 자신을 위한 동기를 찾아라

무의식적인 루틴 버리기: 사고의 막다른 길을 지양하라

-책날개 중에서-

이 책에서는 '뇌의 수행 능력을 높이는 주의력 훈련법'을 알려준다. 명상하기, 긍정적인 감정 유지하기, 운동하기, 브레이크 장착하기, 숙면하기, 목표 세우기, 시간을 통제하기, 독서하기, 의식적으로 중단하기 등의 아홉가지 방법이 있는데, 그 중 당장 적용해야겠다고 생각되는 방법이 '의식적으로 중단하기'였다.

⑨ 의식적으로 중단하기

달리 생각해보면, 주의가 산만하고 중간에 어떤 일을 그만두는 것도 놀라운 역할을 할 때가 있다. 뇌가 일을 하는 사이에는 가끔씩 긴장하지 않는 기본 상태, 즉 디폴트 상태로 돌아갈 수 있어야 한다. 뇌는 멍하게 시간을 보내는 동안 새로운 정보를 받아들여 저장하는 대신에 중간 정비를 하고 무의식적으로 배운 내용을 처리하기 때문이다. 집중을 하는 것도 중요하지만 60분에서 90분이 지난 후에는 무엇인가 새로운 것으로 다시 주의를 돌려야 한다. 이렇게 하면 호기심이 되살아나고, 뇌에서 신선한 자원이 분비되어, 뇌의 다른 영역에 자극을 주어 일을 하게 만들고, 다양한 요구 사항을 통해 작업 기억에 잠시 숨 돌릴 틈을 제공한다. 이렇게 정신적으로 변화를 가져오는 행위를 찾아 잠깐 주의를 다른 데로 돌리자. (42~43쪽)

지금껏 집중하다가 끊기는 시간을 갖는 것에 대해 나의 집중력이 부족하다고만 생각했는데, 이제는 달리 생각해야겠다. 이 책에서는 길어도 60분에서 90분이 지나면 한 번쯤 일어나 잠시 쉬는 시간을 가지기를 권한다. 이때는 가만히 앉아 수다를 떠는 것보다 몸을 움직이는 것이 최고라는 것이다. 앉아서 집중하는 시간과 몸을 움직이는 시간을 번갈아서 가져야겠다고 계획을 세워본다.

「우리는 정말 뇌의 10퍼센트만 사용하고 있을까?」에 보면, 신경학자들이 나서서 우리가 뇌의 10퍼센트만 사용한다고 직접 정의를 내린 적은 단 한번도 없었다고 말한다. 이는 1910년에 미국의 한 서점 체인점이 독서를 통해 사람들이 실제 사용하고 있는 것보다 뇌의 잠재력을 10퍼센트 더 올릴 수 있다는 광고 문구를 이용해 책을 판매한 데서 기인한다는 것이다. 이를 뒷받침하는 학술적 근거는 없으나 오래 전부터 당연하다시피 상식처럼 전해지는 말이어서 이번 기회에 확실하게 인식해본다.

노벨 물리학상 수상자인 볼프강 파울리의 말을 인용하면, 뇌의 사용률 10퍼센트에 대한 주장은 "정반대로 말하는 것조차 맞지 않을 정도로 틀리다." 하지만 이런 주장 뒤에는 더 깊은 진실이 숨어 있다. 올바로 배우고, 학습과 사고를 체계적으로 정리하고, 자신이 무엇을 할 수 있다고 믿으면 실제로 뇌의 성능을 향상시킬 수 있다. 비판적 사고 훈련이 좋은 예시다. (246쪽)

"이 책은 뇌를 둘러싼 진실과 오해를 바로잡는 것은 물론, '최적화된' 두뇌 훈련법을 소개하고 있다. 뇌를 건강하면서도 젊고 똑똑하게 유지하고 싶은 사람이라면 남녀노소를 불문하고 꼭 읽어야 한다."

