이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행

이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행
로맹 퓌에르톨라 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2015년 6월

이케아 옷장에 갇힌 인도 고행자의 신기한 여행」이라는 긴제목을 가진 이  소설은 인도 고행자 파텔이 주인공이다. 파텔은 인도에서 태어나 평생을 인도에서만 살았고 마술과 고행을 직업으로 삼아 살아가고 있었다. 어느날  인도 고행자용 전용 침대인 못이 달린 침대를 사기 위해 이웃사람들이 모아준 돈으로 겨우 비행기표를 마련해 머나 먼 파리행 비행기를 몸을 실었다. 이케아 매장을 찾아서 난생 처음으로  비행기 여행을 하게 된 파텔은  빨리 이케아 침대를 구입해 다시 인도로 돌아갈 목표를 가진 남자다. 파리에 도착한 파텔은 공항에서 택시를 잡고는 ‘이케아’ 한 마디를 외친다. 택시기사 귀스타브는 어리숙하게 보이는 이 인도 고행자 파텔에게 택시 요금 바가지를 씌우기로 작정하고 100유로라는 황당한 요금을 달라고 한다. 파텔이 내민 100유로짜리 지폐는 한 쪽 면만 기술적으로 만든 위조지폐다. 이또한  교묘한 속임수로 다시 빼내는 파텔.

99유로의 침대 사진이 담겨져 있는 카탈로그만을 든 채 침대를 사러 온 파텔은 이케아에 도착해 매장 직원에게 자신이 가져 온 카탈로그를 보이지만 99유로는 세일 가격이었고 지금은 세일이 끝났다고 말한다. 도한 직원은 지금 주문을 하더라도 물건을 내일 받을 수 있다고 말한다. 당장 돈이 없는 그는 이케아 물건 중 침대 밑에 숨어든다. 시간이 흐르고 침대 밑에서 나온 파텔의 눈에 한 여인이 눈에 띈다.  파텔이 들어간 이케아 옷장이 컨테이너에 실려 런던으로 향한다. 트럭에서 불법이민자를 만나게 되고 그들의 도움으로 겨우 옷장에서 탈출한 것도 잠시 경찰의 검문에 걸려 스페인 바르셀로나로 떠나게 된다. 이렇게 이탈리아, 리비아 등으로 본인의 의지와는 전혀 다른  여행을 하게 되는 파텔의 여행기가 펼쳐진다.

독특한 이력과 삶의 가치관을 가진 로맹 퓌에르톨라만의 개성과 엉뚱한 상상력이 더해져 탄생한 이 소설은  작가 특유의 익살과 함께 교훈적인 내용을 보여주고 있다.  저자가 밝히길 소설의 등장인물들은 작가가 불법 이민 관련 서류 분석 담당자로 일할 때 만났던 인물들을 바탕으로

만들어낸 캐릭터들이라고 한다.  다양한 직업에 종사했던 작가의 모든 경험이 녹아있는 책이라 더욱 생생하게 느껴진다. 이런 기상천외한 모험이야기는 소설속 이야기니 가능할 것이지만 뜻밖의 여행에서 의도치 않은 깨달음을 얻게 되는 주인공.  여행을 하거나 산을 오르면 낯선 사람들과 만나게 되고, 그들이 건네는 작은 친절과 말 한마디에 큰 위로를 받는다는 것을 경험으로 알기에 공감이 갔다.  진정한 여행의 즐거움은 예기치 못한 돌발 상황 속에서 만나게 되는 새로운 인연과 그로 인해 얻게 되는 삶의 깨달음이라는 말처럼 고향에서 경험하지 못한 다양한 사람들을 만난다. 인생이란 여행도 예기치 않은 만남과 깨우침으로 다른 흐름을 보일 수 있다. 때로는 마음이 흘러 가는대로 살아보는 것도 나쁘지 않을 것 같다. 소설에 등장하는 사람들의 이야기를 들으며 자신의 지난 삶을 반성하는 한 인도 고행자의 이야기를 통해 삶을 살아가는 데 중요한 것이 무엇인지를 깨닫게 된다.