오바마를 성공하게 한 것은 꿈과 도전의 힘

오바마 아저씨의 꿈의 힘 - 읽고 나면 꿈을 이루기 위해 노력하게 되는 책
박성철 지음, 이종옥 그림 / 글담어린이 / 2008년 11월

  오바마가 미국 첫 흑인 대통령으로 당선되고 나서 그에 대한 책이 많이 나왔다. 어른들을 위한 책뿐 아니라 아동용 도서도 여러 권 출시됐다. 그만큼 오바마가 많은 이들에게 주는 교훈이 많아서일 것이다. 연령을 불문하고 인종을 불문하고서 말이다.

  오바마는 케냐인 아버지와 미국인 어머니를 둔, 쉽게 말해 혼혈인이다. 하지만 첫 아버지와는 오래 살지 못하고 어머니와 재혼한 인도네시아인 아버지와 함께 산다. 하지만 그마저는 길게 이어지지 못하고, 교육열이 높은 어머니 덕분에 하와이에 있는 외가에 보내진다. 그곳에서 오마바는 공부를 하면 어린 시절은 보내지만 미국인들의 막심한 흑인 차별에 크게 좌절한다. 하지만 그런 것들을 이겨내고 현재의 미국 대통령 자리까지 오르게 된다.

  말이니까 쉽게 미국 첫 흑인 대통령이라고 말할 수 있지, 그가 그 자리에 오르기까지 얼마나 많은 시련이 있겠는가? 편모 가정이었고, 넉넉지 않은 살림이었고, 빼어난 머리의 소유자도 아니었고....게다가 흑인의 권리를 되찾기 위해 전쟁까지 치러야했던 나라에서 흑인에 대한 차별이 오죽 했겠는가? 어쨌든 그는 그 많은 시련을 이겨내고 현재에 서게 된 것이다.

  그는 자신이 모든 고난을 이겨내고 이 자리에 오른 것이 꿈의 힘이었다고 말한다. 케냐를 위해 자식마저 두고 케냐에 갔던 아버지와의 만남을 통해 오바마는 꿈에 대해 진지하게 생각해 보고 자신이 할 수 있는 일을 찾아보게 된다. 우리는 월드컵에서 4강 신화를 이룩했을 때 꿈은 기적을 낳는다고 하지 않았는가?

  이 책 뒤에는 일본에서 ‘경영의 신’이라고 불리는 마쓰시다 고노스케에 대한 이야기가 실려 있다. 한 잡지사에서 마쓰시다에게 성공을 비결을 물으니, 자신에게 세 가지 모자란 점이 있었기 때문에 성공할 수 있었다고 대답했다고 한다. 그 모자란 점 세 가지는 ‘가난, 몸이 약했던 것, 메리가 조금 모자랐던 것’이라고 한다. 가난했기 때문에 닥치는 대로 일을 했고 그 덕에 많은 경험을 할 수 있고, 몸이 약했기에 운동에 힘써서 건강을 유지할 수 있었고, 머리가 모자랐기 때문에 초등학교도 제대로 졸업하지 못했지만 모든 사람을 선생님으로 여기고 항상 배우는 자세를 가질 수 있었다고 한다. 얼마나 의미 있는 말인가?

  오바마도 마스시다와 비슷한 인생을 살았다고 한다. 흑인이어서 좌절했고, 공부도 잘 하지 못했고 자신의 가장 좋아했던 농구실력도 뛰어나지 않았다. 하지만 만약 자신이 부유하고 백인이었고 행복한 어린 시절을 보냈더라면 더 바랄 게 없었을 것이고 노력도 하지 않았을 것이라고 한다. 부족한 것이 많았고 억울하게 차별받았기에 도전할 수 있었다고 한다.

  어린이들이 쉽게 읽으면서, 도전하고 꿈을 꾸는 자가 맺는 결실이 무엇인지 잘 알아볼 수 있는 책이었다. 

