[서평] 그 남자 그여자의 파리

그 남자 그 여자의 파리 - 늘 낯선 곳으로의 떠남을 꿈꿨던 17년 파리지앵의 삶의 풍경
이화열 지음 / 에디터 / 2011년 6월

17년간 파리에 살고 있는 이화열님의 에세이.

처음에는 현지인의 파리에 대한 여행 에세이인줄 알았다. 제목만 바라봤던 나의 착각이었던 것.

저자 이화열님은 그래픽 디자이너로 몇년 전부터 파리에 사는 사람들의 이야기를 에세이로 쓰고 있다고 저자 소개글에 나와있듯, 정말로 진정한 파리지앵들의 인생 이야기이다.



50년된 가구가 낡아서 수리하는 가격이 그 비슷한 가구 사는 가격과 맞먹는다면 프랑스 사람들은 그 돈을 주고 수리합니다. 그 가구에는 시간이 담겨 있기 때문이죠. 48p



우리나라 사람들로썬 이해하기 힘든 파리지앵들의 정서. 낡은 가구 수리비가 많이 들어도 가구에 얽힌 추억때문에 수리비를 물고서라도 고쳐 쓰겠다는 그 마인드에 입이 벌어지고 말았다. 나와 신랑만 해도 수리비가 조금만 많이 나와도 아예 새로 사는게 낫겠다 쉽게 포기해버리고 마는데 (비싼 값에 수리를 하면, 어차피 한번 고장나기 시작한것 계속 고장날것이라는 생각때문에 ) 수리한다고 새것과 같아지지도 않을 낡은 가구를 다시 고쳐 쓴다니, 하나하나의 진정한 차이를 짚어보는 그런 인생 이야기들이 펼쳐지고 있었다.

널 내 스카프와 같이 만날 수 있을까? 55p



소개팅으로 만난 올리브, 그 파리 남자에게 먼저 전화해 그녀가 두고온 스카프와 함께 만나고 싶다고 당당히 프러포즈를 한 멋진 여성. 저자는 참으로 당찬 여성이라는 생각이 들었다. 내가 먼저 이야기하고 싶어도 혹시나 거절당하면 무슨 창피람? 하는 생각에 언제나 남자쪽 생각에 초점을 맞췄던 나랑은 한참을 달라도 달랐다. 그렇게 그들은 스카프 한장이 인연이 되어 데이트하기 시작했고, 둘 사이에 이제는 너무나 예쁜 아이들이 생겼다.

크레프와 무가당 요플레에 넣는 크리스털 설탕, 요리에 필요한백설탕, 브렘 브휠레에 얹어먹는 흑설탕, 아이스 설탕도 있다. 이 가운데 하나라도 떨어지면 올리브는 다급하게 포스트 잇 위에 적는다.

'크리스털 설탕을 살 것, 잊지 말것.'

..중략..

"대충 살아!"라고 할때마다 올리브의 대답은 똑같았다. '아니, 즐거움을 누리는 데 필요한 장치를 왜 철회하라는 거지?"66p



휴가지에서 책을 읽다보니, 또 운좋게도 부모님과 함께 한 여행이라 아이를 돌봐주시기도 해서, 조금은 여유롭게 책을 읽다보니 꼼꼼하게 즐기며 읽을 수 있었는데, 그럼에도 불구하고 수많은 인생 이야기중에서도 저자와 남편 올리브의 이야기가 가장 흥미로웠다. 아무래도 모르는 파리지앵보다 (한국인이라 더 친근감 드는, 게다가 글을 쓰고 있는 저자라 아무래도 본인에 대해 가장 자세히 알 ) 저자의 이야기라 더욱 재미났는지 모른다.



설탕의 종류가 그렇게 다양한지, 그녀 말대로 헝그리 정신에 입각한 우리 사람들에게는 그닥 중요한 문제가 아닌 것 같았다. 나 또한 설탕이 없으면, 꿀, 아니면 올리고당, 그것도 없으면..이런 식으로 대체해서 살고 있는 중이고, 크리스털 설탕은 무엇인지 (슈거 파우더 같은건가?) 생소해하고 있었으니 말이다. 남편의 말이 참으로 여유롭다.

어쩌면 지극히 파리지앵스러운 발상인지도 모른다.



