마흔, 시간은 갈수록 내 편이다

마흔, 시간은 갈수록 내 편이다 - 진짜 내 삶을 찾아가는 일곱 여자 분투기
하이힐과 고무장갑 지음 / 아름다운사람들 / 2012년 3월

10대에는 숭배를 하며 20대에는 사랑을 하며 30대에는 자신의 일에 열정적이며 40대에는 반성하며 걷어들이는 나이이다. 중년은 터닝포인트의 시기이다. 마흔을 어떻게 살아내느냐에 따라 후반인생이 결정되며 의학의 발달로 인간의 평균수명이 점점 늘어나는 현대 그리고 미래를 생각하면 살아온 날보다 살아가야 할 날이 아직 훨씬 더 많은 나이가 마흔이다. 하지만 우리나라 여성의 대부분이 결혼과 육아문제에 파묻혀 사느라 잠시 접어 두었던 자아와 여성상에 대한 정체성이 꿈틀대는 시기, 그래서 흔들리는 나이이다.
심리학적으로 사람은 45세를 전후해 자신의 일생 전체를 보는 시간적 조망이 변하게 된다. 이 나이에 이르면 인생의 마지막 순간인 죽음에 대해 점차 뚜렷하고 구체적이며 개인적인 것으로 느끼게 된다. 따라서 심리적으로 느끼는 시간의 흐름이 매우 빠르게 진행된다. 같은 일년이라도 젊었을 때보다 매우 빠르게 지나가는 것처럼 느낀다. 그래서 별다른 일 한번 제대로 못한 채 허송세월 하다가 죽는 것이 아닌가하는 불안감을 갖기도 한다고 한다. 중년기는 자녀들이 모두 성장하여 부모의 곁을 떠나는 자녀의 진수기(進水期)이므로 대부분의 부모가 텅 빈 둥우리를 경험하게 된다.  직장에서도 승진 및 의미 있는 역할을 맡을 수 있는 기회의 한계 등을 절감하는 시기이다. 이와 같은 사회적 심리적 가정적 변화는 중년에게 자신과 자신의 일에 대한 정의를 새롭게 내리게 하고, 나이에 대한 시간적 조망을 바꾸어 지금까지의 삶에 대해 재평가하도록 하며, 미래의 삶에 대해 준비하게 하는 귀중한 발달의 기회를 마련해 준다.  

마흔 언저리를 넘어 쉰에 다다른 나이에 서고보니 이 책은 과거 마흔에 느꼈던 것들을 여성의 입장에서 고민하는 문제에 대해 비교해 볼 수 있는 좋은 기회가 되었다. 마흔에 들어서면서 내가 고민했고 지금도 고민하고 있는 문제와 비교해 객관적으로 볼 수 있어서 좋았다. 여성의 마흔은 남성의 그것보다 내면의 고민이 더 많은 시기인듯 느껴졌다. 여자나이 마흔은 결혼과 육아에 파묻혀 사느라 접어둔 자아와 여성성에 대한 정체성이 살아 숨쉬는 시기다. 그래서 여자나이 마흔은 꿈을 포기하기 이른 시기이다. 자신의 삶과 자녀에 대한 모성애 그리고 가족관계와 사회적인 시선에 대한 고려가 많은 부분 더 한 고민을 안겨주지만 사회는 그렇게 많은 인식을 하지 못하는 듯하다. 언제든지 자신이 삶을 새로이 시작하고 싶은 사람이라면 지나온 ㅣ간과는 다른 삶, 좀 더 많은 의미와 가치로 채색되는 삶을 살길 희망하는 사람이라면 '벌써'가 아닌 '아직'이라는 생각을 갖고 삶을 추스리자. 그렇다면 당신의 인생 후반전은 분명 지금과는 다를 것이다.