<7년 후> 이혼한 부모에게 주는 자녀들의 선물

7년 후
기욤 뮈소 지음, 임호경 옮김 / 밝은세상 / 2012년 11월

기욤 뮈소의 소설을 이전에도 몇 권을 읽기는 했는데, 서평을 남겨 놓지 않아서 그 소설들을 읽었을 때의 생각을 잘 기억하지 못한다.

근래에 읽은 소설로는 <종이여자>와 <천사의 부름>이 있는데, 2권의 소설 모두를 흥미진진하게 읽었기에 그의 소설이 출간되면 꼭 챙겨 읽으려고 한다.

<종이여자>가 러브 스토리와 판타지 소설이 접목되었다면, <천사의 부름>은 러브 스토리와 스릴러가 접목된 소설이라고 할 수 있다.

대부분의 기욤 뮈소의 소설은 사랑이야기에 스릴러적 요소가 가미되는 경향이 있는데, 그래서 소설의 후반부에는 기막힌 반전이 기다리고 있다.

기욤 뮈소는 <종이 여자>의 '감사의 말'을 통해서 " 삶은 한 편의 소설"( 종이여자, p. 483)이라고 하기도 했고, <7년 후>의 책 뒷표지의 글에는 자신의 소설이 베스트 셀러가 되는 이유를 " 단지 내가 독자의 입장에서 읽고 싶은 소설을 쓰는 게 내 나름의 방업이라면 방법이다." 라고 밝히기도 했다.

그래서인지, 기욤 뮈소의 소설은 정말 평범한 이야기가 아닌 소설에서나 볼 수 있는 그런 설정이 돋보이기도 하지만, 때론 너무 소설적이라는 생각을 떨쳐 버릴 수 없을 정도로 드라마틱하기만 하다.

바로 <7년 후>가 그런 요소가 진하게 담긴 소설이다. <종이여자>와 <천사의 부름>을 읽으면서 기욤 뮈소의 소설의 경향을 익히 알게 되어서 인지, 이번에는 그런 것들이 신선하다기 보다는 너무도 기욤 뮈소의 소설답다는 생각이 든다.

그래서 이 소설은 초반부에서는 흥미진진하게 읽다가, 후반부에 접어 들면서 조금씩 스릴러적 요소가 누군가가 꾸며낸 조작인 것 같다는 생각이 들게 되고, 그것이 사실로 밝혀지는 순간에는 허탈감이 들게 된다.

이미 기본틀이 다 그려져 있는 종이를 이렇게 저렇게 잘라서 만든 퍼즐의 조각들이 서서히 맞추어지는 것이 아니라, 거의 다 맞추어진 상태에서 나머지 퍼즐의 위치가 다 드러난 듯한 그런 기분이다.

그런 경우에 퍼즐을 맞추었다는 기쁨보다는 퍼즐 맞추기가 쉬워서 재미가 반감된다는 생각이 드는데 그런 기분이라고 해야 할까.

내가 이런 생각을 하게 된 이유 중의 하나는 <천사의 부름>이 로맨스와 스릴러의 결합이었고, <7년 후>의 이야기의 시작이 세바스찬과 니키의 아들의 실종사건으로부터 시작하기에 스릴러 소설이라는 생각으로 읽어 내려갔는데, 이 작품은 기욤 뮈소의 새로운 변신인 로맨틱 코미디 소설이라는 것이다.

이 소설의 이야기는 서로 다른 가정환경과 성장배경, 성격을 가진 세바스찬과 니키가 결혼 후에 서로를 이해하지 못하고 이혼하게 되고, 그들은 이란성 쌍둥이인 자녀를 각각 1명씩 키우게 된다.

유복한 가정에서 엘리트 교육을 받은 세바스찬은 현악기 제조를 하는 그 분야에서는 최고의 장인인 명망있는 남자인데, 이혼 후에 자신과 성향이 비슷한 딸 카미유를 키운다.

성해방론자이고 진보적 가치의 신봉자이고 성격은 격렬하고 무절제한 생활을 하는 니키는 자신과 성향이 비슷한 아들인 제레미를 키운다.

세바스찬과 니키는 출신배경, 자라온 환경, 교육 정도, 종교, 기질, 성격 등 무엇 하나 비슷한 점이 없는 부부였다. 그들의 만남도 세바스찬이 화장품을 훔쳐서 곤경에 빠진 니키를 구해주면서 한 눈에 반하게 되어서 결혼에 이르게 된 것이다. 그리고 이혼...