_교육하는 의사! 이동환 TV (의사, 구독자 32만 유튜버)

이 책을 읽으며 뇌에 대해 하나씩 짚어보는 시간을 갖는다. 이왕이면 성취하는 뇌를 위해서 어떤 점을 염두에 두어야 할지 이 책을 읽으며 파악해본다. 독일 대표 신경과학자의 최신작이라는 점에서 이 책을 한 번 읽어보기를 권한다. 지금껏 알고 있던 지식을 재정비하고, 잘못 알고 있는 것은 다시 교정하는 시간을 보낸다. 이왕이면 최상의 뇌로 이끌기 위해서는 뇌의 메커니즘을 이해하는 것이 우선이니 이 책이 도움을 줄 것이다.

한 권으로 읽는 인도신화

한 권으로 읽는 인도신화 - 신화부터 설화, 영웅 서사시까지 이야기로 읽는 인도
황천춘 지음, 정주은 옮김 / 불광출판사 / 2020년 9월

인도신화를 한 권에 담았다니 이 책을 무조건 읽어보고 싶었다. 인도 여행을 가보면 이야기를 좋아하는 인도사람들이 만들어 놓은 재미있는 스토리가 눈길을 끈다. 인도는 가는 곳마다 스토리가 없는 곳이 없고, 그 이야기들은 큰 틀에서 인도신화를 바탕으로 하고 있다. 그렇게 짤막짤막 인도신화를 잠깐씩만 들어도 재미있는데, 이렇게 '신화부터 설화, 영웅 서사시까지' 한 권으로 인도신화를 읽는다니 당연히 읽어보고 싶었던 것이다. 특히 요즘처럼 인도여행은 꿈도 꾸기 힘든 때에 방 안에서 인도신화를 읽는 시간을 보내고 싶어서 이 책 『한 권으로 읽는 인도신화』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 황천춘. 중국 푸젠성에 있는 샤먼대학 중문학과에서 문학공부를 했다. 주요 저서로는 『중국의 신화와 이야기』, 『이집트의 신화와 이야기』, 『인도의 신화와 이야기』 등이 있다.

이 책은 고대 인도의 기록 중에서 가장 아름답고도 중요한 신화를 고대 작가, 특히 시인의 작품을 참고하여 새로 엮었다. 간결하고 정련된 필치로 예술적인 화려한 수사를 대신하지만 원작의 독특한 언어를 최대한 그대로 사용해 소개하니 이 위대한 민족이 인류 문명을 위해 남긴 훌륭한 작품을 피부로 느낄 수 있기를 바란다. (7쪽)

이 책은 총 3부로 구성된다. 서문 '갠지스 강의 모래처럼 셀 수 없이 많은 것'을 시작으로, 1부 '신들의 이야기', 2부 '전기담', 3부 '영웅 서사시'로 나뉜다. 1부에는 창조신 브라흐마, 천둥과 번개의 신 인드라, 태양의 신 수르야, 불의 신 아그니, 달의 신 소마, 위대한 파괴의 신 시바, 여신들-데비, 전쟁의 신 쿠마라, 코끼리 머리를 한 신 가네샤, 사랑의 신 카마, 인류의 조상 마누, 마하비슈누, 데바의 적 아수라, 인간의 적 락샤사, 망령의 세계 등 신들의 이야기를 15장의 이야기로 풀어나간다. 특히 3부에는 인도 2대 영웅 서사시인 『라마야나』와 『마하바라타』를 들려준다.

태초의 세상은 그저 캄캄한 어둠이었다. 아무런 특징도 없고 인식할 수도 없는, 한없이 깊은 잠에 빠진 상태였다. 그러던 어느 날, 우주에서 가장 위대한 영혼이 나타났다. 그는 어둠을 몰아내고 우주가 모습을 드러내게 하였다. 무한한 힘을 가지고 있으면서도 모습을 드러내지 않는 그는 느낄 수도, 상상할 수도 없지만 분명히 존재했다. 브라흐마는 세상 만물을 창조하고자 하였다. 그는 명상을 통해 가장 먼저 물을 창조한 다음, 자신의 씨앗을 끝없이 펼쳐진 물속으로 던져 황금알로 변모시켰다. 그리하여 브라흐마는 우주의 왕인 '범천'으로서 황금알 속에서 태어났다. (17쪽)

힌두교의 신은 트리무르티라고 하여 창조신 브라흐마, 유지신 비슈누, 파괴신 시바 삼신일체를 기본으로 하는데, 창조신 브라흐마에 관해서는 인도 여행을 할 때 잘 들을 수 없다. 이미 창조는 다 끝났으니 더이상 중요하지 않다는 설명을 들어볼 수는 있었으나 그야말로 '믿거나 말거나'다. 이 책에서는 인도에서 잘 듣지 못한 '창세'부터 시작하니 방 안에서 인도 여행을 하는 듯한 느낌으로 흥미롭게 읽어나갈 수 있었다.