좋은 부모가 되는 법, 좋은 자녀를 만드는 법

아이를 칭찬하는 법 꾸짖는 법 - 긍정적 사고를 키우는
하마오 미노루 지음, 이민영 옮김 / 비즈니스세상 / 2009년 5월

 제목만 봐서는 아이를 칭찬하고 꾸짖는 방법에 대해서만 나온 것으로 생각하기 쉽다. 그런데 이 책은 아이를 교육하는 데 있어서 부모가 알아 두어야 할 포괄적인 내용들을 담고 있다. 부모와 자녀 간의 관계를 좋게 하기 위한 대화법을 소개하는 것은 물론이고 자녀를 훌륭한 아이로 만들려면 부모부터 모범을 보여야 함을 강조한다.

  이 책에는 전부 44가지의 조언들이 실려 있다. 틈이 벌어진 부모와 아이의 관계를 회복하는 데 도움이 되는 방법, 칭찬하거나 꾸짖는 방법, 예의바른 아이로 키우는 방법, 반항기의 아이를 잘 통제하는 방법과 공부 잘 하는 아이로 만들기 위한 방법, 그리고 내가 가장 인상 깊게 읽은 부분인 모범적인 부모가 되기 위한 방법이 그것이다.

  특히 모범적인 부모가 되기 위한 방법은 내가 붙인 단원 이름이고 이 책에서는 ‘글의 꽃다발’을 가지고 있나?‘라는 물음으로 되어 있다. 이 부분은 전적으로 부모에 관한 것이다. 자녀들에게만 책을 읽어라, 글을 쓰라고 할 것이 아니라 부모부터 책을 읽고 글을 쓰는 사람이 되도록 하고 좋은 취미를 익히면서 마음의 풍요로운 사람이 되라고 조언한다. 즉 부모부터 항상 노력하고 넉넉한 마음을 가진 사람이 되어야 한다고 말한다.

  아동심리 전문가들의 말을 들어보면, 문제아 경우 그 아이 자체의 문제라기보다는 부모와 환경에 문제가 있는 경우가 훨씬 많다고 한다. 아이가 문제 행동을 보였을 경우 우리는 아이를 먼저 탓하는 경우가 많은데 그래서는 안 된다고 한다. 이 책의 이야기도 그런 맥락에서 이해할 수 있다. 부모부터 바른 행동과 태도를 보여주어야지 아이들도 본을 받는다는 얘기다.

  또, 이 책에서는 아버지의 역할을 강조한다. 하루에 최소 3분만이라도 아이와 대화할 수 있는 시간을 가지라고 한다. 또한 자주 들어본 얘기지만 꾸짖는 것과 화를 내는 것은 결코 다르다는 명심하고 야단칠 때는 따끔하게 하고 그 다음에는 깔끔하게 잊어야 함을 강조한다.

  한 가지 더 내가 새겨야 할 말은 ‘머리 나쁜 엄마가 되라’는 말이었다. 머리가 좋아서 아이가 요청하기도 전에 이것저것 알아서 챙겨주는 부모가 되지 말라고 한다. 즉 아이를 과잉보호하지 말라고 한다. 내가 그런 편이다. 그렇다 보니 아이들이 자율성과 독립성이 없는 편이다. 그래서 요즘 들어 크게 후회하는 편인데 이 책에서 그에 대한 지적이 나와 있다. ‘과유불급’이라고, 지나친 것보다는 부족함이 낫다고 했는데, 난 그렇지 못했다. 이 글을 보면서 더욱 더 반성하게 되었다.

  이렇듯 이 책에는 아이들을 키우면서 부모들이 명심해야 될 내용들이 가득하다. 좋은 부모가 된다는 게 참 힘든 것이다. 그런 만큼 좋은 책 많이 읽으면서 부단히 노력해야겠다.