" 난 내 생애에서 불처럼 뜨거운 사랑, 오직 하나뿐인 사랑을 만났다는 사실을 깨닫지 못한다. 우리에게 모든 걸 주었다가 빼앗아간 사랑, 우리의 삶을 한순간 환하게 비추었다가 다시 영원히 폐허로 만들어 버린 사랑을... " (p. 196)

그런데, 이혼한지 7년이 지난 어느날 니키가 키우던 15살된 아들 제레미가 실종되면서 그를 찾기 위하여 만났게 된다. 그런데, 제레미의 방에서 1kg 이 넘는 코카인이 발견되게 되고, 그 코카인의 출처를 찾다가 살인 현장을 발견하게 되는데, 그 현장에서 또 다른 살인 사건을 저지르게 된다.

잘 짜여진 각본에 의해서 제레미의 실종에 관한 소식과 아들을 찾을 수 있을 것 같은 단서들이 여기 저기에서 발견된다.

그래서 그것을 추적하여 가는 과정에서 제레미와 니키가 다시 사랑을 찾게 되는 이야기인데, 그 과정이 스릴러적이라고 생각하게 되는 부분들이 퍼즐 조각처럼 흩어져 있다가 맞추어지게 되는 것이다.

기욤 뮈소의 소설의 특징 중의 하나는 소설의 배경이 지구위를 넘나든다는 것이다. <7년 후>에서도 뉴욕과 파리를 넘어 브라질까지 뻗어 나간다.

특히, 뉴욕의 각 지역들, 파리의 센 강변의 다리 위의 묘사는 책을 읽고 있는데도 뉴욕의 거리에 서 있는 듯, 센 강위를 배를 타고 흘러가는 듯한 느낌을 받을 수 있도록 생생하게 장면 구성을 하고 있다. 마치 한 편의 영화를 보는 듯한 영상미가 돋보인다.

그리고 한 순간도 놓치면 안 될 것같아서 책에서 눈을 돌리지 못하게 하는 빠른 전개와 긴장감은 최고라고 할 수 있다.

그리고 작품마다 기욤 뮈소의 작품임을 알 수 있을 것같은 작가의 감성과 취향들도 소설에서 쉽게 찾을 수 있는 부분들이다.

그렇다면 기욤 뮈소는 소설을 통해서 독자들에게 무엇을 전달하고자 하는 것일까, 그것은 사랑, 용서, 화해라고 한다. 그의 소설에서 꼭 찾을 수 있는 것이 러브 스토리이며 거기에 또 다른 요소가 가미된다. 판타지 기법일 수도 있고, 스릴러 요소 일 수도 있고, 코믹 요소일 수도 있는 것이다.

" 내가 열 네 살 때 부모님이 이혼하셨어요, 아마 내 생에서 최악의 시기는 바로 그때였을 거예요. 내 가슴은 갑자기 갈가리 찢겨나가는 듯했고, 내가 믿었던 모든 가치들이 한순간에 보잘것없는 것으로 바뀌어 버렸으니까요. (...) 이혼한 가정의 아이들 대부분은 은연중 엄마 아빠가 언젠가 재결합해 함께 사는 모습을 보게 되리라는 희망을 버리지 못한다고 해요. 그리고...."(p. 330)

이 소설은 이혼한 부모를 바라보는 자녀들의 훈훈한 마음이 가슴에 감동으로 자리 잡을 수 있는 그런 소설이다.

누군가의 고약한 장난에 번번이 당하고 있는 꼴이었던 세바스찬과 니키. 꼭두각시처럼 이리 뛰고 저리 뛰어 다니면서 벌이는 한 판의 대결. 그것이 이미 꾸며진 무대였다는 것. 그러나, 거기에 또다른 변수가 작용하니....

[100자평] 비밀의 강

비밀의 강 - 2012 볼로냐 라가치 상 수상작 ㅣ Dear 그림책
마저리 키넌 롤링스 지음, 김영욱 옮김, 레오 딜런.다이앤 딜런 그림 / 사계절 / 2013년 2월

비밀의 강은 우리의 마음 속에 있는 것, 그래서 그 강을 찾을 수 있는 것도 바로 우리의 마음이다.

