이렇게 하면 절대 안 무서워!

괴물이 무섭다고?
오그던 내시 글, 엄혜숙 옮김, 제임스 마셜 그림 / 문학동네 / 2008년 2월

  누가 괴물을 무서워하지 않겠는가? 표지에는 날카로운 이빨을 드러내는 무시무시한 괴물과 귀엽고 통통한 여자 애가 보인다. 그런데 어찌 이런 여자 애가 괴물을 무서워하지 않겠는가?

  그런데 책장을 넘기면 깜짝 놀랄 것이다. 이 여자 애의 이름은 이사벨인데 제목과는 달리 괴물을 전혀 무서워하지 않는다. 그래서 아주 웃긴다. 처음 시작은 이사벨이 무시무시한 곰을 만나는 것이다. 이사벨이 곰한테 잡아먹히면 어쩌나 걱정했는데 웬걸, 이사벨은 신경도 쓰지 않는다. 오히려 곰을 먹어치운다. 곰 뼈를 들고서 먹는 모습이 엽기적이다.

  이사벨은 그 다음에는 늙고 못된 마녀를 만나고 털북숭이에 눈은 하나 달린 무시무시한 거인도 만나고 이사벨을 툭툭 치고 찌르는 엉터리 의사도 만난다. 하지만 눈 하나 깜짝 않고 이들을 모두 혼내 준다. 그 엽기적인 방법은 책을 보시라. 웃음이 절로 난다.

  꿈에서도 이사벨은 소름끼치는 꿈을 만나게 되지만, 이사벨은 소리를 지르거나 도망치지 않고 걱정도 않는다. 오히려 꿈을 골려준다. 과연 뭘 믿고 그렇게 무서움이 없을까?

  그 비결은 간단하다. 괴물과 마주칠 때마다 사람은 누구나 자기가 먼저 ‘으악!’하고 놀라자빠지는데, 그렇게 하면 안 된다는 것이다. 일명 기선제압을 먼저 해야 하는 것이다. 괴물의 눈을 마주 보면서 “너나 으악” 하고 말하라는 것이다. 아주 쉬운 방법이다.

  다소 황당한 이야기지만 두려움을 이겨내는 방법을 쉽게 가르쳐준다. 무서운 것이 있을 때 피하려고 하면 더 무서워지는 법이다. 이것을 이겨낼 수 있는 방법은 정면대응임을 가르쳐준다.

우유 귀신 딱지 귀신

우유 귀신 딱지 귀신 ㅣ 초승달문고 10
김영주 지음, 강전희 그림 / 문학동네 / 2006년 7월

 초등학교에서 벌어지는 이야기를 담고 있다. ‘우유 귀신과 딱지 귀신’, ‘신발주머니 찾기’라는 두 편의 이야기가 실려 있다. 작가는 할 얘기를 못해서 병이 나지 않도록 하고 싶은 이야기를 마음껏 하게 하려고 이 이야기를 썼다고 한다. 특별한 이야기는 아니지만 이런 것이 바로 일상이고 이런 것이 할 이야기라고 알려준다.

 ‘우유 귀신과 딱지 귀신’은 학교에서 하는 우유급식과 아이들이 좋아하는 딱지치기를 결합한 이야기다. 학급의 우유 급식 당번이 되어 빈 우유곽을 상자에 담아 우유창고에 갖다 놓아야 하는 두 아이는 우유 창고에서 흘러나온 우유를 귀신이라고 착각을 한다. 그 다음 날에는 우유 귀신이 아니라 딱지 귀신을 만난다. 틈만 나면 학교에서 딱지치기를 하는 이 아이들이 우유 창고에 우유곽을 갖다 놓으려 가다가 할아버지를 만난다. 그 할아버지는 딱지치기 내기를 해서 남은 우유를 달라고 한다. 귀신 같이 딱지를 잘 치는 이 할아버지는 이렇게 해서 번 우유를 두 마리의 강아지에게 먹인다. 과연 이런 일이 있을까?

