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벽장 속의 모험
타바따 세이이찌 그림, 후루따 타루히 글, 박숙경 옮김 / 창비 / 2003년 2월
평점 :
벚꽃 유치원에는 무서운 게 두가지 있다. 벽장과 쥐할멈이다. 벽장은 유치원에서 잘못을 한 아이들을 가둬 놓고 잘못을 빌게 하는 장소이고, 쥐할멈은 유치원 선생님들이 인형극할 때 사용하는 인형인데 고양이를 잡아먹을 정도로 크고 힘쎈 쥐 할멈 인형이다. 아이들은 쥐할멈이 등장하는 인형극을 재미있어 하면서도 무서워한다.
아이들에게는 이렇듯 공포의 대상인 이 두 가지가 사또시와 아끼라 덕에 아주 재미난 것으로 바뀌게 된다. 아끼라와 사또시는 아끼라가 갖고 온 미니카 때문에 싸우게 돼 둘다 벽장 아래 윗칸에 갇힌다. 선생님은 이 두 아이가 어두운 벽장을 무서워해서 금방 자신들의 잘못을 빌 줄 알았는데 오히려 이 둘은 이곳에서 상상의 모험을 즐기게 된다.
이곳에서 그 무시무시한 쥐 할멈이 눈에 파란불을 켠 쥐떼들을 몰고와 이 둘을 괴롭히지만 이 둘은 힘을 합쳐 쥐할멈과 쥐떼를 물리치고, 서로 화해한다.
선생님은 선생님대로 오래도록 이 안에서 나오지 않은 이 아이들에게 미안함을 표시한다. 그런 뒤부터 이곳은 아이들에게 두려운 곳이 아니라 모험이 있는 흥미진진한 공간이 된다.
어떤 일이든 생각하기 나름이다. 무서운 것이 오히려 재미있는 것이 될 수도 있고, 재미있는 것이 두려운 것이 될수도 있기 때문이다. 무슨 일이든 마음 먹기 나름이고 생각하기에 달려 있는 법이다.
아무튼 벽장 속에 아이들을 가두는 벌을 좋지 않다. 잘못을 스스로 뉘우치기 보다는 아이의 두려움을 이용하는 것을 근본적인 처벌법은 아닌 것 같다. 나도 예전엔 매를 들 때가 있었는데 그게 잘못된 방법이라 생각해 지금은 매를 사용하지 않는다. 벽장 속에 가두기도 그런 것 같다. 어른보다 나은 아이들 이야기였다.