긍정의 뇌

긍정의 뇌 - 하버드대 뇌과학자의 뇌졸중 체험기
질 볼트 테일러 지음, 장호연 옮김 / 윌북 / 2010년 12월

이 책은 평범한 책이 아니라 하버드대 뇌과학자의 뇌졸중 체험에 관해 기록한 특별한 책이다. 뇌는 신이 인간에게 준 선물이다. 평균 잡아 1500㎤에 불과한 크기지만 감각과 운동·식욕과 성욕·감정 등 인간의 삶에 관여하지 않는 것이 없다. 문학·예술 등 창조적인 사고도 해당한다. 더욱이 뇌는 대화를 하면서 다른 생각과 행동을 할 수 있는 멀티태스킹 능력까지 자유롭다.

저자는 인디애나의대를 졸업하고 뇌과학분야를 선도하고 있는 하버드대에서 박사후연구원 자격으로 뇌에 관한 해부학 연구와 강의를 충실히 하고 있었다. 37세의 촉망받는 젊은 과학자였던 그는 1996년 12월 10일 왼쪽 눈 부근의 극심한 통증을 느끼며 잠에서 깬다. 뇌졸중이라는 진단이 나왔다. 좌뇌의 혈관이 터지면서 골프공만한 핏덩어리가 생긴 것이다. 말을 할 수 없게 된 것은 물론, 어머니도 못 알아봤다. 하지만 이 사건이후 그녀의 인생은 완전히 바뀌었다. 그에게 뇌졸중은 뇌에 관해 탐구할 수 있는 절호의 기회가 되었다. 마침내 8년간의 치료 끝에 회복에 성공한 그는 우리 뇌가 무엇인지, 우리 삶에 어떤 영향을 미치고 있는지 뇌에 관한 깨달음을 사람들에게 알리기 위해서 한 편의 고백록을 기록했는데 그것이 바로 이 책 <긍정의 뇌>이다.

그는 뇌졸중 초기 4시간 동안 일어난 변화들과 병원에서 각종 검사를 받으며 느낀 점들, 개두 수술을 받기 위해 어떤 준비를 했는지, 회복에 가장 도움되는 것들이 무엇이었는지 등에 대한 자신의 실제 경험을 과학자답게 명료하고도 생생하게 풀어놓고 있다.

이 책은 크게 세 부분으로 구성되어 있다. 1부는 뇌졸중이 찾아온 아침부터 회복하기까지의 여정을 시간순으로 기록하여 뇌졸중 환자 혹은 가족과 의료종사자들이 바로 현실에 적용할 수 있는 조언들로 채워져 있다.

2부에서는 뇌졸중으로 알게 된 뇌의 비밀을 밝히고 있다. 좌우 뇌 기능의 비대칭성, 스스로 치유하려는 힘을 지닌 뇌의 회복력과 가소성 등 현대 뇌과학이 증명한 사실을 토대로 뇌졸중 당시 자신이 경험한 마음의 깊은 평화가 어떻게 가능했는지를 설명한다.

3부는 우리가 정말 알아야 할 뇌졸중의 원인과 뇌과학 지식을 일반인도 이해하기 쉽게 설명해 뇌에 대한 이해도를 높인다.

또한 이 책의 끝 부분에 ‘뇌졸증 자가 진단 10가지 질문’과 ‘회복에 가장 필요한 40가지’를 기록하여 독자들에게 도움을 주고 있다. 특히 저자는 좌뇌와 우뇌의 차이를 강조한다. 저자가 이 책에서 가장 흥미로운 부분은 바로 뇌졸중 발병으로 인해 인지력이 단계적으로 무너져가는 과정을 과학자의 눈으로 추적하는 대목이다.

뇌졸중으로 좌뇌가 멈춘 순간 세상을 에너지로 느끼고 열반과도 같은 기분을 느꼈다는 그의 이야기는 어떤 면에서 신비주의적으로 들리기도 하지만 그는 자신의 경험이 종교적으로 해석되거나 이용되지 않기를 바란다. 이 경험은 다만 인간 정신의 능력으로 가능했음을 못 박는다. 그는 우뇌의 신비한 능력을 종교적 믿음이 아니라 과학적 체험으로 알게 되었기 때문이다. 뇌 과학적 지식을 깊이 있게 알고자 하는 사람에게 길잡이가 될 것이다.

