우리 모두에게 힘이 되는 말

괜찮아, 넌 할 수 있어!
클레르 프리드먼 지음, 양은진 옮김, 가비 한센 그림 / 세상모든책 / 2004년 2월

 송아지나 망아지 같은 짐승들은 태어나면 바로 걷는다고 하기에 동물들은 뭐든 태어나면 바로 잘 하는 줄 알았다. 하긴, 새도 아기 때는 어미가 물어다 주는 먹이를 먹고 나는 연습을 해야 날 수 있다는 얘기는 읽어본 것 같다. 그리고 이 책에서 소개되는 토끼, 생쥐, 개구리, 오리, 오소리 같은 동물들을 보면, 아기 때부터 무수히 연습을 해야 저마다의 특징인 잘 뛰고, 잘 오르고, 헤엄을 잘 치고, 땅 파는 것 등을 잘 할 수 있음을 알게 되었다.

  우리 아기들도 마찬가지다. 말하는 것은 물론이고 기기, 앉기, 걷기, 뛰기 같은 기본 동작들을 수없이 반복해야 잘 하게 되는 것이다. 그럴 때에 가장 힘이 되는 말이 “괜찮아, 넌 할 수 있어!”다. 이 말은 아마 아이들이, 아니 누구나가, 가장 듣고 싶어 하는 말일지도 모른다. 나의 가치를 인정해 주는 이 말은 누구나가 듣기를 기다리는 말이자, 또 자신에게 늘 되뇌는 말일 것이다.

  이 책은 바로 이 짧은 말 한 마디가 살아가는 데 필요한 행동들을 배우고 익히는 데 얼마나 큰 힘이 되는지를 잘 보여준다. 물론 그 말은 신체적인 성장뿐 아니라 어떤 일에 임하든지 간에 안도감과 자신감을 갖게 함으로써 성취도를 높여준다.

 부모의 말 한 마디가 아이의 성격과 인생을 좌우할 수 있다고 한다. 아이가 스스로 성취할 수 있도록 기다려주고 두려움 없이 다시 시도하도록 아이를 북돋아줄 수 있는, 아이에게 힘이 되는 말을 항상 써야겠다. 혹 실패하더라도 “괜찮아, 넌 할 수 있어!”라고 힘을 주어야겠다.

  말이 씨가 된다고 한다. 이 말처럼 말의 힘을 잘 표현한 말이 있을까? 그래서 이 책은 엄마랑 아이가 함께 읽으면 더 좋을 것 같다. 엄마가 힘차게 “괜찮아, 넌 할 수 있어!”라고 읽어주다 보면 그 말의 힘이 아이에게 온전히 전해져 아이의 자신감이 부쩍 상승할 것 같다.  ‘그래, 난 할 수 있어!’라고 아이 마음에 울림이 생길 것 같다.

티폰이 움직이고 크로노스가 부활하다

퍼시 잭슨과 올림포스의 신 8 - 크로노스의 부활
릭 라이어던 지음, 이수현 옮김, 박용순 그림 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 12월

판타지의 매력은 항상 예기치 못한 상황이 기다리고 있고 그래서 주인공들이 항상 온갖 위험을 무릅써야 한다는 것이다. 한 고비를 넘기면 또 한 고비가 기다리고 있다. 그래서 독자는 더욱 더 손에 땀을 쥐고 책을 읽게 되지만 주인공들은 아주 고달플 거라는 생각이 든다.

  퍼시 잭슨도 마찬가지다. 크로노스의 편에 서서 반쪽피 캠프를 습격하려는 루크 일당의 움직임을 감지해낸 올림포스신 진영에서는 양진영간의 전쟁에 이용되게 될 미궁을 막기 위해서는 미궁에서 길을 찾는데 절대적으로 필요한 아리아드네의 실을 찾아내야 한다며 아나베스를 중심으로 퍼스, 그로버와 타이슨을 미궁에 파견한다. 이들은 미궁을 헤매던 7편에 이어, 8편에서는 드디어 대장장이 신 헤파이스토스를 만나 다이달로스를 찾아내는 방법을 알아내지만 세인트헬레나 섬에 갇혀있는 거인 티폰을 자극하게 된다.

