소녀의 꿈 그리고 근대화 이야기

순비기꽃 언덕에서 ㅣ 문지 푸른 문학
서순희 지음 / 문학과지성사 / 2012년 11월

요즘은 좋은 청소년 소설들이 많이 나오고 있다. 그래서 학생들에게 세계명작이라든가 우리나라 근현대기 소설가들의 어려운 작품들을 굳이 권하지 않아도 좋다. 물론 그 작품들이 좋은 것들이긴 하지만 우리 청소년들이 보기에는 어려운 것이 사실이다.

하지만 부모들 중에는 청소년 소설이 아이들의 흥미나 끄는 얄팍한 이야기를 담고 있다는 편견을 갖고 있는 사람이 적지 않은 것 같다. 대부분의 청소년 소설들이 학교에서 비롯되는 에피소드들을 담고 있다 보니 별 차별성이 없어 보이고 문학성면에서도 떨어진다는 느낌을 받을 수도 있는데, 이 작품은 그런 편견과 우려를 동시에 불식시키는 좋은 이야기였다.

작품성을 논하기에는 나의 안목이 턱 없이 부족하지만, <순비기꽃 언덕에서>는 어렸을 때 소아마비를 앓아 걸을 수 없게 된 봉희가 꿈을 키워가는 이야기를 담은 성장소설이자 1970년대에 우리나라가 근대화를 이룩하고 경제발전을 꾀하면서 농어촌을 어떻게 파괴했는지를 보여주는 사회소설이라는 점에서 여타의 성장소설과는 차별점이 있어서 더욱 주목해야 할 작품이자 찬사를 보내야 할 작품이라는 생각이 들게 한다.

요즘에도 농촌이나 어촌에는 발전소나 도로 개발을 위해 보상을 받고 자신의 삶의 터전을 파는 경우가 있다. 많은 사람들의 편의를 위해서는 누군가는 이런 희생을 감수할 수밖에 없다. 내가 아는 사람 중에서도 보상비를 받고 한번에 큰 목돈을 쥐게 된 시골들이 있다. 다들 이런 것을 부러워하며 이야기하기도 했는데, 이 책을 보니 그런 생각이 얼마나 근시안적이었는지를 느낄 수 있었다. 그것이 환경보전에 큰 해를 끼친다는 것을 떠나서 대대손손 삶을 이어갈 수 있게 하는 터전이었다는 점에서 더욱 안타까움을 느끼게 했다. 모두가 잘 살기 위해서는 어쩔 수 없는 선택이라 하지만 가급적 이런 상황이 줄었으면 하는 바람이다.

그리고 똑같이 장애를 갖게 된 봉희와 경자를 보면서, 어떤 가정에서 어떻게 자랐는지에 따라 삶이 아주 달라지는 상황을 보면서 다시금 가정환경의 중요성을 깨닫게 되었다. 장애가 있다 해서 보살핌은커녕 구박만 받다가 어린 나이에 죽은 경자와, 장애 때문에 비록 걷지는 못하지만 좋은 식구들을 만나 자신의 꿈을 갖게 된 봉희를 보면서 한 인간의 삶에 가정이 얼마나 지대한 영향을 미치는지를 확인할 수 있었다. 물론 봉희가 꿈을 잃지 않게 된 것은 자신의 노력도 지대한 공헌을 했지만 말이다.

한부모가정이나 조손가정이 많아졌고 워낙에 핵가족이 많아지다 보니 가정의 위기다, 가정교육의 부재이다 하면서 가정이 제 역할을 못하고 있다는 지적이 많다. 예전에 비해 가정이나 학교가 인성교육을 많이 못하고 있는 것이 현실이다. 하여 이런 좋은 책으로나마 인성교육을 할 수 있기를 기대해본다.

이 책은 내가 최근에 읽었던 것 중에서 가장 감명 깊고 재미있었다. 덕분에 순비기나무라는 예쁜 보랏빛 꽃이 피는 나무도 알게 됐고, 땅의 소중함도 깨닫게 되었다. 그리고 1970년대에 시골에 초가집으로 있었던 외갓집과 외조부모님과 친척들도 추억할 수 있어 좋았다.

1970년대에 농어촌에 살다가 개발 때문에 도시로 이주할 수밖에 없었던 이들은 어린 시절을 추억할 수 이야기여서 더욱 공감할 수 있었을 테고, 자신의 어린 시절의 이야기를 이 책을 통해 자녀들에게 쉽게 전할 수 있어서 이 책이 반가웠을 것이다. 아무튼 우리 사회가 지나온 과정 이야기이기에 많은 사람들이 읽었으면 하는 간절한 바람이다.

치매는 바로 기억에 구멍이 나는 것

구멍 난 기억 ㅣ 반올림 16
자비에 로랑 쁘띠 지음, 백선희 옮김 / 바람의아이들 / 2009년 3월

요즘 신문이나 방송에서 치매에 관한 이야기를 많이 보게 된다. 그만큼 치매의 발병률이 높아졌고 그로 인해 고통받는 사람들이 늘어났다는 증거일 것이다. 다행히 내 주위에는 치매를 앓고 있는 사람이 없다. 그래서 치매 때문에 자식이 부모를 길바닥에 내다버리고 치매를 앓고 있는 아내를 간병하던 남편이 자기 아내를 죽음에 이르게 하는 끔찍한 일들이 현실처럼 느껴지지 않을 때도 있다. 물론 치매를 다룬 방송 프로그램을 보면 치매를 앓고 있는 당사자나 그 가족이 겪고 있는 고통이 전해지지 않는 것은 아니다.