우리 인생은 하나님의 길 위에 서 있다

우리 인생은 하나님의 길 위에 서 있다 - 하나님의 손길에 순종하는 행복한 삶
정영순 지음 / 브니엘출판사 / 2010년 12월

니체는 인간의 삶을 고공 줄타기에 비유했다. 가만히 있는 것도 위태롭고 앞으로 나아가는 것도 위태롭고 뒤로 돌아가는 것도 위태롭다. 1000만을 돌파한 영화 ‘왕의 남자’에서 남사당패의 줄 타는 장면이 나오는데, 권원태씨는 그 영화에서 줄타기 대역을 하여 유명해진 줄타기 고수이다. 그는 2004년 미국 플로리다 주 탬파베이에서 일본의 후지TV 주최로 열린 세계 줄타기 대회에서 미국, 중국, 프랑스 선수들을 물리치고 당당히 우승했다. 지상 8m 위의 줄에서 누가 빨리 달리는가를 가리는 대회였는데, 권원태 씨는 50m를 19초 33만에 달려 영예의 우승을 차지했다.

그는 줄 위에서만 30년을 살아온 줄타기의 대가로서 오직 줄만을 생각하며 살아온 사람이다. 한 가닥 외줄에 몸을 싣고, 떨어지면 죽거나 다칠 수도 있지만 그 줄이 자신의 생명줄로서의 역할을 충실히 해줄 것임을 믿기에, 그는 그 줄 위에서 달리고 또 그 줄 위에서 온갖 재주를 보여 주었다. 줄 타는 사람은 그 줄에 집중해야 하고 균형을 잘 잡아야 한다. 그렇지 않으면 일순간 아래로 떨어져 심하게 다칠 수도 죽을 수도 있다. 줄 위를 걸으면서 단 한순간도 방심해서는 안 된다. 중간에 걸음을 멈춰서도 안 된다. 줄의 끝 부분까지 도달해야 그 서커스는 성공적으로 마무리된다.

우리의 인생은 또 다른 방식의 줄타기라고 할 수 있다. 즉, 하나님의 줄타기는 아닐까! 하나님이 우리를 이 땅에 두셨을 때 우리에게 원하시는 인생이 있다. 하나님이 보시기에 심히 좋은 사람이, 보시기에 심히 좋은 인생을 살아가다가, 보시기에 심히 좋은 인생으로 끝맺는 것이다. 우리의 의지와 상관없이 우리 각 사람은 모두가 하나님이 보시기에 심히 좋은 사람으로 태어난다. 그러나 그 이후의 삶은 꼭 하나님이 원하시는 삶으로 이어지는 것만은 아니다. 각자 선택의 몫이 있기 때문이다.

줄타기를 하는 사람은 그 줄에서 한 발짝도 벗어나면 안 되는 것처럼 우리 인생도 하나님의 길 위에서 벗어나서는 안 된다. 그 하나님의 길 위에 있을 때 우리는 행복과 기쁨을 누릴 수 있다. 우리의 인생에서 패배와 실패를 맛보고 있다면, 그것은 우리가 하나님의 길에서 벗어나 있기 때문이다. 하나님은 우리가 그 길에서 벗어날 때마다 우리에게 손을 내미시고, 다시 그 길 위에 설 수 있도록 도와주신다. 그리고 끝까지 그 길을 가게 하신다. 다른 것은 다 놓치더라도 결코 놓쳐서는 안 되는 것은 바로 하나님의 손이다. 혹 떨어졌다 해도 다시 하나님의 손을 붙잡으면 된다. 그러면 하나님은 우리의 손을 결코 놓지 않으실 것이다.

내가 즐겨 부르는 찬양에 이런 가사가 있다. ‘인생길 험하고 마음지쳐 살아갈 용기 없어질때 너 홀로 앉아서 낙심치 말고 예수님 품으로 나아오시오. 예수님은 나의 생명 믿음 소망 사랑되시니 십자가 보혈 자비의 손길로 상처 입은 너를 고치시리.

