안녕이라고 말하는 그 순간까지 진정으로 살아 있어라

안녕이라고 말하는 그 순간까지 진정으로 살아 있어라
엘리자베스 퀴블러-로스 지음, 말 워쇼 사진, 이진 옮김 / 이레 / 2007년 11월

 
# 죽음을 맞이하는 법을 지켜보며, 살아가는 법을 고민해보다.


  인간은 많은 선택을 할 수 있어 보이지만, 실상 많은 걸 선택하지 못한다고 생각한다. 나침반도 없는 세상, 어떻게 사는게 좋은 건지 알 수 없다. 지나고 난 뒤에야 그때가 좋았다는 걸 실감할 뿐이다. 죽음을 경험한 사람은 없다. 경험할 수 없는 불안감 때문에 죽음의 공포가 가장 크다고 생각한다. 

  현대 의학도 해결할 수 없는 병에 빠진 사람들에게는 두 가지 선택의 길이 있다. 병원에서 끝없이 치료받으며, 마지막 생의 희망을 놓지 않는 방법과 고통을 견뎌내며 가족들의 품에서 집안에서 생을 마감하는 방법이 있다. 둘 다 쉽지 않은 길이다. 병원에서 견뎌내는 일은 많은 비용과 자연이 주는 기운을 느낄 수 없어 힘들다. 때론 몸이 편하지 않을 수도 있다. 가족들에 품에서 견뎌내려면, 의학치료를 다 받지 못한다는 아쉬움을 견뎌내야 한다. 또한 고통스러울 때 병원과 달리 바로 치료를 받을 수 없어, 진통제와 스스로 치료하는 방법도 숙지해야 한다. 또한 고통을 이겨내기 위한 많은 노력이 필요하다.

  많은 어려움속에서도 병원이 아닌, 가족들의 품이 있는 가정이나 요양원에서 생을 마감하는 방법을 택한 이들이 있다. 이 책에서는 병원의 치료를 거부하고, 생의 마지막 순간을 스스로 결정하고 준비했던 4인의 이야기와 그들과 함께했던 엘리자베스 퀴블러 로스박사의 글과 말 워쇼 사진교수의 사진이 담겨있다.

 
# 죽음에 대한 불안감을 이겨내고 스스로 삶의 마지막을 선택한 이들..


  모델활동을 했고, 시인이였으며 철학자였던 베스. 베스는 42살에 암으로 시한부 인생을 선고받았다. 하지만 그녀는 스스로 삶의 마지막을 준비하고, 삶의 변화와 마지막에 관한 많은 글들을 남기었다. 편안해 보이는 사진과, 침대안에서 편안해 보이는 모습이 담긴 사진들을 보았다. 시한부 인생이라면 고통스럽고 아픔에 못 이길거라 생각했는데, 온화해보였다. 삶의 마지막을 스스로 결정하고 준비했기 때문이었을까? 죽음에 대한 조바심과 초조함은 없고, 삶을 달관한듯한 글들은 생을 사랑하고 삶을 사랑했던 모습을 느끼게 해주었다. 

  5살에 뇌종양으로 인해 생의 마지막을 맞이하게 된 제이미는 두살 터울의 오빠 러스티와 어머니 린다와 함께 살고 있다. 다섯살때 다시 오지 않을 생일파티를 마지막으로 제이미는 생의 마지막을 향해 걷기 시작했다. 병원에서 제이미를 돌보기 위해 러스티에게 소홀할 수 밖에 없고, 조금씩 무력감을 느꼈던 린다는 엘리자베스 박사의 도움으로 분노를 표출하는 법과 그림테스트를 통해 제이미가 삶의 마지막을 인지하고 가정에서 생의 마감을 하고 싶어한다는 것을 알게되고, 거실에 침대를 놓고 제이미와 마지막 순간을 함께 하기로 결정한다. 집안에서 제이미와 보내면서 자연의 좋은 햇살도 보여주고, 러스티는 홀로 있게되는 외로움도 극복하고, 결국 제이미는 죽음을 맞이하지만 러스티와 린다는 현명하게 잘 극복해낸다.

