이집트 미라 이야기

이집트 미라 이야기 ㅣ 인문 그림책 8
알리키 브란덴베르크 글.그림, 임웅 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 7월

  이집트 하면 피라미드가 가장 먼저 떠오르고 그 다음이 미라일 것이다. 고대 유물이나 유적들을 보면 서로 다른 곳에 있지만 죽음 이후의 세상에 대한 생각은 비슷했던 것 같다. 죽음 이후에도 또 다른 세상이 있다고 생각해서 망자와 함께 생활하던 사람을 순장을 하거나 망자가 쓰던 물건들을 함께 묻었다. 또한 미라처럼 몸을 영구 보존하는 경우도 있었다. 그 오랜 옛날에 어떻게 사람의 몸을 미라로 만들 생각을 했는지 그것도 신기했고 그런 방법을 알아냈다는 것도 무척 놀랍다.

  이 책은 이집트에서 미라를 만들게 된 계기, 즉 내세에 대한 사상을 소개했고, 이집트에서 숭상했던 신들도 알려준다. 또한 이를 바탕으로 미라 만들기가 언제부터 시작되었고 그 만드는 방법은 어떠한지 자세히 설명해 준다.

  고대 이집트 사람들은 사람에게는 영혼인 ‘바’와 눈에 보이지는 않지만 지금의 몸과 똑같은 모습을 한 또 하나의 자신인 ‘카’가 있다고 생각했다. 사람이 죽으면 바와 카가 몸에서 떨어져 나와 무덤에서 계속 살아간다고 믿었다. 그래서 바는 죽은 사람의 가족과 친구들을 계속 만나는 역할을 하고, 카는 죽음 뒤의 세상을 여행한다고 여겼다. 따라서 영원히 살기 위해서는 바와 카가 자신의 몸을 알아볼 수 있어야 했다. 그렇기에 고대 이집트 사람들은 죽은 사람의 몸을 썩지 않는 미라로 만들어야 한다고 생각했다.

 처음에 이집트에서 미라가 만들어진 것은 그곳의 지리적인 특색 때문이었다. 뜨겁고 메마른 모래 지역이었기에 땅속에 묻힌 시체가 썩지 않고 굳어 딱딱해졌다. 이것이 시간을 거듭하고 정교해지면서 미라를 만들기로 발전했다.

  천연 탄산나트륨으로 방부 처리하고 아마포로 몸을 감싸며 카노푸스 단지에 내장을 담는 등의 미라를 만드는 아주 상세한 설명이 나온다. 나도 이집트 피라미드와 미라에 관한 책을 몇 권 봤지만 이 책이 아주 구체적이다. 이밖에도 책에는 마스타바에서 피라미드로 무덤 양식이 바뀌는 것에 대한 이야기도 나온다.

  언제 읽어도 재미있는 이집트 문명 이야기다. 어떤 문명을 대할 때마다 세상의 창조와 인간의 죽음에 대해 많은 고민을 한 흔적을 느낄 수 있다. 정교한 신화 체계 하며 내세 사상을 보면 과거의 사람들이 무척이나 상상력이 풍부한 사람이었음을 느끼게 된다.