글로벌 리더 18인이 어린이들에게 띄우는 편지

어린이를 위한 리더십 편지 - 벽을 넘어 세상의 중심에 선 글로벌 리더의 성공 메시지 ㅣ 미래를 여는 아이 4
박성철 지음, 김재숙 그림 / 주니어중앙 / 2010년 6월

  어린이들은 성공한 많은 사람들을 보면서 자신의 꿈을 키워간다. 그래서 성공한 사람들은 성공이라는 개인적인 사명을 달성한 사람일 뿐만 아니라 많은 사람들을 이끌어야 한다는 공적인 사명감도 갖게 된다. 그게 바로 공인으로서의 책임감이다.

  이들이 이런 책임감을 다할 만한 글이 책에 실려 있다. 물론 책에 실린 편지글은 이들이 직접 전하는 것은 아니다. 이들이 몸소 많은 사람들에게 보여주었던 교훈을 어린이들에게 직접 전하는 형식의 글로 옮겨 적었을 뿐이다. 그럼에도 우리 어린이들은 이런 글에 감동을 받고 이들을 본받아 훌륭한 사람이 되고자 노력한다.

  이런 점 덕분에 우리는 어린이들에게 귀감이 될 만한 위인들의 이야기를 읽힌다. 그런데 세상에는 본받을 사람이 굉장히 많다. 저마다 자기만의 고난을 극복하고 세상에 이름을 떨친다. 이 사람에게는 이런 점이 뛰어나고 또 저 사람에게는 그만의 놀라운 능력이 있다. 이런 것들을 한 권으로 책으로 읽을 수 있다면 참 좋을 텐데... 바로 이 책이 그렇다.

  이 책에는 전부 18명의 인물이 소개돼 있다. 이들을 그들이 전해주는 교훈에 따라 재능을 살린 사람, 꿈을 잃지 않은 사람, 가난을 이겨낸 사람, 고난을 극복한 사람, 차별을 극복한 사람으로 나눠서 소개한다.

  성공하지 못한 데 대해 변명하는 사람도 있다. 가난해서, 배운 게 적어서, 재능이 없어서, 다른 사람들의 차별 때문에 등등의 이유를 댄다. 하지만 이 책에 수록된 사람들을 보면 이런 것은 변명이 되지 못함을 깨닫게 된다. 그렇다고 세상에 이름을 떨치지 못한 일반사람들 모두가 실패한 삶이라는 말은 아니다. 나를 비롯한 우리 일반 사람들 모두도 저마다의 여건에서 최선을 다해 열심히 살고 있다. 이런 삶도 아름다운 삶이다.

  다만 이 책에 소개된 글로벌 리더들의 삶을 보면, 아무리 어려운 환경에 놓여 있더라도 꿈과 용기를 잃지 말라는 희망의 메시지를 강하게 받을 수 있다. 공부가 힘들 때, 인간관계에서 지칠 때, 또는 가정형편이 풍족하지 않을 때 등 어린이들이 꿈을 키워가는 것을 방해하는 순간들이 있을 수 있다. 그럴 때에 상처받고 그래서 금방 꿈을 포기하는 나약한 사람이 되지 말고 글로벌 리더로서 세계 정상에 섰을 자신의 미래를 그리며 꿈을 향해 항상 도전하는 굳센 사람이 되라는 힘을 준다.

  미국의 식물학자였던 윌리엄 클라크 박사가 했던 ‘Boys, be ambitious!'라는 말이 생각난다. 우리 어른 세대는 자주 듣던 말이어서 다소 진부하게 들릴지도 모르겠지만, 내게는 우리 시대 우리 어린이들에게 더욱 필요한 말 같다. 그리고 <어린이를 위한 리더십 편지>에서도 이런 외침이 들렸다. 아무튼 많은 어린이들이 벽을 넘어서 세상의 중심으로 우뚝 서기를 바란다.