물론 이 책을 읽는 데에는 다소 낯선 명칭이 가득해서 적응하는 데에는 시간이 좀 걸린다. 하지만 그것은 어쩔 수 없는 현실이긴 하다. 인도신화 자체가 낯설어서 그런 것 뿐이다.

이 책은 지금껏 읽은 인도 신화 관련 서적 중에서 가장 몰입도가 좋았다. 조각조각 드문드문 알았던 인도 신화 이야기를 씨줄날줄 엮어서 집대성해보는 느낌이 들었다.

"인도의 역사는 인도신화의 역사, 그 자체이다" (책 뒷표지 중에서)

인도 여행을 가보면 종교는 일상 그 자체라는 생각이 든다. 삶의 터전에서 힌두교의 흔적이 아닌 것이 없다. 그들의 문화를 이해하고자 한다면 힌두교에 대한 이해도 함께 해야 한다.

예전에 '인도 신의 숫자는 얼마일까'에 대해 들은 적이 있다. 누구도 잘 모른다는 것이다. 설마 신이 늘기야 하겠냐며 우스갯소리로 넘어간 적이 있었는데, 이 책에 의하면 인도인의 숫자보다 더 많은 수의 신이 살고 있다고 한다. 어쨌든 그 많은 신들 중에서 중심이 되는 신들, 물론 이들도 적지 않지만, 인도의 신들을 하나씩 알아가는 재미가 있을 것이다. 이 책은 재미있게 인도 신화를 읽어나갈 수 있는 책이다.

『한 권으로 읽는 인도신화』는 갠지스 강의 모래알만큼 많은 인도신화 속에서도 최고의 신들이 펼치는 이야기를 가려 뽑아 한 권으로 묶었다. 여기에 대표적인 전기담 모음집인 『자타카』와 『판차탄트라』, 『카타사리트사가라』의 주요 내용과 함께 현재까지도 인도 사회와 문화 전반에 막강한 영향력을 미치는 2대 서사시 『라마야나』와 『마하바라타』를 함께 소개한다. (책 뒷표지 중에서)

이 정도 구성이면 정말 알차다는 생각이 든다. 당연히 한 권에는 못 담는 방대한 내용인 줄로만 알았는데 한 권에 잘 추려 담아낼 수도 있다는 것을 이 책을 통해 알게 되었다. 그것도 재미있게 말이다. 너무 얇으면 재미있는 이야기가 쏙 빠지기도 하고, 너무 두꺼우면 학술적인 느낌으로 늘어지지만, 이 책은 인도 신화가 궁금한 일반인에게 적당한 분량으로 흥미롭게 읽어나갈 수 있도록 도움을 준다. 인도 신화를 알고 싶다면 이 책을 읽어보기를 권한다.

왕비로 산다는 것

왕비로 산다는 것 - 가문과 왕실의 권력 사이 정치적 갈등을 감당해야 했던 운명
신병주 지음 / 매일경제신문사 / 2020년 10월

이 책은 저자 이름만으로 읽어보고 싶다는 생각을 했다. '신병주' 교수님은 '차이나는 클라스'에서 맛깔스럽게 강의를 해주신 분 아니던가. 특히 여배우와 연관지어 역사를 생생하게 기억하도록 설명해주신 장면이 인상적이었다. 해당 배우가 떠오르면서 드라마의 장면도 어렴풋이 생각나고, 지루한 역사에 재미있게 한 걸음 다가가는 느낌이었다.

조선시대 최고 전문가 신병주 교수, 왕과 참모에 이어 이제는 왕비다!