벵상과 이자벨, 13구의 라뷔토카이의 큼직한 아파트에 살면서 1년에 12주의 바캉스를 사용할 수 있으며, 불안정한 수입때문에 노심초사할 필요가 없다. 203p

정말 부러웠던 기나긴 휴가. 유럽인들이 일년에 한두어달 정도의 휴가를 쓴다는 이야기를 듣긴 했는데.. 12주면..음.. 3달인가? 거의 한달에 1주 꼴로 쉰단 이야기가 아닌가? 물론 붙여서 쓰겠지만..

모든 사람이 그런 것은 아니고, 중산층 정도의 삶을 누리는 사람들의 휴가인 것 같기는 했는데..

올 여름 휴가를 3일로 잡고 있는 우리 신랑을 생각해보니 정말 너무나 부러운 그런 상황이었다.

너무 부러워 그 이야기를 하니, 프랑스 사람들은 돈을 모으기 보다 바캉스에 가서 다 쓰고 즐기는 편이라는 이야기를 많이들 듣고 산다고 한다.

그러고보니 나도 그런 이야기를 들은것도 같다.

복지가 잘되어 있어서일까? 아니면 정말로 그들이 풍류를 즐기기를 좋아해서일까? 책에는 벵상 이야기뿐 아니라 실제로 연금과 실업급여, 그리고 최소한의 일로 부유하지는 않으나 평온한 삶을 살고 있는 그런 친구의 이야기도 나온다.



아이들 뒷바라지를 하기 위해서라도 많은 돈을 벌어야 한다는 생각, 게다가 한국에서도 하루가 다르게 튀는 집을 사고, 또 살림등을 장만하고 미래의 노후 대책등을 위해서라도 일개미처럼 바쁘게 살지않으면 안된다 생각했는데, 파리의 베짱이들은 참으로 행복하게만 보이니 갑자기 12주 12주 하면서 깊은 한숨만 내쉬었다. 신랑 휴가없다고 나 혼자 놀러다니니 미안하기도 하고, 마음이 좋지도 않았는데..



그렇다고 같이 놀자고 졸라봤자, 생계 걱정은 않는다며 철부지 소리나 듣기 쉽상이니.. 우리나라의 정서상으로는 힘든 상황일수밖에 없는것같다.

부러운 이야기들, 그리고 어찌 보면 갑갑한 A/S와 너무나 자유로운 방식들, 지금의 내게는 지금의 삶이 더 잘 어울리는 것 같다.

한국, 이 땅에서의 삶이 말이다.



파리지앵들을 통한 파리의 삶, 저자를 통해 즐겁게 만나볼 수 있어 유익했다.

[서평] 해리엇

해리엇 - 175년 동안 바다를 품고 살았던 갈라파고스 거북 이야기 ㅣ 보름달문고 45
한윤섭 지음, 서영아 그림 / 문학동네 / 2011년 6월

원숭이 찰리가 땅에서 열쇠를 파내어, 동물원 우리를 열고 다른 동물들 우리까지 드나드는 것을 보고 처음부터 깜짝 놀랐다. 도대체 무슨 사연이 있는 것일까? 분명 해리엇이라는 175년이나 살았던 거북이 이야기라는데, 소설은 찰리 이야기로 시작을 한다.



어린 원숭이 찰리가 엄마와 떨어져 동물원에 오기까지의 과정은 참으로 가슴 아프다.

야생의 동물을 보기 위해 아프리카까지 갈 여력이 없어, 자가용 타고 슝 ~ 달려가 볼 수 있는 동물원 동물들에게 대단히 만족을 하고 살았는데, 그 동물들의 잃어버린 자유에 대해서는 깊이 생각해보지 못했다. 티브이에서 종종 나오는 동물원 동물들의 비하인드 스토리나 얼마전 읽은 동물원을 샀어요. 라는 실제 에세이 등을 통해 약간을 추측할 수는 있지만, 동물들의 눈이 아닌 사람의 눈에서 본 관찰이라 관찰자적 시점이었다. 이 책은 동화라는 장점을 갖고 있기에 동물들이 주인공이 되어 그들의 이야기를 펼쳐나간다.



봉주르,뚜르라는 책으로 많은 사람들에게 큰 공감을 준 한윤섭님의 새로운 작품 해리엇.

