천천히 걸으며 제자백가를 만나다

천천히 걸으며 제자백가를 만나다
채한수 지음 / 김영사 / 2013년 12월

이 책 '천천히 걸으며 제자백가를 만나다'는 동양고전 연구가인 채한수님이 고대 중국 제자백가의 사상을 담은 열권의 동양고전을 바탕으로

몇 가지 중요한 교훈적 이야기와 역사적 사실을 재구성한 것이다. 제자백가란 중국춘추전국시대의 여러 학파들을 통틀어 일컫는 말로 정의되고 있다. 이런 제자백가의 방대한 저서나 그사상을 모두 섭렵하고 고찰하는 것은 사실살 불가능한 일이기에  저자는 제자백가 중 대표적인 장자, 열자, 한비자, 전국책,여씨춘추, 논어, 묵자,맹자, 회남자,안자춘추 등 열권의 동양고전에서 교훈적인 이야기를 추출해내었다.

고전은 누구나 읽어냐 한다고 생각하지만 , 실제로는 제일 가까이 하지 않는 책중 하나이다. 저자는 그 이유를 시대 배경이 생소하고 언어 역시 현재가 큰 차가 있고 포함하고 있는 내용들이 현재와 동떨어진 먼 옛날의 일들이기 때문으로 바쁜 현대를 살아가는 사람들이 현실에 적응하기에도 힘이 부치는데 하물며 먼 옛날의 것들을 살펴보기에는 여유가 없기때문일것이라고 추측하고 있다.

열권의 동양고전들은 모두가 2000~3000년 전 중국 춘추전국시대 제자 백가의 이야기다. 세계사상 가장 치열한 지식의 성전이 열렸던 춘추전국시대의 이야기 들이다. 그런데 중국의 고대 철학은 꽤나 다양하고 광범위하다. 중국 철학을 파악하려면 유교와 도교 뿐만 아니라 제자백가 모두를 이해하는 것이 급선무다. 유교와 도교는 제자 백가의 한 갈래일 뿐이다. 사상적 승리를 통해 통치이념과 (유가) 민중들의 삶에 녹아들었을 뿐(도가) 그들의 사상 역시도 처음엔 제자백가 사상의 한 줄기였다고 한다.

우리 것을 소중히 하는 것과는 별개의 문제로 우리의 문화와 사상은 사실 중국의 영향을 많이 받았다.  비단 우리뿐 만이 아니라 동양 모든 나라들이 그렇다. 따라서 중국을 이해하고 그 이해를 바탕으로 우리 문화의 독자성을 이해해야만 하지 않나 싶다.  이 책에는 수천권의 고서를 섭렵하면서 동양고전 연구에 매진한 노학자의  고전에 대한 정열이 집대성되어 있다. 이 이유 하나만으로도 우리 문화를 이해하는데 꼭 한번은 읽어보아야 할 값진 내용들이 담겨 있는 책이라 생각한다.