상식으로 알아야 할 잡학상식을 읽고

상식으로 꼭 알아야 할 잡학상식
손영란, 조규미 지음, 김영진 일러스트 / 삼양미디어 / 2009년 12월

「상식으로 알아야 할 잡학상식」을 읽고

우리가 사회인으로 살아가는 데 있어서 필요한 사실들이 있다. 이러한 사실들을 알지 못하면 매우 불편할 수가 있다. 특히 인간관계에 있어서나 대화를할 때에도 매우 유용하게 활용할 수가 있기 때문이다. 이러한 상식들은 생활해 나가면서 체험이나 경험으로 체득할 수 있는 경우도 있겠지만 많은 경우는 스스로 공부나 학습 등을 통하여 할 수밖에 없다. 최근 매스컴에서 인기있는 프로그램 중의 하나가 퀴즈 관련 프로그램이다. 누가 먼저 알아 맞추냐에 따라 당락이 결정되는데 바로 문제가 주로 상식 문제가 많이 출제되는 것을 볼 수가 있다. 내 자신 별명이 ‘노박사(博士)’이다. 많은 것을 안다고 하여 고등학교 친구들이 붙여 준 별명이다. 그 예전 서울에서 다니던 고등학교 시절에 남산에 있었던 케이비에스 방송국의 ‘백만인의 퀴즈’ 프로그램에 출연하여 월만 결선까지 올랐고, 정동에 있었던 엠비시 방송국의 ‘라디오 퀴즈’에도 출연했던 추억이 있기 때문이다. 그래서 오래 시간이 지났는데에도 모든 나의 애칭이나 닉네임은 모두 ‘노박사(博士)’로 하고 있고, 좋아하고 있다. 그때 열심히 공부했던 것이 신문을 많이 보았고, 또 하나 일반상식 책을 수시로 보면서 공부했던 것 같다. 역시 사람은 관심을 갖고 자주 대해야만 자기 것으로 만들 수 있기 때문이다. 그런 면에서 이번에 나온 상식으로 알아야 할 인체, 음식, 역사, 문화, 동식물, 과학, 자연, 우주, 천문, 시작, 유래, 생활 등 21세기를 사는 현대인이라면 꼭 알아야 할 상식을 총 망라하고 있다. 그러나 중요한 것은 이러한 상식들을 멋진 제목과 그림과 말랑하고 쫀득하고 달콤하게 풀어 읽기 편하고, 즐겁게 익힐 수 있다는 점이다. 읽다보면 시각적으로 바로 전달이 되어지는 느낌이어서 바로 기억이 될 수 있는 것도 이 책만이 갖은 장점이 될 것이다. 정말 우리들이 생활해 나가는데 있어 이와 같은 유익한 상식들을 내 자신이 갖고 있고, 유용한 기회에 활용할 수 있다면 다른 사람들이 다르게 볼 것이고, 내 자신도 당당해지는 그런 기분을 가질 것임에 틀림이 없으리라 확신한다. 지금까지 대략적으로 희미하게 알던 내용들이 명확하게 밝혀지게 되고, 미처 알지 못하였던 분야의 내용들에 대해서 새롭게 받아들일 수 있는 좋은 기회를 제공하고 있다. 따라서 많은 사람들이 이 좋은 책을 읽었으면 하는 간절한 바람을 갖는다. 바로 이런 기회를 통해, 각 자를 업그레이드 하여서 2010년의 새로운 호랑이의 용맹과 기운을 바탕으로 하여 각 자의 꿈과 목표를 이루어 가는데 유용한 자료로 활용할 수 있었으면 하는 바람을 가져본다. 연초에 가장 흥미롭게 읽을 수 있는 좋은 책으로서 내 자신에게 바로 살이 될 수 있는 독서를 통하여 모든 분야에서 실력 있는 멋진 모습으로 활기차게 활동해 나가기를 기대해본다.

