우리들의 스캔들

우리들의 스캔들 ㅣ 창비청소년문학 1
이현 지음 / 창비 / 2007년 5월

 중학생 딸이 있다. 이 아이에게 좋은 책을 권하기 위해 요즘 청소년 도서도 많이 보는 편이다. 최근에 읽는 것 중에는 이현 작가의 <로봇의 별>을 인상 깊게 봤다. 그래서 ‘이현’이라는 작가에 많은 관심이 생겼는데, 마침 그녀가 쓴 <우리들의 스캔들>을 보게 되었다.

  알고 보니 초등학생 권장도서로 자주 읽히는 <짜장면 불어요!>도 쓴 작가였다. 이 책도 아주 재미있게 읽었기에 <우리들의 스캔들>도 몹시 기대됐다. 표지의 가면을 쓴 교복 입은 학생들의 모습 또한 궁금증을 유발한다.

  중학교 2학년 교실에서 벌어진 일이다. 반 아이 하나가 인터넷에 급우들만 들어올 수 있는 비공개 카페를 만든다. 처음에 이 카페에는 중학생들이 관심 갖는 일반적인 글들이 올라온다. 그러다 이 학급에 온 여자 교생의 사생활을 폭로하는 사진이 올라오면서 반 아이들은 술렁인다.

  이 교생은 아이들이 생각하는 평범한(?) 사람이 아니었다. 미혼모였고 밤무대 가수였다. 그녀의 이런 정체를 보여주는 사진이 카페에 올려지나 비공개인지라 누구인지는 알 수 없다. 그 반에 있는 보라라는 아이가 교생의 조카였다. 이 일로 교생은 아이들의 화젯거리가 되고 교생이 이모라는 것을 급우들에게 밝히지 못한 아이는 저 혼자 힘으로 카페에 올린 이모의 사진들을 삭제하기 위해 애쓴다. 하지만 카페는 비공개로 되어 있기 때문에 매니저가 아니면 사진을 올린 사람을 찾아낼 수 없었다.

  그런데 카페를 처음 개설한 매니저는 해외로 유학을 갔고 지금은 두 번째 매니저가 운영 중인데 그의 신분을 아무도 모르는 상태기에 카페에 올라온 사진을 삭제할 수가 없었다.

  이와 때를 같이해 다른 반 아이들 간의 폭력 사건이 일어나는데 그 반의 여자 아이가 한 명이 그 애들과 관련이 있었다. 이 일 때문에 이 반 담임은 아이들을 추궁하고 한 아이를 심하게 때린다. 이 영상이 카페에 올라온다. 이 일로 학교가 발칵 뒤집히지만 그 반 담임이 퇴직하는 것으로 사건은 마무리된다.

  내 아이가 중학생이다 보니 이런 글에 관심이 가지 않을 수 없다. 학교에서의 체벌 이야기는 많이 듣는다. 내 아이의 학교에서 뿐 아니라 내가 다녔을 때의 경험과 주위 학교의 이야기를 통해 많이 듣는다. 그럴 때마다 예나 지금이나 학교는 똑같다는 생각이 든다. 교복도 달라졌고 머리길이도 달라졌고 학교 시설도 너무나 달라졌다. 그런데도 학교는 여전히 옛날과 같은 느낌이다.

 아이들을 꼭 그런 식으로 대해야 할까 화가 난다. 물론 나도 아이를 키우는 입장이라서 아이 대하기가 쉽지는 않다는 데는 동의한다. 하지만 체벌을 위한 체벌, 자신에게 부과된 책임을 회피를 하기 위한 방편으로서의 학생 체벌은 없어야겠다.

  이 글을 보면 학생이나 교사나 모두 옳지 않았다. 절대 약자인 학생의 입장에서는 그렇게 할 수밖에 없었을지라도 그렇게 하는 방법은 옳지 않았다. 서로가 힘겨루기 할 상대가 아닌데 쓸데없이 힘을 빼고 있다. 그리고 강자에는 약하고 약자에게는 강한 모습을 보이는 사회의 단면이 다시 보게 된 것도 화가 난다.

  그래도 다소 위안이 되었던 것은 보라와 교생인 보라의 이모다. 보라는 항상 합리적으로 일을 처리하려고 노력했고 꿋꿋했으며 보라의 이모 역시 용기 있게 학교 권력에 맞서서 자기 권리를 지켰다.

  가장 안타까운 것은 은하의 일이다. 은하 아버지가 진작 은하를 가정에서 잘 보듬어 주었다면 이런 문제는 일어나지 않았을 텐데... 가정은 아이에게 언제나 든든한 울타리가 되어 야 한다. 요즘 아이들 너무나 힘들고 불쌍하다. 많이 이해하고 사랑으로 감싸주어야 한다.