접동새 누이

접동새 누이 ㅣ 네버랜드 우리 옛이야기 23
이광익 그림, 박윤규 글 / 시공주니어 / 2007년 11월

  우리의 옛이야기 중에는 원한 때문에 죽게 되어 꽃이나 새로 환생한 사람들에 대한 이야기들이 많다. 아마도 이는 꽃이나 새의 이름을 짓다가 그들의 생김새나 우는 소리를 듣고 상상력이 발동돼 생겨난 일인 것 같다. 또한 억울하게 죽은 이들을 위로하기 위해 꽃이나 새로 다시 살아나서 세상을 누려보라는 의미이기도 한 것 같다.

  이 책의 접동새도 마찬가지다. 계모 때문에 억울한 죽음을 당한 구형제의 막내 누이동생이 접동새(소쩍새)가 된다는 이야기다. 이 누이동생의 아홉 오빠들도 계모 때문에 죽을 운명에 놓이지만 다행히도 아버지의 도움으로 목숨만은 부지하고 한양으로 도망친다. 이들은 한양에서 열심히 공부를 해서 과거에 급제해 고향에 내려가서 여동생을 구하려 하지만 여동생은 이미 죽어 새로 환생했다는 이야기다.

  그런데 이 이야기는 두 가지 형태로 전한다고 한다. 하나는 계모의 구박으로 집을 떠난 오빠들이 입신양명하여 돌아와 계모를 없애 억울하게 죽어 접동새가 된 누이의 원수를 갚는 것이고, 또 하나는 계모의 모함으로 접동새가 된 누이가 남겨진 어린 동생이 그리워 밤마다 서럽게 울며 다닌다는 것이다. 이 책은 이 둘이 접목된 것으로 볼 수 있다.

  이 책에는 두 가지 주제가 숨어 있다고 한다. 남아선호사상에 대한 비판과 자녀의 부모와의 분리가 자녀가 성장할 수 있는 계기가 된다는 것이다. 나는 아직 전래동화에 숨어 있는 이런 깊은 뜻까지는 찾아낼 수는 없어 책 뒤 설명에서 힌트를 얻었다.

  이 이야기에서는 전실 자식들을 향한 계모의 잔인성을 보여주는데, 계모가 이렇게 변한 것은 아홉 딸을 낳은 뒤라고 한다. 그래서 어떤 이야기에서는 ‘아들을 낳지 못하여’라는 표현을 사용했다고 한다. 여기에 비춰 볼 때 계모는 ‘남아선호사상’이라는 그릇된 가치관 때문에 만들어진 괴물일 수 있다는 것이다. 이렇게 시대와 환경이 사람을 망치게 할 수 있다는 이야기다.  

  또한 자식들은 어머니와의 분리를 통해 성장할 수 있는 기회를 갖게 된다는 것이다. 아홉 형제가 집에서 쫓겨난 뒤 열심히 노력해서 과거에 급제할 수 있듯이, 스스로 자기 삶을 개척할 수 있는 상황에 놓인 자만이 적극적인 삶의 자세를 가질 수 있다는 얘기다. 우리 부모들이 명심해야 할 부분이다. 그냥 재미있는 옛이야기 정도로만 생각했는데 이런 깊은 뜻도 숨어 있다니 우리 옛이야기가 위대해 보인다.

  처음 이 이야기를 접했을 때에는 계모에 대한 편견만 키워주는 것이 아닐까 우려했는데, 그런 것을 보여주기 위함이 아니라 보다 사회적인 의미를 담고 있는 글이었음을 알게 되어서 다행이다. 앞으로는 옛이야기를 볼 때 행간을 보도록 노력해야겠다.

나무의 지혜와 위대함

나무는 알고 있지 ㅣ 보림 창작 그림책
정하섭 글, 한성옥 그림 / 보림 / 2007년 11월

  궁금증을 자아내는 제목이다. 도대체 나무가 무엇을 알고 있다는 이야기일까? 나무는 뇌도 없는데 무엇을 알 수 있을까. 재미있는 이야기일 것 같다.

 나무는 보지도 듣지도 냄새 맡지도 못하고 죽을 때까지 잠자코 그 자리에 서있지만 나무는 누구보다도 계절의 변화도 먼저 알고 싹이 나고 꽃이 피는 법도 안다. 그러고 보니 정말 그렇다. 그리고 동물처럼 움직이지 않고도 먹이를 만들어 살 수 있으며 햇빛을 고루 받기 위해 잎을 겹쳐지지 않게 하는 지혜도 있다. 또 뿌리를 내리고 가지를 뻗고 잎을 키워 양분을 얻을 줄도 알고, 동물과 벌레들과 더불어 사는 법도 안다.

  그리고 나무는 동물들에게 많은 것을 내어 주고 시달리면서도 동물들보다 더 오래 산다. 가시를 내어 자신을 지키는 나무도 있고 냄새나 독을 내는 나무도 있다. 또 나무는 동물들을 이용하기도 고 길들이기도 한다. 게다가 나무는 자기가 피운 꽃이 아름다운지 보지도 못하고 냄새도 못 맡지만 어떤 곤충들이 찾아오고 그들이 무엇을 좋아하는지도 알고 있다.