외뿔을 읽고

외뿔 - 이외수 우화상자
이외수 지음 / 해냄 / 2009년 12월

「외뿔」을 읽고

우리에게 색다른 체험을 갖게 해주는 작가 중의 선두를 달리는 저자의 모습을 상상하게 되면 우선 독특한 캐리어와 함께 실제 생활해 나가고 있는 모든 것들에서 다른 작가들하고는 차별화 되어지는 느낌을 갖는다. 오늘날과 같은 다양화 시대에 있어서 이런 모습들은 필요하면서도 많은 시사점을 주기에 많은 독자들이 따르게 되고, 저자의 책인 나오게 되면 베스트셀러가 되는 이유가 아닌가도 생각해본다. 항상 독특한 상상력과 함께 절묘한 언어 직조로써 사라져가는 감성을 되찾아 주기도 하고, 특유한 괴벽으로 바보 같은 천재, 광인 같은 기인으로 불리어 지기도 하지만 자신만의 뚜렷한 색깔로 꾸준히 작품 활동을 해오고 있는 몇 명 안 되는 작가 중의 한 명이라 생각한다. 이 작품은 우선 흥미롭다. 그리고 많은 뜻을 함축된 언어로 전달하고 있다. 그리고 그림도 더불어 뜻을 표하고 있다. ‘우화’의 사전적 의미는 ‘교훈적이고, 풍자적인 내용을 동식물 등에 빗대어 엮은 이야기’로 되어 있다. 저자도 현재 작품 활동을 하고 있는 호반의 도시인 강원도 춘천을 배경으로 한 북한강 수계에서 살고 있는 물고기를 주인공으로 하여서 우리 인간들의 이야기들을 전하고 있는 것이다. 모든 내용들이 깊게 음미 해보아야 할 것들이어서 결코 가볍게 넘어 갈 일은 아니라고 생각한다. 모든 내용들이 작가의 고뇌의 흔적이 담겨져 있는 교훈이기 때문이다. ‘그대가 아무리 비천한 존재라도 자신의 내면을 아름다움으로 가득 채울 수 있다면 그대는 진실로 거룩한 존재다.’, ‘세상과 타협하거나, 절연하는 방법은 아름다움과는 거리가 멀고, 세상과 조화하는 조화로움이 아름다움이다.’, ‘예술은 가장 높은 영양소가 함유되어 있는 정신의 양식이다. 내면에 아름다움이 간직되어 있지 않은 인간은 내면에 사랑도 간직되어 있지 않은 인간이다. 사랑은 아름다움을 숙주로 착생한다. 아름다움이 번성하면 사랑도 번성하고, 아름다움이 퇴락하면 사랑도 퇴락한다.’, ‘예술은 예술가의 전유물이 아니다. 어떤 분야라도 최상의 경지에 이르면 예술이다. 따라서 누구나 예술을 할 수가 있다.’, ‘오늘 그대가 흘린 슬픔과 고통의 눈물이 내일 그리운 이의 가슴에 사랑의 감로수가 되리라.’ 등의 주옥같은 구절들이 내 자신을 돌이켜 보게 되고, 앞으로 남은 내 후반부의 인생을 계획하는 데 많은 것을 참조하게 하는 시간이 되었다. 따라서 많은 독자들도 저자의 이 ‘우화상자’를 통해서 더 많은 깨달음을 통한 지름길을 찾아서 2010년 새해의 힘찬 출발과 함께 각 자의 원대한 꿈과 목표를 향한 힘찬 도전을 축원해본다. 사람이 살아가면서 어떤 중요한 계기가 반듯이 있듯이, 이 책을 만나는 좋은 시간도 자신을 바꾸는 최고 의미 있는 시간으로 만들어 나갔으면 하는 바람을 가져본다.