책표지 중에서

당연스레 이 책을 집어들었다. 조선시대 왕비로 산다는 것은 어땠을까. '왕비'라는 키워드로 들여다본 조선의 역사가 궁금해서 이 책 《왕비로 산다는 것》을 읽어보는 시간을 가졌다.

이 책의 저자는 신병주. 서울대학교 인문대학 국사학과 및 대학원을 졸업했다. 서울대 규장각 학예연구사를 거쳐 현재 건국대학교 문과대학 사학과 교수로 재직 중이며 조선시대사학회 회장이다. 조선시대 역사와 문화를 전공하고 있으며, 역사를 쉽게 전달해주기 위해 노력하고 있다.

필자가 보기에 조선시대의 왕비는 결코 동화나 사극 속 왕비처럼 화려하지 않았다. 오히려 누릴 수 있는 것보다 제약이 많았다. 어쩌면 조선의 왕비는 엄격한 궁중에서 자유가 제한된 채 비슷한 일상을 살아내야 하는 힘든 직업을 가진 존재였다. (5쪽, 들어가는 말 중에서)

이 책은 총 7부로 구성된다. 들어가는 말 '극한 직업, 조선의 왕비로 산다는 것은?'을 시작으로, 1부 '새 왕조의 혼란 속 왕비들', 2부 '비운의 왕비와 여걸의 등장', 3부 '연속되는 폐비와 반정의 시대', 4부 '왜란과 호란, 혼란기의 왕비들', 5부 '당쟁과 명분의 수단이 된 왕비들', 6부 '노론과 소론 사이 지켜야 했던 자리', 7부 '근대의 격동기, 마지막 궁중의 모습'으로 나뉜다.

들어가는 말의 제목에 '극한 직업'이라는 표현이 있다. '왕비가 극한 직업이라고?' 이런 의문은 이 책을 읽어나가며 해결된다. 지극히 정치적이고, 극한 직업이라고 표현하기에 충분하니 말이다.

왕비는 권력과 부가 보장되는 지위라기보다 정치적 상황에 휩쓸려야 했고 답답한 구중궁궐에서 왕의 내조에 전념하는 역할을 요구받는 위치에 있었다. 왕비의 침전인 교태전 뒤에 있는 인공 정원 아미산이나 궁궐 후원을 산책하는 일 또는 궁궐에서 독서를 하는 것 정도가 그나마 왕비의 숨통을 터주는 일이었을 것이다. 궁궐을 찾아보면 일견 화려한 것처럼 보이지만 실제로는 고되기도 한 주어진 역할을 묵묵히 수행해야 했던 왕비들의 모습을 떠올려 보았으면 한다. (8쪽)

이 책을 읽으며 스토리가 탄탄한 조선 막장 드라마를 발견하는 재미가 있었다. 앞부분에서 읽은 순빈의 이야기는 여느 막장 드라마 소재와 비교해도 손색이 없어서 흥미로웠다.

순빈이 세자와 사이도 좋지 않고 후사가 없자 왕실에서는 후사를 잇기 위해 세 사람을 세자의 후궁으로 뽑아 들였다. 그러자 순빈은 후궁들을 시기하고 질투하기 시작했다. 특히 후궁 중에 권승휘(단종의 생모, 후의 현덕왕후)가 임신을 하게 되자 더욱 분개하고 원망했다. 급기야 순빈이 스스로 상상 임신을 하여 태기가 있다고 말했지만, 이것마저 거짓으로 탄로가 나면서 세자빈에 대한 신뢰는 한없이 무너졌다. 순빈 봉씨의 폐출에 결정적인 역할을 했던 것은 동성애였다. (58쪽)

조선의 역사도 왕비의 이야기만을 따로 모아 재구성하니 옛날 이야기를 듣는 듯 흥미롭게 읽어나갈 수 있었다. 역시 어떤 구성이냐에 따라 독자의 느낌은 달라진다. 이 책은 기대 이상으로 몰입해서 읽은 책이다.

잘 몰랐던 사실을 흥미롭게 풀어내어 저절로 시선을 집중하게 만든다. 궁금하게 호기심을 자극하고 설명을 이어나가니 이 책을 집어들고 읽는 시간 만큼은 역사에 관심이 있든 없든 상관 없이 몰입할 수 있다.

