외계인의 눈에 비친 지구인의 모습

가족이란? - 외계인 자글 박사의 엉뚱한 지구 수업 ㅣ 미래그림책 68
토니 로스 지음, 김서정 옮김, 진 윌리스 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 12월

 매우 코믹한 책이다. 외계인 자글 박사에 외계인들에게 지구인의 가족이 어떤지 설명해 주는 내용인데, 한 문장 한 문장 표현이 참 재미있다. 그림은 더 재미있다. 따라서 백번의 설명보다는 직접 읽어보는 것이 나을 것이다.

  이를테면 이런 식이다. 두 번째 페이지의 문장이다. ‘지구 가족이란, 지구 사람 몇 명이 좋든 싫든 꽉 묶여 있는 상태를 말한다.’ 이것의 그림으로는 가족 세 명이 개 목걸이를 하고서 서로가 끈을 붙잡고 있는 식이다. 물론 개도 함께 있었지만 개는 개 목걸이를 풀고 나가는 자세다. 벽의 가족사진도 비뚤게 걸려 있다. 재미있는 풍자다.

  다른 장에서도 그런 위트와 풍자가 가득하다. 아기를 신상품으로, 노인을 골동품으로 표현한다. 외계인이 지구인을 잡아먹는다는 설명은 어디에도 없지만, 이들 외계인 눈에는 지구인이 상품으로 보이나보다.

  그리고 아이 둘이 생기면 가족법이 생긴다고 적어놓았다. 나도 남매를 두고 있는데, 남매가 형제나 자매보다 훨씬 많이 싸운다. 그 중에서도 누나와 남동생의 경우가. 이 책에서도 그렇게 그리고 있다. 여자 아이는 ‘참내!, 남자 아이는 ’흥체!‘라고 부르는 사이가 된다고 말이다. 참내와 흥체는 아이들이 삐칠 때 쓰는 말이다. 그리고 남동생이 누나를 괴롭히는 장면과 여자 아이가 엄청나게 울어서 집안 전체가 물에 잠기게 된 그림도 있다. 어찌나 공감이 되던지....

  압권은 마지막 부분이다. 외계인들이 모두 지구인으로 변장을 하고서 지구여행을 떠나는 장면이다. 왜 그런지는 직접 확인해 보시라. 책이 주는 즐거움을 마음껏 누릴 수 있는 유쾌한 책이다.

물을 주제로 한 실험-부력과 표면 장력

내일은 실험왕 11 - 물의 대결 ㅣ 내일은 실험왕 11
곰돌이 co. 지음, 홍종현 그림, 박완규 외 감수 / 미래엔아이세움 / 2009년 8월

 아이가 아주 좋아하는 만화일 뿐만 아니라 과학 공부에 유용한 정보들이 가득 들어 있기 때문에 시리즈에 속하는 책이 나올 때마다 구매하고 있다. 함께 제공되는 과학 실험 키트도 있어서 이번 책에서 말한 과학 주제를 직접 실험을 통해 이해할 수 있는 기회도 준다.

  이번 권에서는 물에 관한 실험으로 두 학교가 실험 대결을 벌이게 된다. 이 책의 내용은 전국 과학 실험 대회에 참여하는 학교간의 실험 경쟁을 통해 과학 실험을 쉽게 재미있게 설명해 준다. 이번 권에서는 주인공 범우주가 있는 새벽초와 바다초의 실험 재대결이 펼쳐진다. 지난 권에서는 나란이의 실험 가운 속에서 실험 주제 쪽지가 발견되는데, 조사 결과 나란이는 아무런 혐의가 없는 것으로 나왔다. 하지만 새벽초와 함께 대결을 벌였던 바다초와의 재대결로 결론은 내려지고 나란이는 실험 대회 1회 참여 불가라는 징계를 받게 된다.

  결국 새벽초는 나란이 없이 3명이 실험을 진행하게 된다. 이번 대결에서는 주제는 물에 관한 것이다. 바다초는 동전을 활용한 부력 실험을 하고, 새벽초는 물의 표면 장력에 대한 실험을 2개 한다. 바다초는 동전의 부피 차이를 이용해 고무찰흙 속에 숨겨진 동전을 알아내는 실험을 하면서 부력과 부피, 밀도에 대해 설명해준다. 새벽초는 성냥개비에 세제를 묻혀서 물의 표면 장력을 깨는 실험과, 비눗방울을 부는 도구를 여러 가지 모양으로 만들어 세제를 불어서 비눗방울을 만듦으로써 세제(계면활성제)의 방해에도 불구하고 물이 표면 장력을 유지하려 함을 보여준다. 대결 결과 새벽초가 2차전에 진출하게 된다.

