레너드가 정글에 간 이유

자바자바 정글 ㅣ 웅진 세계그림책 23
윌리엄 스타이그 글.그림, 조은수 옮김 / 웅진주니어 / 2001년 3월

  어렸을 때에 ‘타잔’이라는 영화를 보면서 정글에 가보고 싶었다. 얼마나 낭만적이게 보였던지...동물들과 교감하는 것도 굉장히 부러웠다. 그런데 지금은 전혀 정글에 가고 싶지 않다. 책이나 텔레비전 다큐멘터리 프로그램을 통해 알게 된 정글은 결코 낭만적인 곳이 아니었다. 오히려 생존의 위협과 싸워야 하는 곳이었다.

  그래서 이름도 이상한 자바자바 정글을 칼 한 자루를 쥐고 헤쳐 나가야 하는 레너드라는 아이가 용감해 보이면서도 불쌍해 보였다. 정글이 얼마나 험한 곳인지 레너드는 식충식물에 잡힌 나비도 보고 입을 쩍 벌린 채  죽은 괴물도 만난다. 그렇지만 레너드는 용감하다. 나비도 구해주고 괴물의 뱃속을 통과해 간다. 날이 저문 뒤에는 나무 사이에 그물침대를 매달고 잔다. 무시무시하게도 레너드는 아침에 일어나 보니 그물침대 밑에는 뱀이 가득하다.

 이후에도 레너드는 여러 가지 위험들을 이겨내고 어느 지점에 이르는데, 그곳에는 부모님이 커다란 유리병이 갇혀 있었다. 레너드는 이런 위험천만한 정글 탐험을 해야 했던 이유는 부모님을 구하기 위해서였다. 이렇게 레너드의 정글 탐험의 목적은 맨 뒤에 밝혀진다.

  동양이든 서양이든 자식이 부모를 존경하고 효도해야 한다는 기본적인 생각은 똑같은 것 같다. 효의 표현방식은 서로 다르지만, 부모가 자녀를 위해 어떤 희생도 감수하듯 자녀 또한 부모를 위해 헌신할 수 있어야 한다는 생각은 공통적인 것 같다. 효의 의미가 갈수록 퇴색된다고 하지만, 혈연관계에서 기본적으로 지켜져야 할 도리가 ‘효’라는 것은 결코 변할 수 없을 것이다. 레너드, 용감하고 멋지다. 이런 아들은 둔다면 세상 살 맛나고 든든하겠다. 

  정글 이름이 특이한데, 아마 정글로 유명한 인도네시아의 자바섬에서 착안한 것 같다. 다소 황당무계하지만 용감한 투사가 된 것 같은 꿈같은 상상의 이야기다.