이 책은 한국 교회 성장에 꼭 필요한 등불이 되려는 비전을 갖고 교회 분야에서 활발한 활동을 펼치고 있는 저자가 우리 인생 여정에서 하나님의 손길을 느끼도록 도와주는 책이다. 우리 인생은 하나님의 길 위에 서 있다는 것을 깨닫고, 졸지도 주무시지도 않으며, 밤낮으로 우리의 길을 애타게 살피시는 하나님의 손길과 사랑을 느낄 수 있도록 도와주며, 지금까지 어떤 삶을 살았던지 지금 이 순간부터 하나님의 길 위에서 행복을 누릴 수 있도록 돕는 책이다. 그리스도인들은 꼭 한번 읽기를 권한다.

음주 사유

음주 사유
박기원 글, 김은하 그림 / PageOne(페이지원) / 2010년 12월

비즈니스 관련 술자리만도 넘치는데 동창회나 망년회 등이 겹치면서 일주일에 서너 차례 이상 술을 대해야 되는 계절이 다가왔다. 호주가들은 즐겁겠지만 보통 직장인들이 이 시기를 넘기기엔 보통 버거운 게 아닐 것이다. 그러나 어차피 마셔야 한다면 기분 좋게 마시는 것이 그나마 나을 것이다.

이 세상에서 술만큼 인간과 가까이 있는 것도 드물다. 특히 연말이 되면 각종 모임으로 인해 술과 친해진다. 인간이 가진 음식문화 중 가장 오래된 것 중 하나가 바로 술이다. 하루 한 잔의 술은 혈액순환을 촉진시키고 적당히 마음을 즐겁게 해주어 스트레스를 풀어준다. 하지만 지나친 음주는 정신과 육체를 병들게 한다. 물론 사람들은 술을 적당히 마시면 약이 되고 과음하면 독이 된다는 평번한 상식을 알고 있다. 하지만 이를 지키지 못하기 때문에, 음주문화에 대한 회의적인 목소리들이 터져 나오곤 한다.

사람들은 흔히 술을 먹으면 말이 많아진다. 그 말이 그 사람의 진심이 담긴 말인 경우도 많다. 따라서 술은 술을 마시는 행위 그 이상의 허다한 이야기를 내포하고 있다. 이 책은 그 ‘모든’ 술 이야기를 들려준다. 특히 2~30대 직장인이라면 누구나 공감할만한 에피소드를 모아 항상 쉽게 접할 수 있고 가까이에 있지만 아무도 색다르게 생각해 보지 못한 술에 대한 이야기를 자세하게 펼쳐놓는다.

이 책은 남들처럼 사랑을 제대로 해보지 못하고 술만 마신 남자 박기원, 술 마시느라 사랑할 시간을 다 빼앗겨 버린 여자 김은하 이 두 사람은 당대의 최고의 술꾼이라 할 만한 시인인 두보와 이백을 불러내 가상으로 대담을 나누기도 하고, 나폴레옹이 조선에 표류되어 프랑스의 와인을 그리워하는 상상의 이야기도 설득력 있는 근거들을 가져와 한 편의 스토리로 창작해본다.

<음주 사유>는 술에 대한 3가지 다른 ‘사유’를 함축하고 있다. ① 思惟: 음주에 대해 두루 생각하다 - 이제까지 우리는 어떻게 마셔왔는가?, ② 事由: 술을 마시는 까닭 - 우리는 왜 매번 후회하면서도 계속 술을 마시는 걸까?, ③ 私有: 술을 온전히 내 것으로 만들다 - 그러면서도 술을 사랑할 수밖에 없는 우리들의 모습을, 기발한 상상력과 해학적 문장을 잘 버무려 저자들만의 특유한 표현방식으로 독자들의 공감을 끌어내고 있다.

함께 마시고 싶은 사람과 즐겁게 마시는 술은 달콤하다, 하지만 다른 목적 때문에 마시는 술은 내가 술에 대해 사유할 수 없게 만든다. 내가 술의 주체가 되어 마시고 술을 나의 소유로 만들지 않으면 내가 술의 소유가 되고 말 것이다. 즐거운 연말, 즐거운 술자리가 되기 위해서 이번 기회에 ‘나는 왜 술을 마시는가?’에 대해 한 번 생각해보는 건 어떨까? 이 사유의 답을 생각해보는 것만으로도 우리는 행복한 술자리를 만들 수 있을 것이다.