  와! 정말 대단하다. 이렇게 생각해 보니 나무가 알고 있는 일들이 한둘이 아니다. 나무는 움직이지 않아도 아주 많은 것들을 알고 있으며 지혜롭기까지 하다. 이밖에도 나무가 알고 있는 것들이 무엇인지 더 많이 설명돼 있다.

  마치 나무에 대한 다큐멘터리 같은 그림과 이야기다. 그리고 나무의 소중함과 위대함을 느낄 수 있게 해준다. ‘나무는 사람이나 동물과 달리 나무답게 살아. 이 세상에 나무가 있어서 우리가 나무와 같이 살 수 있어서 참 다행이야’고 하는 마지막 글귀가 인상적이다.

  ‘답게’ 산다는 것은 아주 중요하다. 사람이 사람답게 산다면 아무런 문제가 없을 것이다.나무의 생태에 관한 자연 그림책이었지만 동시에 인간은 인간답게 사는지 반성을 촉구하는 철학 그림책 같은 느낌도 풍긴다. 아무튼 나무의 위대함을 느낄 수 있게 해준다. 이래서 고대 사람들을 나무들을 숭배했는지도 모르겠다. 그런 점에서는 고대 사람들이 자연의 본질을 꿰뚫어볼 수 있는 훌륭한 눈을 가졌던 것 같다. 흥미로운 이야기였다.

열두 달 나무 이야기

열두 달 나무 이야기 - 열두 달 자연 이야기 2-자연의 아이들
이름가르트 루흐트 지음, 김경연 옮김, 이은주 감수 / 풀빛 / 2006년 12월

  우리가 계절의 변화를 가장 먼저 느끼게 되는 곳은 어디일까? 아마도 거리의 가로수에서가 아닐까 싶다.

  봄이 되면 어느 결에 파릇파릇 새싹을 움틔우면서 봄이 왔음을 알려주고 여름에는 짙고 무성한 초록 이파리로 그늘을 만들어 주면서 여름이 왔음을 실감하게 해준다. 가을이면 시나브로 나뭇잎을 붉게 또는 노랗게 물들여서 추위가 다가오고 있음을 알려주고 겨울이면 어김없이 잎사귀를 다 떨어뜨린 앙상한 모습으로 겨울의 스산함을 강조한다.

  이렇게 나무의 변화를 통해 우리는 세월의 흐름을 느끼고 있으면서도 정작 나무에 대해서는 많은 관심을 갖지 않는 것 같다. 그래서 나무에 대해 좀 더 알고 싶어 이 책을 보게 되었다.

  책에는 1월부터 12월까지 달마다 각기 다른 모습을 자랑하는 나무들의 이야기가 들어 있다. 나무줄기만 보여주는 그림, 꽃이 핀 모습, 뿌리를 내리고 싹을 틔우는 모습, 다양한 나무 잎사귀 등 나무의 부위별로 하는 일과 생김을 자세히 보여준다. 또한 나무에 의지해서 살아가는 동물과 곤충들도 알려주고, 나무가 뿌리로 물을 흡수해서 잎으로 증발시키는 수분의 양, 열매, 단풍, 나무껍질 비교 등 나무에 관한 많은 정보들이 세밀화로 자세히 그려져 있어서 나무 공부에 매우 큰 도움이 된다.

  특히 첫 페이지에 나온 여러 나무들의 모습은 환상적이다. 1월에 볼 수 있는 오리나무와 은버들의 모습은 매우 아름답다. 나무의 높이 비교도 재미있다. 울름 대성당은 세계에서 가장 높은 사원으로서 162미터나 된다고 하는데 독일의 삼나무는 100미터, 미국의 삼나무는 120미터까지 자란다고 하면서 비교해 놓았다. 한편 나무의 굵기면에서는 독일 삼나무가 어린이 35명이 손을 잡고 둘러서야 할 정도로 굵다고 한다. 이렇듯 나무가 가진 기록적인 정보도 들어 있고, 나무에 대해 보다 관심을 갖게 하는 정보들이 가득하다.

  나무의 이로움에 대해서는 모두 다 공감하면서도 나무에 대한 애정은 상당히 부족하다. 아는 만큼 보이고 사랑하게 되듯이, 이 책을 통해 나무에 대해 많이 배우고 나무를 사랑하게 되었으면 한다.

화학이 뭐야?

