비교하면서 재미있게 보는 세계 문화 탐구

마주 보는 지식 라이벌 : 세계 문화 ㅣ 마주 보는 지식 라이벌 시리즈
보리별 외 지음, 김미정 그림 / 글고은 / 2010년 9월

  카네이션을 선물하면 안 되는 나라가 있다. 장미도 선물하면 안 되는 나라가 있고. 꽃 선물을 마다하는 나라라니 신기하다. 선물이면 다 좋아할 법한데... 게다가 꽃 선물인데 도대체 왜 싫어하는지 모르겠다. 그런데 분명 이유가 있어서 그 꽃 선물을 싫어하는 나라들이 있단다. 그 내용을 책을 찾아보길...

  이렇게 세계에는 많은 나라가 있고 저마다 독특한 문화가 있다. 요즘 같이 국제화된 세상에서 우물 안 개구리가 되지 않으려면 이런 문화 상대주의를 인정하는 열린 마음을 가져야 한다. 자국 문화를 소중히 하는 마음도 중요하지만 다른 문화의 우수성도 인정하고 자기문화와의 차이점도 수긍할 수 있는, 수준 높은 문화 의식을 갖추고 있어야만 다른 나라 사람들과 원활히 소통할 수 있기 때문이다. 그러려면 다른 문화에 대한 지식이 많아야 한다. 그래서 이렇게 쉽고 재미있게 읽을 수 있는 책이 있다면 도움이 될 것이다.

  나는 평소에도 이런 책들을 좋아한다. 재미도 있고 다양한 상식을 쌓기에도 좋기 때문이다. 아이들도 이런 책은 쉽게 읽혀서 좋아한다. 게다가 세계 여러 나라의 문화에 대한 이야기 아닌가? 우리나라의 내가 모르는 지역의 색다른 풍습이나 음식 문화에 대한 이야기도 재미있는데, 다른 나라의 이야기라니 더욱 흥미롭지 않겠는가.

  게다가 이 책은 양쪽 페이지에 서로 대비되는 내용을 다루고 있어서 더욱 관심을 끈다. 이를테면 왼쪽 페이지에 ‘목욕을 매일 하는 일본인’이 나왔으면 그 옆쪽에는 ‘목욕을 잘 안 하는 몽골 인’이라고 해서 옆쪽과 대비되는 내용을 담고 있다. 즉 세계 문화에 대한 비교 체험이 가능하도록 만든 구성이다. 그렇다고 어느 한 쪽이 낫다는 비교는 아니다. 그리고 수록 내용들도 재미있다. 성인식, 생일잔치, 장례, 목욕, 음식 등은 물론이고 종교, 학문, 예술, 제도 등 모든 문화 영역을 망라하고 있다.

  이 책을 보면 세계에는 아주 많은 나라가 있고, 그 많은 수만큼이나 사는 모습도 다르다는 것을 알 수 있다. 그렇다고 해서 그런 차이가 그들이 놓인 자연환경에서 살아남기 위해 적응하면서 생겨난 차이이지 인종이나 생활수준에서의 우열의 차이가 아님도 느낄 수 있을 것이다. 따라서 자기 나라의 문화를 기준하여 다른 나라의 문화에 대해 등급을 매기는 어리석은 일을 하지 않으리라. 아무튼 우리 아이들을 국제화시대에 걸맞은 인재로 키우려면 열린 세계문화관을 심어주어야 할 것이다.