  두 번째 얘기는 선생님께 야단을 맞으면서도 학교 동산에서 뛰어노는 것이 즐거운 아이들이 쉬는 시간이 그 동산으로 놀러 갔다가 신발주머니를 잃어버려서 한바탕 소동이 일어난다는 내용이다. 잃어버린 신발주머니에 돈이 들어 있었는데 이야기가 퍼지면서 신발주머니에 들어간 돈의 액수도 커지도 그걸 만졌다는 아이들도 자꾸 바뀌게 된다. 급기야는 그 신발주머니가 아이들이 자주 가는 동산의 은행나무에 걸려 있는 것을 발견하게 되고 아이들이 신발을 던져서 어떻게든 내려 보려고 했는데 안 된다. 나중에는 선생님도 오셔서 구두를 던져 올려 신발주머니를 내려 보려 하지만 쉽사리 되지 않고 결국 반 아이들까지 모두 나와 신발을 나무 위로 던지는 해프닝이 벌어진다. 이런 이야기는 있을 법하다.

  두 이야기 모두 작가는 아이들이 주고받는 이야기에서 힌트를 얻었다고 한다. 그저 별 내용없이 아이가 학교에 갔다 와서 가족들에게 할 법한 이야기들이다.

초등 어휘력 교재

논술이 쉬워졌어요 2 - 단어와 문장사전
초등논술교사모임 지음, 유성민 그림 / 가교(가교출판) / 2008년 1월

 요즘에는 아이들의 어휘력을 늘리는 데 도움이 되는 개념 및 용어 사전류의 책들이 많이 나오고 있다. 학습에서 기본 바탕이 되는 능력이 바로 어휘력에 있기 때문이다. 어휘력이 떨어지면 답을 안다고 해도 문제를 이해하지 못해서 틀리는 경우도 있기 때문이다.  하긴 어떤 학문이나 기본 바탕의 용어에 대한 이해가 필요하다. 그래서 요즘에는 교과서 수록 용어를 쉽게 설명해 놓았거나 학년별로 꼭 알아야 할 어휘들을 설명해 주는 용어 설명 책자들이 많이 나와 있다.

  이 책 역시도 초등 국어 교과서에서 나오는 어렵거나 중요한 단어또는 관용적 표현을 싣고서 그에 대한 설명을 실어 놓았다. 제목에서처럼 논술 교재는 아니다. 논술의 바탕이 되는 어휘력과 표현력을 키울 수 있는 교재다.

  하긴 어떤 학문이나 기본 바탕의 용어에 대한 이해가 필요하다. 그래서 요즘에는 교과서 수록 용어를 쉽게 설명해 놓았거나 학년별로 꼭 알아야 할 어휘들을 설명해 주는 용어 설명 책자들이 많이 나와 있다. 이 책 역시도 초등 국어 교과서에서 나오는 어렵거나 중요한 단어 또는 관용적 표현을 싣고서 그에 대한 설명을 실어 놓았다.

  ‘가던 날이 장날이다’, ‘가재는 게 편이다’와 같은 속담에서부터 ‘구우일모’, ‘관포지교’, ‘마이동풍’ 같은 고사성어, 그리고 ‘천리안을 가졌다’, ‘재주가 각인각색’과 같은 관용적 표현의 유래 및 뜻을 알려줌과 동시에 그 문구들을 잘 활용한 재미있는 예제 이야기들을 싣고 있어서 어휘력 향상에 큰 도움을 준다. 나도 구우일모라는 고사성어가 중국의 역사가인 사마천에게서 유래되었다는 것을 이 책을 통해 알게 되었다. 어휘력 향상뿐 아니라 상식 키우기 용으로 읽어도 좋을 것이다. 책도 작고 가벼워서 휴대하면서 보기에도 좋다.

  앞서도 말했지만 성적을 올리는 있는 기본 능력 중 하나가 어휘력이라고 한다. 그래서 어휘를 많이 키울 수 있는 독서도 강조되고 있지 않는가? 독서야 어휘력뿐만 아니라 창의력, 상상력 등 인간의 두뇌 계발에서 중요한 활동이지만 학습의 기본적인 힘인 어휘력을 향상을 위해서도 절대적으로 필요한 활동이다. 이런 종류의 책을 많이 읽어서 다양한 어휘를 익힌다면 표현력 또한 좋아질 것이다.

