천국에서도 우정을 나누자

사탕
실비아 반 오먼 지음, 신석순 옮김 / 사파리 / 2007년 11월

제목이나 표지만 보면은 달달하고 유아들을 위한 천진난만한 이야기가 기대되지만, 실제 내용은 죽음 이후의 세계라는 무거운 주제를 다뤘다.

이 작품은 네덜란드 출신의 실비아 반 오먼의 첫 작품인데, 검정색으로만 표현한 단색 펜화가 특징이다. 이 펜화 덕분에 작품이 무게감 있게 느껴진다.

내용은, 다정한 친구 사이인 토끼 오스카와 고양이 요리가 공원에서 만나 사탕과 주스를 나눠먹다가 문득 하늘을 쳐다보고는 천국을 떠올린다. 그러다가 죽음 이후의 세상을 궁금해 한다. 참 조숙한 아이들이다. 하늘을 보면 구름을 보면서 솜사탕이나 푹신한 이불을 떠올리게 마련인데, 천국을 떠올리고, 천국에서도 함께 우정을 나누고 싶어하니 말이다.

오스카와 요리는 천국에서도 함께 친구가 되고 싶은데, 어떻게 하면 될지 궁금해 한다. 그들은 천국의 입구에서 만나기로 하지만 그게 가능하지 않을까봐 걱정한다. 그리고는, 그럴 경우에는 그곳에서 사귀어 친구가 되면 된다고 명쾌한 해결책도 낸다.

아이라면 죽음 뒤의 세상을 이렇게도 생각할 수도 있겠다. 그리고 이런 생각을 하다 보면 주위에 있는 친구가 더욱 소중하게 느껴질 것이다. 언제나 영원할 것 같은 시간도 끝이 있음을 알려준다. 또한 우정의 소중함도 알려준다.

아이들에게는 무거운 주제이지만 인생의 소중한 가치들을 생각해 보게 하고 알게 해주기에 좋을 책이다.