[경제학 산책] 가볍게 떠나는 경제학자와의 산책

경제학 산책 - 세상을 움직인 경제학 천재들과의 만남
르네 뤼힝거 지음, 박규호 옮김 / 비즈니스맵 / 2007년 11월

# 낯설음의 두려움을 줄이고, 편하게 다가선 경제학.

  경제학은 낯설다. 낯선 대상은 일단 두려움이 앞선다. 쉽게 다가설 수도 있을텐데, 잘 알지 못한다는 무지의 마음이 다가서는 걸 어렵게 한다. 두부 한 모, 계란 한 판에서부터 부동산 매매까지 일상생활과 가장 밀접하기에 배움의 필요성을 느끼지만, 어디서부터 다가가야 할지 막막하다. 미시와 거시 경제학이란 말도 어렵고, 경제학자들이 내놓은 수많은 이론들은 듣기만 해도 머리가 아프다. '경제학'의 '이론'에만 얽매이는 것이 아니라, 그 '이론'들이 나오게 된 배경과 그것을 내놓은 '학자'들의 이야기도 궁금하다. 수많은 역사적 사건과 함께한 '경제학'이론들과 그 이론을 주창했던 경제학과의 만남. '경제학 산책'이란 제목처럼 딱딱하고 어려운 경제학이 아닌, 세상의 흐름을 바꾼 '경제학 천재'들과 산책하는 느낌, 편하게 다가설 수 있어 좋다.

# '이론'이 나타나게 된 배경과 '경제학자'의 에피소드도 함께 배우다.

  당시의 세계 정세와 함께 하나의 이론이 나타나게 되고, 그 한계에 달하게 되면 새로운 이론이 등장한다. 하나의 사건에 대한 해결책으로 서로 대립되는 '이론'들이 나타나기도 하고, '신념'에 맞게 이론들의 토대가 만들어지기도 한다. 너무나 유명한 존 애덤스와 데이비드 리코도, 칼 마르크스, 존 케인스, 존 내쉬와 같은 인물들은 다시 만나 즐거웠고, 잘 알려지지 않았지만 경제학의 흐름에 기여했던 레옹 발라, 프리드리히 하이에크, 밀턴 프리드먼, 에르난도 데소토 등의 인물도 알 수 있었다.

  자유주의 내부에서의 완벽한 시장의 허구를 깬 '조지프 스티글리츠'를 만나는 것도 인상적이었다. '대공황','국가의 시장 개입에 관한 두 입장'을 그들의 이론을 통해 알 수 있었고, 때론 이론보다 경제학자의 파란만장했던 삶이 더 인상깊기도 했다. 

  묻혀있는 지하세계의 돈을 끌어오기 위해 '화폐개혁'을 하는 방법만 존재하는 줄 알았다. '에르난도 데소토'의 무소유자의  '소유권'인정을 통해  페루의 경제를 발전시킨 모습이 가장 인상적이었다. 물론, 소유권이 인정된다고 해서 은행의 대출까지 용이하지 않는다는 한계를 극복하기 위한 또 다른 대안이 필요하다는 점에서 경제학은 하나의 이론으로 모든 걸 해결할 수 없다는 사실을 알게 되었다. 하지만 끊임없이 수정하고 변하면서 더 나은 모델을 찾으려는 노력이 있는 한 경제는 더 발전할 것이라는 믿음, 자본주의의 가장 어두운 부분인 양극화의 열쇠를 해결하는 방안도 경제학자들의 노력속에서 나올거라는 믿음이 생겼다.

# 피하고 외면할수록 힘들어지는 경제, 조금 더 용기내 다가서자.

  '경제용어'에 친숙하지 않기에 경제가 어려운 건 아닐까? 어려워 보여 피하게 되고, 피하다 보니 배울 기회를 놓친다. 순환되는 반복은 불신과 자신감 결여를 낳고, 경제뿐 아니라 재무설계까지 피하게 만든다. 보다 안정적인 삶을 위한 재무설계를 하려면 시장에 대한 이해가 꼭 필요하다. 옷, 자동차, 음식, 서비스 등 실제의 삶과 부딪쳐서 눈에 쉽게 보이지만, 그 변수가 한 둘이 아니기에, 경제는 쉽지 않게 느껴진다.