화학이 뭐야? ㅣ all about 2
케이트 데이비스.리자 제인 질리스피 지음, 이충호 옮김, 애덤 라컴 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 5월

  화학 하면 실험실에서 각종 약품이나 용액을 가지고서 실험을 하는 장면이 연상된다. 맞다. 화학자들은 그런 사람들이다. 물질에 관한 모든 것을 연구하는 것이 화학이므로, 화학자들은 온갖 물질을 연구하기 위해 많은 실험을 한다. 그들이 이런 실험들을 통해 만든 것으로써 세상을 변화시킨 것으로는 어떤 것들이 있을까? 아마도 이 답을 알게 되면 화학이 무엇인지 좀 더 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

   이 책 10쪽과 11쪽에 그 답이 나왔다. 화학자들은 성냥과 페인트를 만들고 전지와 가솔린기관을 만들며 부동액, 눌러 붙지 않는 프라이팬, 손난로, 디지털 카메라 등을 만들어서 우리 인간의 생활을 편리하게 해주고 있다. 이것들을 볼 때 화학자들은 자연에 있는 여러 물질들을 결합해 새로운 물질들을 찾아내는 사람들이라고 할 수 있겠다.

  이들이 이런 작업을 위해 알아낸 과학지식으로는 무엇이 있을까? 물질의 성질, 원자의 비밀, 화학반응 등 많은 것들이 있다. 이렇게 화학자들의 역할과 그들이 하는 일들을 주제별로 나눠서 쉽게 정리해 놓은 것이 이 책이다. 따라서 화학에 대한 주제별 학습이 이 한 권으로 가능하다.

  특히 이 책은 백과사전식으로 해당 주제와 관련해서 꼭 알아야 할 것들을 삽화가 달린 간략한 설명글 형식으로 아주 여러 컷씩 모아 놓았기 때문에 재미있게 읽을 수 있는 것이 특징이다. 또한 관련 지식간의 정리가 잘 돼 있으며 수록 정보량도 상당한 편이다.

  초등 과학 교과서에는 물리, 생물, 화학, 우주, 대기 등 과학 영역들이 혼재돼 있어서 영역별 주제 학습이 어려운데, 이 책은 화학 주제들만을 모아 놓았기 때문에 화학을 일관성 있게 공부할 수 있어서 좋다.

물리가 뭐야?

물리가 뭐야? ㅣ all about 1
케이트 데이비스.리자 제인 질리스피 지음, 이충호 옮김, 애덤 라컴 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 5월

물리학이 뭔지는 대충 알지만 누가 막상 ‘물리가 뭐냐?’고 물어보면 한 마디로 정의하기가 어려웠다. 그런데 이 책을 보고 나니 그게 아주 쉬워졌다.

  물리학은 물질의 성질과 그것이 보여주는 모든 현상과 그들 간의 관계나 법칙을 연구하는 학문이다. 이렇게 물리의 정의를 쉽게 내려주고 물리학의 범주에 속하는 여러 가지 연구를 그 예로 소개해 놓았다. 그리고 물리학 연구 덕분에 세상에 등장한 많은 문명의 이기들(전구, 전화기, 비행기, 컴퓨터 등)도 소개해 놓았다. 아마 물리학이 없었더라면 이 세상은 원시시대와 다름없었을 것 같다.

  책 뒤에 간략하게 정리돼 있지만 물리학의 역사는 아주 오래 되었다. 우리 인간은 옛날부터 하늘에 떠 있는 해와 달의 움직임과 돌과 나무 같은 자연의 구성물 등 우리를 둘러싼 모든 것들에 관심을 갖고 연구하기 시작했다. 이런 활동을 통해 원자와 분자의 개념도 알아냈고 물체를 움직이는 힘의 존재도 밝혀냈다.

  이 책에는 이러한, 과거부터 현재까지 물리학자들의 연구에 의해 밝혀진 많은 자연의 기본 법칙과 지식들이 잘 정리돼 있다. 힘, 에너지, 전기, 우주에 관련된 법칙과 공식들이 쉽고 한눈에 쏙 들어오도록 수록돼 있다. 게다가 개념 이해를 돕는 삽화들이 많이 실려 있어서 쉽게 내용을 이해할 수 있다. 그래서 정보량이 상당히 많음에도 불구하고 재미있게 책을 볼 수 있을 것이다.

   물리학을 뜻하는 영어 단어 피직스(physics)는 ‘자연’이라는 뜻의 그리스어 피시스(pyisis)에서 유래했다. 16세기까지만 해도 철학과 화학을 포함해 사물에 대해 연구하는 분야를 모두 물리학이라고 했다. 이처럼 물리학은 우리 인간을 둘러싸고 있는 모든 것들의 작용의 법칙이라고 할 수 있는데, 그동안은 이런 것들에 관심을 갖지도 않았고 공부를 하더라도 무척 어렵게만 생각했었다. 학창시절에 물리가 제일 어려웠는데, 이 재미있는 것을 왜 그때는 그렇게 어려워했는지 모르겠다. 아무튼 공부는 재미있는 책으로 해야 한다. 그래야 내용이 머릿속에 쏙쏙 들어온다.

   이 책은 초등생들에게 과학 개념을 쉽게 설명해 주기 위해 나온 책이지만, 과학을 어려워하는 중고등학생들이 물리학의 개념을 잡는 책으로 사용해도 요긴할 것이다. 그만큼 개념 정리가 쉽고 재미있게 잘 돼 있다.