[당나귀의 지혜] 당나귀와 동행하는 여행을 통해 지혜를 배우다

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당나귀의 지혜 - 혼돈의 세상에서 평온함을 찾기
앤디 메리필드 지음, 정아은 옮김 / 멜론 / 2009년 4월

  
 
# 함께 떠나는 여행은 즐겁다. 말없이 행동으로 이야기하여, 더욱 끌리는 동반자.
 
  그 이름은 당나귀.
  
   
  여행은 혼자 떠나는 것이 가장 좋다 생각한다. 아무리 좋은 동반자라고 하더라도, 각자의 계획에 따르다보면 충돌하는 일이 생기기 마련이다. 처음부터 끝까지 같은 목표를 가지고 움직이거나, 오래된 깊은 우정이 여행에서 생기는 모든 돌발상황을 감싸주었을 때에만 함께 하는 여행은 의미가 있다 생각한다. 동물과 함께 하는 여행은 다르다. 사막에서 낙타와 함께 이동을 하거나, 말과 함께 먼 길을 떠나는 여행, 동반자이면서도 때로는 분신처럼 느껴지는 동물들은, 여행자의 마음을 다독이기도 하고, 말 없이 행동으로 많은 걸 여행자에게 사색하게 만든다.
 
  저자는 남부 프랑스의 오트 오베르뉴 지방의 숲길과 오솔길을 당나귀와 함께 여행한다. 당나귀와 함께 여행을 떠나며, 서양문화에 실린 당나귀에 관한 문헌을 인용하여, 당나귀의 지혜와 아름다운 풍경을 예찬한다. 당나귀를 위한 헌정 에세이라고 해도 좋을만큼, 대상에 대한 사랑과 존경의 마음이 글 하나하나에 스며있다. 태어나서 당나귀를 한 번도 본적이 없지만, 책을 읽다보면, 함께 떠나는 여행이 즐겁지 않을까 하는 생각이 든다.
 
 
# 낯선 문화, 받아들이는 역량에 따라 다채롭게 느껴지는 책.
 
 
  두 눈을 감는다. 책 표지의 풍경을 머리에 그린다. 그리고 당나귀와 함께 떠나는 저자를 머리속에 그려본다. 낯선 지형과 아름다운 풍경을 머리에 그리면서, 중간중간 등장하는 삽화와 함께, 저자의 글이 그리는 풍경, 당나귀의 행동, 저자의 생각을 따라 여행을 떠난다. 빠르게, 뒤쳐지지 않기 위해 경쟁해야 하는 현대사회에서 살짝 비켜서서, 느릿느릿 자신의 욕망에 따라 매우 조심조심 행동하는 당나귀와 함께, 호흡을 맞춰야 떠날 수 있는 시골 여행기이다.
 
  저자는 당나귀를 예찬하면서, 아름다운 풍경과 함께 동양에서 삼국지연의 처럼 익숙한, 서양의 고전문학을 꺼내들며, 당나귀가 인용된 문헌을 소개한다. 독자가 서양인이였다면, 더욱 자연스럽게 당나귀와 그들의 여행을 친숙하게 받아들였는지 모르겠지만, 낯선 문화의 독자에게는 인용된 문헌들부터 어색하게 다가왔다. 첫번째 읽을 때, 당황스러웠던 문헌들이, 두 번째 읽을 땐 편안하게 다가왔다. 익숙하지 않은 참고문헌을 어색하게 느끼지 않는다면, 다양한 문화의 지식을 얻을 수 있는 책이다.
 
  좋아하는 동물이 있고, 그의 이야기를 즐겁게 들려주고 싶다면, 『당나귀의 지혜』의 형식을 이용하기를 권하고 싶다. 책에서 나온 다양한 문헌에 등장한 동물의 에피소드와 함께, 인간과 함께 생활하면서도 그 지혜와 매력을 잃지 않는 모습을 보다보면, 자연스레 당나귀의 매력에 빠지게 된다. 정확히 말하자면, 사랑하는 여인을 이야기하는 열정을 가지고, 동물을 예찬하는 저자의 열정에 끌리게 된다. 장애인 자식을 관청의 장애인으로 남아있지 않게, 그를 추억하고 싶은 아버지가 쓴 소설『아빠, 어디 가』를 통해, 장애인 자식을 두며 살아간다는 일이 얼마나 힘들면서 행복한 일인지를 느낄 수 있었다.『당나귀의 지혜』를 통해서는, 당나귀라는 존재에 대해 한 번 더 생각해 볼 수 있었다고 할까. 누군가를 기억하는 일에, 책이 큰 역할을 할 수 있다는 점을 다시 한 번 확인한다.
 
  지나친 당나귀에 대한 예찬이 때론 거북하게 느껴지기도 했다. 아름다운 자연의 풍경 속에서, 당나귀에 의지하며, 매일 걷고 마신다. 자연을 느끼며 느리게 사는 저자의 여유와 당나귀와의 우정, 작은 행동 하나에서 큰 의미를 발견하는 열정에 끌렸다. 쉽게 읽어지는 책은 아니지만, 읽는다면, 인생의 삶의 폭을 넓히는 좋은 기회라 생각한다. 평생 함께하고 싶은 대상이 있는, 열정을 가지고 사는 독자에게 권하고 싶은 책이다.
 

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- 서평 도서의 좋은(추천할 만한) 점 

  서양문화의 각종 문헌 속에 나오는 당나귀의 이야기와 서양문화의 차이점을 이해할 수 있다. 

  문명에 대한 개인의 이해의 폭을 넓힐 수 있는 책. 

- 서평 도서를 권하고 싶은 대상
  

  동물을 좋아하는 이. 

- 마음에 남는 '책속에서' 한 구절 

  그는 멈춰 서서 주위 환경을 하나하나 조사하며 신중하고 사려깊게 문제를 분석하고 있다.