[수학플러스] 수학과 고사성어, 어렵지 않네.

이광연의 수학플러스 - 고사성어로 푸는 수학의 세계
이광연 지음 / 동아시아 / 2010년 8월

 

# 하늘 천, 따 지... 한자는 너무 어려워.
 
 
  한자는 어렵다. 기본 부수와 천자문을 익히는 데 시간이 많이 걸린다. 대부분의 사람들은 한자를 익히다, 포기한다. 고사성어로 한자를 공부하는 방법은 조금 쉽다. 네 글자로 예절을 알려준 사자소학처럼, 네 글자로 이루어진 한자성어에는 옛 사람들의 이야기와 삶의 지혜가 담겨 있다. 이야기를 좋아해서 고사성어를 통해 즐겁게 수학을 배우려 노력한다.

 
  한자에 그치지 않고, 저자는 고사성어와 수학의 연관성에 대해 이야기하겠다고 한다. 수학도 어렵고, 한자도 어려운데, 두 마리 토끼를 한 번에 알려준다니, 귀가 쫑긋했다. 바쁜 세상, 시간도 많지 않은데, 한 번에 두 가지 공부가 가능한 책에 기대 반, 의심 반으로 책을 펼쳤다.
 
 
  # 저자의 상상력에 박수를.
 
 
  수학에 해박한 지식과 고사성어를 잘 아는 교양있는 저자이기에 가능한 책이다. 고사성어의 연유와 어울리는 수학적 지식이 자연스럽게 연결된다. 각주구검을 미련한 행위라고 놀리지 않고,수학의 좌표평면에 한 점을 찍은 행위라 말한다. 토끼가 나무에 부딪쳐 죽는 행위를 비웃는 것이 아니라, 어떤 일이 일어난 위치를 알았다는 위치표시의 선구자라 생각한 저자의 상상력에 박수를 보낸다.
 
  수학을 어떻게 하면, 쉽게 대중들에게 연결시킬까 하는 마음이 없다면, 이런 상상을 하는 일은 쉽지 않다. 30개로 이루어진 글에 숨어있는 60개의 고사성어, 250개의 한자와 30개의 수학적 지식이 알차게 담긴 책이다.
  
 
#  '교양 수학'이란 표현이 잘 어울리는 책이다.
 
 
  교양이란 말을 사전에서 찾아보니, 사람이 갖추어야 할 지식이나 예의. 또는 배우거나 익혀서 얻은 좋은 몸가짐이나 됨됨이라 적혀있다. 수학은 계산기를 두드리는 사칙연산에만 필요한 듯 보이지만, 현실에서 최단거리를 계산하거나, 인공위성의 위치정보 서비스 등의 기초이며, 가장 최소 단어로 내가 원하는 정보를 찾을 때, 상대의 말에 논리적으로 대응할 때에도 수학지식이 필요하다. 알아두면, 직, 간접적으로 살아가는 데 도움이 많이 되는 학문이다.
 
  인문학과 수학이 잘 어울리는 학문이라는 걸 책을 통해 배웠다. 지식을 전달하는 이의 눈높이가 대중에게 낮아질수록, 어렵게 보이는 학문도, 저자의 사다리를 통해 쉽게 넘는 일이 가능하다는 사실을 깨달았다.
 
  내년 4월까지 다섯번의 강산을 바꾼 시간을 보낸 지인과 수학과 한문 공부를 한다. 기초가 없는 지인이라 수학을 어떻게 함께 공부할까 고민했는데, 책을 통해, 공부방법에 접근하는 요령을 배웠다. 눈높이를 낮추고, 최대한 쉽고, 이해할 수 있게. 수학과 인문학적 지식과 함께, 타인에게 정보를 전달하는, 말을 거는 방법까지 배웠다. 애정이 있는 글에는 힘이 넘친다. 저자의 수학에 대한 사랑이 느껴진다. 수험생과 수학과 한자를 각기 좋아하는 이에게 다른 학문의 폭을 넓힐 수 있는 좋은 기회를 주는 책이다. 떠나기 쉽지 않은 여행이지만, 돌아오는 길은 달콤했다.