봉주르 뚜르를 읽기 전에 먼저 읽어 본 동화였는데, 그림과 글의 느낌이 너무나 좋아 봉주르 뚜르에 대한 기대감이 더욱 높아지게 되었다.

다시 원점으로 돌아와서, 원숭이 찰리는 동물원 우리에 바로 수용된 것이 아니라, 동물원을 운영하는 사람의 아들이 찰리를 애완동물 혹은 친구처럼 키우고 싶어해서 데려온 동물이었다. 엄마와 함께 왔으면 좋았으련만, 동물들에 대해서 엄마와 아이를 떼어놓는 것에 사람들은 참으로 엄격한 것 같다. 그게 참 아쉽다.



사실 우리집에서도 예전에 강아지를 길렀을때 어미 젖도 떼지 않은 그 어린 강아지들을 데려다 키웠던 생각이 난다. 어린 두 마리 강아지가 얼마나 외롭고 힘들었을까. 아기 엄마가 되고 나니 인간이 아닌 동물에게서도 아기와 엄마를 떼어놓는 일이 참으로 못할 짓으로 느껴졌다.



찰리는 고독한 상황에 처했지만, 일년을 인간 아이와 함께 지내며 적응하게 되었다.

하지만, 원숭이 우리에 있던 특히나 난폭한 성격의 개코 원숭이무리들은 인간과 함께 살았던 찰리를 참으로 마땅찮아 한다.

특별대우를 받았던 동물에 대한 질투와 핍박, 찰리가 계속 아이와 함께 살았으면 좋으련만. 인간은 언제나처럼 무책임하게 (필요하지 않으면 애완동물에 대해 더이상 신경쓰지 않는) 떠나는 상황에 처하게 된다. 물론 아이도 학교에 돌아가는것이라 어쩔수없는 일이긴했지만..



찰리는 동물원 우리로 들어오게 되고, 개코 원숭이 두목인 스미스는 그런 찰리를 매일 구박하고 협박한다. 찰리가 아주 우연히 열쇠를 갖고 온것을 알고 더더욱 그를 괴롭힌다. 개코 원숭이들의 괴롭힘과 돌팔매질에 죽임을 당할 수도 있다는 두려움에 떨던 아기 원숭이 찰리를 도와준 것은 바다거북 해리엇이었다. 그는 동물원의 원로로써, 그리고 속깊은 이해심으로 찰리를 받아들이고, 스미스 일당으로부터 지켜내게 된다. 신기하게도 사육사까지도 해리엇의 뜻을 이해하게 되어 찰리를 원숭이 우리 근처에서 떨어진 해리엇과 흰 너구리 올드 등의 우리로 옮겨주게 되었다.



종이 다르지만, 진정한 친구를 만나게 된 찰리.

나이든 해리엇과 올드 등과의 사귐은 찰리에게는 무척이나 평화로운 시간이 되었다.

그리고 다시 몇년이 흘러 해리엇의 목숨이 다하는 때가 온 것이다.

175년이라.. 정말 오랜 세월이 흘렀다.

해리엇의 고향 또한 너무나 머나먼 땅 갈라파고스였고, 그는 마지막까지 옛날이야기를 원하는 어린 동물을 위해, 생명이 다해가는 그 힘든 순간에도 자신의 길고 긴 이야기를 시작하게 되었다.

갈라파고스에서 이 곳에 이르기까지의 그 여정을 말이다.

오랜 친구인 해리엇의 이야기를 들으며 찰리는 그 속에서 또 하나의 발견을 한다. 그리고 해리엇을 위해 위험한 모험을 감행한다.

해리엇, 거북이의 무뚝뚝한 이름처럼 느껴졌던 책이었으나 읽는 내내 참으로 가슴따뜻했던 그런 동화.

찰리와 해리엇의 진하고 깊은 우정은 인간 사회에도 적용할만한 깊은 감동을 주는 동화였다

[서평] 일곱번째 내가 죽던 날

일곱 번째 내가 죽던 날
로렌 올리버 지음, 김지원 옮김 / 북폴리오 / 2011년 6월

단 며칠 사이에 이렇게 더워질 수가 있을까?

