[서평] 해리엇

해리엇 - 175년 동안 바다를 품고 살았던 갈라파고스 거북 이야기 ㅣ 보름달문고 45
한윤섭 지음, 서영아 그림 / 문학동네 / 2011년 6월

원숭이 찰리가 땅에서 열쇠를 파내어, 동물원 우리를 열고 다른 동물들 우리까지 드나드는 것을 보고 처음부터 깜짝 놀랐다. 도대체 무슨 사연이 있는 것일까? 분명 해리엇이라는 175년이나 살았던 거북이 이야기라는데, 소설은 찰리 이야기로 시작을 한다.



어린 원숭이 찰리가 엄마와 떨어져 동물원에 오기까지의 과정은 참으로 가슴 아프다.

야생의 동물을 보기 위해 아프리카까지 갈 여력이 없어, 자가용 타고 슝 ~ 달려가 볼 수 있는 동물원 동물들에게 대단히 만족을 하고 살았는데, 그 동물들의 잃어버린 자유에 대해서는 깊이 생각해보지 못했다. 티브이에서 종종 나오는 동물원 동물들의 비하인드 스토리나 얼마전 읽은 동물원을 샀어요. 라는 실제 에세이 등을 통해 약간을 추측할 수는 있지만, 동물들의 눈이 아닌 사람의 눈에서 본 관찰이라 관찰자적 시점이었다. 이 책은 동화라는 장점을 갖고 있기에 동물들이 주인공이 되어 그들의 이야기를 펼쳐나간다.



봉주르,뚜르라는 책으로 많은 사람들에게 큰 공감을 준 한윤섭님의 새로운 작품 해리엇.

봉주르 뚜르를 읽기 전에 먼저 읽어 본 동화였는데, 그림과 글의 느낌이 너무나 좋아 봉주르 뚜르에 대한 기대감이 더욱 높아지게 되었다.

다시 원점으로 돌아와서, 원숭이 찰리는 동물원 우리에 바로 수용된 것이 아니라, 동물원을 운영하는 사람의 아들이 찰리를 애완동물 혹은 친구처럼 키우고 싶어해서 데려온 동물이었다. 엄마와 함께 왔으면 좋았으련만, 동물들에 대해서 엄마와 아이를 떼어놓는 것에 사람들은 참으로 엄격한 것 같다. 그게 참 아쉽다.



사실 우리집에서도 예전에 강아지를 길렀을때 어미 젖도 떼지 않은 그 어린 강아지들을 데려다 키웠던 생각이 난다. 어린 두 마리 강아지가 얼마나 외롭고 힘들었을까. 아기 엄마가 되고 나니 인간이 아닌 동물에게서도 아기와 엄마를 떼어놓는 일이 참으로 못할 짓으로 느껴졌다.



찰리는 고독한 상황에 처했지만, 일년을 인간 아이와 함께 지내며 적응하게 되었다.

하지만, 원숭이 우리에 있던 특히나 난폭한 성격의 개코 원숭이무리들은 인간과 함께 살았던 찰리를 참으로 마땅찮아 한다.

특별대우를 받았던 동물에 대한 질투와 핍박, 찰리가 계속 아이와 함께 살았으면 좋으련만. 인간은 언제나처럼 무책임하게 (필요하지 않으면 애완동물에 대해 더이상 신경쓰지 않는) 떠나는 상황에 처하게 된다. 물론 아이도 학교에 돌아가는것이라 어쩔수없는 일이긴했지만..



찰리는 동물원 우리로 들어오게 되고, 개코 원숭이 두목인 스미스는 그런 찰리를 매일 구박하고 협박한다. 찰리가 아주 우연히 열쇠를 갖고 온것을 알고 더더욱 그를 괴롭힌다. 개코 원숭이들의 괴롭힘과 돌팔매질에 죽임을 당할 수도 있다는 두려움에 떨던 아기 원숭이 찰리를 도와준 것은 바다거북 해리엇이었다. 그는 동물원의 원로로써, 그리고 속깊은 이해심으로 찰리를 받아들이고, 스미스 일당으로부터 지켜내게 된다. 신기하게도 사육사까지도 해리엇의 뜻을 이해하게 되어 찰리를 원숭이 우리 근처에서 떨어진 해리엇과 흰 너구리 올드 등의 우리로 옮겨주게 되었다.



종이 다르지만, 진정한 친구를 만나게 된 찰리.

나이든 해리엇과 올드 등과의 사귐은 찰리에게는 무척이나 평화로운 시간이 되었다.

그리고 다시 몇년이 흘러 해리엇의 목숨이 다하는 때가 온 것이다.

175년이라.. 정말 오랜 세월이 흘렀다.

해리엇의 고향 또한 너무나 머나먼 땅 갈라파고스였고, 그는 마지막까지 옛날이야기를 원하는 어린 동물을 위해, 생명이 다해가는 그 힘든 순간에도 자신의 길고 긴 이야기를 시작하게 되었다.

갈라파고스에서 이 곳에 이르기까지의 그 여정을 말이다.

오랜 친구인 해리엇의 이야기를 들으며 찰리는 그 속에서 또 하나의 발견을 한다. 그리고 해리엇을 위해 위험한 모험을 감행한다.

해리엇, 거북이의 무뚝뚝한 이름처럼 느껴졌던 책이었으나 읽는 내내 참으로 가슴따뜻했던 그런 동화.

찰리와 해리엇의 진하고 깊은 우정은 인간 사회에도 적용할만한 깊은 감동을 주는 동화였다