공부는 이런 마음으로 해야 하는 것

하루라도 공부만 할 수 있다면
박철범 지음 / 다산에듀 / 2009년 4월

  그동안 이런 종류의 공부 체험서는 한 번도 읽은 적이 없다. 이미 학창시절이 지난지도 오래 되었고, 학창시절이 오래 전에 지나간 사람들은 이런 절실한 마음에 모두 동감하기 때문에 굳이 책을 읽어서 그런 마음을 상기할 필요가 없기 때문이다.

  많은 일들이 그렇지만 그 시간이 지나가봐야, 즉 후회를 해봐야 그것의 소중함을 깨닫게 된다. 공부도 그렇다. 막상 공부를 해야 할 때에는 그것의 필요성과 중요성을 절감하지 못하고, 꼭 때를 놓친 뒤에야 깊은 후회를 하게 된다.

  이런 책들이 한창 공부하는 학생들을 겨냥해서 만들어진 만큼 나도 올해 중학교에 입학한 딸을 위해 이 책을 읽게 되었다. 아직은 아이에게 수능이 요원한 얘기라서 직접 읽으라면 안 읽을 것 같기도 하고, 정말 이 책을 읽을 필요가 있는 또래의 아이들은 또 이런 책을 웬만해서는 좋아하지도 않는다. 엄마의 잔소리로도 부족해서 책까지 들이대냐고 할 것이다. 하여 내가 읽어서 조언을 할까 해서 읽게 되었다.

  아시다시피 요즘 아이들은 초등학교 때부터 입시 부담을 안고 살고 있다. 그래도 우리 때에는 고3만이 입시병을 앓았지만, 요즘은 특목중, 특목고 입학이다 해서 입시 부담이 사실상 초등생에게까지 전가된 상황이다. 그렇다 보니 아이들이 공부가 재미있겠는가? 참 안타까운 현실이다. 하지만 어쩌겠는가? 그게 세상이니 그 안에 살고 있는 이상 거기에 맞춰 살아야지.

  아이들이 이 책의 제목을 보면 ‘도대체 이 형(오빠)은 어떻게 된 것 아니야!’라고 말할 지도 모르겠다. ‘난 하루라도 공부를 안 할 수만 있다면 좋겠는데...’라고 하면서 말이다. 이 책의 주인공 철범 군 이전에도 어려운 환경을 극복하고 대단한 학구열을 보여주었던 분들이 더러 있는 것으로 알고 있다. 하지만 그 많은 사람들 중 내게 철범 군이 돋보였던 것은, 물론 내가 다른 책을 읽어보지도 않은 탓도 있겠지만, 부모의 이혼, 경제적인 어려움, 빚 독촉, 잦은 전학 등 많은 고난 속에서도 열심히 공부해서 서울대에 입학했다는 점도 훌륭했지만, 많은 이들이 꿈꾸고 있고 본인도 열망했던 서울대에 들어갔지만 그게 자신에게 맞지 않은 꿈을 깨닫고 다시 도전을 했다는 점이다. 그 지겨운 공부를, 그것도 쉽지 않게 도달한 자리에 말이다.

  이 책에도 인생 전체를 놓고 볼 때 20대에서 1년은 아주 소중한 시간이라는 말이 있다. 그 소중한 시간을 투자해 자신이 원하는 목표를 달성했지만, 그것이 자기에게 맞는 것이 아니라는 것을 알았을 때, 자신이 가진 최고의 것을 과감히 버리고 새로 도전한 그 용기에 박수를 보낸다.

  그래서 내게 이 책은 ‘좋은 대학에 들어가기 위해서 이렇게 수많은 어려움을 참고 열심히 공부한 나도 있으니 좋은 환경에 있는 여러분들은 더 열심히 공부하세요’라고 당부하는 책이라기보다 ‘시간이 걸리더라도, 희생이 따르더라도 평생 자신이 좋아할 수 있고 의미 있다고 여기는 일을 할 수 있게 하는 바탕이 되는 공부를 하세요’라고 조언하는 것으로 읽혀졌다. 나보다 훨씬 어린 학생이지만 인생에 대한 진지함이 엿보여 많이 배웠다. 그런 만큼 내 아이들에게 해줄 말도 많아졌다.