  헤파이스토스의 조언대로 눈 밝은 인간의 도움으로 다이달로스를 찾아내지만 아리아드네의 실은 이미 루크 일당의 손에 넘겨졌음을 알게 된다. 그 때문에 반쪽피 캠프는 심한 위험에 처하게 되지만 다이달로스의 선택 덕분에 큰 위험은 피하게 된다. 하지만 퍼시는 어둠의 세력 크로노스가 루크의 몸을 빌어 깨어난 것을 보게 된다. 이로써 반쪽피 진영과 크로노스 세력과의 대결이 불가피해질 것 같다.

  한편 가축과 목자의 신인 판을 찾아 헤맸던 그로버도 소원대로 판을 만나게 된다. 하지만 임종 직전의 판은 이들에게 자신의 죽음을 널리 알리고 야생을 위해서는 서로가 노력해야 한다는 사실을 전해달라고 당부한다.

  다이달로스의 희생 덕분에 미궁 문제는 잘 해결되었지만 티폰이 곧 풀려날 것이고, 크로노스가 깨어났기 때문에 9편에서는 이들간의 치열한 전투가 예상된다. 이 8편에서도 퍼시는 거인들과도 싸우고, 이복형인 안타이오스와 죽음의 결투를 하는 등 많은 싸움을 벌였는데, 9편에서는 또 어떤 대결을 벌이지 몹시 궁금하다.

  이 책에 보면 퍼시 일행이 도심에서 미궁 입구를 찾는 장면이 나온다. 우리 인간의 눈에는 보이지 않지만 땅 속 깊은 곳이나 높은 산 등 인간의 눈으로는 보이지 않는 곳에 신들이 살고 있을까? 참 재밌는 설정이다. 신들이 살아있다면 반산반인인 반쪽피도 존재할 수 있겠지. 그리고 화산 폭발이 일어나고 거대한 바다 폭풍이 일어나는 것 등이 이 책에서 말하듯이 신들의 전쟁 때문일지도 모르겠다. 아무튼 황당한 얘기 같지만 그래서 더욱 재미있다. 그게 바로 판타지의 매력이겠지. 더불어 올림포스의 다양한 신들에 대해서도 배울 수 있다는 게 이 책이 더 가진 매력이다.

미국 대통령 오바마의 감동적인 생애

만화 오바마 이야기 - 세상에서 가장 큰 꿈을 꾼 아이 ㅣ 세상을 바꾼 세계 인물 1
이태수 지음 / 다산어린이 / 2009년 1월

 미국의 첫 흑인 대통령이 된 오바마는 첫 흑인 대통령이라는 의미만으로도 크게 칭송받을 인물이다. 하지만 가난과 역경, 인종차별을 딛고 꿈을 포기하지 않았다는 점에서 우리는 그를 더욱 더 기억해야 될 것 같다.

  아마 오바마가 꿈을 이루게 되기까지 그를 가장 힘들게 했던 것은 인종차별이었을 것이다. 1961년 하와이에서 태어난 오바마는 케냐인인 아버지와 미국인인 어미 사이에서 태어났다. 그러니까 흑인과 백인의 혼혈인이었던 것이다. 6살 때 그는 이혼한 어머니를 따라 인도네시아로 간다. 그곳에서 어머니는 재혼을 하고 그는 교육을 위해 조부모가 계신 하와이로 보내진다. 인도네시아에서도 흑인이라는 이유로 따돌림을 받던 그는 미국에서도 백인들로부터 차별을 받는다.

