나는 왜 이 세상에 있는 것인가

커다란 질문
볼프 에를브루흐 글 그림, 김하연 옮김 / 베틀북 / 2004년 8월

  제목이 의미심장하다. 도대체 어떤 질문이 커다란 것일까? 표지에 그 답이 나와 있다. 그림책은 앞뒤 표지를 펼쳐서 하나로 보는 게 좋다. 특히 이 책이 그렇다. 표지를 쫙 펼쳐 놓으면 지구 위에 서 있는 아이의 모습과 뒤표지 글이 보인다. ‘나는 왜 이 세상에 있는 건가요?’가 바로 그 질문이다.

  우리가 자문하기도 하고 타인에게도 던져 보기도 하는, 흔하지만 심오하고 굉장히 철학적인 질문이다. 이 질문에 아주 많은 사람들이 답을 한다. 형은 생일을 축하하기 위해서라고, 고양이는 가르랑거리는 소리를 내기 위해서, 비행기 조종사는 구름과 입맞춤하기 위해서 등등이다. 저마다 자기 입장에서 생각하는 존재 이유를 답으로 제시한다. 정원사, 뚱뚱한 아저씨, 권투선수, 군인, 빵집주인 등 각양각색의 사람들이 인간의 존재 이유에 대해 간결하게 표현해 놓았다. 이 표현들을 하나씩 음미하면서 아이들이 자신의 존재 이유에 대해서 깊이 생각해 보는 시간이 될 것 같으며, 더불어 이 세상 모든 것들의 존재 이유를 자문해 볼 수 있는 기회가 될 것 같다.

  마지막으로 엄마는 ‘너를 정말 사랑하기 때문’이라고 말한다. 이게 바로 우리가 존재하는 큰 이유일 것이다. 노래로도 있지만 ‘당신은 사랑받기 위해 태어난 사람’이 누구나가 바라는 존재 이유일 것이다. 실제로 우리는 이런 사람이 되기 위해 태어난 것이다. 그런 만큼 이런 사람이 되기 위해 더욱 노력해야 할 것이다.

  그 첫 작업으로 이 책이 내준 숙제를 시작하는 좋을 것 같다. 이 책은 앞으로 자신의 존재 이유에 대해 더 많은 답을 찾아보라며, 나만의 답을 찾아 기록할 공간을 두 쪽이나 마련해 두었다. 고심하다 보면 많은 것을 써넣을 수 있을 것이다.

  2004년 볼로냐 라가치 상 수상작이다. 심사평은 ‘아이들이 던지는 심오하고 철학적인 물음에 시처럼 정교한 문장으로 존재의 이유를 설명해준다. 종이의 질감을 그대로 살린 배경과 기품 있는 색채, 단순하지만 정확한 세부 묘사가 잘 어우러진 작품이다‘고 적혀 있다. 이 책의 성격과 특징을 쉽게 파악할 수 있게 하는 글이다. 그림이 말하는 사람만 크게 종이로 오려 붙이기한 형식으로 되어 있는데 단순하면서도 강렬한 인상을 준다. 많은 생각을 하게 만드는 책이다. 꼭 읽어보기 바란다.