부처님과 제자들은 어떻게 살았을까

부처님과 제자들은 어떻게 살았을까
원영 지음 / 불광출판사 / 2011년 3월

이 책 『부처님과 제자들은 어떻게 살았을까』는 율장에 나와 있는 내용과 저자의 출가경험을  기초로해 작성했다. 율장(律藏)은 불교의 교단 규칙을 집대성한 것으로 부처의 재세(在世) 때부터 필요에 따라 제정되어 온 것인데 내용적으로는 출가수행자(出家修行者)들이 지켜야 할 금지사항 등이 기록되어 있다. 책은 출가, 수행, 생활, 사찰, 행사, 계율의 모두 여섯분야로 나누어져 있다. 출가를 통해 만나게 되는 새로운 출가승단으로부터 일상과 관련한 모든 수행과 생활에 얽힌 이야기를 단락별로 담고 있다. 
 

세상에서 가장 하천하고 힘든 생활이 걸식하는 것이다. 수행자란 머리를 깎고 발우를 들고 가장 하천한 생활을 하는 사람이다. 그래서 세상 사람들은 힘든 생활을 좋아하지 않는다. 그러나 훌륭한 가문에서 태어났으면서도 이 길을 가는 사람은 그만한 까닭이 있기 때문이다. 그들은 생노병사와 시름과 슬픔과 걱정과 번뇌와 온갖 고통을 극복하고 진정한 행복을 성취하기 위해 집을 나와 수행하는 것이다. 그러나 어리석은 사람은 이러한 마음으로 집을 나와 수행을 하면서도 탐욕을 부리고 욕심에 집착한다. 또한 어리석은 사람은 출가사문의 계를 지녔으면서도 탐욕에 집착함이 더욱 크고, 마음에는 안개가 자욱하여 미워하고 질투하며 믿음이 없으며, 게을러서 바른 생각을 하지 않으며, 명상을 제대로 하지 않아 미치광이처럼 헐떡거리며, 모든 감각기관이 어지러워 계를 지키지 못한다.

 

불교의 긴 역사를 통해 볼 때, 계율은, 아니 좀 더 정확히 표현하자면, 율은 시대의 변화에 따라 많은 변화를 겪어 왔다. 현존하는 율장은 그 과정을 고스란히 보여준다. 윤리적·도덕적 개념인 계와는 달리, 율은 규칙의 성격이 강하기 때문이다. 원래 불교도라면 부처님의 근본계율로써 모든 행위의 규범을 삼아야 함이 마땅하다. 그러나 계율도 시대의 변화에 따라 상황에 맞게 적합한 것으로 여러 차례 재해석되어 왔고 심지어는 새롭게 제정되기도 하였다고 한다. 부처님의 가르침을 따르고 부처님의 삶을 바르게 본받기 위해서 가장 중요한 것이 부처님의 생애를 정확히 이해하는 것일 것이다. 부처님의 삶 속에는 불교의 위대한 사상과 가르침 그리고 우리가 본받아야 할 거룩한 삶의 표본이 녹아 있기 때문이다. 하지만 부처님 당시부터 이러한 출가정신을 훼손하는 사람들이 적지 않았던 것 같다. 부처님이 많은 경전에서 자주 이 문제를 거론하고 있다는 것이 그 반증이다. 이러한 사정은 오늘도 마찬가지다. 계율은 반드시 실천을 전제로 해야 하다는 일반적인 생각으로 한국불교에서는 계율을 언급하는 것이 유독 꺼려지는 일이라는 저자의  말이 인상적이다. 비록 출가를 한 사람이 아니지만  책을 읽은 이 마다 부처님의 한 말씀 가슴속에 모셔두고 어둡고 험한 이 세상 건너는 등불로 삼았으면 하는 바람이다