  이렇게 재미있는 실험 소개와 함께 정보 페이지에서는 밀도 차이를 이용한 칵테일 만들기, 빨대 잠수부 관찰하기, 아르키메데스, 물의 전기 분해, 표면 장력 관찰하기, 물의 특징에 대해 설명해 준다. 본문 중에서도 토끼풀의 이해, 열기구 만들기, 용액의 특징, 밀도의 정의, 물분자의 특징, 아리키메데스의 원리 등에 대해 알려준다.

  다양한 과학 지식을 쉽게 설명해 주며 만화도 재미있기 때문에 아이들이 무척 좋아한다. 이런 학습만화라도 부모인 나도 언제든지 환영한다.

기존의 틀에 얽매이지 않는 새로운 사고가 필요

망각의 힘
도야마 시게히코 지음, 김은경 옮김 / 북바이북 / 2009년 8월

  난 참 기억력이 좋은 편이다. 웬만한 것은 거의 메모 없이 암기를 잘한다. 그리고 정말 하찮은 것들도 잘 기억을 한다. 그래서 가끔은 ‘그런 쓸데없는 기억 대신에 중요한 것들을 더 많이 기억한다면, 굉장히 똑똑한 사람이 됐을 텐데’ 하는 생각도 해보았다. 또는 그런 쓸데없는 기억 때문에 더 피곤한 것은 아닐까 하는 생각도 해보았다.

  전에 뇌에 관한 강연을 들은 적이 있는데, 그 중 무척 인상적이었던 것은, 뇌의 기능은 기억에 있는 것이 아니라 망각에 있다는 것이었다. 쓸데없는 기억들을 자꾸 없애주는 것이 뇌의 기능이라고 했다. 만약 우리가 보고 들은 그 잡스러운 것들을 뇌가 모두 기억하고 있다면 정말로 인생이 피곤해지기 때문이라면서. 그동안 내가 알고 있던 뇌의 기능과는 전혀 상반되는 얘기여서 호기심을 갖고 들었었다.

  이 책을 보는 순간, 뇌의 그런 망각의 힘을 이용하는 방법에 대한 책인가 해서 들춰보게 되었다. 앞서 말했듯이 난 참 많은 쓸모없는 일들을 기억하고 있어서 피곤할 때가 많다. 그래서 어떻게 하면 두뇌의 망각 기능을 사용해 좀 더 마음 편하게 살까 해서 이 책을 보게 되었다.

  그런데 이 책은 그런 두뇌 과학에 관한 책은 아니다. 저자가 생활 속에서 느끼는 이런 저런 생각들을 펼쳐 놓은 수필이다. 망각의 힘은 그 중 한 가지 이야기이다. 이 책에 실린 글은 대다수가 교훈적이다. 그렇지만 참 맛깔나게 잘 썼고 독특한 시각을 가진 작가구나 하는 생각이 들 정도로 저자는 새로운 시각의 소유자였다. 여러 가지 글에서 저자가 남다른 사고를 하고 있음을 느낄 것이고 앞으로는 바로 그런 사고의 전환이 필요하다는 것에 동감하게 될 것이다. 그래서 작가가 누군지 궁금해졌다.

  난 보통 책을 볼 때 작가를 염두에 두지 않고 읽는 버릇이 있다. 책을 읽으면 읽을수록 신문 사설 같기도 하고 신문사 논단 같기도 했기에 작가가 궁금해졌다. 작가인 도야마 시게히코는 일본의 영문학자이자 언어학자라고 한다. 알기 쉽고 분명하며 논리적인 일본어를 개척한 수필가로도 유명하다고 한다. 그래서 이 책에는 일본어 및 일본 문학에 관한 글도 많다.

  이 책에서 특히 저자가 강조하는 핵심은 ‘망각의 힘’이다. 엮은이도 책 뒤에 이 점에 대해 다음과 같이 정의해 놓았다. ‘오늘날 우리는 다양한 경로를 통해 수많은 정보에 쉽게 접근할 수 있게 되었다. 그런데 우리는 그 정보들 중 꼭 필요치 않은 내용이라도 남들에게 뒤처질까봐 불안해하면서 무조건 알려고 든다. 중요한 것은 정보의 양이 아니라 정보를 취합해 사고하는 능력인데 말이다. 우리는 실제로 무언가를 배우고 기억하는 데만 힘쓰다 보니 창의적으로 사고하지 못하게 되곤 한다. 그래서 ‘망각’이 필요하다. 음식을 섭취한 뒤에 배설이 필요하듯 머리에도 망각이라는 지적 배설작용이 필요하다. 즉 지적 창조성을 발휘하기 위해서는 기억하는 것만큼 능숙하게 잊어버리는 일이 중요하다.‘라고 는 말이다.

