새로운 전설의 시작!

드래곤 마스터 1 - 드래곤 스톤의 선택 ㅣ 드래곤 마스터 1
트레이시 웨스트 지음, 그래엄 하웰스 그림, 윤영 옮김 / 다산어린이 / 2023년 3월

2014년 첫 출간을 시작으로 9년 동안 시리즈를 이어 오며 전 세계 어린이 독자들에게 사랑받아온 <드래곤 마스터> 시리즈가 드디어 국내에도 번역 출간되었다. 현재 23권까지 나왔고, 계속 이어질 예정이라 원서랑 함께 읽어도 좋을 것 같다. 원서 자체도 분량이 작고, 어렵지 않은 편이라 원서 읽기로도 많이 활용되는 시리즈이니 말이다.

이번에 국내에 소개되는 것은 <드래곤 마스터>1권과 함께 드래곤 마스터 공식 가이드북이 함께 출간되었다. 공식 가이드북은 독자들을 <드래곤 마스터> 세계로 완전히 빠져들 수 있게 도와주며, 본 이야기를 훨씬 더 흥미롭게 즐 길 수 있는 요소가 많다고 하니 가이드북도 읽어 보려고 한다.

자, 이 세계의 드래곤들은 고유의 속성에 따라 나뉘며, 제각기 특별한 능력을 가지고 있다. 드래곤 마스터는 여덟 살 정도의 어린이들이며, 이들은 드래곤과 함께 훈련하며 드래곤의 능력이 잘 발휘되도록 돕는 역할을 한다.

우리의 주인공 드레이크는 농부의 아들로 그들 가족은 평생 양파 농사를 지으며 살아왔다. 그 날도 드레이크는 양파 밭을 일구는 데 정신이 팔려 있었는데, 갑작스럽게 왕이 보낸 병사들이 집으로 들이닥친다. 그렇게 병사들과 함께 성으로 간 드레이크는 왕의 마법사 그리피스를 만나게 된다. 그는 드래곤 문양이 새겨진 나무 상자 속에 들어 있는 초록빛 드래곤 스톤을 보여주며, 드레이크가 드래곤 심장을 가지고 있다고 알려 준다. 그렇게 드레이크는 진짜일 거라고는 꿈에도 생각하지 못했던 거대한 드래곤을 마주하게 된다.

로리와 반짝이는 빨간 비늘로 뒤덮인 드래곤 벌컨, 보와 파란 비늘의 드래곤 슈, 애나와 읜색과 노란색이 섞인 드래곤 케프리를 만난 드레이크는 마침내 자신의 드래곤을 만나러 간다. 하지만 드레이크의 드래곤은 다리가 없어 마치 큰 뱀처럼 보이는 기운 없고 보잘 것 없는 모습이었다. 드레이크는 지렁이를 닮은 자신의 드래곤에게 '웜'이라는 이름을 지어주고, 웜과 함께 드래곤 마스터 훈련을 시작한다.

다른 드래곤들에 비해서 무기력해 보이고, 할 줄 아는 게 거의 없는 것처럼 보이는 '웜'은 아이들과 드래곤이 몰래 밖으로 나간 모험에서 멋진 능력을 보여준다. 그리고 드레이크는 차츰 웜과 마음을 나누면서 조금씩 더 가까워지기 시작한다.

이 시리즈는 미국 초등학교 선생님들이 학생들의 독서 습관을 길러 주기 위해 강력 추천하는 책이라고 하는데, 그만큼 짧은 문장과 빠른 전개가 책 읽기가 익숙하지 않는 저학년 아이들에게도 쉽게 다가갈 수 있을 것 같다. 독서를 싫어하는 아이들도 푹 빠져서 읽게 만드는 이야기라고 하니, 판타지 동화를 좋아하지만 아직 긴 글은 읽기 어려워하는 아이들에게도 적극 추천해주고 싶은 책이다.

드레이크와 드래곤 '웜'이 주인공이지만, 매 시리즈가 이어지면서 각각의 에피소드에서는 주요 인물과 드래곤이 바뀐다고 한다. 드래곤 마스터인 아이들의 성격도, 배경도 모두 다르고, 각각의 드래곤들도 능력과 개성이 다르기 때문에 더 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 2권이 나오기 전까지 '공식 가이드북을 통해 드래곤 마스터와의 성향과 각 드래곤의 속성 등을 마스터하면 좋을 것 같다. 특히나 가이드북은 스페셜 에디션으로 풀컬러의 다채로운 드래곤을 감상할 수 있다고 하니 더 근사하다. 평범한 소년이 드래곤 마스터가 되어 펼치게 될 환상적인 모험의 세계가 앞으로 어떤 이야기를 들려줄 지 기대가 된다!!

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.