친구를 데려가도 될까요?

친구를 데려가도 될까요? ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 160
베니 몽트레소 그림, 베아트리체 솅크 드 레그니에스 글, 장미란 옮김 / 시공주니어 / 2005년 3월

  표지의 분홍색은 마음에 들었지만 그림은 썩 마음에 들지는 않았다. 칼데콧 상 수상작이라는 마크가 붙어 있지 않았더라면 선뜻 손이 가지 않았을 것이다. 아무래도 그림책 선정에 이런 마크가 큰 영향을 미친다.

  왕과 왕비의 파티에 초대를 받을 때마다 아이는 친구를 데려가도 괜찮은지 허락을 구한다. 그런데 그 친구들은 예사 친구가 아니다. 동물들이다. 그것도 아이의 어깨에 올려놓는다거나 손에 들고 갈 수 있는 자그마한 동물들이 아니고 덩치가 큰 동물들이다. 어떻게 이런 동물들을 데리고 갈 생각을 했을까 싶게 큰 동물들이어서 페이지를 넘길 때마다 만나게 되는 아이 친구들의 모습에 풋- 하고 웃음이 나온다. 이들의 차림도 재미있다. 파티에 초대받아 가는 것에 맞게 나름대로 치장을 했다. 예의바른 동물들이다.

  그런데 이 동물들을 맞이하는 왕과 왕비의 표정이 재미있다. 아이에게 친구를 데려오라고 허락했지만 이런 친구를 데려올 줄은 꿈에도 생각하지 못했을 것이다. 왕과 왕비의 황당한 표정, 놀라는 표정, 도저히 숨길 수 없다. 하지만 좋은 왕과 왕비다. 아이가 데려온 친구들에게 친절하게 대해 주며, 아이가 파티 때마다 친구를 데려와도 되냐고 물을 때마다 흔쾌히 부탁을 들어준다.

  그동안 보아왔던 칼데콧상 수상작과는 사뭇 느낌이 달라서 왜 이 작품이 칼데콧상 수상작일까 다소 의아스러웠는데 책 뒤에 자세한 설명이 나왔다. 어쨌든 이 책은 친구와 무엇이든 함께 하려는 아이의 마음을 잘 표현했으며, 그림의 구성이 흑백/컬러/단색 순으로 규칙적으로 배열돼서 시각적인 즐거움을 준다. 또한 아이는 매 번 친구를 밝히지 않고서 친구를 데려와도 되냐며 허락을 구함으로써 아이들의 친구가 누굴까 상상하는 즐거움을 준다.

  특히 이 책에서 감동적인 장면은 마지막 장면이다. 매번 왕과 왕비의 초대를 받는 아이와 아이의 친구들은 그동안의 초대에 대한 답례로 왕과 왕비를 초대한다. 어디였을까? 궁금하면 책을 보시길...

  이 책을 보면서 곰곰이 생각해 보니 왕과 왕비는 아이의 부모를 상징하는 것이 아닐까 싶다. 아이가 데려오는 동물 친구들은 저마다 다른 성격을 가진 아이의 친구들이고. 자기 자녀와는 아주 달라 보이는 아이의 친구들에게 상냥히 대하자 아이들이 감사하게 생각한다는 뜻이 아닐까 싶다. 작가 의도와는 전혀 다른 생각일지도 몰라도.

  요즘 부모들은 아이 친구도 관리를 하려 든다. 어떤 얘는 어떻게 사귀고 또 어떤 얘는 어떤 점이 안 좋으니 가까이 하지 말라고 한다. 이런 것은 아이가 판단할 문제인데 부모가 아이의 겉모습만 보고 판단하는 경우가 있다. 그러지 말아야겠다는 생각을 하게 한다.