의학 기술의 놀라운 발달로 평균수명이 늘어난 현대에 치매가 큰 문제가 되는 것은 그만큼 사람들이 오래 살게 되었다는 의미일 게다. 어렸을 때 누구네 할머니가 노망났다는 이야기를 들었는데, 그런 것들이 바로 치매였을 것 같은데, 내가 어렸을 때만 해도 그런 일들이 그리 많지 않았던 것 같다. 아마 옛날에는 일찍 죽다 보니 노화로 인한 병인 치매를 겪지 않고 사망하게 되는 경우가 많았고, 또 옛날에는 음식이나 일상생활이 몸에 스트레스를 주는 것들이 많지 않았기에 치매의 발병률이 낮았을 것으로 생각된다.

최근의 치매 발병률을 보고, 이제 곧 50대가 되는 나는 건강한 몸뿐만 아니라 건강한 기억을 갖고 오래 사는 것이 큰 바람이 되었다. 치매는 우리 뇌에서 기억 부분을 담당하는 해마가 손상돼서 비롯되는 질병인데, 매일 조금씩 손상되기 때문에 처음에는 건망증 정도로만 생각하게 된다고 한다. 그런데 가장 큰 문제는 해마의 손상을 멈추게 할 방법이 없다는 것이다.

기억을 잃는다는 것, 이 글의 표현대로 기억에 구멍이 난다는 것은 상상만으로도 너무나 끔찍한 일이다. 당사자에게나 그것을 지켜봐야 하는 가족에게나 틀림없이 큰 고통일 것이다. 그런데 치매를 앓고 있는 이들은 보면 단지 기억만을 잃게 되는 것이 아니라 이 책에 나온 안나의 할머니처럼 밀가루 반죽을 유리창에 바른다거나 가스를 켜놓아서 가스가 새어나오게 하는 등 우리 상식으로는 이해할 수 없는 행동과 다른 사람들을 위험에 처하게 하는 행동도 하게 된다. 이런 것 때문에 치매 환자를 돌보는 일이 무척이나 어렵다고 한다.

이 글은 주인공 안나의 일기 형식으로 되어 있다. 안나가 여름방학 수련회에서 돌아온 9월 4일부터 시작해 요양원에 계신 할머니를 찾아가는 그 다음해의 8월17일까지의 일기이다. 1년이라는 짧은 기간에 안나는 할머니가 치매라는 것을 알게 되고 가족만으로는 할머니를 돌볼 수 없어 결국에는 할머니를 요양원에 보내는 힘든 일들을 겪게 된다. 이런 안나의 할머니의 이야기를 통해 우리 아이들이 치매가 무엇인지를 알게 되고 치매 환자와 그를 돌보는 가족의 고통을 조금이나마 느낄 수 있을 것 같다. 물론 실제로 치매 환자를 돌보고 있는 가족의 고통은 안나의 가족이 겪는 고통에는 비할 바가 아니라지만.

그리고, 안나의 할머니가 기억에 구멍이 난 상태에서 자신이 어렸을 때 죽은 여동생에 집착하는 것을 보니 기억 저편에 묻어두었던 정신적인 큰 충격들이 해소가 되지 않으면 나이가 많이 들었을 때 이런 문제들을 초래하지 않나 싶다. 그리고 신문보도에서 보니 두뇌 활동을 많이 하면 치매의 발병률이 줄어든다고 한다. 치매의 원인이 아직 밝혀지지 않았고 이런 것들만으로 치매를 예방할 수는 없겠지만, 평소에 정신 건강도 챙기고 머리도 많이 쓴다면 발병률을 조금은 줄일 수 있지 않을까 싶다. 휴대폰에만 집착하고 생각을 통 안 하려는 우리 아이들이 그렇게 살다가는 나중에 정신적으로 큰 문제가 올 수 있음도 느꼈으면 하는 바람이다. 아무튼 이 책을 통해 흔히 치매라 불리는 알츠하이머병으로 고통받고 있는 사람들을 사람들에 대해 생각하게 되었고, 이들을 돌보는 것이 사회적으로 해결해야 할 문제임을 공감하게 되었다.

[100자평] 굿바이 프로이트

굿바이 프로이트 - 인간 심리의 비밀을 탐사하는 뇌과학 이야기
스티븐 존슨 지음, 이한음 옮김 / 웅진지식하우스 / 2006년 3월

뇌의 구조와 역할에 대해 알 수 있는 유용한 책이다.

[100자평] EBS 수능길잡이 영어독해 유형편

EBS 수능길잡이 영어독해 유형편 - 2013년 ㅣ EBS 수능길잡이 2013년
EBS교육방송 편집부 엮음 / 한국교육방송공사(중고등) / 2012년 11월

역시 EBS교재다. 저렴한 가격에 영어 구문 유형 익히기에 좋게 되어 있다.

[100자평] EBS 수능길잡이 영어독해 구문편

EBS 수능길잡이 영어독해 구문편 - 2013년 ㅣ EBS 수능길잡이 2013년
EBS교육방송 편집부 엮음 / 한국교육방송공사(중고등) / 2012년 11월

저렴한 가격에 영어 공부하기에 좋은 책이다. 적극 추천..