비가 오던 지난 주엔 여행을 가서도 가랑비를 맞으며 그럭저럭 돌아다녔건만, 폭염이 쏟아지니 어디를 가지도 못하고 그냥 숙소 안에서만 방콕하고 에어컨을 쐬며 책을 읽고 있었다. 사실 이게 가장 재미난 바캉스가 아닐까 싶었지만.. (여행이 길었던게 아니라 두번의 여행을 다녀왔다.)



꽤 두꺼운 책을 단숨에 읽어내렸다. 책에 대한 호기심에 미리 다른 님들의 리뷰를 읽어보니, 대충 내용을 짐작할 수 있었지만, 그래도 내가 새로이 읽은 그 느낌은 상당히 달랐다. 줄거리만으로는 와닿을 수 없는 느낌이랄까. 아뭏든 그랬다.



미국 고등학교에 퀸카 그룹이 존재하고 (아마도 영화 속에 등장하는 치어리더 그룹 같은 모임이 아닐까?) 그들은 학교내에서 누릴 수 있는게 너무나 많아 누리지 못하는 그 밖의 "불쌍한"아이들에게는 선망의 대상이다. 공부를 잘하는 것도 아니고, 얼굴 좀 예쁘고 인기 좀 많다는게 그들이 가진 최대의 자산, 사실 처음에는 그런 사실에 많은 거부감을 갖고 읽기 시작했다. 좀 예쁜 아이들이 도도하게 다른 아이들을 짓밟고 흉보는 이야기가 무슨 대수람?



최고의 이슈메이커와 같은 린지, 그리고 린지의 추종자격인 세명의 아이들, 그 중 하나인 샘은 린지가 자신을 선택해줌으로써, 인기없는 절반의 무리에서 인기 높은 무리로 계급상승한 기쁨에 하루하루가 행복이었다. 하지만, 그들이 자유라 누린 그 방종은 다른 사람들에게는 치명적인 독이 될 수도 있는 것이었다. 사이코라 불렀던 줄리엣 사이크스, 거의 맹목적으로 그녀를 놀림감으로 삼고, 괴롭혀왔는데 그녀는 샘의 마지막 날 이상하게 자꾸만 얽혀들게 된다.



그렇다.

한창의 나이, 10대에 최고의 고등학교 파티를 즐기고, 또 그날 밤은 학교 최고의 킹카와 첫날밤이 예정되어 있는 샘에게는 특별한 하루였다.

그날 남자친구 롭이 너무나 만취한 나머지 별다른 일 없이 자기 무리들과 집에 가다가 사고로 그만 목숨을 잃고 만다.

엄청난 고통, 그리고 다시 그녀는 알람 소리에 잠을 깬다. 날은 바로 어제의 그 날. 그녀들이 최고로 치는 큐피드 데이이다.

학교 친구들에게 받는 장미 갯수로 인기를 가늠하는 큐피드 데이. 공부는 못해도 인기를 최고로 치는 그녀들에게는 정말 최고의 행운이 주어지는 날이다. 그녀가 누리는 그 많은 행복들, 하지만 그녀가 죽었던 하루를 다시 산다는 것은 그녀 자신을 어리둥절하게 하고, 동시에 두렵게도 만드는 일이었다. 죽음을 피하기 위해 갖은 수를 다 동원해보지만, 어제와 조금 다른 듯 하지만, 조금씩 일이 틀어지는 것 같아도 분명 어제와 비슷한 상황으로 일이 꼬여만 간다.



영화 데스티니와 이프 온리를 동시에 떠올리게 했던 소설, 이 책은 헐리웃에서 영화화 될 예정이라 한다. 죽음과 환생이라는 그것도 바로 죽는 날 하루뿐인 환생이 연거푸 반복적으로 일어나는 끔찍함이라는 데서 이 책은 독특하게 사람들에게 기억될 것 같다.



단 하루만 살 수 있다면..그것도 그 하루가 내가 죽는 그 마지막 날이라면..어떻게 살게 될 것인가?

샘은 처음에는 피해보려고 갖은 애를 써보고, 그 다음에는 미친듯 방종한 삶을 살기도 해보다가 몇번의 죽음 끝에 결국 깨달음을 얻게 된다.

너무나 어린 나이에 허무하게 목숨을 잃어야했던 그녀가 미처 모르고 죽을뻔했던 사실들. 그녀는 다행인지, 괴로운 죽음을 몇번 반복함으로써 자신의 삶을 되돌아보게 된다.