한 해가 저물어 가는데 사람들은 아쉬운 마음을 술로 달랜다. 유독 한국인들은 아쉬운 마음을 술로 달래는데 익숙하다. 또한 미처 하지 못한 말을 하기는 해야 하는데 용기가 없을 때, 그럴 때도 역시 우리들은 술의 힘을 빌린다. 어떤 경우에서든 술을 특효약처럼 생각하는 우리들, 이 책을 읽으므로 음주문화에 대한 바른 이해를 가지게 될 것이다.

어느 무신론자의 기도

어느 무신론자의 기도 - 개정증보판
이어령 지음 / 열림원 / 2010년 11월

저자인 이어령은 70이 넘는 인생을 살면서 한국의 초대 문화부장관을 지내기도 했고, 사회의 각계각층으로부터 존경받는 삶을 살았지만, 무엇보다 소중했던 손자를 잃고 자신의 딸마저 실명의 위기에 처하는 감당하기 힘든 고통을 겪기도 했다. 그러나 그 과정에서 기적처럼 하나님을 만나 크리스천으로서 새 삶을 살게 된다. 감당하기 어려운 고난을 통해서 하나님께로 돌아오는 기회가 되었다.

성경 로마서 8장 28절에는 “우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”고 했다.

이 책 <어느 무신론자의 기도>는 지난 2008년 문학세계사에서 출간된 동명 시집의 개정증보판이다. 같은 제목으로 다시 나온 이 시집에는 문학세계사판에 수록하지 않았던 9편의 미발표 신작시를 포함해 총 70편의 시가 실렸다. 대학 시절 서울대 학보에 투고한 시부터 가장 최근 쓴 시까지 포함돼 있다.

이 책에서는 사랑 상실 분노 슬픔 고독 어머니 하나님을 노래한다. 시 곳곳에는 깨달은 자의 지혜로운 통찰과 겸허함이 나타나고 있는데, 시집에 수록된 한 편 한 편의 시들은 연륜과 감성이 서로 조화를 이루면서 진정성과 호소력을 얻고 있다.

<어느 무신론자의 기도>는 교토연구원 시절, 쌀자루를 지고 오다 깊은 깨달음으로 기도의 무릎을 꿇게 된 고백이라고 한다. “많은 사람들은 쌀자루를 채우기 위해서 기도를 드리지만 오히려 이 무신론자는 무거운 쌀자루를 비우고 내려놓기 위해서 그리고 방안을 물건이 아니라 보이지 않는 영혼으로 채우기 위해서 기도를 올렸던 겁니다.”

이 책은 크게 다섯 가지 주제로 구성되어 있는데 첫째, 어머니들에게 드리는 시에서는 ‘눈물이 무지개 된다고 하더니만’ 꽁보리밥을 싸가지고 학교에 가서 창피했던 기억들과 어머니의 ‘왜 도시락 먹지 않고 그냥 왔냐?’는 어머니의 사랑을 느끼게 한다.

둘째, 나에게 쓰는 시 ‘혼자 읽는 자서전’에서는 내 몸속의 사계절을 통해 머리카락 위로 무서리가 내려 하얗케 세고 삭풍 속에서 나목처럼 바람에 나부끼면 그때 내가 겨울이 되었음을 나는 느낀다.

셋째, 시인에게 쓰는 시 ‘시인의 사계절’에서는 봄의 시인, 여름의 시인, 가을의 시인, 겨울의 시인들은 삶을 노래하지 않고 파내고 캐낸다. 가지의 아름다움을 나타내는 나목처럼 심줄만 남은 언어로 늙은 시인은 슬프고 찬란한 시를 쓴다고 한다.

넷째, 한국인들에게 ‘내일은 없어도’에서는 벼랑 끝입니다. 날게 하소서. 지금도 떨어지는 꽃들이 있어 강물은 잠들지 않는다. 다섯째, 하나님에게 쓰는 시 ‘포도밭에서 일할 때’에서는 이 포도밭은 당신의 것 당신이 이 포도밭 주인이라고 그분이 목말라할 때 신 포도주가 되지 않도록 사람들은 새벽에 이어나 포도를 딴다 하더라. 내가 마시기 위해서가 아니요 오직 한 분의 입술을 적시기 위해서라고 말한다고 하더라. 포도로 빚은 술은 사람의 피보다 더 붉다하더라 내가 포도밭에서 일할 때 그런다고 하더라.

