죽기 전에 한 번은 동양고전에 미쳐라 : 지식

죽기 전에 한 번은 동양고전에 미쳐라 : 지식 - 다시 시작하는 동양고전의 인문학개론 지식(知識) ㅣ 지식을 베끼는 인문학 클래식
이현성 지음 / 스마트북 / 2015년 7월

고전은 누구나 읽어냐 한다고 생각하지만 , 실제로는 제일 가까이 하지 않는 책중 하나이다. 저자는 그 이유를 시대 배경이 생소하고 언어 역시 현재가 큰 차가 있고 포함하고 있는 내용들이 현재와 동떨어진 먼 옛날의 일들이기 때문으로 바쁜 현대를 살아가는 사람들이 현실에 적응하기에도 힘이 부치는데 하물며 먼 옛날의 것들을 살펴보기에는 여유가 없기때문일것이라고 생각한다.  

오늘 날, 중국이 엄청난 속도로 성장하고 있으며 미국을 추월하기 위해 지금 이 순간에도 발전하고 있다. 동양고전이 대부분 중국의 철학자들이다. 중국이 근대에 접어 들어서 자만하고 개혁과 개방을 늦게 하는 바람에 지금까지 성장통을 겪었지만, 그 이전의 역사를 되돌아 보면 중국은 명실상부한 최고의 국가였음을 부인할 수 없다. 모든 문화와 사상, 종교를 통합하고 중화질서의 원칙 아래, 수 많은 제후국들을 두며 자신들의 우수성을 자랑하거나 과시하며 늘 중심에 있었다. 그들의 이러한 국력이 가능하게 된 것은 중국의  장구한 역사가 만들어 낸 저력이라고 생각한다. 

이 책은 2~3,000년전에 쓰여진   중국 고전 15권을 정치와 처세,병법과 지도자, 역사서에서 얻는 가치 등 3가지 카테고리를 정하여 소개하고 있다. 책에 포함된 중국 고전에는 한비자, 전국책, 제갈량집손자, 오자,삼십육계,사기,삼국지,십팔사략 등 중국 고전의 진수를 만나볼 수 있다.

책을 읽다보면 수 천년 전의 인물들이지만 지금 시대와 견주어도 부족함이 없고 오히려 어떤 부분에서는 진보적인 태도와 모습을 보여주기도 한다. 우리가 고전을 공부하는 이유가 바로 이런 목적이 아닐까 싶다. 대표적인 중국의 역사서인 한나라 대의 사마천이 쓴 <사기>>는 지금부터 약 2,000년전에 쓰여진  책으로 이 책의 매력은 인간의 다양한 생활방식을 통해 그안에 담긴 인간과 조직, 사회의 내면을 응시해 볼 수 있다는 점이다. 

모든 인문학 공부를 하고 싶은데 막상 어떤 책을 봐야 하는지 고민이 되곤 한다. 특히, 고전이라고 하면 너무 묵직하고 따분한 무게감이 느껴지는 것이 사실이었다. 그래서 쉽게 읽혀지지 않는 책이라고 스스로 평가하고 가까이 하지 않게 되었던 것도 사실이다

고전은 시대를 불문하고 인간의 삶에 생명력을 불러 일으킬수 있는 인류의 위대한 유산이라고 생각한다. 특히  이 책은 모든 중국 고전이 담고 있는 지도자론에 촛점을 맞추고 주요 인물들을 모두 다루고 있으며 왜 우리가 고전을 공부해야 하는지 말해주고 있다. 책을 읽으며 과거에 살았던 지도자들의 다양한 전략을 살펴볼 수 있어 배울 점들이 많은 책이었다. 특히, 정공법과 우회 전략을 모두 갖춘 고대 성인들의 통찰을 집대성한 이 책을 통해 목표를 향해 나아가는 그들의 유연한 사고와 융통성을 배울 수 있다는 부분에서 좋은 점수를 줄 수 있을것 같다. 동양고전은 이런 의미에서 중요한 메시지를 던져 준다. 고전을 공부하고 읽어 나가다 보면 자연스레, 한자문화권에 대한 호기심과 역사에 대한 궁금증이 증폭 될 것이라고 확신한다.