세자빈으로 간택된 후, 남편이 왕이 되어 왕비가 되고, 아들이 왕이 되어 왕대비의 지위에 오른 왕비. 즉, 조선에서 세자빈, 왕비, 대비의 세 과정을 모두 거친 경우는 과연 몇 명이나 될까? 놀랍게도 현종(1641~1674, 재위 1659~1674)의 왕비 명성왕후 김씨 (1642~1683) 1명 뿐이다. 이는 조선의 왕위 계승에 그만큼 변수가 많았다는 것을 방증한다. (273쪽)

· 태종의 왕권 강화 정책에 따라 아버지가 사사되고 가문의 몰락을 맞아야 했던 소헌왕후

· 단종이 폐위되면서 창신동 인근에서 옷감에 물들이는 작업을 하며 생계를 유지했던 정순왕후

· 수양대군이 왕위에 오르는 데 일조하고 훗날 아들 성종을 대신해 수렴청정을 했던 여걸 정희왕후

· 중종반정으로 왕비가 되었지만 아버지가 연산군의 최측근이라는 이유로 폐위된 단경왕후

· 여주로 군림한 명종 시대 최고 권력자 문정왕후

· 의문투성이 남편의 사망 이후 시아버지에게 사약을 받은 소현세자빈 강씨

· 조선 왕실의 최대비극 임오화변의 아픔을 딛고 아들 정조를 왕으로 만든《한중록》의 저자 헌경왕후

· 조선 말 불어닥친 근대의 흐름 속 가장 극적인 삶을 살다간 명성황후

책 뒷표지 중에서

역사는 어떤 시선으로 바라보느냐에 따라 스토리가 다르게 다가온다. 모두가 역사의 주인공은 아니니 말이다. 그런데 이번에는 '왕비'를 주인공으로 놓고 바라보니 지금까지와는 다른 느낌이었다. 저자의 책도 방송 못지 않게 재미있게 몰입해서 볼 수 있으니, 이 책을 읽으며 '왕비'라는 키워드로 역사를 바라보기를 권한다. 생각지도 못했던 이야기보따리를 풀어내니 무엇을 기대하든 기대 이상을 보여줄 것이다.

오늘도 인생의 깨달음을 만났습니다

오늘도 인생의 깨달음을 만났습니다 - 살아갈 날들을 위한 좋은 마음가짐에 관하여
임정묵 지음 / 좋은날들 / 2020년 10월

이 책은 '살아갈 날들을 위한 좋은 마음가짐에 관하여' 들려주는 『오늘도 인생의 깨달음을 만났습니다』이다. 읽을수록 이 가을날과 잘 어울리는 책이라는 생각이 든다. 이 책의 표지를 보면 물들어가는 낙엽을 볼 수 있다. 우리의 인생도 그렇게 물들어간다고 생각하니 이 가을에 생각이 많아진다.

노력한 만큼 꼭 대가로 돌아오지는 않지만,

어쩌다 해본 사소한 시도가 인생을 크게 변화시키기라도 한다면

도대체 어디에 장단을 맞춰야 할까요?

제가 세상에서 이리저리 뒹굴며 얻은 결론은

'그저 오늘 하루를 열심히 살자!'였습니다.

10쪽

책읽기 좋은 가을날이다. 이 책은 살랑살랑 부는 가을을 만끽하며 읽는 것이 좋다. 다시 꺼내들어 읽으니 지난 번에 보이지 않던 부분이 눈에 들어온다. 우리가 늘상 보던 것도 어떤 때에는 눈에 들어오지 않던 부분이 인식되는 것처럼, 이 책도 마찬가지였다. 조용히 꺼내들고 읽어나가기에 좋은 책이다. 조곤조곤 들려주는 이야기에 집중하다보면 문득 마음에 들어오는 글귀를 발견하게 된다.