  이처럼 오바마가 자라면서 받았던 가장 큰 고민은 인종차별에서 비롯된 자신의 정체성의 문제였다. 그것은 역으로 또 그가 꿈을 이루기 위해 노력을 게을리 하지 않게 만든 동력이 되었던 것이다. 인종차별이 그를 얼마나 힘들게 했는지를 이 책으로도 충분히 느낄 수 있었다.

  게다가 그는 인종차별이라는 그 스스로가 극복할 수 없는 악조건 외에도, 어렸을 때 부모의 이혼과 재혼이라는 큰 사건을 겪었고 또 엄마 없이 조부모 밑에서 학창시절을 보내야 하는 등의 시련을 겪는다. 그런 힘든 상황들을 이겨내면서 변호사가 되고 남을 도울 수 있는 일을 찾아내는 쪽으로 인생의 길을 정한 오바마를 보면서 감동했다.

  그러면서 나 역시 부모이기에, 오바마보다는 오바마가 그런 길을 갈 수 있게 도와준 그의 어머니 앤과 그의 친아버지인 버락 오바마 시니어의 교육에 더욱 감동했다. 오바마의 아버지는 오바마가 학교에 다닐 때 처음이자 마지막 만남 뒤로 오바마에게 격려편지를 보내며 그를 늘 북돋아준다. 어머니 앤은 교육을 위해 어린 오바마를 홀로 인도네시아에서 하와이에 보낼 정도로 아들 교육에 신경을 썼으며 아들이 정체성 문제로 방황을 할 때도 하던 일을 접고 아들에게 달려올 정도로 아들을 믿고 아들의 교육에 열정을 쏟는다. 교육의 힘을 다시 한 번 느꼈다.

  이런 훌륭한 가르침을 바탕 삼아 오바마는 온갖 역경을 딛고 꿈을 실현하게 된다. 흑인 최대의 문제라 할 수 있는 인종 차별의 문제를 딛고, 마틴 루터 킹과 말콤 엑스가 실현하고자 했던 흑백 평등을 실현하기 위해 미국 대통령이 된 것이다. 인간이 피부색이 아니라 인격으로 평가받는 나라가 되길 희망했던 마틴 루터 킹의 꿈도 실현한 것이다. 또한 그의 꿈의 실현은 가난과 여러 역경으로 고통받고 있는 많은 이들에게 희망을 빛을 밝힌 것이리라.

  요즘 우리 아이들이 아주 궁금해 하는 오바마 대통령에 대해 자세히 알 수 있는 만화였다. 왜 그의 대통령 당선이 더 큰 의미가 있는지, 그가 꿈의 실현을 위해 어떻게 노력했는지 잘 알려준다. 특히 자신의 정체성을 찾기 위해 도서관에서 많은 책들과 씨름하는 그의 모습을 보면서 우리 아이들도 나를 찾기 위해 많은 노력을 기울였으면 좋겠다는 생각이 들었다.

이미지 연상으로 재밌게 배우는 영단어

단어 나와라, 뚝딱! 4학년 - 도깨비 어드벤처
황혜영.최계영 지음, 정일문 그림, Anna Paik 감수 / 아울북 / 2007년 2월

  외국어 학습에 있어서 효과가 가장 좋다는 이미지 연상 학습법의 특성을 최대한 살린 것이 바로 이 책인가 싶다. 정말 독특한 캐릭터들이 많이 등장한다. 명작과 신화 얘기에서 캐릭터와 줄거리를 가져와서 재밌는 만화로 이야기를 보여주면서 이 책에서 새롭게 창조한 캐릭터와 아이템들을 등장시켜서 재밌게 영어 학습을 할 수 있게 해준다.

  거품길(bubble road:거품이 계속 일어나는 미끄러운 길), 당근 언덕(carrot hill:당근이 삐죽삐죽 솟아있는 험한 산), 토마토 암탉(tomato hen:몸통이 토마토 모양이며 알이 아니라 토마토를 낳는다)이 그 예이다. 얼마나 독특하고 재미있는가? 그 그림만 봐도 결코 단어가 잊혀지지 않을 것이다. 또 어떤 단어들을 활용해 새 단어를 만들어 볼까 궁리해 봄으로써 창의력도 쑥쑥 커질 것이다.