<하워드의 선물> 세상은 전환점이라는 선물을 숨겨놨다.

하워드의 선물 - 인생의 전환점에서 만난 필생의 가르침
에릭 시노웨이 & 메릴 미도우 지음, 김명철.유지연 옮김 / 위즈덤하우스 / 2013년 3월

내가 힘든 일이 있을 때마다 나에게 힘이 되어 줄 수 있는 지혜의 말을 건네 줄 수 있는 사람이 바로 곁에 있다면 얼마나 행복할까?

<모리와 함께한 화요일>의 모리 선생님이나, < 엄마와 함께한 마지막 북클럽>의 엄마인 '메리 앤 슈발브'처럼.

<하워드의 선물>은 앞의 책들처럼 우리에게 '후회없는 인생을 사는 12가지 지혜'를 알려줄 '하워드 스티븐슨'교수와 제자인 '에릭 시노웨이'가 수 년간에 걸쳐서 하버드 캠퍼스를 거닐면서 나누었던 대화를 기초로 쓴 책이다.

1장 지금 걸려 넘어진 그 자리가 당신의 전환점이다
2장 멈추고, 인생의 마지막 장면에서 다시 시작하라
3장 위대한 도전자들은 용감한 것이 아니라 단지 용기를 선택했을 뿐이다
4장 인생은 어려울 때가 제대로 가고 있는 것이다
5장 ‘되고 싶은 나’를 향한 삶의 균형 잡기
6장 당장의 만족보다는 ‘남기고픈 유산’을 향해 나아가라
7장 당신을 노리고 있는 달콤한 착각들
8장 당신의 능력은 ‘세상의 평가’보다 더 높은 곳에 있다
9장 당신에게 맞지 않는 신발은 과감히 버려라
10장 그대는 그대의 삶, 그대로를 살아라
11장 당신 인생에 투자할 진정한 멘토를 찾아라
12장 당신을 위해 구덩이로 뛰어들 사람은 누구인가
'하워드 스티븐슨'교수는 하버드 대학의 상징적인 존재로 냉철한 지성과 따뜻한 인간미를 겸비한 학생들의 멘토이자 안내자와 같은 분이시다.

'에릭 시노웨이'가 이 책을 쓰게 된 계기는,

어느날, 하버드대학의 교정을 거닐던 하워드 교수가 심장마비로 쓰러지게 되는데, 다행히도 근처에 응급처치를 할 수 있는 의료기관이 있었기에 기적적으로 살아 날 수 있었다.

에릭은 그 소식을 접하고 하워드 교수의 지혜로운 말씀을 글로 남겨야 겠다는 생각을 하면서 자신의 주변인물들이 힘겨워 하는 상황에 놓였을 때마다 하워드 교수의 조언을 듣기도 하면서 이 책을 집필하게 된다.

약 8년간에 걸쳐서 알아 온 하워드 교수의 폭넓은 경험과 지혜와 통찰력을 통해서 우리에게 정말 필요한 것이 무엇인지, 성공이 무엇인지, 급변하는 이 시대에서 어떻게 하면 최적의 항로를 찾을 것인지를 배우게 되는데, 그것은 에릭이 하워드 교수와의 대화를 통해서얻게 된 산물이다.

이 책을 읽을 때에 가장 먼저 짚고 넘어갈 것이 있다면, 인생에 있어서의 전환점에 관한 것이다. 지금 아무런 변화없이 살고 있는데, 당장 눈앞에 엄청난 변화를 예고하는 사안이 있다면 어떻게 해야 할까?

살짝 변화만 주는 그런 지점이 아닌 지금까지 달려오던 것과는 전혀 다른쪽으로 완전히 방향을 틀어야 할 지점, 그것이 이 책에서 말하는 전환점이다. 이 전환점에 섰을 때에 십중팔구는 망설이고 주저하게 될 것이다. 그런데, 그 속에 숨은 능력을 이끌어 낼 수 있는 엄청난 잠재적 동기 부여 에너지가 있다고 한다.

스티브 잡스의 사례를 들어보아도 그것을 알 수 있을 것이다. 그는 성공만 하지 않은 인물이다. 성공만큼이나 많은 실패를 겪었고, 때로는 극적인 엄청난 실패를 했다.