노 맨스 랜드를 읽고

노 맨스 랜드 - 청춘이 머무는 곳
에이단 체임버스 지음, 고정아 옮김 / 생각과느낌 / 2010년 1월

「노 맨스 랜드」를 읽고

소설도 상황에 따라서 무척 의미가 있어 진지하게 읽게 되는 경우가 있다. 바로 이 소설은 그런 경우였다. 왜냐하면 네델란드 암스테르담에서 영국과 독일의 전쟁을 소재로 하여서 거기에서 벌어지는 인간과 인간 사이에 이루어지는 슬프고도 끊어질 듯하면서 결코 끊어지지 않고 3대까지 이러지는 모습을 보여주고 있어 아주 흥미롭게 전개되는 이야기이기 때문이다. 이 소설을 읽으면서 역시 소설가의 창의력과 상상력은 대단하다는 생각을 하였다. 그래서 많은 독자들이 작가들을 존경하게 되고, 열렬한 팬이 될 수 있는 것이라는 것을 느꼈다. 이 소설은 다른 소설과는 다르게 전개되고 있다. 즉 전재 당시 참전하여 부상을 입으면서 암스테르담의 어느 집에 묵게 되면서, 그 집의 딸의 간호를 받으면서 서로 사랑하는 관계로 이어가게 된다. 그러나 항상 불안할 수밖에 없다. 전쟁이 진행 중이기 때문이다. 이런 상황에서 그 영국 병사의 이름을 딴 손자인 제이콥이 할머니의 심부름으로 네델란드 암스테르담에 찾아와서 할아버지가 아른헴 전투에서 부상을 입었을 때 돌보아 주셨지만 끝내 돌아가셔 군인 묘지에 묻혀 있는 할아버지 무덤을 찾아 가기 위해서였다. 바로 교대로 한 섹션인 제이콥에서는 바로 이런 추적의 과정이 쭉 전개가 되고, 또 한 섹션에서는 바로 전투에서 부상을 입어서 어느 한 집에서 머무르면서 인연을 맺게 된 그 집 딸인 헤르트라위가 그 부상병을 치료하고, 독일의 수색을 피하여 오빠 친구의 집인 시골로 피난을 가서 도피 생활을 하는 과정을 교대로 다루고 있다. 그래서 이 소설은 바로 이런 점에서 다른 소설과 다르게 더 긴박감이 있으면서도, 더 과거와 현재의 모습이 오버 랩 되도록 전개되고 있는 것이다. 바로 색다른 아이디어와 함께 주인공들의 열정적인 캐릭터로 가득한 정교한 소설이면서도, 암스테르담이라는 도시를 사랑하는 애향심의 모습을 살펴볼 수 있는 정감있는 소설이기도 하였다. 보통 삶을 보는 더 넓은 시야를 갈망하는 젊은이들의 용기 있는 청춘들의 이야기는 심금을 가득 울리기도 한다. 바로 감성과 이성의 도전적인 물음을 우리에게 던지고 있기도 하다. 그 도전에 대해 원하는 결과를 얻어 내는 과정들이 그렇게 아름다울 수가 없었다. 역시 작가의 이야기를 끌어 나가는 힘과 화술을 변화시키는 기법, 주제에 대한 깊은 선택 등에서 탁월한 모습을 보여주고 있어 카네기 메달과 마이클 프린츠 상 수상 등 국제적인 명성을 얻고 있는 것은 당연하다 할 것이다. 모처럼 흥미가 있으면서도 여러 중요한 의미를 부여하고 있는 좋은 소설 작품을 대할 수 있어 매우 행복한 독서 시간이었다. 그리고 소설이 이렇게 좋은지도 확실하게 알게 해 준 저자 및 출판사에게도 감사의 말을 전한다.

꼬마 꾸뻬 인생을 배우다를 읽고

꼬마 꾸뻬, 인생을 배우다 ㅣ 열림원 꾸뻬 씨의 치유 여행 시리즈
프랑수아 를로르 지음, 강미란 옮김 / 열림원 / 2009년 12월

「꼬마 꾸뻬, 인생을 배우다」를 읽고

우리 사람들을 태어나서 일정한 단계를 거쳐 나가면서 배우고, 성장하고, 어른이 되어 간다. 그런데 이 과정에서 중요한 것 한 가지가 있다. 한 단계에서 어떤 사실을 놓쳤을 때 그것으로 끝나는 것이 아니라는 사실이다. 예를 들면 내 경우이다. 고등학교를 졸업하고서 바로 대학에 진학하지 못하였다. 여러 집안 사정 등으로 바로 현장에 취업을 해야 했기 때문이다. 그렇다고 하여 영원히 대학에 진학을 하지 못하는 것이 아니라는 점이다. 어쨌든 스물  일곱이라는 조금 늦기는 하였지만 야간대학에 입학하게 되었고, 서른한 살이라는 나이에 졸업을 하였으니 말이다. 그러나 오히려 이것이 나에게는 더 좋은 기회가 되었으니 교원자격증을 획득하게 되어 바로 교직에 투신하여 지금까지 학생들을 위해서 열심히 봉사하고 있다. 학교에서 생활하다 보면 우리 어린 학생들과 여러 가지 면에 많이 부딪치게 된다. 이러한 때 우리 어른의 입장에서만 판단해서는 곤란하다는 사실이다. 눈높이를 학생의 입장에 맞추어야 할 때가 많다는 사실이다. 이런 과정이 쉽지는 않겠지만 적절하게 조절해 나가는 방법을 우리 교사들도 많은 공부를 해야 하는 것이다. 결국은 내 자신도 우리 학생들에게 여러 면으로 가르침을 주기도 하지만 내 자신도 학생들을 통해서 더 많은 것을 배우기도 한다는 점이다. 역시 사람은 주변의 사람들이 매우 중요한 것 같다. 좋든 나쁘든 반드시 관점을 달리 한다면 분명히 배울 점을 찾을 수 있기 때문이다. 이런 점에서 이 책은 정말 우리 어른들에게 시사하는 점이 너무 많았다. 특히 자녀를 키우는 부모로서, 학생들을 가르치는 선생님으로서, 어른으로서 많은 것을 느끼게 하였고, 많은 반성을 하게끔 하였기 때문이다. 그렇다 우리 어른들도 당연히 배워야 하는 것이라는 생각이다. 내 자신은 어른이기 때문에 아이들한테 무엇을 배우랴 하는 생각을 과감히 버려야 한다고 생각하였다. 역시 우리의 삶이란 끝없는 배움의 과정의 연속이기 때문이다. 꼬마 꾸뻬가 학교생활을 통해 이루어지는 다양한 일들을 부모님의 현명한 대화와 지도를 통해서 하나하나 해결해나가는 과정들은 정말 합리적이고, 순리적인 방법이라는 생각이 들었다. 이 세상에서 벌어지는 많은 갈등들도 바로 꼬마 꾸뻬가 하는 방식으로 해결해 나갈 수 있다면 얼마나 좋을까? 하는 생각이다. 그리고 책을 읽는 내내 중요한 사실 한 가지는 어떤 일들에 대해서 그 결과에 대한 내용에 대해 메모를 한다는 점이 정말 마음에 들었다. 그 기록을 통하여서 언제든지 기억을 되살릴 수가 있고, 교훈으로 삼을 수 있기 때문이다. 내 자신도 이런 좋은 방법은 꼭 배워야겠다는 다짐을 하였다. 좋은 노트 한 권을 준비하여 지금부터라도 꼬마 꾸뻬처럼 어떤 교훈적인 결론은 반드시 기록하겠다는 다짐을 하였다.