단 하루뿐인 삶, 죽음에 이르는 그 하루의 삶이 반복적으로 계속된다는 것은 저주일 수도 있다. 하지만 분명 일어나는 일임에도 그녀에 의해 조금씩 변화되기도 한다. 그녀가 열쇠를 쥐고 있는 것일까? 누가 그녀에게 그런 열쇠를 쥐어준 것일까?

나라면? 내가 당시의 샘이라면? 샘과 참 다른 삶을 살아와서인지 대신 감정이입이 되지는 않았지만, 그런 끔찍한 일에서 다시 살아나는 하루가 주어진다면? 을 깊이 생각해보려했다. 아직은 죽고 싶지 않다는 생각만 간절히 드는 것을 보면 나 또한 참 삶에 대한 강한 집착의 끈을 갖고 있는 듯 하다. 토끼같은 아기 얼굴을 보고 있으니 더욱 살고 싶은 생각만 간절하다.



그 순간 내 심장은 부서지는 것 같았다. 나는 이 아이에게 해 줘야만 하는 이야기를 결국 하나도 하지 못하게 되리라. 296p



샘도 그랬다. 발음도 불분명하지만 너무나 사랑스러운, 해주고 싶은게 너무나 많은 여동생 이지에게 그녀는 많은 이야기를 들려줄 수 없는 언니가 되어버리고 만다. 가족들에게도 제대로 사랑 표현도 하지 못하고 살아왔다. 질풍노도의 잘 나가는 여고생이었으니까. 그런 그녀가 참으로 많이 달라진다.

[서평] 로타는 기분이 좋아요

로타는 기분이 좋아요 ㅣ 알맹이 그림책 23
아스트리드 린드그렌 지음, 일론 비클란드 그림, 김서정 옮김 / 바람의아이들 / 2011년 6월

말괄량이 삐삐, 어렸을 적에 정말 재미나게 봤던 TV시리즈였어요. 아빠없이도 동물 친구들과 꿋꿋하게 세상을 잘 살아가는 삐삐의 삶이 자유분방해보이면서도 모험이 가득해 무척이나 신선했던 내용이었지요. 삐삐의 성우를 맡았던 분의 맛깔나는 목소리가 지금까지도 귀에 생생히 들리는 듯 해요. 재미난 시리즈였던 삐삐가 스웨덴의 유명한 동화 작가 린드그렌이 쓴 이야기라고 하네요. 딸에게 잠자리에서 들려준 이야기를 바탕으로 쓴 삐삐시리즈가 전세계적으로 큰 인기를 끌었고, 그 책 외에도 꽤 많은 훌륭한 작품으로 스웨덴을 대표하는 세계적인 동화작가가 되었다고 해요.



그리고 이 책의 그림은 린드그렌의 동화를 주로 그린 일론 비클란트가 맡았답니다.

책을 읽으며 로타라는 주인공 속에서도 삐삐의 느낌을 받을 수 있었어요. 그보다는 좀더 공손한 아이긴 했지만요.



로타의 언니, 오빠는 로타와 부활절 마녀옷을 입기로 약속한 날, 친구의 생일 파티에 초대를 받았다면서 하루종일 언니오빠만 눈빠지게 기다린 로타만 놔두고 생일 파티에 가버립니다. 게다가 "넌 언제나 화나있잖아." 라는 말로 로타를 더욱 화나게 만들지요.언니오빠가 가버리고 로타가 외롭고 슬프고 화가 나는 것은 당연하겠지요. 하지만 시간이 조금 흐르니 슬프지도 않고 외롭기만 했답니다.

언니, 오빠가 올때까지 뭘할까? 뭔가를 생각해내는 건 로타가 아주 잘하는 일이에요.

로타는 엄마를 찾아가 엄마가 하시는 일을 보고 그리고 나서 베르크 아줌마네로 갔어요. 옆집에 사는 베르크 아줌마는 몸이 아파요. 그래서 로타가 아줌마의 잔심부름을 해드리곤 한답니다. 참으로 귀엽고 깜찍한 아이가 아닐 수 없어요.



그리고 부활절 토끼 (부활절에 대해 잘 몰랐기에 그저 계란먹는 행사정도만 기억하고 있었는데, 서양에서는 부활절 토끼가 사탕, 초컬릿을 가져다 준다는 믿음이 있나봐요)가 혹시나 바실리스 아저씨네 가게에서 부활절 달걀을 사러 가지 않을까 싶어 아저씨네 사탕가게에 들러봤어요.