세계적인 부자들에게서 배우는 경제 교육

지도 없이 떠나는 101일간의 부자들의 경영 비법 ㅣ 지도 없이 떠나는 101일간의 세계 문화 역사 12
박영수 글, 노기동 그림 / 풀과바람(영교출판) / 2009년 4월

부자들의 경영 비법이라는 그 제목만으로도 솔깃해지는 책이다. 게다가 지도 없이 떠나는 101일이라는 시리즈여서 더 궁금해지는 책이었다. 전작 도서들에서도 봤지만  이 시리즈는 하루에 두 쪽씩 부담 없이 읽으면서 많은 지식을 쌓을 수 있게 해준다.

  이 책의 주제는 경제다. 불과 얼마 전까지 어린이 경제 도서로는 어떻게 용돈기입장을 쓰고 어떻게 하면 목돈을 만들 수 있는지 알려주는 실전 어린이 재테크 책이나 경제 현장에서 사용되는 용어들을 설명해 주는 경제원론 같은 책들이 많았던 것 같다. 그런데 요즘에는 성공한 기업가들의 이야기를 담은 것이나 돈의 가치나 경제적인 관념을 일깨워 주는 책들이 등장하고 있다. 이는 경제에 대한 테크닉 전수보다는 경제적인 관념을 심어주는 것이 더 필요하다는 말이 될 것 같다. 그 중 이 책은 후자에 속하는 것으로 여러 민족이나 국가의 상술과 거기서 배울 수 있는 교훈, 그리고 성공한 기업가들의 얘기를 들려준다.  

  우선, 돈 하면 가장 먼저 떠오르는 민족인 유대인의 상술과 경제관념에 대한 이야기부터 시작된다. 유대인은 미국의 2%에 불과하지만 최고 부자 중 절반 이상을 차지하고 있다고 한다. 록펠러, 빌 게이츠, 스티븐 스필버그, 조지 소로스, 인텔의 앤드루 그로브 등이 대표적인 사람들이다. 이처럼 유대인들이 돈을 잘 버는 이유는 어려서부터 돈의 가치와 중요성을 배우고 혼자 살아가는 힘을 키우며 돈 버는 방법을 여러 모로 연구하기 때문이라고 한다. 그들이 어떻게 그런 경제 교육을 하고 있는지를 탈무드에 수록된 이야기나 초콜릿으로 유명한 허쉬 같이 성공한 사람들의 얘기를 통해 재밌게 들려준다.  

  그 다음에는 작은 것의 미학으로 세계를 사로잡은 일본의 상술과 경제관념에 대해 알려준다. 일본의 경우는, 작은 라면 가게라 하더라도 그 전통과 맛을 중시하며 후손 대대로 가업을 이어오는 것을 보면서 대단하다는 생각을 했는데, 이들이 왜 그리 자신의 일에 자부심을 갖는지, 그리고 왜 작은 상품과 모방품을 잘 만드는지도 알려준다.

  또, 예전에는 중국인 장수를 ‘비단장수 왕서방’이라 불렀는데 이게 타당한 말이었다는 설명과, 만만디와 속내를 잘 드러내지 않는 중국인의 상술에 대해서도 알려준다. 특히 상업의 신으로도 모셔진다는 월나라의 범려의 얘기는 참 재미있었다.

  이밖에도 무역 강국으로 발전한 네덜란드, 개척정신과 마케팅의 힘을 보여준 미국, 파격적 유행을 일으키는 영국, 패션 명품이 많은 이탈리아. 안전과 튼튼함으로 인정받고 있는 독일에 대한 상술도 들려주며, 우리나라의 개성상인(송상)의 상술도 알려준다.

  나라마다, 민족마다 저마다의 독특한 상술이나 경제관념이 있다니 참 재밌는 글이었다. 또한 많은 경제적인 교훈을 얻을 수 있어 좋았다. 앞으로는 돈에 대해 전과는 다른 생각이 들 것 같고, 보다 경제에 관심을 기울이게 될 것 같다.