 

"나는 성가신데, 당신만 좋으면 그건 좋은 관계가 아니잖아요!" (113쪽)

저 강아지의 뚱한 표정이 인상적이다. 강아지의 입장에서는 그렇겠다. 이런 말 할 만하다. 한쪽의 입장에서 성가시다면 그건 정말 곤란한 관계다. 나에게 그런 관계는 없는지 진지하게 생각해본다. 때로는 '의도는 좋지만, 지레짐작으로 상대를 힘들게 하는 경우'가 있었는지 반성해볼 필요가 있다. 세상사 이렇게 생각해보니 만만치가 않다. 조금은 복잡하면서 깊이 있게 관계에 대해 생각해본다.

 

돌이켜보면 참 쉽지 않은 세상입니다. 딱 한 번만 살아보는 인생인 데다가 앞으로 뭔 일이 일어날지 도통 모르기 때문이지요. 좀 마음 편히 살아가는 지혜라도 있으면 좋을 텐데, 내 마음이 내 마음대로 돼야 말이지요. 무슨 일이 어떻게 일어날지 모르니까 사람들은 다들 불안을 안고 살아가는 듯합니다. 저라고 해서 다를 일은 없습니다. 나름 안정된 지위를 누리는 대학교수가 이런 생각을 한다면 사치일까요? 그렇지만 사실이 그런데요. (166쪽)

오늘은 추워진 날씨만큼 삶이 버겁다는 생각이 들어서 그런지 이 글이 눈에 들어왔다. 누구에게나 감당하기 약간 힘든 만큼의 삶이 주어지는 것 같다. '나도 그래'라는 저자의 이야기를 보고 나니 사람 살이 다 불안을 안고 산다는 데에서 오히려 두려움을 좀 덜어내는 느낌이 든다.

이 책은 저자가 조곤조곤 이야기를 들려주는 듯 글을 풀어나간다. 인생 길은 내가 개척해나가야 하는 것이겠지만, 그렇게 하기 위해 누군가의 훈수가 아니라, 다른 이의 삶에 대한 고백이 도움이 될 때가 있다. 그 이야기를 내 인생에 반추해 적용해보는 것으로 책을 읽는 의미를 찾을 수 있다. 이 책을 읽으며 '이렇게 하면 좋겠다'는 방향을 찾아본다.

지금 내 곁에 있는 게 당연한 '소중한 것들'을 좀 더 챙기면서 살아야겠습니다. 바로 그들 안에 제가 살아가는 이유와 삶의 기쁨이 녹아있기 때문입니다. 가족과 건강, 회사 일, 반려동물, 제자와 친구들, 집을 나서면 보이는 온갖 생물들, 그리고 이웃 사람들……. 그들 하나하나가 제 삶을 풍성하게 해주었건만, 저는 그저 씨앗을 만드는 데에만 골몰했나 봅니다. 인생의 가을을 지나고 있는 지금, 그들과 함께라면 삶의 멋진 앙상블을 만들 수 있지 않을까요? (263쪽)

생각해보니 소중한 것들은 늘 내 곁에 있어서 그 소중함을 잊고 지냈다는 생각이 든다. 내 삶을 풍성하게 만들어준 것은 거창한 것들이라기보다는 사소한 일상과 내곁의 소중한 존재들인데, 그 소중함을 인식하고 고마워하는 시간을 보낸다. 나도 내 삶을 풍성하게 해준 존재들보다 그저 씨앗을 만드는 데에만 골몰한 것은 아닌지 곰곰 생각에 잠긴다.

가을이 깊어가는 날에 어울리는 책이다. 이 책을 읽으며 좀더 깊게 삶을 생각해보는 시간을 갖는다. 이 책을 읽으면 그렇게 된다. 잊고 지냈던 소중한 것들을 떠올리고 인식하는 시간을 보낸다. 바쁜 일상 속에서 잠시 멈춰서서, 소중한 존재들을 놓치지 않는 지혜를 발휘해보기를 바란다. 이 책이 가이드가 되어 안내해줄 것이다. 자기계발서이지만 부드러운 에세이로 인생 선배의 조언을 들을 수 있는 책이다.

