어느 문이든 모든 문이 된다.

북 오브 도어즈
개러스 브라운 지음, 심연희 옮김 / 문학수첩 / 2025년 10월

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

"이 세상은 끔찍하고 비정해. 난 정말......싫어. 하지만 책이야말로 내가 항상 갈 수 있는 곳이었어. 어렸을 때도, 할아버지가 돌아가셨을 때도. 나는 현실보다 책 속 세상이 좋아."

"무슨 마음인지 알겠어. 인생은 정말 짜증 나지."

..."그런데 이제 이게 생긴 거야. 이 책을 왜 나한테 줬는지는 모르겠지만, 생겼다고. 그리고 웨버 씨는 좋은 분이었어. 책을 좋아하시는 분이었지. 그래서 난 이 책이 나쁜 거라고 생각하고 싶지 않아...."

               p.133

캐시는 뉴욕 어퍼 이스트사이드에 있는 서점인 켈너북스에서 일을 한다. 6년 전 뉴욕에 처음 왔을 때부터 지금껏 일해온 그곳을 캐시는 사랑했다. 책이 가득 꽂힌 서가와 탁자, 부드럽게 흘러나오는 배경 음악과 높다란 천장에 달린 조명의 밝고 아늑한 분위기로 문을 열고 들어서자마자 친숙함이 훅 느껴지는 편안한 공간이었기 때문이다. 커다란 창문 바깥으로 보이는 밤거리엔 희뿌연 빛 사이로 먼지 같은 눈송이가 흩날리다 점점 커지고 있었다. 늦은 시각이라 남아 있는 손님은 서점의 단골인 웨버 씨뿐이었다. 웨버 시는 부드러운 말씨에 늘 값비싸 보이는 옷을 단정하게 차려입은 신사로 늘 즐겨 앉는 중앙 탁자에 자리를 잡고 책을 읽고는 했다. 

갑작스럽게 웨버 씨가 서점에서 돌아가신 뒤, 캐시는 그가 자신에게 남긴 책을 한 권 받게 된다. 갈색 가죽 표지가 달린 자그마한 책이었는데, 알아볼 수 없는 언어로 된 글이 진한 잉크로 온통 쓰여 있었다. 책의 첫 장을 열자 '이건 문의 책이다. 손에 들고 있으면 어느 문이든 모든 문이 된다.'는 문구가 보였다. 그리고 웨버 씨의 필체로 친절하게 대해준 보답으로 캐시에게 이 책을 선물로 주겠다는 메시지가 있었다. 선물에 놀라고 감동한 캐시는 책을 집으로 가져가고, 함께 살던 친구 이지와 함께 책을 살펴보다 책이 가진 특별한 힘을 발견하게 된다. 그 책은 어떤 문이든 가고 싶은 곳의 입구로 바꿔주는 힘을 가지고 있었던 것이다. 책을 든 채로 가고 싶은 장소를 떠올리며 문을 열면 그곳이 눈앞에 펼쳐졌다. 이지와 함께 과거에 여행했던 베네치아에 대한 이야기를 하다가 문을 열었는데, 빗물에 반짝이는 베네치아의 거리가 나타난 것이다. 분명 뉴욕의 집에 있었는데, 문 너머로 베네치아가 펼쳐지다니 대체 어떻게 된 걸까. 

이 모든 것들을 달리 어디에 보관할 수 있을까? 책 말고 다른 곳이 있을까? 삶의 모든 기쁨과 즐거움을 찾을 수 있는 책 말고는 대체 이 모든 감정을 어디에 가둘 수 있단 말인가? 그래서 캐시는 이 책들을, 이 특별한 책들을 만들었다. 아무 데도 아니면서 또 모든 곳이기도 한 이곳에서 책이 탄생하였다. 책 하나하나마다 캐시의 기억과 감정으로, 현실의 파편으로 만들어졌다. 그녀는 이 책들을 세상으로 던져서 현실과 시간 속에 흩어놓았다.             p.451

한 권의 책을 통해 우리는 어디든 갈 수 있다. 몸은 방구석에 앉아 있지만, 책 속 이야기를 마음만은 세계 어디든 갈 수 있는 비유로서 말이다. 그런데 실제로 책을 통해 원하는 시공간으로 이동할 수 있다면 어떨까. 책이 문이 되어 내가 원하는 시간과 장소로 갈 수 있게 해주는 것이다. 정말 환상적인 모험이 되지 않을까. 개러스 브라운의 데뷔작인 이 작품은 책을 통해 다른 세계로 향하는 문을 열게 되면서 벌어지는 스릴 넘치는 모험 이야기를 보여준다. 각기 다른 목적으로 책을 차지하려는 책 사냥꾼의 추적을 피해서 평범한 서점 직원이었던 캐시는 무사할 수 있을까. 

이 작품에는 캐시가 가지고 있는 '문의 책' 외에도 다양한 마법 책들이 등장한다. 몸을 숨긴 채로 다닐 수 있게 해주는 '그림자의 책', 필요할 때마다 사람들이 자신을 잊게 해주는 '기억의 책', 운이 좋게 해주는 '행운의 책', 그리고 속도의 책, 안개의 책, 파괴의 책, 절망의 책들이 있었다. 누군가는 이 특별한 책들을 이용해 뭔가를 파괴하고, 나쁘게 만들었고, 또 누군가는 그들로부터 도망을 다녔다. 분명한 것은 캐시가 '문의 책' 덕분에 자신도 모르게 위험에 내몰리게 되었다는 사실이다. 그런 캐시 앞에 비밀 도서관 사서 드러먼드 폭스가 나타나고, 그녀를 돕기 위해 친구와 동료들이 모여든다. 

자신이 원하는 힘을 얻기 위해서라면 기꺼이 살인을 저지르는 위험하고 무자비한 사람들에게 쫓기며, 캐시는 여러 사건들을 겪는다. 다양한 등장인물들의 등장과 마법의 힘을 지닌 책들이 하나둘 밝혀지면서 이야기는 더욱 속도감있게 전개된다. 이야기는 '문의 책'이 장소 뿐만 아니라 시간도 넘나들 수 있다는 것을 알게 되면서 점점 더 클라이막스를 향해 달려간다. 후반부의 엄청난 결말에 도달하기까지 거의 육백여 페이지에 달하는 분량을 순식간에 읽을 수 있는 작품이었다.