역사를 입체적으로 만나보자!

이세계 탐험단 조선왕조실록 1 : 정조 - 개혁을 이끈 소통의 군주, SEL + 한능검 워크북 수록 ㅣ 이세계 탐험단 조선왕조실록 1
하지강 지음, 김기수 그림, 서울대학교 뿌리깊은 역사나무 감수 / 서울문화사 / 2026년 1월

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

조선을 배경으로 하는 드라마 사극만 수십 편에 달한다. 게다가 '조선왕조실록'이라는 이름으로 존재하는 책도 수십 권에 달한다. 그만큼 조선의 500년 역사가 그 자체로 완벽한 드라마라는 이야기이기도 하고, 그만큼 역사적 상상력을 발휘해 새롭게 해석할 여지가 많은 이유 때문일 것이다. 

이번에 바로 그 '조선왕조실록'이 한국사 학습 만화로 만들어졌다고 해서 매우 기대가 되었다. 아이가 역사와 세계사에 한참 관심이 많아서 방학 동안 정말 재미있게 읽을 수 있을 것 같았기 때문이다. 

시리즈 첫 번째 이야기의 주인공은 조선의 제22대 임금 정조다. 주인공 렘과 엠버가 VR 기구를 통해 조선 시대로 이동해 조선 후기의 시대상을 살펴보고, 정조가 직면했던 여러 사건을 함께 들여다본다. 과거 역사 인물이 처했던 상황을 간접 경험하고, 역사적 상상력을 바탕으로 당대의 상황을 입체적으로 이해해 나가는 과정이 만화를 통해 펼쳐져서 아이들이 정말 재미있게 읽을 수 있도록 되어 있다. 

역사적 사건과 맥락은 고스란히 담고 있지만, 상상력 넘치는 모험 이야기를 더해 몰입감을 확 높여준 것이다. 역사 체험 프로그램의 가이드 해치몬이 나타나 렘과 엠버에게 미션을 준다. 첫 번째 미션은 이상을 웃게 하라. 두 번째 미션은 정조를 지켜라. 세 번째 미션은 정조의 꿈을 완성하라. 이다. 아이들은 정조의 미션을 해결하는 과정 속에서 정조의 인간적인 고민과 마음을 자연스럽게 이해하게 된다. 

만화 중간 중간 역사의 흐름과 맥락을 익힐 수 있도록 깨알 정보가 배치되어 있다. 아이가 재미있어 했던 페이지는 '재미있고 쓸모 있는 실록 TMI'였는데, 실제 <조선왕조실록> 속 소소하고 재미있는 기록들을 뽑아 쉬어 가는 페이지로 만든 것이다. 한밤중의 참외 대소동, 대지진 미스터리, 조선 시대에 나타난 기린 등의 이야기를 통해 당시의 시대상을 느껴볼 수 있었다. 

학습 '만화' 형식이지만, 본문의 내용을 복습하고 확장할 수 있는 워크북이 포함되어 있어 독후 활동과 교과 연계 학습도 가능하다. 워크북이 굉장히 알차게 만들어졌는데, 본문에서 배운 내용들을 한 눈에 알아볼 수 있도록 잘 정리해 복습할 수 있도록 했다. 또한 왕과 같은 시대에 활약했던 역사적 인물들의 정보도 수록했고, 개념 확인 문제 풀이로 한국사 능력 검정 시험까지 대비할 수 있다. 왕으로부터 배운 지혜를 나 자신에게도 적용해 볼 수 있도록, 독후 활동 페이지도 구성되어 있어 아주 도움이 되었다. 

조선왕조실록이란 조선 태조로부터 철종에 이르기까지 25대 472년간의 역사를 연월일 순서에 따라 기록한 책으로 인류 역사상 단일왕조 역사서로서 가장 규모가 크다. 전체 1,893권 888책으로 왕이 승하하고 바뀌는 과정에서도 대대로 편찬한 것이 축적된 기록이다. 이를 바탕으로 한국사 연구를 할 수 있었고, 조선의 생생한 역사를 현대의 우리도 알 수 있게 된 것이다. 

어른 용으로 쓰인 <조선왕조실록>을 한 두 권 읽다 말았던 기억이 있는데, 이렇게 어린이 용으로 만들어져 참 좋다는 생각이 들었다. 판타지 세계관과 서사를 더한 버전이라 아이들이 부담없이 <조선왕조실록>에 대해 배우고, 경험할 수 있을 테니 말이다. 아이들이 쉽고 재미있게 역사에 관심을 가지게 하고 싶다면, 이 책으로 시작해 보자!