야생에서 살고 싶어하는 동물들의 마음

그림 그리는 고릴라
마이클 렉스 글 그림, 김장성 옮김 / 사계절 / 2003년 2월

동물원에 가본 지 참 오래됐다. 요즘에는 텔레비전도 자주 안보고 있고, 게다가 예전처럼 ‘동굴의 왕국’이라든가 ‘동물의 신비’ 같이 동물에 대한 정보를 제공하는 프로그램들이 거의 없어서 동물 볼 기회도 없다. 요새 텔레비전에서 방영하는 동물 프로그램은 기껏해야 애완동물로 키우는 것들에 관한 것이다. 그래서 이렇게 그림책이나 동물도감 등을 안 본다면 동물원에서나 볼 수 있는 대형 동물들을 볼 기회가 전혀 없다. 그랬기에 더 즐겁게 읽은 책이다.

동물원에 그림을 그리는 고릴라가 있었는데, 사람들이 이 고릴라의 그림을 매우 좋아해서 그림이 굉장히 많이 팔린다. 이 덕에 고릴라는 엄청난 부자가 되고, 그 돈으로 다른 동물들의 소원을 들어준다.

동물들의 소원은 무엇이었을까? 자유로운 야생으로 돌아가는 것이었다. 그렇다면 고릴라는 어떻게 했을까? 남은 돈으로 물감이랑 종이를 사서 마음껏 그림을 그린다. 멋진 고릴라다.

이 책에서처럼 동물원의 동물들이 바라는 것은 자기가 살던 곳으로 돌아가는 것일지도 모르겠다. 이렇게 타향살이하느라 마음고생이 많은 동물들에게 못된 짓 하는 나쁜 인간들도 있다. 아무튼 이 책을 보면서 어린이들이 동물들을 불쌍히 여기는 마음을 배웠으면 한다.

이제 곧 봄이다. 봄이 되면 동물원 나들이 많이들 하는데, 그전에 어떤 동물들이 있고 그들의 고향이 어디였는지 등을 알려주는 좋을 것 같다. 그리고 동물 보호의 필요성도 말이다. 이렇게 한다면 밀렵을 하거나 건강식으로 먹기 위해 동물을 학대하는 분별력 없는 어른으로 자라지는 않을 것이다.