어머니를 위한 응원가

어머니를 위한 응원가 - 어머니 머릿속에 지우개가 생겼습니다
나관호 지음 / 생명의말씀사 / 2007년 12월

어머니! 어머니!
부를수록 가슴에 스며드는 이것은 무엇인가요?
사라지지 않는 향기는 또 무엇인가요?

우리사회에서 ‘노망’ 또는’망녕’이라고 일컬어지고 있는 ‘치매’
돈이 있건 없건, 가족구성원이 치매나 중풍 같은 병에 걸리면 온 가족의 고생이 시작된다.
치매는 환자 자신뿐만 아니라 주위의 가족들에게도 커다란 부담감을 가져다 준다
보건복지부에 따르면 2007년 우리나라 치매 노인의 수는 약 40만명에 달한다. 그 가족들까지 포함한다면 140만명 정도가 ‘치매’란 병에 고통받고 있는 것이다. 치매의 원인 중 가장 많은 것이 알츠하이머병이라고 한다. 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 독성물질이 뇌세포를 하나 둘씩 죽여 치매 증상을 일으키는 것으로 알려져 있다. 처음에는 느끼지 못할 정도의 기억장애가 있다가 시간이 지나면서 기억력이 떨어지고 치매는 추억과 가족 시간과 현실을 잊게하며 서서히 나타나며 악화된다. 나 목사는 치매 증세를 ‘머리 속 지우개 증세’라고 표현하며 어머니가 초대 받지 않은 손님 치매에 걸리면서 겪게 된 일상을 따뜻하게 풀어놓고, 치매 노인이 있는 가족을 위한 작은 정보들도 챙겨놓았다.

자식의 필요나 자식을 위한 희생에 대한 어머니의 기억은 머리에 두는 것이 아니라 마음에 새긴다는 말이 나온다. 키워주신 어머니에게 진 빛을 갚아드리는 심정으로 어머니를 대신해 싸우는 비장한 다짐이 곳곳에 엿보이고 있다. 아직도 자식을 학생으로 생각하고 있는 어머니가 내미시는 여러 번 접히고 구겨진 만원짜리 세 장..어머님의 한없는 자식사랑을 느끼게 하는 대목이다.

책을 읽던 중 근래에 반가운 뉴스를 듣게 되었다 올 7월 시행을 예정으로 오늘 접수가 시작된 노인 장기요양보험은 노인의 수발 비용을 국가가 부담해 노인 문제를 사회가 함께 공유하는 제도로 노인들의 치매나 중풍 같은 질환으로 거동이 불편한 노인이 대상자이다.
이제는 고령화 사회에 걸맞게 노인복지가 좋은 나라가 되어서 이땅의 노인들이 홀대받지 않고 편안한 세상을 살아갈 수 있었으면 좋겠다