골목길에서 자본주의의 대안을 찾다

골목길에서 자본주의의 대안을 찾다 - 일본의 실천적 지식인이 발견한 작은 경제 이야기
히라카와 가쓰미 지음, 장은주 옮김 / 가나출판사 / 2015년 8월

80년대 중반 부터 90년대에 걸쳐 일본에서는 거대한 자산 버블이 일어났다. 이로 인해 일본의 기업의 주자는 몇배나 상승하게 되었고 기업들은 본업을 통해 얻는 이익보다 토지나 주식 투자로 얻는 이익이 더 컸다. 하지만 이런 버블이 꺼지자 투자로 이익을 내던 회사들은 주가폭락이나 토지 가격 하락 등으로 보유자산이 줄어 거대한 손실을 안게 되었다. 하지만 버블기간동안에 한눈을 팔지 않고 본업에 집중하며 착실하게 경영해 온 회사들은 버블 후에도 흔들림 없이 실적을 계속 늘려갈 수 있었다.

저자는 바로 이런점에 착안하여 '소상인'적인 경영에 주목하게 되었다고 한다. 저자가 이야기 하는 '소상인'이란 의미는 반드시 장사나 소규모 비즈니스를 의미하지는 않고 방식의 문제를 말한다. 우상향의 성장형 전략을 택하지 아니하고 고객을 중시하면서 꾸준히 사업을 지속시켜 나가는 방법을 말한다. 아기자기한 물건들을 잘 만들어 내고 속이야 어찌 되었든 겉으로는 정말 친절을 위해 태어난 사람들처럼 서비스하고 기발한 것들을 속속 발견해내는 민족이 일본이다. 일본이 장기불황을 맞고도 아직까지 망하지 않은 건, 일본 국민 개개인이 자신의 삶을 지키기 위해 부단히 노력했기 때문이 아니었을까 하고 생각해 본다.

책에서 거론하고 있는 내용들은 문몀사적으로 거창한 문제를 다루는 것이 나니라 현시점에서 가장 가까운 시기의 우리 생활속에서 봉착하는 작은 문제가 가로놓여 있으며 오히려 우리가 생활속에서 봉착하는 작은 문제 요즘 우리나라에서도 골목상권이나 시장에서 장사를 하는 젊은 사람들이 많이 늘었는데, 그로인해 거리 문화도 생기고 있으며 비싼 인테리어나 규모가 크지는 않지만 골목의 독특한 개성일 가진 젊은 사장님들로 인해 빛을 못 보던 골목상권이 급속하게 부각되면서 강소상권으로 자리잡고 있는 추세이다.

국민경제에서 중요한 것은 경제를 확대하느냐가 아니라 균형을 이루도록 하는 것이다. 만일 경제가 균형 있게 확대될 조건을 잃었다면 축소하여 균형을 이루도록 하는 방책을 고려해야 한다. 새로운 성장을 가능하게 하는 특단의 산업구조개혁이 필요하다. 중소기업이 공정한 시장경쟁을 통해 대기업도 이길 수 있도록 만들어야 한다고 생각한다. 우리는 시대가 변하고 있음을 잘 인식하고 그 변화에 즉각적인 대응을 할 수 있는 지력을 갖추어야 할 것 같다.