  아마 이 말은 고정관념을 버리라고 말과는 일맥상통할 것 같다. 이미 뇌에 저장된 기억 때문에 새로운 사고를 하는데 방해받는 것을 많이 경험했을 것이다. 그런 한계에서 벗어나기 위해서도 망각을 적절히 활용하는 지혜가 필요하겠다. 내 자신을 곰곰이 생각해 보니, 내가 시시콜콜한 일들을 잘 기억을 하는 것을 보면 내가 바로 그런 일들에 집착을 하기 때문인 것 같다. 그런 일에 집착을 해서 생각하고 또 생각하다 보니 그게 장기기억이 되어 아예 저장되었던 것 같다.

  앞으로는 소소한 일들은 좀 지워버려 작은 일에 너무 얽매이지 않아야 되겠고, 또 무분별한 정보 수집보다는 그것을 잘 활용할 수 있는 방법을 찾도록 노력해야 할 것이다. 사색의 계절이라는 불리는 이 가을에 읽으면서 사고를 전환해 볼 수 있는 좋은 글모음이었다.

꾸미기에 유용한 그림 도안

어린이 생활 디자인 - ART 3
상투스 편집부 엮음 / 상투스 / 2005년 1월

 내가 어렸을 때 미술 시간에 활용하려고 구입했던 그림 도안 책이 아직도 집에 있다. 무척이나 오래된 책이다. 이제는 너덜너덜해서 보기는 좀 그렇게 그냥 소장하고만 있다. 그런데 최근에 무엇을 만드는 데 그림 도안이 필요해서 살펴본 책이 이것이다.

  워낙에 그림에 손질이 없다 보니 이 책을 참고하게 되었다. 인터넷으로도 여러 가지 도안 검색이 가능하다는데 나는 인터넷보다는 책이 편한 세대라서 이 책을 보게 되었다.

  유치원에 가보면 너무나 예쁘게 그림을 그려서 꾸며 놓았는데 그런 것들이 어디서 나왔는지 했더니 바로 이런 도안책에서 나왔나 보다. 이 책에는 어린이들의 그리기나 꾸미기에 활용할 수 있는 도안들이 많이 나와 있다. 재미있는 놀이, 표현놀이, 생활의 모양, 어린이의 상장, 유치원 행사, 건강, 안전, 바른생활, 알림표카드 만들기로 구분해 그림들이 수록돼 있는데, 간단한 그림 도안이 필요한 경우에 사용하기 좋은 그림들이 들어있다.

쉽게 배우는 디카 활용법

어린이 디카교실 - 가족 사진에서 현장 학습까지 내 손으로 찰칵!
박재철.신광수.김무광 지음 / 일공육사 / 2008년 7월

요즘은 카메라를 들고 직업 촬영하는 어린이들이 많아졌다. 또한 사진을 찍어서 붙이고 보고서를 쓰는 것이 논술 공부에도 도움이 되며 견학이나 조사 활동 후 보고서 작성의 필요성이 들어남에 따라 어린이들이 직접 카메라를 들고 다니면서 촬영을 하는 경우가 늘어났다. 더욱이 사용하기 편한 디지털 카메라의 등장으로 어린이들도 쉽게 사진을 촬영할 수 있게 되었다.

  그래도 카메라를 효율적으로 활용하려면 다소 공부가 필요한데, 이럴 때 유용한 책이다. 디지털 카메라의  구조, 부분별 명칭, 노출의 원리 등도 알려주며 ‘디카는 내 친구’라고 해서 가족이나 학교에서 사진을 찍는 법도 알려준다. 또한 네이버 블로그에서 포토앨범을 만드는 법도 알려준다. 지리 답사 여행, 생태 관찰 유적지 답사 보고서 작성법을 알려준다. 예로 경복궁과 경주에 다녀온 체험 학습 보고서를 어떻게 쓰고 사진 편집을 어떻게 하는지 자세해 소개해 놓았다.

  이밖에도 사진 편집 프로그램, 사진 관리하기, 블로그 꾸미기, 사진 인화하는 방법까지 사진 촬영 및 관리와 관련해서 어린이들이 알아두면 좋은 내용이 가득하다. 실속 있는 책이다.