외계인 X파일을 펼쳐보다

외계인 X파일을 펼쳐보다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 18
가와사키 유키시게.책깨비.양선하 지음, 미에다 미나코.백종민 그림, 곽영직 감수 / 웅진주니어 / 2007년 12월

  UFO나 외계인은 아이들이 공룡만큼 좋아하고, 알고 싶어 하는 주제다. 우주가 얼마나 넓다고 하던가. 그 넓고 넓은 우주에 이 작은 지구에만 생명체가 존재하고 있을까, 만약 생명체가 존재한다면 그들의 모습을 어떨까? 이런 궁금증은 아이뿐 아니라 어른도 마찬가지다.

  아이들도 그랬겠지만 나도 어렸을 때에는 UFO를 찾아보겠다고 열심히 하늘을 보고 다닌 적이 있다. 그 당시 어린이 잡지에도 UFO에 관한 기사가 자주 나왔고 텔레비전 뉴스에서도 간혹 보도됐기 때문이다. 물론 모두 다 잘못 보았거나 사진을 인화할 때의 실수 등으로 밝혀졌지만. 그때 어린 마음에 매우 흥분하면서 봤던 기억이 난다. 이 책 뒤에도 그때 봤던 것과 같은 UFO들의 이야기가 정리가 돼 있다

  얼마 전에 나는 아이들과 함께 연세대 전파천문대에서 열린 우주 관련 강의를 듣고 왔다. 그 중 매우 흥미로웠던 이야기는 지구상에 존재하는 모든 생명체는 초신성이 폭발할 때 발생한 여러 원소들이 모여서 이루어졌기 때문에, 김해 김씨, 전주 이씨 등 성씨마다 본이 다르지만 사실상 우리 모두의 본은 ‘초신성’이라는 것이었다.

  그렇기에 이 넓고 넓은 우주에 생명체가 존재하고 있는 곳이 분명 더 있을 것이라는 생각이 강하게 들었다. 하지만 현재로서는 지구가 생명체가 존재하는 유일한 곳이란다. 왜 그럴까? 어떤 조건이 돼야 생명체가 존재할 수 있으며, 다른 별들의 상태는 어떻기 때문인가? 이런 흥미로운 질문에 대한 답이 이 책에 들어 있다.

  생명체가 존재하는 데 필요한 조건들을 알려주면서 태양계에 속하는 행성과 위성들이 어떤 조건에 부합하고 또 부합하지 않은지를 알려준다. 그렇지만 우주에는 우리가 살고 있는 태양계 외에도 여러 은하가 있다. 그렇기에 과학자들은 외계에 생명체들이 존재할 가능성을 열어 두고 이들을 찾기 위해 노력 중이다. 그에 대한 이야기도 이 책에 나온다.

  나나 아이들이나 <화성침공>이나 <ET>, <스타워즈> 같은 영화에 표현된 모습으로 외계인을 상상하게 된다. 어쩌면 그들도 우리와 같은 모습으로 존재할 수도 있는데 말이다. 앞으로 더 많은 연구가 진행돼 인간의 상상이 적중했는지를 살펴볼 수 있게 되기를 바란다.

  외계인 X 파일, 아이들이 몹시 궁금해 하는 주제라서 매우 신나게 읽을 수 있으며, 우주에 대한 관심을 더욱 키울 수 있는 이야기였다. 그 광대함만큼이나 알아내야 할 내용이 많은 것이 우주라는 생각이 분명 들 것이다.

 

책의 주요 내용을 정리해 봤어요