셰익스피어는 없다

셰익스피어는 없다
버지니아 펠로스 지음, 정탄 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2007년 12월

#  영국을 빛낸 두 명의 천재, 셰익스피어와 베이컨.

    베이컨의 생애를 통해, 셰익스피어를 만나다.


    "인도를 주더라도, 셰익스피어는 줄 수 없다"는 영국의 오만한 발언에서 셰익스피어에 대한 영국인의 애정을 느낄 수 있다. 맥베스, 리어왕, 베니스의 상인, 햄릿, 한 여름 밤의 꿈 등의 수많은 희곡을 쓴 이로 유명한 연극배우 셰익스피어와 남작과 자작을 거쳐 귀족이 된 베이컨은 동시대에 태어났다는 점 외에는 유사한 점을 찾기 힘들다.

  처녀 여왕으로 알려진 엘리자베스의 숨은 아들이 베이컨이며, 셰익스피어는 이름만 빌려주었을 뿐, 실제로는 베이컨이 희곡을 쓴 주인공이라고 저자는 주장한다. 그 당시의 역사적 맥락과 현대의 관점에서도 수긍하기 힘든 내용이다. 셰익스피어의 실제 생에에 대한 이야기가 많이 부족한 점과 베이컨의 생애의 모호한 점, 그리고 베이컨의 작품에 등장한 작품과 관련 없는 글들이 베이컨이 숨겨놓은 암호라고 주장하며 저자는 베이컨의 생애를 되짚어가는 형식을 사용하여 주장을 전개한다.


# 베이컨의 생애를 통해 드러나는 엘리자베스 여왕 시대의 대영제국.


  처녀 여왕의 숨겨진 사생아 프란시스 베이컨. 저자는 유년시절에 베이컨은 이미,  자신이 엘리자베스 여왕의 자식임을 알게되었고 충격을 얻게 되었다고 한다. 자기 정체성에 관한 고민과 외국으로의 유학도중에 일어난 연애사건을 통해 <로미오와 줄리엣>, 자신의 정체성에 대한 괴로움으로 <햄릿>, 책을 무리하게 출판하다가 생긴 자금부족으로 곤란을 겪게 되면서 집필하는 <베니스의 상인> 등 여러가지 인간의 내면의 고뇌의 작품들이 실제 베이컨이 직접 겪고 만들어낸 작품이라 이야기 한다.

  왕자이면서도 여왕에게 인정받지 못하고 숨어서 자신의 이야기를 책을 통해 전할 수 밖에 없었다고 말한다. 터무니 없게 생각했었는데, 책을 읽다보면 상상력으로 꾸며낸 음모론이 아닌, 체계적으로 논리적 주장들이 연결되어 있음을 느낀다. 물론, 정확한 진실은 이 책 한권으로 알 수 알아낼 수 없다. 적어도 도발적인 질문을 통해 셰익스피어와 엘리자베스, 베이컨에 대한 궁금증이 커졌고, 베이컨의 생애를 살펴보며 엘리자베스 여왕 시대의 여러가지 사건들과 영국의 상황에 대해 좀 더 이해할 수 있게 되었다.

  엘리자베스 여왕의 험난한 삶과 자신의 동생인 에식스와 어머니인 엘리자베스가 만들어낸 흥미로운 일들, 그리고 수뢰사건으로 모함받아 말년의 어두운 삶까지, 영화로 만들어도 좋을만큼 극적 변화가 심한 이야기들이 많았다. 지루하지 않았고 끝까지 흥미롭게 진행되는 글을 읽다보니 어느새 끝이 나버렸다. 가독성이 높았던 책이었다.


# '에식스', '엘리자베스', '베이컨'. 한 권으로 세 명의 인물의 삶을 만나다.


   책을 읽고 나니, 만약 베이컨이 엘리자베스 여왕의 뒤를 이었더라면 어땠을까? 하는 생각을 해 보게 되었다. 자신의 혈통을 숨길수 밖에 없었던 베이컨, 자신감이 지나쳤던 에식스 등 흥미로운 인물들이 만들어가는 새로운 영국의 모습을 상상해 보기도 했다. 베이컨에 대해 우호적인 책이라고 할까? 수많은 어려움과 고뇌에도 불구하고, 자신의 자리에 최선을 다했던 모습은 역사적 진실 여부에 관계없이 인상적이었다.

  셰익스피어의 실제인물이 '베이컨'인지 아닌지는 지금의 내게 중요하지 않다. 셰익스피어 또는 셰익스피어의 이름을 빌려 쓴 이가 쓴 희곡들은 공연을 통해 지금을 사는 우리에게 많은 감동과 영향을 주었다. 셰익스피어의 작품과 베이컨, 엘리자베스 등 작품이 아닌 작품 집필 당시의 영국을 여행한 기분이다. 셰익스피어 뿐 아니라 다른 인물들의 삶에 대한 관심을 부여해 준 재미난 작품이었다. 한 작품을 통해 한 시대에 대한 관심까지 얻을 수 있었다. 흥미로운 많은 이야기들은 관련 도서들을 찾아보며 다시 확인해 봐야겠다.