딸꾹질 멈추게 하는 최고의 비법

해골이 딸꾹
마저리 퀼러 지음, 엄희정 옮김, S.D. 쉰들러 그림 / 문학동네 / 2007년 3월

표지에 해골이 등장하지만 무섭기보다는 재미가 느껴진다. 해골이 코를 잡고 물을 마시는 장면이다. 딸꾹질 때문이다. 딸꾹질과 연관해 이렇게 재미있는 그림책을 만들다니 작가의 역량이 대단하다. ‘마저리 퀼러’라는 미국의 그림책 작가인데 <가장 크고 가장 멋진 눈사람>, <100일 걱정> 등의 작품을 썼다.

  딸꾹질 때문에 무덤 속에 잠들어 있던 해골이 깨어난다. 도대체 웬 딸꾹질? 무엇을 몰래 훔쳐 먹지는 않았을 테고, 너무 추웠나? ‘이 곳에 평화로이 잠들다’라는 해골 머리맡 침대 글이 무색해진다. 해골이 뭘 하든 딸꾹질이 멈추지 않는다. 
  친구인 유령과 놀려고 세수하고 준비하는 동안에도 딸꾹질이 멈추지 않는다. 신나게 유령과 놀고 있는 동안에도 마찬가지. 결국 유령이 딸꾹질을 멈추게 하는 여러 가지 방법들을 조언한다. 우리가 딸꾹질을 멈추고자 할 때 일상적으로 사용하는 방법들이다. 숨을 참아라, 설탕물을 먹어라 등이다. 
  그리고 우리가 쉽게 하는 방법 중 또 하나는 엄청 크게 놀라게 하는 것이다. 유령도 이 방법을 쓰기는 하지만 통하지 않는다. 해골의 등 뒤에서 크게 소리를 질러 놀라게 하지만 아무 소용이 없다. 유령은 최후의 방법을 떠올린다. 단방약이다. 진작 이 방법을 썼더라면 좋았을 텐데. 어떤 방법인지는 책을 보시라.

  웃지 않으면 못 배길 것이다. 이런 재미있는 책이라면 책을 멀리하는 아이들도 책에 찰싹 달라붙게 할 것이다. 해골이지만 표정들이 살아있어 한층 즐거움을 준다.