"아저씨, 사탕이랑 초컬릿은 다 어디 있어요?"

"없다. 가게 문 닫았어."

아저씨는 울었고, 로타도 울기 시작했어요.



가게 운영이 어려워 문을 닫은 아저씨의 슬픔을 어린 로타가 함께 합니다. 아, 정말 바라볼수록 예쁜 아이였어요.



"울지마. 넌 언제나 기푼 좋은 아이가 아니었니."

그리스에서 온 아저씨라 기푼이라고 말했네요.



로타의 오빠는 로타더러 언제나 화가 나있다 말을 하는데, 바실리스 아저씨는 언제나 기분 좋은 아이라고 말해주네요.

아저씨의 슬픔을 진심으로 공유해준 로타에게 갑자기 기적이 일어납니다. 로타는 믿을 수가 없었어요.

아저씨는 팔리지 않은 크리스마스 산타 초컬릿을 로타에게 한박스 가득 안겨줍니다.



너무나 행복했던 로타지만, 우선은 숨겨두고 혼자서만 보물을 간직할 생각을 하죠.

어쩌면 어린 아이니 당연한 생각일 수 있어요. 게다가 언니 오빠는 로타만 놔두고 놀러가버렸잖아요.

신이 나서 보물을 숨긴 로타에게 뒤늦게 언니오빠가 돌아와 부활절 마녀 분장을 하자고 합니다.



셋이서 열심히 마을을 돌아다녀도 너무 늦어 그들에게 사탕을 나눠주는 동네사람들이 없었어요.

게다가 최악인 것은 부활절 토끼가 진짜 있다 믿은 로타를 비웃으며 오빠가 진실을 들려주죠. 진실은 바로 아빠의 1인 3역이라구요. (크리스마스의 산타까지..) 아빠는 바실리스 아저씨 가게가 문을 닫아서 부활절 토끼가 늦게 올 수 밖에 없다 해명합니다.



아이들의 꿈이 사라져버릴 위기에 봉착했어요. 아, 어쩌면 좋을까요.

귀여운 로타를 아주 실감나게 잘 그려낸 그림이 돋보였어요. 그리고 아이 그림책치고는 제법 글밥이 많았지만, 덕분에 읽는 재미가 아주 쏠쏠한 그런 책이 되어주었구요. 글밥이 다소 적은 책에 익숙한 우리 아들은 아직 책을 다 이해하는데는 어려움을 겪었지만 알록달록한 색감이 무척 예뻤는지 이 책을 참 마음에 들어하더라구요. 아마 긴 글밥에 익숙하게 되면 더욱 좋아하는 그림책이 되지 않을까 싶네요.



로타, 발랄하고 언제나 기분 좋은 우리의 로타는 어린아이답지않은 깜찍한 생각을 해냅니다. 너무나 사랑스러운 주인공이었다 생각합니다. 기분좋은 로타를 또 만나고 싶을 정도로요.

[서평] 도시의 승리

도시의 승리 - 도시는 어떻게 인간을 더 풍요롭고 더 행복하게 만들었나?
에드워드 글레이저 지음, 이진원 옮김 / 해냄 / 2011년 6월

도시에 대한 새로운 시각을 제시한 책을 읽게 되었다.

그동안 도시는 수많은 언론과 책 등의 지탄의 대상이었다. 수많은 사람들, 심지어 그렇게 도시를 비난하는 사람들조차 도시에 삶의 기반을 두고 있으면서도 교외, 시골에 대한 예찬론을 멈추지 않는다. 그것은 도시로 몰려드는 사람들을 분산시키고자 하는 의도도 깔려 있을 것이고, 자연에 기반을 둔 건강한 삶을 추구하려는 현대의 참살이 붐에 입각한 현상일 수도 있다.