공자의 말

공자의 말 - 포스트코로나, 공자에게 길을 묻다
최종엽 지음 / 읽고싶은책 / 2020년 10월

'공자' 하면 못다한 숙제 같은 느낌이 든다. 예전부터 여러 번 논어 공부에 힘써보았지만 중도포기하기 일쑤였으니 말이다. 그래도 여전히 고전을 읽어야겠다고 생각하면 가장 먼저 떠오르는 것이 《논어》이니, 이왕이면 현대인의 눈높이에 맞게 공자의 이야기를 접할 필요가 있다.

이 책에서는 말한다. '2,500년 동안 동양 사상을 지배해 온 공자의 말은 이 시대에 우리가 간신히 희망할 수 있는 최고의 지혜다'라고 말이다. 오랜만에 공자의 말을 들어보며 지혜를 찾아보기로 했다. 이 책 《공자의 말》을 읽으면서 말이다.

삶에는 궁금한 것이 많습니다.

누군가로부터 단 여섯 단어로 자신의 인생을 정리하라는 숙제를 받는다면 가장 적절한 단어는 어떤 것일까요?

누구에게나 인생의 기회가 있다고 하는데 그 기회 잡기가 어려운 이유는 무엇일까요?

10년, 20년 혹은 30년을 일하고도 아직 미래가 불안하다면 그 이유는 어디에 있을까요?

제4차 산업혁명 시대, 평생학습 시대, 전염병의 시대 속에 진정 앎이란 무엇일까요?

우리에게 파도처럼 쉼 없이 다가서는 근심 걱정을 줄일 수 있는 좋은 방법은 무엇일까요?

기로에 서거나 갈림길에서 어떤 중요한 결정을 내려야만 할 때 선택의 기준이 있다면 그것은 무엇일까요?

그래서 공자에게 길을 물었습니다.

《공자의 말》 머리말 중에서

이 책의 저자는 최종엽. 카이로스경영연구소 대표이며, 경희대학교 겸임교수, 인문학강사, 면접전문위원, 칼럼니스트로 활동 중이다.

이 책은 총 2부로 구성된다. 1부에서는 개인의 성장과 발전을 중심으로 나를 깨워 일어서기, 자신의 수양과 수련, 학습을 통한 성장, 리더로의 성장과 바른 리더가 되기 위한 인문적 소양을 주로 다루고, 2부에서는 조직의 발전과 성장을 중심으로 조직 속의 우리를 위한 인간관계, 가정에서의 효와 우애, 조직경영 전략, 정치와 공공의 발전을 위한 공자의 어록을 들려준다. 1부 4장, 2부 4장으로 전체는 8장으로 구성되었으며 각장의 말미에는 댜표적인 어구를 자세히 풀어준다.

총 224가지 '공자의 말'이 담겨 있는 책이다. 지금 우리에게 한자를 먼저 보여주면 외국어를 접하는 듯 익숙하지 않다. 하지만 한 문단 정도의 짧은 글귀에 연관되는 논어 문장을 보여주면 '아, 이 내용을 예전의 논어에서 찾을 수 있구나' 하는 생각이 들 것이다.

 

굳이 이 안의 문장들을 한꺼번에 마스터할 생각으로 달려들기보다는 펼쳐들고 마음에 와닿는 문장을 발견하며 음미하는 시간을 가져보면 좋을 것이다. 고전은 아주 오랜 전부터 지금까지도 살아남은 귀한 문장들이 담겨 있는 책이다. 시대 상관없이 사람들의 마음에 등대같은 역할을 한 문장들이니 지금의 우리에게도 충분히 방향을 제시해주는 등불이 될 것이다.

 

이 책은 '공자, 논어' 단어만 들어도 어려울 것 같다는 생각을 하는 사람들을 위해 부담감을 덜어주었다. 각각의 번호 글 밑에 논어 본문에 있는 글귀가 작은 글씨로 담겨 있으니, 그야말로 관심을 가지고 더 지켜보고 싶은 사람들을 위해 첨부한 문장이라는 것을 알 수 있다. 적어도 본문에 나온 내용이 공자의 말과 연관이 있다는 것을 깨닫는 것만으로도 이 책은 큰 역할을 한다는 생각이 든다. 가끔 꺼내들어 공자의 말에서 길을 찾는 시간을 보내기에 좋은 책이다.