가부와 메이의 두 번째 만남

살랑살랑 고개의 약속 - 가부와 메이 이야기 셋 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 24
키무라 유이치 지음, 아베 히로시 그림, 김정화 옮김 / 미래엔아이세움 / 2005년 5월

 가부와 메이의 세 번째 이야기다. 폭풍우 치는 날 캄캄한 오두막에서 만난 늑대와 염소는 서로의 존재를 모르는 채 만나서 이야기를 나누다 친구가 된다. 그때 나들이를 하기로 한 약속을 하고 그로 인해 서로의 존재를 확인하게 된다.

  서로가 친구가 될 수 없는 존재지만 늑대 가부는 염소 메이를 보면 왠지 마음이 편해진다. 그래서 둘은 친구가 되기로 하고 또 만나기로 한다.

  메이가 가부를 만나러 숲으로 가는 길에 타푸라는 살찐 염소를 만나다. 타푸는 메이에게 이 숲에서 늑대에게 잡아먹힌 염소가 많으므로 조심할 것을 거듭 당부한다. 메이는 그러겠다고 약속하고 타푸와 헤어지고 늑대 가부를 만났는데, 갑자기 타푸가 가던 길을 되돌아온다. 둘이 만나는 장면을 보여줄 수가 없어 가부가 나무 뒤에 숨지만 타푸는 가지 않는다. 결국 한 차례 소동이 멀어지고 메이가 잠깐 자리를 떴을 때 가부는 늑대의 본성을 드러내고 타푸를 잡아 먹으려 하지만 메이 덕에 욕망을 누를 수 있게 된다. 살찐 염소를 보고 배고픔을 참아야 하는 가부의 마음이 어땠겠는가?

  가부는 메이와 비밀 친구 관계를 유지하기 위해 배고픔을 꾹 참는다. 읽으면 읽을수록 재미있는 이야기다. 나의 이해관계를 초월하는 우정 쌓기, 우리 모두를 돌아봐야 할 교훈이다. 우정을 방해하는 요소들을 극복하고 우정을 지켜가는 가부와 메이의 모습 아름답다. 하지만 과연 언제까지 지속될 수 있을까 하는 의심이 들기도 한다. 그래서 다음 이야기가 아주 궁금하다.

세계도시 미로 게임

꼬불꼬불 세계도시 - 재미로 떠나는 세계여행
애너 닐슨 지음, 김양미 옮김 / 아이즐북스 / 2004년 10월

  세계 여러 나라에 대해 공부하면서 그리고 놀면서 볼 수 있는 미로 책이다. 복잡한 미로를 빠져나가는 길을 찾으면서 해당 지역의 지형적인 특색을 익힐 수 있게 해주는 재미있는 미로 책이다.

 북극지방, 뉴욕, 아마존 밀림 지대, 대서양, 북아프리카., 유럽, 런던, 스칸디나비아, 모스크바, 서울, 인도, 시드니를 보여주면서 미로를 찾도록 해놓았는데, 모스크바에서는 모든 건물들이 눈에 덮여 있으며 바실리 대성당이 보이고 붉은 벽돌집이 많다. 스칸디나비아는 빙하 침식으로 바다에 닿아있는 육지의 굴곡이 심하게 구불거리며 북쪽에는 침엽수림이 있는 산간지방이라는 것이 보이고, 서울에서는 복잡한 지하철 노선을 보여준다. 이처럼 지역적인 특색이 잘 드러나 있어서 재미를 준다. 그리고 책 뒤에는 이렇게 둘러본 지역들에 대해 간단한 설명을 싣고 있어서 학습적으로도 도움이 된다.

  나도 아이들이 어려울 때 자주 미로 찾기를 시켰다. 공간지각력 향상에 도움이 될 것 같아서다. 이 책은 그런 훈련과 더불어 세계 여러 나라에 대한 호기심을 갖게 하는데 좋을 것이다.

  보통 미로 책들은 저렴한 가격의 학습 교재 형태로 되어 있는 것이 많기에 이런 양장본 형태의 책이라면 가격이 걱정될 수도 있다. 다행히도 가격도 그런 학습 교재와 비슷하기에 부담 없이 구매해도 좋을 것이다. 그리고 무엇보다도 일반 미로 찾기 교재에 비해 그림이 아주 좋다.