  이 책에서는 <보물섬>과 <율리시스>를 바탕으로 재밌는 이야기를 들려주는데, 보물섬이야 워낙 유명한 작품이라 어린이들도 알고 있겠지만 율리시스는 어려운 작품이고 어린이들에게는 낯선 문학 작품이라서 새로운 문학 작품을 배울 수 있게 기회도 될 것이다.

  그리고 각 이야기마다 4개의 미션을 통과하면 결말에 이르는 형식으로 되어 있어서, 마치 게임북을 보는 듯하다. 또한 하루에 몇 장씩 공부할 수 있도록 날짜가 구분되어 있어서 혼자서도 꾸준히 알 수 있게 해준다. 게다가 각 미션마다에는 연습 페이지가 여러 장씩 딸려 있어서 해당 단원의 단어를 확실히 마스터하고 넘어갈 수 있게 구성돼 있다.

독특하게 만들어진 캐릭터를 통한 연상 학습 가능

단어 나와라, 뚝딱! 5학년 - 도깨비 어드벤처
황혜영.김득환 지음, 장동현 그림, Anna Paik 감수 / 아울북 / 2007년 2월

 놀이 학습만큼 효과가 큰 공부가 있을까? 특히 외국어의 단어 공부만큼 힘들고 어려운 것을 쉽게 할 수 있다면 얼마나 좋을까? 요즘 아이들이 어려워 하는 영단어 학습을 쉽게 할 수 있는 책이 있다. 바로 <단어 나오라, 뚝딱!>이다. 아주 많은 아이들의 바람이 것이다. 이 책의 제목처럼 필요할 때 알맞은 단어를 척척 알려주는 영단어 도깨비 방망이가 있었으면 하는 바람 말이다. 비록 아이들이 원하는 대로 단어를 알려줄 수 있는 도깨비 방망이는 아니지만, 아주 재밌게 영어 단어를 공부할 수 있게 도와주는 것이 이 책이다.

  일단 줄거리가 아이들 마음을 사로잡을 정도로 재미있다. 명작에서 빌려와 재창조한 캐릭터와 줄거리가 바탕인데, 이 책에서는 <이상한 나라의 앨리스>와 <테세우스의 모험>을 바탕으로 한다. 그 줄거리를 바탕으로 이야기마다 4개의 미션을 수행하는 것으로 구성돼 있다. 그 미션은 물론 독자가 해결하는 게 아니라 만화의 주인공들이 해결하는 것이지만, 전체 줄거리도 만화로 되어 있고 미션을 수행하는 형식으로 되어 있어서 마치 컴퓨터 게임 하듯이 재밌게 단어 공부를 할 수 있게 되어 있다. 그리고 명작에 대해서도 관심을 갖게 해준다.

  그리고 사용되는 단어들이 독특하다. 이상한 단어가 사용되는 것은 아니고, rainbow  river(무지개 빛깔의 강), flag man(깃발처럼 생긴 사람), glue dog(무엇을 접착할 때 사용되는 풀 모양으로 생긴 개로서, 핥기만 하면 뭐든 붙어버리게 만든다)와 같이 두 단어를 조합해 새로운 특성을 가진 사물이나 캐릭터를 만들어낸다. 따라서 그것들의 이미지만 기억해도 단어를 외울 수 있게 해준다.

   또 일일 학습량이 표시가 되어 있어서 날마다 꾸준한 학습을 가능케 해주며, 단어 퍼즐, 단어 완성하기, 빈 칸 채워 넣기 등 다양한 형식의 연습 페이지를 많이 두고 있어서 그것들만 잘 풀어도 단어를 확실히 배울 수 있게 해준다.