  우리는 현재 돈의 힘이 막강한 시대에 살고 있다. 돈이 인간을 앞서서는 안 되겠지만 어쨌든 돈의 위력을 무시할 수 없는 시대이다. 우리나라가 일본보다 앞선 문화를 갖고 있었음에도 발전이 늦은 이유는 역시 돈에 있었던 것이다. 좀 더 일찍 돈의 가치를 알고 상업을 일으켰다면 좀 더 빨리 발전했을 것이란 생각이다.

  우리 아이들이 돈의 노예가 돼서는 안 되겠지만 어쨌든 세상에서 힘 있는 사람이 되고 베푸는 사람이 될 수 있으려면 돈을 장악해야 할 것이다. 그렇게 되기 위해서 유대인들처럼 일찍부터 경제적인 관념을 익히고 돈의 소중함을 깨달아야 할 것이다. 더불어 돈을 자기만을 위해서가 아니라 남을 위해서도 흔쾌히 쓸 수 있는 사람이 되도록 가르쳐야 할 것이다. 그렇게 하기 위한 방법을 가르치기 위해선 부모들부터 이 책을 읽어야 할 것 같다.  

자연과 더불어 사는 삶

헨리는 피치버그까지 걸어서 가요
D.B.존슨 글 그림, 김서정 옮김 / 달리 / 2003년 2월

<월든>이라는 책으로 유명한 헨리 데이빗 소로우에 대한 이야기다. <월든>은 소로우가 월든 호숫가에 조그만 오두막을 짓고 2년 간 살았을 때 쓴 책이다.

  소로우는 지금으로부터 150년 쯤 전에 미국 매사추세츠 주 콩코드 지역에 살았다. 헨리는 숲과 들판을 거닐며 눈에 띄는 식물과 동물에 대해 글 쓰는 걸 좋아했다. 호주머니에는 언제나 종이, 연필, 주머니칼, 끈, 작은 망원경, 확대경 그리고 피라가 들어 있었다. 헨리는 하루에 48km도 거뜬히 걸었다. 눈에 띄는 식물을 끼워 둘 낡은 음악책 한권과 길이를 잴 때 쓸 눈금이 표시된 지팡이를 들고 다녔다. 그렇게 조용히 걸으며 생각을 많이 했을 것이다. 이 책은 바로 헨리라면 이랬을 것이라고 작가가 상상을 하여 쓴 이야기다. 

  헨리는 친구와 시골 구경을 하러 피치버그에 가기로 한다. 그러데 헨리는 걸어가겠다고 하고 헨리의 친구는 돈을 벌어서 기차를 타고 가겠다고 한다. 48킬로미터가 떨어져 있는 피치버그에 가기 위해 헨리는 자연을 만끽하면서 걸어가는 방법을 택했고, 그의 친구는 편하게 가기 위해 900원이라는 기차삯을 마련하기 여러 가지 일들을 한다. 

  두 사람이 하는 일들이 대비되면서 재미있게 소개된다. 그리고 헨리의 친구가 돈을 벌기 위해 일하는 곳들의 주인들 얘기가 나오는데, 이 주인들은 실제로 헨리가 콩코드에 살면서 교류했던 사람들이라고 한다. 에머슨, 호손, 알코트란 이름이 등장하는데, 랄프 왈도 에머슨은 미국의 유명한 사상가였고, 호손은 주홍글씨를 쓴 소설가를 말하며, 브론슨 알코트는 새로운 교육법을 보여준 학교를 세운 사람을 말한다고 한다.

  결국에는 헨리가 친구보다 조금 늦게 도착한다. 하지만 헨리는 딸기를 따오느라 늦었다고 말한다. 즉, 약간의 차이는 있지만 둘 다 비슷한 시각에 피치버그에 도착하게 된다.

  즉, 이 책은 조금 늦더라도 자연을 즐기는 사람을 살라고 말한다. 모두가 그렇게 될 수 있다면 참 좋을 것이다.