행복 유전자

행복 유전자 - 네 안에 잠든 DNA를 깨워라!
제임스 베어드 & 로리 나델 지음, 강주헌 옮김 / 베이직북스 / 2010년 11월

세상에서 가장 행복한 사람은 누구일까? 인간은 행복을 인생의 최고 목표로 여기고 이에 초점을 맞춰 큰 의미를 부여하고 산다. 삶의 가장 큰 가치를 행복에 두고 사는 것이다. 삶의 양식이 개인마다 다를지라도 인간은 근본적으로 행복의 성취를 향해 살아가고 있다. 그러기에 인간은 누구나 인종이나 종교, 국적을 불문하고 행복해지려는 욕망에 이끌린다. 행복은 모든 인간이 지향하는 최고 가치이고 덕목이다. 인류가 그동안 행복을 찾는데 필요한 지식과 방법을 가르쳐온 것도 인간의 이런 욕망과 관련돼 있다.

많은 사람들은 지식을 얻고 명예를 누리며 많은 부를 소유하는 것에서 행복을 찾고자 한다.또한 영혼이 곤고한 인간일수록 행복해지려는 욕망이 더욱 강하게 작용한다. 그래서 때로는 욕망을 위해서라면 범죄까지 서슴지 않고 저지를 때가 있다. 안타깝게도 이들은 종국에 이르러 그곳에도 행복이 없음을 발견하게 된다.

월드 밸류 서베이라는 한 국제연구소는 우리나라 행복지수는 178개국 가운데 102위라는 자료 결과를 발표한 적이 있다. 저자는 현대인의 이 같은 스트레스에 주목하면서 우리가 이타주의, 마음집중, 자기초월을 의식적으로 실천하는데 집중하면 자신의 몸 속 DNA 안의 행복유전자까지 변화시킬 수 있고 그 결과 자녀의 행복 유전자까지 영향을 줄 수 있다는 주장을 후생유전학 연구결과들을 통해 설명한다. 후생유전학이란 유전자와 환경의 상호작용을 다루는 분야로, 행복해지는 생각, 감정, 행동습관을 몸에 익히면 우리는 좋은 성격 형질을 키울 수 있고 그 형질을 자녀에게까지 물려줄 수 있으므로 내 몸 안에 있는 행복유전자를 깨우고 키우려는 노력을 지속하라는 메시지다.

이 책에서 저자는 스트레스의 근본원인은 신체가 내는 ‘공통된 목소리’, 즉 ‘마음’에 입력되는 잘못된 인식이라고 한다. 마음은 자동차를 운전하는 운전자와 같아 운전을 잘하면 자동차 본래의 수명이 다할 때까지 잘 굴러가지만 반대로 운전을 못하는 사람 탓에 길가에 버려지거나 폐차장에 쌓이는 고물차로 전락하게 된다. 행동을 관리하고 감정에 대처하는 좋은 ‘운전기술’을 익힌다면 인간은 길고 행복하며 생산적인 인생을 살아갈 수 있다는 것이다. 행복을 가로막는 방해물을 모두 털어내는 28일 자연 행복 프로그램을 소개하면서 자기반성 수련을 함께 제시한다.

최근 실시된 행복에 대한 850가지 연구를 종합한 메타 분석에서 “종교 참여도가 높으면 심리적 행복 지표(삶의 만족도, 행복, 긍정적인 정서, 의욕)가 높게 나타나며 우울증, 자살충동, 자살행동, 약물/알콜 사용이나 남용 정도가 낮게 나타난다.”는 결과가 도출되었다.

행복에 관한 세계 최고의 전문가로 손꼽히는 종교지도자 ‘달라이 라마’는 “인간인 우리는 모두 행복하기를, 번뇌에서 풀려나기를 바란다... 우리는 행복으로 향하는 열쇠가 마음의 평화라는 사실을 이미 알고 있다. 마음의 평화를 얻는데 가장 큰 장애물은 분노와 집착, 두려움과 의심처럼 마음을 어지럽히는 감정이다. 반면 사랑하는 마음, 자비로운 마음, 보편적 책임감에 대한 자각은 평안과 행복의 원천이다.”라고 말했다.

이 책은 우리의 행복은 외부가 아닌 우리 내부에 있다는 것을 가르쳐 준다. 인생에서 엄청난 업적이나 행복을 추구하는 자들에게 길잡이가 될 것이다.