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이솝 우화 전집 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 32
이솝 지음, 아서 래컴 그림, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월
평점 :
이솝 우화를 모르는 사람을 없을 겁니다.
어린 시절에 누구나 들어보거나 읽어보았을 이야기.
그러나 원작을 읽어봤냐고 묻는다면... 절레절레
정작 제가 몰랐던 건 원작이 아니라 이솝이라는 인물이 아닌가 싶습니다.
이 책을 통해 처음 알게 되었습니다. 이솝은 누구인가.
굉장히 놀라워서, 이솝에 관한 내용을 몇 번이고 읽어보았습니다.
우리가 알고 있는 "이솝(Aesop)"은 영어식 이름이고, 원래 이름은 "아이소포스"라고 합니다.
이솝은 기원전 620년경 흑해 연안에 있는 트라키아 지방에서 태어났으며 고대 그리스 도시국가인 사모스의 노예였다가 나중에 자유민이 되었답니다. 그 후 그리스의 일곱 현인과 어울렸고, 사모스 사람의 외교사절이 되어 리디아의 왕 크로이소스와 협상을 벌이고, 바빌론의 리쿠르고스 왕과 이집트 넥타네보 왕의 궁정에 찾아갔다고 합니다. 이솝은 델포이로 가서 협상하면서 이 책에 나오는 "독수리와 쇠똥구리"(4번) 우화를 전하다가 델포이 사람들을 격노하게 해서 낭떠러지에 던져져 죽임을 당했답니다.
이솝은 기원전 6세기 후반에 그리스에서 독보적인 작가이자 연설가로 통했으며, 그의 우화를 본격적으로 연구했던 아리스토텔레스가 자신의 책에서 몇 편의 우화를 소개했답니다. 죽음을 앞둔 소크라테스가 마지막까지 이솝우화를 탐독했다고 전해집니다.
영어로 번역된 이솝 우화들은 많이 각색되어 빅토리아 시대의 도덕주의를 대변하는 것처럼 소개되었답니다. 그러니 원문을 읽어봐야 고대 그리스인의 지혜를 제대로 이해할 수 있지 않을까요.
<이솝우화전집>은 그리스어 원전 완역본이라고 합니다.
이솝 우화 원작 358편과 함께 클래식 일러스트 88장이 수록되어 있어서, 모든 연령대의 독자가 읽을 수 있습니다.
일단 이솝 우화는 이야기 자체가 짧고 재미있습니다. 다양한 동물들이 주인공으로 등장하여 여러 가지 사건들이 벌어집니다. 누가 옳고 그르냐를 판단하기보다는 결말을 통해 사건의 인과관계를 깨닫게 됩니다. 역지사지, 나와 너의 입장을 바꿔 생각해볼 수 있는 계기가 됩니다.
앞서 이솝이 델포이 협상에서 언급했던 "독수리와 쇠똥구리"(4번) 우화를 소개하면 다음과 같습니다. 독수리가 토끼를 뒤쫓고 있는데, 토끼가 자기를 도와줄 자를 찾다가 쇠똥구리를 발견하여 도움을 요청합니다. 쇠똥구리는 토끼를 다독거려서 안심시킨 후에 다가오는 독수리에게 토끼를 제발 살려달라고 간청합니다. 하지만 독수리는 작은 쇠똥구리를 업신여기고 쇠똥구리가 보는 앞에서 토끼를 잡아 먹어버립니다. 이에 앙심을 품은 쇠똥구리가 그때부터 독수리가 둥지를 트는 곳에 나타나 알을 밖으로 굴려 떨어뜨린 뒤 깨진 알을 먹어치워버립니다. 결국 독수리는 제우스에게 도망쳐 안전하게 알을 낳을 수 있게 해달라 간청했고 제우스는 자기 무릎 위에서 알을 낳을 수 있게 해줍니다. 이 사실을 안 쇠똥구리가 쇠똥을 굴려서 공처럼 만들어 제우스의 무릎 위에 던지고, 깜짝 놀란 제우스가 벌떡 일어서는 바람에 독수리의 알들이 떨어져 깨지고 맙니다. 이 일 후로 쇠똥구리가 출현하는 시기에는 독수리들이 알을 낳지 않는답니다. 이 우화의 교훈이 이야기 말미에 적혀 있습니다.
"업신여김을 당하고도 전혀 복수할 수 없을 정도로 힘이 없는 존재는 없다는 사실을 명심하고, 누구도 하찮게 여겨서는 안 된다는 이야기다." (21p)
어쩌면 사람마다 전혀 다른 해석을 할 수도 있을 겁니다. 그러니 이야기 말미에 적힌 교훈은 참고할 부분이지, 정해진 답은 아닙니다. 이것의 우화의 매력이라고 생각합니다. 표면적인 강자와 약자가 등장하지만 영원한 강자와 약자는 없다는 걸 이야기를 통해 들려줍니다. 현명한 사람이라면 강자에 굴하지 않고, 착한 척 위장한 악인을 알아차릴 수 있습니다. 우화는 우리에게 현명한 사람의 지혜를 넌지시 전해주고 있습니다. 주인공이 동물인 것이지, 그들이 겪는 상황은 우리의 현실과 다르지 않습니다. 천성이 악한 자들은 겉모습이 바뀐다고 해도 본래 성질은 바뀌지 않습니다. 가까운 사람의 말이라고 쉽게 믿을 게 아니라 그 사람의 본성을 파악해야 한다는 것. 친구를 사귈 때는 위험할 때 곁에서 바로 도움을 줄 수 있는 사람을 선택해야 한다는 것. 우리는 장래 일어날 일을 미리 내다볼 수는 없지만 이야기를 통해 어떻게 살아야 하는지, 올바른 선택의 방법을 배울 수는 있습니다.
이솝 우화에 교훈이 붙는 것은 이솝이 직접 말하거나 쓴 것이 아니라 대부분 이솝 우화를 수집한 사람들이 덧붙인 것이라고 합니다. 그런 의미에서 이솝 우화는 고대 그리스에서 현대에 이르는 삶의 지혜가 담긴 이야기라고 할 수 있습니다. 누구나 쉽게 읽을 수 있는 이솝 우화지만 그 속에서 지혜를 얻는 일은 각자의 몫이 아닐까 싶습니다. 어린이뿐 아니라 어른들에게 꼭 필요한 책인 것 같습니다.