플랑크톤에서 커다란 세계를 보다

플랑크톤에서 커다란 세계를 보다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 28
오타베 이에쿠니.서현교 지음, 김주영 옮김, 다카기시 노보루.김경옥 그림, 강성호 감수 / 웅진주니어 / 2008년 7월

  생물책을 보면 플랑크톤이라는 단어가 많이 나온다. 작은 물고기들의 먹이가 되는 것이 바로 플랑크톤이다. 그래서 아이들도 플랑크톤이 작은 생물들이라는 것 정도는 알고 있지만 그 이상의 지식은 없기에 이 책을 보게 되었다.

  플랑크톤은 그리스어로 ‘방랑자’라는 뜻으로, 이 책의 표지에 그려져 있는 물벼룩처럼 물 위에 떠서 사는 생활하는 아주 작은 생물들을 말한다. 물벼룩은 크기가 5mm로 참깨 크기 정도다. 얼마나 작은지 실감할 수 있을 것이다.

  연못에 있는 물을 떠다가 관찰해 보면 여러 플랑크톤의 모습을 쉽게 볼 수 있는데, 종벌레, 짚신벌레, 태양충 같은 동물성 플랑크톤과 훈장말, 때목말, 해캄 등의 식물성 플랑크톤이 있다. 그런데 신기하게도 전혀 식물처럼 보이지 않는 이 식물성 플랑크톤들도 엽록소가 있어서 광합성 작용을 한다.

  이 책은 이런 신비한 플랑크톤의 세계를 자세히 알려준다. 복모동물, 윤형동물, 규조류 같은 어려운 용어들이 나오지만 장차 중고등학교에 가서 배울 내용을 미리 배운다 생각하고 배워두면 좋을 것이다.

    플랑크톤의 세상도 역시 놀랍다. 우리의 맨눈으로는 보기가 힘들어서 현미경을 사용해서 관찰해야 하는 아주 작은 생물들이지만 이들도 나름대로 자신만의 세상을 구축하면서 이 지구에서 우리 인간과 함께 호흡하고 있다. 마치 내 몸이 아주 작게 돼서 이들 나라를 보고 온 듯한 느낌이다.

  영화나 책에는 인간의 몸이 작아져 아주 작은 곤충들과 함께 모험하는 내용을 그린 것이 간혹 있다. 우리가 정상적인 모습으로 있을 때에는 기껏해야 점 하나에 불과했던 그들이 저마다의 세상을 구축해서 사랑하고 자손을 퍼뜨리는 것을 보면 생명의 경이가 느껴진다. 이 지구가 우리 인간만의 것이 아님을 새삼 깨닫게 된다.

  그리고 이 시리즈의 장점은 과학적인 사실만을 전달해 주는 것이 아니라 과학을 공부해야 하는 목적이 되는 질문들을 수록했다는 점이다. 이 책에서는 플랑크톤을 연구하는 목적에 대해 알려준다. 플랑크톤에 대해 자세히 아는 것도 중요하지만 이런 연구 목적을 안다면 공부가 훨씬 쉽고 재미있어질 것이다. 우리 아이들에게는 이런 스타일의 과학 공부가 필요하리라 생각한다. 과학 지식을 하나 더 아는 것도 중요하지만 왜 그런 지식이 필요한지를 자각하는 것이 훨씬 의미 있는 공부가 될 것이기 때문이다. 
 

 

플랑크톤에 대해 더 자세히 알아보기 위해 검색해 봤어요. 

 

책의 주요 내용을 정리해 봤어요.