일억 백만 광년 너머에 사는 토끼를 읽고

일억 백만 광년 너머에 사는 토끼
나스다 준 지음, 양윤옥 옮김 / 좋은생각 / 2009년 12월

「일억 백만 광년 너머에 사는 토끼」를 읽고

내 자신 나이 오십대 중반이다. 그 옛날 초, 중, 고등학교 시절에는 참으로 남녀관계가 비교적 엄격한 시대였다. 그리고 시골에서 학교에 다니면 솔직히 여러 사람의 눈에 바로 띠기 때문에 공개적으로 만나고, 활동할 수도 없었다. 내 자신도 원래 성격이 내성적인 데다가 중학교 들어갈 무렵에 아버님의 사업 실패로 인하여서 기가 죽어지낼 수밖에 없었다. 왠지 자신감이 없어지고, 남들 앞에 나서는 것이 그렇게 힘들었다. 이러다보니 서울에서 고등학교를 다녔고, 인천에서 서울로 전동차로 통학을 하면서 다녔지만 여학생하고 한 번 이야기를 해보거나 시간을 같이 한 추억을 갖지를 못하였다. 그리고 고등학교를 졸업하고 사회생활을 바로 하게 되었는데 역시 마찬가지였다. 바로 학창 시절의 모습이 그대로 이어졌다. 한마디로 쑥맥 그 자체였던 것이다. 정말 새로운 사람 만나는 것 자체가 매우 힘들었고, 일부러 피할 정도가 되었으니 말이다. 바로 이런 힘든 경험을 하였기 때문에 나중 교직에 들어가서는 우리 학생들에게 내 경험을 이야기해주면서 자연스럽게 남학생과 여학생 간에 교류가 이어지도록 장려도 하고, 중간에서 다리도 놓아주는 역할도 하였다. 예를 들면 한 여학생이 전학을 왔는데 이유 없이 성적이 떨어져서 면담 결과 전학 오자마자 교실에 있는 한 남학생이 눈에 들어 왔고, 속으로 관심과 함께 좋아하는 마음을 갖게 되었는데 어떻게 표현한 방법이 없어서 고민을 하였기 때문이라 하였다. 그래서 토요일 오후에 별도로 시간을 내어 학교 인근 공원 벤치에서 만날 수 있도록 주선을 하였던 것이다. 그 이후로 원만하게 학교생활을 하는 것을 목격할 수 있었다. 바로 사랑이란 것이 이렇게 중요한 것 같다. 특히 청소년기에 있어서는 더더욱 그런 것 같다. 독일 키르 지방에 전해 오는 ‘사랑나무’전설에서와 같이 사랑하는 마음은 아무리 험난한 장벽이 가로막혀 있다 할지라도 어떻게든 표현하고, 다가서게 되는 것이라는 사랑의 정령의 작용이라는 것이다. 정말 순수한 사랑을 향해서 서로가 고민을 하면서 엮어 나가는 사랑의 모습들은 하나의 멋진 최고의 예술 작품이 아닌가 생각을 해본다. 요즘 주변을 보면 의외로 노총각과 노처녀들이 많다. 물론 여러 사정들이 있어 이렇게 혼기를 놓친 경우가 대부분이지만 이런 사람들에게 이런 이야기들을 해주곤 한다. 사람의 짝꿍이란 것은 어딘가에 반드시 존재하고 있다고. 그러나 가만히 있어서는 안 되고, 나름대로 열심히 활동해 나간다면 반드시 짝꿍은 운명적으로 만나게 될 것이라는 점을 강조하고 있다. 어쩌면 소꿉장이 친구들을 포함하여 학창 시절의 친구들을 생각하고, 그 인연을 이어보는 것도 하나의 과정이 아닐까 생각해본다. 이 작품을 통해 순수한 사랑이야기 속으로 들어 가보는 꿈도 꿔보았다.