실패한 신제품, 아무런 성과없었던 사업들에서 성공의 씨앗을 찾았던 것이다.

그래서 이 책에는 '후회없는 인생을 살아갈 수 있는 12가지 지혜'를 알려주지만, 그 보다 우선은 인생의 전환점에 대한 새로운 시각을 갖고 책을 읽어 나가야 할 것이다.

마음 속으로 자기가 무엇을 원하는지 생각해 보고, 그걸 이룰 수 있는 방향으로 상황을 바꿔 나가야 한다는 것을 명심해야 한다.

전환점이 주는 메시지는 단 하나, "바꿔라"

" 삶의 마지막 장면에서 나는 과연 어떤 모습으로 완성되고 싶은가? 인생의 마지막 순간에 자신의 살이 어떤 모습으로 완성될지. 반드시 남기고 싶은 자신만의 유산이 무엇인지 알아야 삶의 틀이 형성된다. " (p. 62)

이 책 속에 실린 사례들은 에릭의 주변 인물들이 전환점에서 겪게 되는 어려움을 하워드 교수에게 자문을 구하여 풀어 나갈 수 있는 실마리를 마련해주는 이야기들인데, 실제로 에릭이 겪었던 이야기도 실려 있다. 아내가 둘째 아이를 임신했을 당시에 출산 예정일보다 15주나 일찍 양수가 터지게 되는 상황에 놓이게 되는데, 그때의 이야기가 담겨 있다.

" 사람들은 누구나 성공적인 삶을 위해 바쁘게 살아 가지만, 정작 삶에서 무엇이 빠져 나가고 있는지에 대해서는 깊게 생각하지 않는다는거야. 무작정 열심히, 빨리 달리다가 뜻밖의 사건이라도 터지면 그제야 달리기를 멈추고 '내가 도대체 뭘하고 있는 거지?'하고 어리둥절하지" (p.115)

2011년, 하워드 스티븐슨 교수는 하버드 경영대학원 정교수직을 물러나게 되는데, 그때에 그는 멘토링에 과한 이야기를 남긴다.

" 나에게 내놓을 것이 있는 한, 나는 그것을 마땅히 내놓아야 합니다. 그리고 내가 새로운 경험을 받아들이고 새로운 도전과 마주할 수 있는 한, 나는 유사한 길을 더 멀리 걸어간 사람으로부터 도움을 받을 수 있을 것입니다. " (p. 255)

책의 마지막 부분에 이런 문장이 나온다. 함께 생각해 보면 어떨까?

" 당신은 얼마나 많은 사람들을 알고 있는가? "

" 당신의 주소록이나 페이스북의 친구들 가운데 당신을 위해 깊은 구덩이에 뛰어들 수 있는 사람은 누구이며, 몇 명이나 되는가?" (p. 273)

[100자평] 하워드의 선물

하워드의 선물 - 인생의 전환점에서 만난 필생의 가르침
에릭 시노웨이 & 메릴 미도우 지음, 김명철.유지연 옮김 / 위즈덤하우스 / 2013년 3월

우리가 힘든 일이 있을 때마다 지혜의 말을 건네 줄 수 있는 사람이 바로 곁에 있다면 얼마나 행복할까? 하워드 교수가 바로 후회없는 인생을 살아갈 수 있는 지혜를 가르쳐주시는 분이시다.

<생각하는 아이, 기다리는 엄마> 스스로 생각할 수 있도록 기다려 주세요.

생각하는 아이 기다리는 엄마 - 자기주도형 아이로 이끄는 원동력
홍수현 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2011년 4월

우리들의 습관인 '빨리 빨리'는 자녀 교육에도 나타나는 듯하다. 자녀들을 대하는 부모들의 모습 속에서 그런 상황을 많이 접하게 된다.

자녀들에게 "빨리 숙제해", " 문제집을 꾸물거리지 말고 빨리 풀어". " 이 문제의 답은 뭐지?. 빨리 말해"

이런 식으로 자녀들을 다그치는 경우를 보게 된다.

그러니, 아이들은 어떤 상황에 접하게 되거나, 학습을 할 때에 "빨리 빨리" 해야만 하는 것이다

조금만 느려도 다그치는 엄마들때문에 아이들은 생각할 수 있는 능력을 잃어 버리게 되는 것이다.

