배낭에 담아 온 중국

배낭에 담아 온 중국 - 거친 세상으로 나가는 아들에게 아버지가 주는 특별한 선물
우샹후이 지음, 허유영 옮김 / 흐름출판 / 2012년 6월

 

대만의 작가가 아들과 함께 중국의 최북단 도시에서 하얼빈, 선양, 베이징, 뤼순, 다롄, 칭다오, 상하이를 거쳐 홍콩까지 남쪽으로 이동하며 지켜 본 역사의 주요 현장과 도시 뒷골목의 다양한 사람들의 모습을 서술했다. 정치와 사상, 주식투자 등 중국의 다양한 분야에 대한 실상과 이를 바라보는 대만의 시각이 담겨 있다.

 

이 책의 저자는 대만에서 존경받는 지식인인 '우샹후이'이다.  1970년대 저자의 실화를 바탕으로 쓴 <대학시험을 거부한 소년>은 입시위주의 교육시스템을 비판한 책으로 유명한 인물이다. 또한, 저자는 그동안에 세계 40 여개국을 여행한 여행가로서의 면모를 갖춰 여행책을 집필하였는데 저서로는 국가 기행 3부작인 <핀란드의 아름다움>, < 아일랜드에 감탄하다>, < 경이로운 노르웨이>가 있다. 또한 중국도 22 년 동안  25개 도시를 여러 차례에 걸쳐서 여행을 하였다. 저자는 전작인 국가기행3부작에 이어 두 번째 프로젝트로 '부자 기행 3부작'을 쓰기로 한다. 이 야심찬 프로젝트의 첫번 째 결실이 바로  <배낭에 담아 온 중국>이다. 저자는 대학을 졸업하고 사회에 첫발을 내딛는 큰아들과 중국 종단 여행을 떠난다. 저자의   큰 아들은 국제관계학을 공부하였고, 앞으로 정치계로 나가기를 희망하기에 "중국을 알지 못하면 결코 완전한 세계관을 가질 수 없다"는 판단으로 아들에게 중국을 보고, 느끼게 해 주고 싶었던 것이다. 여정의 시작은 중국의 최북단 도시 헤이어이며 이후 하얼빈·선양·베이징·뤼순·다롄·상하이를 거쳐 홍콩에 이르는 여정이 담겨 있다.

 

이 책의 특징은 단순히 여행의 과정을 담은 여행기가 아니라는 점이다. 저자와 그의 아들이 보여주는 모습은 소통이 단절된 요즘시대에 바람직한 부바상을 보여주고 있으며  그들이 여행중 만났던 다양한 사람들의 사연을 통해  지금 중국인의 관심사와 고민들을 엿볼 수 있었다.

청왕조의 붕괴, 신해혁명, 신민주주의혁명 등 몇차례의 혁명, 중일전쟁 등의 와중에도 끊어지지 않았다.  전쟁의 포화속에서도 새로운 문화는 끊임없이 움텄다. 20세기 전반의 중국 역사를 보는 대만인들의 역사인식을 객관적으로 바라볼 수 있었다. 

중국은 빠른 속도로 변하고 있다. 실제로 상하이나 북경, 광조우와 같은 대도시에 있노라면 엄청난 경제성장과 더불어 초고층건물이 즐비한 도심에서

느끼는 감정은 이곳이 아직도 사회주의체제를 유지하고 있다는 생각은 완전히 잊어먹게 될 정도로 변화되었다. 중국인들의 생각도 많이 변화되었다. 자본주의의 달콤한 맛을 이미 알아버린 인민들은 돈을 추구하며 돈이  인간에게 무한한 행복을 가져다 줄것이라고 굳게 믿고 이 돈을 버는데에 올인을 하고 있다고 해도 과언이 아닐 정도이다. 여행중 방문한 장소에서 아직은 낙후된 곳도 있어 이들의 눈에 비친 풍물은 신기하게 느껴졌던 부분도 있었고  아버지와 아들이 관심을 가지고 있었던

다양한 분야의 지식과 중국역사를 바라보는 대만의 역사인식과 대만의 현주소를 볼 수 있다. 따라서 이 책에서 저자와 아들과의 대화와 토론 형식의 내용속에는 통해 중국의 역사와 문화적 내용들이 풍부하게 담겨 있어  중국을 근원에서부터 이해하려는 시도가 담겨 있는 인문기행이라는 점이 특히 좋았던 책이다.