테메레르 2 - 원작 못지 않는 재미있는 소설

테메레르 2 - 군주의 자리
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2007년 9월

# 속편은 원작을 뛰어넘지 못한다? 꼭 그렇지만은 않다.

 
  시리즈 작품에서 2번째 나오는 작품은 가장 힘겹다는 생각을 하게 되었다. 원작의 감동을 살리면서도, 원작보다 나은 무언가를 보여줘야 하기 때문이다. 실제 역사의 배경에 용이 공군으로 활약했다면 어떠했을까 하는 역사적 팩션소설인 테메레르 1에서는 용과의 인연으로 해군에서 공군 조장사가 된 로렌드 대령과 테메레르의 우정에 대해서 나오게 된다. 2편에서는 중국의 황제급 용이였던 셀레스티얼 품종인 테메레르가 영국에서 전투병력으로 사용되었다는 것을 알게된 중국에서 용싱왕자를 보내 테메레르를 소환하려 하고, 이에 휘말려 영국의 이익을 위해 로렌스 대령과 테메레르가 중국을 찾아가는 과정을 그린 이야기가 나온다.

  전편에 맞게 이어지는 스토리와 흥미로운 역사인물들의 이야기의 맛은 살리면서도, 사람과 용과의 우정사이에 무게를 둔 1편과는 달리, 외부상황이 그들을 헤어지게 한다면 어떻게 할까라는 내용이 조금 더 부각되고, 중국으로 가는 과정의 암투와 음모 등 테메레르와 같은 고급 용의 알이 어떻게 중국에서 관리되지 않고 영국과 프랑스 사이에서 교전중에 올 수 밖에 없었는지에 관한 실마리를 푸는 단초를 제공한다.

# 역사적 사실을 기반으로 하지만, 용을 통해서 드러나는 상상의 세계.

 
  뛰어난 바람을 불러일으키는 용, 영국과 프랑스에서는 공군 병력으로 전쟁 업무를 수행하기 위해 사용된다. 하지만 중국에서는 용들이 글자를 읽고 공부도 하며 과거시험도 보게 된다. 용을 의인화한 상상의 세계의 완성이다. 영국과 프랑스가 대립하고 나폴레옹이 활약하는 시대의 역사적 사실은 그대로 유지한 채, 용들이 일어나는 부분은 작가의 상상력에 맞추어 환타지의 맛을 제대로 살려낸다. 

  태어났을때부터의 인연인 로렌스를 버리고 중국에서의 풍족하고 고귀한 대접을 받으면 전쟁을 수행하는 군인이 아닌 새로운 삶을 살 것인가, 아닌 로렌스와의 우정을 이어갈 것인가 하는 문제는 테메레르에게도 매혹적인 조건이 아닐 수 없다. 자신과 비슷한 존재가 있고, 거기에 자신을 떠받을어 주는 삶이 보장되어 있는 중국과, 규율에 얽매여야 하는 영국과 특별한 우정을 나누는 로렌스와의 관계 사이에서 선택을 내리는 일은 결코 쉬운 일이 아니기 때문이다.
 
  중국내부에서의 왕자들과의 권력다툼과 로렌드 대령을 쉽게 암살한 후 편하게 중국으로 테메레르를 데려가려는 음모 등 권력을 가진 내부에서 일어날 수 있는 다툼과 분쟁등은 현실 사회와 집단에서 일어날 수 있는 부분이 쉽게 제시되어 있어 더욱 몰입하기 편했다. 편하게 읽을 수 있고 거기에 재미를 갖춘 소설이라서, 반지의 제왕의 피터잭슨 감독이 영화화를 결정한 건 아닌가 하는 생각도 들었다. 
 
  역사와 상상력의 두마리 토끼를 잡는 알찬 시간이라고 할까. 현실이 답답하고 지루할 때 내 마음을 알아주는 용과 함께 19세기의 역사적 현장을 살펴보는 것도 재미난 시간이란 생각이 들었다.

 총 6권으로 이루어진 책의 3분의 1을 걸어왔다. 3번째는 테메레르와 로렌스가 이스탄불로 여행한다고 한다. 용과 인간의 특별한 우정과 역사적 이야기가 이스탄불에서는 어떻게 펼쳐질지 다음 권의 출간이 기다려진다.