  병원의 사회복지국장을 역임하였다가 암으로 판정받았지만 항암치료를 거부했던 루이스는 자신이 상담했던 많은 경험을 참고해서, 스스로 삶의 마지막을 선택하기로 결정한다. 호스피스 시설이 없는 당시, 항암치료의 거부로 의사들과 간호사들의 반발도 적지 않았지만 굴하지 않고 상담일도 병행하면서 조금씩 자신의 마지막을 준비해 나간다. 마지막까지 마음에 걸렸던 부모님과 어머니와의 마지막 만남을 하고 만남의 성과가 뚜렸하게 나타나지 않았지만, 만남을 통해 마지막 부담을 덜어낸다. 

  71세의 간암환자 잭은 2주후에 생을 마감할 수 있다는 시한부 판정을 받았다. 아내역시 절망에 빠졌지만, 호스피스 병원인 세인트 로즈 요양원에서 지내면서 건강을 좀더 회복하게 된다. 조금만 집을 만드는 일을 시작하면서 그 일이 생의 활력소가 되고, 자신을 배려해주는 간호사와 수녀님 덕에 2년 더 생을 연장하고, 연장된 삶을 창조적인 일을 하면서 마무리 할 수 있었다.

 
# 아름답게 생을 마감할 수 있는 방법을 소개하다. 

  1978년에 출간된 책이다. 호스피스 병원이 많지 않았던 때, 호스피스 병원 또는 가정에서 스스로 삶의 마지막을 준비하는 이들을 담은 모습이 인상적이었다. 고통스러운 순간, 곁에서 지켜보는 이가 힘든 순간들도 많았을거라 생각한다. 생의 마지막을 호스피스 병원과 가정에서 마무리 하기로 결정한 그들은 편안해 보였다. 삶의 마지막순간까지도 스스로의 의지로 살려는 그들의 모습이 멋졌다.

  공감할 수 있는 말들이 많았다.

  어떤 사람들은 내 글을 읽으며 나를 안다고 생각한다
  그러나 어떤 사람들은 내 글을 읽으며 나와 똑같은 감정을 느꼈다
  바로 그들이 진정으로 나를 아는 사람들이다
 

  밤마다 함께 산책을 나가곤 했지만 이젠 너무 쉽게 피로해져서 그저 침대에 누워 길고 아름다운 여름날의 아침을 즐길 수밖에요. 하지만 당신은 또 말합니다. "당신 없이 혼자서 무슨 재미로 산책을 가겠어?" 우린 침대에 나란히 누워 손을 꼭 잡고는 말없이 서로를 바라만 봅니다

  그런 사랑을 했다면 얼마나 좋았을까....

  
  내게 남아 있는 삶을 어떻게 살 것인가?
  남김없이 살아 버려라!


  4명의 호스피스들이 남긴 편지와 엘리자베스 박사가 남긴 편지도 솔직함과 편안함이 담긴 글이라 마음이 찡했다. 솔직하게 누군가에게 글을 전하고, 그 글을 통해서 마음이 행복해진다는 것 진정한 소통을 느끼는 기분이었다. 책에서는 샨티 닐라야를 처음 설립하고 미국의 각 주마다 시설을 두는 것을 목표로 한다고 했다. 30년이 흐른 지금, 아마 각 주마다 시설들이 들어섰을 거라 생각한다. 

 
 우리나라에도 호스피스 병원이 있다는 이야기를 들은 기억이 떠올랐다. 한국 호스피스 협회 산하 20개의 병원이 존재한다는 것을 알게되었다. 이 기관말고도 많은 곳에서 생의 마지막순간을 함께해주는 곳이 있을거라 생각한다. 인간답게 사는 것 만큼, 인간답게 삶을 마무리 한다는 것이 얼마나 소중한지 느낄 수 있었다. 그리고 생을 마무리하는 모습을 통해, 생을 어떻게 살아가야 하는지를 생각해 볼 수 있었다.

 
  인생은 살아지는 것이 아니라 살아가는 것이라는 뉘앙스의 글을 본 기억이 난다. 병원에 이끌려 사는 것이 아니라, 스스로 삶을 선택해 나가야 한다는 것, 삶의 마지막 순간까지 남김없이 살아야 한다는 것을 느낄 수 있었다. 어떻게 살아야 할까? 후회없이 살아야 한다. 지금 이 순간순간 최선을 다한다면, 나중에 후회가 없을거라 믿는다. 생이 지쳐가는 순간마다, 지금 이 순간의 소중함을 느끼기 위해 책을 집어야 겠다. 매번 책을 읽더라도 그 감동이 날 늘 활기차게 만들거라 믿는다.