아이들이 생각을 충분히 할 수 있게 해 주기 위해서는 엄마들은 기다려 주어야만 하는 것이다.

우리 부모들은 과연 그렇게 할 수 있을까?

이런 이야기를 중심으로 자녀교육에 대한 생각을 자신의 경험을 바탕으로 풀어준 책이 <생각하는 아이 기다리는 엄마>이다.

이 책의 저자는 임신했을 때의 감동에서 부터 초등학교 학생인 두 아이를 키우면서 느낀 것을 다른 학생들에게도 적용할 수 있도록 <생각 교습소>를 열게 된다.

그곳에서는 '스스로 생각하는 방법'을 다른 아이들에게 가르쳐 주게 되는데, 그녀의 이런 방법들이 입소문을 통해서 퍼지게 되면서 많은 학부모들에게 관심의 촛점이 되는 것이다.

" 세상의 모든 아이는 스스로 생각할 줄 아는 힘, 즉, '스스로 생각 발전소'를 가지고 태어납니다. " (p. 21)

저자는 아이와의 대화법을 이렇게 분류해서 생각해 본다.

아이가 스스로 생각을 할 수 있게 하는 대화,

아이의 생각을 눌러 버리는 대화로 나누어 생각해 본다.

특히, 저자의 두 아이는 서로 상반되는 특징을 가지고 있다.

윤구는 죄뇌우세형이기에 우뇌를 자극해 줄 수 있는 만화 그리기, 미술관 등의 현장 체험을,

윤성이는 우뇌우세형으로 좌뇌를 자극해 줄 수 있는 수학, 보드게임을 하도록 지도하였다.

그녀와 함께 두 아이들에게는 어릴 적부터 그림책을 읽어주면서 독서지도를 하였는데, 그녀는 "최상의 육아 교육서는 그림책"이라고 말한다.

나 역시 가끔은 그림책을 읽어 보는데, 요즘은 다양한 주제와 다채로운 표현 방법으로 그려지기에 어른들이 읽어도 감동적이고 교육적인 그림책들이 많이 있다는 것을 느끼곤 한다.

어릴적부터 엄마가 읽어주는 그림책. 그리고 다음에 유아들이 스스로 그림을 보면서 생각하게 되는 그림책. 그래서 그림책은 그 어느 책보다도 좋은 책이라는 생각이 든다.

특히 이 책에는 '마인드 맵' 작성하기의 사례가 나오는데, 다른책을 통해 이미 '마인드 맵' 작성이 아이들에게 큰 영향을 끼친다는 것을 알고 있었지만, 이 책을 통해서 다시 한 번 그 중요성을 깨닫게 된다.

" 내비게이션이 시키는 대로 따라가기만 하는 아이로 키우는 것은, 자신의 꿈을 정하지 못하고 엄마가 요구하는 꿈을 따라 움직이는 로봇형 아이를 키우는 것과 다를 바가 없다고 생각해요." (p. 167)

또한 자녀 교육에 있어서의 경제교육의 중요성도 언급을 한다.

이쯤에서 며칠 전에 읽은 이지성의 <당신의 아이는 원래 천재다>와 많은 부분이 일치하기도 한다.

<생각하는 아이, 기다리는 엄마>가 부모의 입장에서 썼다면, <당신의 아이는 원래 천재다>는 교사의 입장에서 썼다는 점이 그 관점이 다르지만, 그래도 자녀 교육, 학생 교육에는 거의 모든 부분이 일치된다고 볼 수 있다.

"스스로 일어설 수 있도록 격려하고 기다려 주는 것, 그것이 아이들이 스스로 내공을 키우게 하는 지름길이라는 사실을 알게 된 겁니다. " (p. 237)

"아이라는 선수에게 가장 좋은 코치는 부모" 라고 할 정도로 아이를 가장 잘 알고 잘 지도할 수 있는 사람은 엄마가 아닐까 한다.

그런데, 엄마들은 자녀가 엄마의 마음처럼 성장하기를 원하기에, 그리고 그렇게 되기를 조급한 마음으로 원하기에 아이들이 "빨리 빨리' 행동하기만을 바라는 것이다.

이제 아이들에게 시간을 주면 어떨까?

스스로 생각하고 결정하고 행동할 수 있도록 지켜보는 것이 어떨까?