창작자들을 위한 훌륭한 자료.

고문과 처형의 역사
다카히라 나루미 지음, 김효진 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2025년 12월

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

오랜 역사 속에서 고안된 고문 및 처형 기구의 자세한 디테일과 함께 전설로 전해지는 기구까지 총망라한 책이다. 고문이나 처형 자체보다는 고문 및 처형 기구의 세부적인 내용을 소개하고자 자료를 모으고 집필했다. 

이러한 것들은 주로 사극이나 시대극을 통해서 등장하는 경우가 많은데, 이 책을 읽으며 이렇게 종류가 많다니 새삼 인간의 잔악함은 어디까지인가 하는 생각을 하게 되었다. 보통 이러한 기구들은 엄청난 고통을 오랫동안 지속시키며 쉽게 죽지 않게 한다는 특징이 있기에, 보기만 해도 무시무시하다. 

이 책은 고대 세계부터 중세, 근대 그리고 현대까지의 고문 기구 및 처형 방법을 카테고리로 나누어 정리하고 있다. 책에 수록된 방법만 104가지에 달한다. 각각의 자세한 디테일을 그림을 통해 보여주고 있다. 

두개골 분쇄기, 장화 고문, 스페인 장화, 프레스 야드, 리사의 철관, 고뇌의 배, 고양이 채찍, 심문 의자, 마녀의 거미, 팔라리스의 황소, 터커 전화기 등 이름만으로 쉽게 그 방법을 상상하기 어려운 다양한 기구들이 수록되어 있다. 

왼쪽 페이지에는 각각의 기구가 개발된 경위와 역사적 배경지식에 대해 상세하게 해설하고, 오른쪽 페이지에는 그림을 통해 기구의 사용 방법과 목적, 희생자에 미친 효과를 수록했다. 다양한 나라의 고문과 처형 기구를 다루고 있어, 기구와 각 문화와의 연관성도 엿볼 수 있다. 

이미지만으로 상상이 되는 부분이 있어 그림 자체는 끔찍하지만, 왼쪽 페이지의 해설을 읽으면 세계의 역사와 문화를 새로운 시각에서 볼 수 있어 흥미로울 것이다. 

정교한 구조와 아름다운 장식적 요소로 오늘날 골동품으로서의 가치도 높은 기구도 있었고, 언뜻 보면 짚단이나 삶기 전의 라면처럼 보이기도 한 삼끈 100가닥 정도를 묶어서 만든 호화로운 기구도 있었다. 동물이나 곤충을 이용한 형벌도 있었고, 술꾼에 대한 처벌로 사용된 주정뱅이의 망토라는 것도 있었다. 그야말로 기상천외하고, 잔인한 처형 기구들은 시대별로 당시의 문화를 보여주는 것이기도 해서 인상깊게 읽었다.

편안한 기분으로 술술 읽을 수 있을 만한 책은 아니지만, 창작자에게 도움이 될만한 자료로서는 가치가 있을 것 같다. 글을 쓰거나, 영화를 만드는 경우 그 어디서도 볼 수 없었던 소재로 대단한 역할을 할 수 있을 테니 말이다.