건강한 삶= 교외에서의 여유있는 삶이라는 인식이 굳어져, 나이가 들어 직장을 그만둔 사람들은 당연히 교외를 선호할 거라는 막연한 편견까지 생기게 되었다. 특히 우리 부모님 세대는 복잡한 도시를 딱 질색으로 여길거라 생각했는데, 나의 그런 편견을 여지없이 뒤집어주신 분이 바로 근처에 계시니 시부모님이 그러하셨다. 특히나 어머님은 도시에서만 나고 자라서, 시골의 삶을 살아본적도 없고, 동경해본적도 없으시다. 젊으셨을때부터 도시에서도 중심부에서만 살아오셨고, 지금은 구도심이 되어버렸지만, 나중에 이사를 가더라도 교외 등 도심에서 멀리 떨어진 곳으로 갈 생각은 없다고 하셨다. 나이가 들수록 사람이 그리운 법이고, 아픈 곳도 많은데 빨리 치료받을 수 있는 병원이 가까운 도시에서 살아야한다는 것이 어머님의 지론이셨다. 이 책에서 바로 어머님의 생각과 일치하는 꽤 많은 내용을 읽어내고 신선한 충격을 받게 되었다.



이 책의 저자 에드워드 글레이저는 하버드대의 경제학과 교수로 뉴욕 맨해튼에서 나고 자란지 40여년이 되었다. 그가 살아온 도시의 삶에 애정과 관심을 기울이고, 도시에 삐딱한 시선을 갖고 있는 사람들의 해묵은 편견에 반발하고자 세계적 도시들의 흥망성쇠와 그에 따른 문명의 발전 등을 다뤄낸 이 책을 씀으로써, 사람들에게 그들이 살고 있는 도시에 대해 색다른 시각을 갖도록 조언해주고 있다.



나 또한 가끔 나가게 되는 교외에서 마시는 시원한 공기 등에 매료가 되기도 하지만, 그렇다고 도시를 떠나 교외로 이주할 생각은 추호도 없다.

내 삶의 터전은 언제나 도시가 될 것이고, 도시에서 누릴 수 있는 수많은 혜택과 이점을 포기할 생각은 전혀 없기 때문이다. 사람들은 이 수많은 이점을 당연스레 누리고 살면서 도시에 대한 고마움은 덜 느끼고 있는 듯 하다.



도시는 녹색이다. 고밀도 지역에서 살면서 걸어다니는 것이 저밀도 교외지역에서 살면서 어디를 가건 운전해서 가는 것보다 훨씬 더 친화적이다. 사람들에게 그들이 한 행동때문에 생긴 환경 비용을 부담하게 하는 합리적인 환경 정책을 갖고 있지 못한 탓에 미국은 위험한 반도시적 편향을 창조하고 있다. 468p



어떻게 보면 궤변처럼 들리는 그의 말들이 잘 읽어보면, 정말 그렇구나 하는 대목들이 무척이나 많다. 전혀 정반대의 논리처럼 들리는 부분들도 그의 설명을 듣고 있노라면 맞다 하면서 공감하게 하는 부분들이 제법 많아 놀라움을 금치 못하게 된다.



미국과 유럽에서 도시는 똑똑한 거주민들을 서로 연결시킴으로써 혁신의 속도를 끌어올리지만 개발도상국 세계에서 도시는 이보다 더 중요한 역할을 한다. 다시 말해서 도시는 시장과 문화를 연결하는 '관문'으로서의 역할을 한다. 19세기에 뭄바이(당시에는 봄베이라고 불렸다)는 목화가 통과하는 관문이었다. 21세기에 방갈로르는 아이디어가 지나가는 관문이다. 23p



그가 사랑한 도시 뉴욕에 대한 애정에서 시작된 도시에 대한 뛰어난 통찰과 분석은 이 책 속에 아주 똑똑한 그만의 견해로 잘 풀어져 있었다.

도시 속에 살면서 도시의 제대로 된 이점에 대해 충분히 생각해보지 않았던 나로써는 꽤나 반성할 거리가 많은 순간이기도 했다.



우리는 고층 아파트보다 교외 규격형 주택을 선호하는 주택 소유의 우상화 활동과 함께 시골 마을을 낭만적으로 묘사하는 짓을 중단해야한다. 우리는 장거리 커뮤니케이션의 발달로 인해서 서로 지척에 머물고 싶은 우리의 바람과 욕구가 약화될 것이라는 단순한 시각을 버려야 한다. 특히 우리는 도시를 도시에 있는 건물로만 보려는 경향에서 벗어나고, 진정한 도시는 콘크리트가 아니라 인간의 체취로 이루어져 있음을 명심해야 한다. 38.39p